সপ্তম অধ্যায়: সু স্নো, তুমি তার যোগ্য নও

চারদিকে ব্যবসায়ী সংঘের ভেতর বহু উঠান, আলোকিত প্রদীপ আর মদের উচ্ছ্বাসে মত্ত, অসংখ্য যোদ্ধা বিভিন্ন দোকানপথে ছুটে বেড়াচ্ছে, যেন উৎসবের পরিবেশ।
"চারদিকে ব্যবসায়ী সংঘ, উত্তম দ্রব্য বিক্রয়ের স্থান।" লুফেং মৃদু হাসলেন, তিনি নিশ্চিত 'প্রলয় তরবারি' ভালো মূল্যে বিক্রি হবে।
ব্যবসায়ী সংঘের কেন্দ্রীয় স্থানে এক সুউচ্চ অট্টালিকা রয়েছে, যেখানে সম্মানিত অতিথিদের অতিথি করা হয়।
"সম্মানিত অতিথি, আপনার কোনো সাহায্যের প্রয়োজন কি?"
লুফেং appena প্রবেশ করতেই এক সুন্দরী সেবিকা হাসিমুখে এগিয়ে এলেন।
লুফেং-এর পোশাক দেখে, সেবিকা বুঝে নিলেন তিনি কিছু অবৈধ পণ্য নিয়ে এসেছেন, তাই অবজ্ঞা করলেন না।
"তুমি আমাকে অতিথি করতে পারবে না, তোমাদের কর্তাব্যক্তিকে ডেকো, আমার কাছে মূল্যবান কিছু রয়েছে যা তাকে বিক্রি করতে চাই।"
লুফেং তার কণ্ঠস্বরকে যতটা সম্ভব কর্কশ করলেন, মুখে রহস্যময় ভাব ফুটিয়ে তুললেন, যাতে সেবিকার মনে ভয় জাগে। একই সঙ্গে কুড়ি তোলা রূপা ছুড়ে দিলেন।
প্রকৃতপক্ষে, আগের জন্মে যুবরাজ ছিলেন বলেই তার আত্মার মধ্যে এক ধরনের চাপ আছে, সাধারণ সত্য যোদ্ধাদের চেয়ে বেশি, তাই তিনি আরও রহস্যময় মনে হলেন।
সেবিকা রূপা হাতে পেয়ে খুশি হলেন, কারণ তার মাসিক বেতন মাত্র দশ তোলা, গোপনে আনন্দ করলেন অতিথির উদারতায়।
ধন্যবাদ জানিয়ে, দ্রুত কর্তাব্যক্তিকে জানাতে গেলেন।
লুফেংও তাড়া না করে, সোজা সোনালি কাঠের চেয়ারে বসলেন। মাঝে মাঝে সেবিকা সুগন্ধি চা এনে দিলেন।
কিছুক্ষণ পর, সোনালি পোশাক পরা এক প্রৌঢ় প্রবেশ করলেন, চোখে আত্মবিশ্বাস, শান্ত লুফেং-এর দিকে তাকিয়ে বিনয়ের সাথে বললেন, "সম্মানিত অতিথি, আপনার কাছে কী মূল্যবান দ্রব্য রয়েছে যা আমাদের ব্যবসায়ী সংঘে বিক্রি করতে চান?"
"সত্য যোদ্ধার境," মুখোশের আড়ালে তীক্ষ্ণ চোখের দৃষ্টি পড়ল বৃদ্ধের উপর।
যোদ্ধার প্রথম চার স্তর—দেহগঠন, স্রোতপথ, গুপ্তকুঠুরি, সত্যযুদ্ধ। আর তিয়ানলিন রাজ্যে সত্যযুদ্ধ স্তরই শীর্ষস্থানীয়, তার ওপরে 'স্বর্গযুদ্ধ' স্তর কেউ নেই বললেই চলে।
এই বৃদ্ধ সত্যযুদ্ধ স্তরের প্রথম ধাপে, তবে লুফেং বুঝলেন, তার বয়স শত বছরের বেশি, শরীরের বল কমেছে, আর কোনো অগ্রগতি সম্ভব নয়।
এমন ছোট জায়গায়, এমনই অযোগ্য ব্যক্তিরা ব্যবসা পরিচালনা করেন, যাদের জীবনে আর উন্নতি হয় না।
"কত তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, এই ব্যক্তি সাধারণ নয়।"
বৃদ্ধের মনে শঙ্কা জাগল, সেই দৃষ্টি যেন ছুরি, শরীরে কাঁপন ধরিয়ে দিল, মনে হল এই ব্যক্তি সাধারণ নয়, আরও বিনয়ী হলেন—এমন অনুভূতি কেবল সমতুল্য সত্যযোদ্ধারাই দিতে পারে।
"একটি মাটির স্তরের নিম্নমানের যুদ্ধকৌশল, জানি না, আপনার ব্যবসায়ী সংঘের নিলামে এর মূল্য কত হতে পারে?"
লুফেং মৃদু ভঙ্গিতে উঠে দাঁড়ালেন, রহস্যময় ভঙ্গিতে বললেন।
"সম্মানিত অতিথি, আপনি কি সেই যুদ্ধকৌশলটি আমাকে যাচাই করতে দেবেন?" বৃদ্ধ বললেন, একটি মাটির স্তরের নিম্নমানের কৌশল তিয়ানলিন রাজ্যে ছোটখাটো আলোড়ন তুলতে পারে, এবং তিনি যত বেশি বিক্রি করতে পারবেন, ব্যবসায়ী সংঘে তার অবদান বাড়বে।
লুফেং মাথা নেড়ে, কালো পোশাক থেকে 'প্রলয় তরবারি'-র নোটটি বের করে দিলেন।
বৃদ্ধ সেটি নিয়ে পড়তে শুরু করলেন।
পড়তে পড়তে বৃদ্ধ বিস্মিত হলেন, এই 'প্রলয় তরবারি' সহজ নয়, যদিও মাটির স্তরের নিম্নমানের, তবু এতে যে গভীরতা আছে, তাতে এটি সর্বোচ্চ মানের।
তিনি নিজে ব্যবসায়ী সংঘের কর্তাব্যক্তি হলেও, কেবল হাতে গোনা কয়েকটি মাটির স্তরের কৌশলই জানেন।
লুফেং বৃদ্ধের বিস্ময় দেখে মৃদু হাসলেন, "এই তরবারি কৌশল কেমন?"
"গুণমান চমৎকার, আজ রাতের নিলামের প্রধান আকর্ষণ হবে।" বৃদ্ধ কৌশলটি বন্ধ করে গভীর শ্বাস নিলেন, "তবে আমার মতে, এই কৌশলটি একটি তরবারির অভাবে অপূর্ণ, আর সেটিই মূল অংশ, যদি পূর্ণ হত, সাধারণ মাটির উচ্চমানের কৌশলকেও ছাড়িয়ে যেত।"
বৃদ্ধের ভ্রু কুঁচকে গেল, এতে মাত্র সতেরটি তরবারি-চাল আছে, একটি অনুপস্থিত, তাই নিম্নমানেরেই সীমিত।

লুফেং মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন, "ঠিকই বলেছেন, একটি তরবারি অনুপস্থিত। এই কৌশলটি আমি এক পতিত পরিবার থেকে পেয়েছি, আমিও দুঃখিত।"
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তরবারি-চালটি ইচ্ছাকৃতভাবে বাদ দিয়েছেন লুফেং, তিনি জানেন পূর্ণাঙ্গ 'প্রলয় তরবারি' কত ভয়ংকর, জ্ঞানী কেউ বুঝবে এটি স্বর্গ স্তরের নিম্ন মানের সর্বোচ্চ মাটির কৌশল।
পূর্ণাঙ্গ 'প্রলয় তরবারি' হলে, রাজ্যের বহু পরিবার সর্বস্ব দিয়ে কিনে নিত, এবং বহু লোক তার পেছনে ছুটত, তার বর্তমান শক্তিতে ক্ষতি ছাড়া লাভ নেই, তার ছদ্মবেশ মুহূর্তে ভেঙে যেত।
খাবারও একবারে খেতে হয়, অতিরিক্ত তাড়াহুড়ো করলে বিপদ ডেকে আনতে পারে, লুফেং সদ্য পুনর্জন্ম নিয়ে লোভের কারণে মরতে চান না।
মাটির উচ্চমানের ও নিম্নমানের কৌশলের পার্থক্য, যেমন স্রোতপথ আর সত্যযুদ্ধ স্তরের মধ্যে।
"খুবই দুঃখজনক, পূর্ণাঙ্গ হলে, আমি কয়েক কোটি রূপার নিলাম নিশ্চিত করতে পারতাম, কিন্তু এখন অনেক কম হবে।" বৃদ্ধ চা চুমে বললেন, "সম্মানিত অতিথি, একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই নিলামে নিয়ে যাচ্ছি।"
"ঠিক আছে, তাহলে এই তরবারি কৌশল আপনার হাতে দিলাম," লুফেংও তাড়া করলেন না, মাথা নেড়ে বললেন।
বৃদ্ধ কৌশলটি রেখে চলে গেলেন, সেবিকাকে ভালভাবে অতিথি করতে বললেন, আজ তিনি ভালো দাম উঠাবেন।
নিলামের প্রক্রিয়া নিয়ে লুফেং চিন্তা করেন না, অট্টালিকায় শান্তিতে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
কয়েক ঘণ্টা পরে, বৃদ্ধ আনন্দিত মুখে ছুটে এলেন, বললেন, "প্রলয় তরবারি উত্তর রাজার সু পরিবারের নিলামে উঠেছে, মোট তিন লাখ রূপায় বিক্রি হয়েছে, পাঁচ শতাংশ কমিশন কাটার পর এই ভিআইপি কার্ডে বাকিটা আছে।"
"সু পরিবার কিনেছে?" লুফেং একটু বিস্মিত হলেন, স্মৃতিতে তার সঙ্গে যার বিয়ে ঠিক হয়েছিল, সেই সর্বোচ্চ গুণবতী সু পরিবারের সদস্য।
বৃদ্ধ একটি তামা রঙের কার্ড দিলেন, যাতে ব্যবসায়ী সংঘের সিল আছে, "এই তামা স্তরের ভিআইপি কার্ড, যেকোনো ব্যবসায়ী সংঘের শাখায় এতে জমা রূপা তুলতে পারবেন।"
কার্ডে খোদাই করা আছে, সম্পদের হিসাব রাখা হয়, পুরো পূর্ব গুপ্ত অঞ্চল কেউ কার্ডের রহস্য ভেদ করতে পারে না, এমনকি পবিত্র যোদ্ধারাও না।
তামা স্তরের কার্ড সাধারণত এক কোটি রূপা জমা হলে পাওয়া যায়, কিন্তু বৃদ্ধ লুফেং-এর গভীরতা বুঝে, ব্যতিক্রমভাবে দিলেন।
বেশি কথা বললে ক্ষতি হতে পারে, লুফেং কার্ড নিয়ে অট্টালিকা থেকে বেরিয়ে গেলেন, আজকের আয় তাকে অবাক করেছে, এত রূপা দিয়ে অনেক ওষুধ কিনতে পারবেন।
...
অট্টালিকা থেকে বেরিয়ে, চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন কেউ অনুসরণ করছে কিনা, তারপর চাদর খুলে সাধারণ পোশাক পরে নিলেন।
"এবার আর কেউ জানবে না 'প্রলয় তরবারি' আমার হাত থেকে এসেছে, তবে এখন কিছুদিন যুদ্ধকৌশল বিক্রি করা যাবে না, নইলে আমার দেহগঠন স্তরের শক্তি আর লুকানো থাকবে না।"
লুফেং-এর ঠোঁটে হাসি, যুদ্ধকৌশল বিক্রি মাঝেমধ্যে করা যায়, কার্ড হাতে ব্যবসায়ী সংঘের ওষুধের দোকানে গেলেন।
এখন লুফেং-এর হাতে তিন লাখ রূপা, উদারভাবে ওষুধের দোকানে কিনলেন।
প্রথমে এক লাখ রূপা দিয়ে বিশটি 'বাঘ-ড্রাগন' ওষুধ, তারপর দুই লাখ দিয়ে একশটি 'শরীরশুদ্ধি' ওষুধ, আরও কিছু দামী হাড়গঠন গুঁড়ো।
এসব ওষুধ তার জন্য যথেষ্ট।
এছাড়া তিনি সরঞ্জামের দোকানেও গেলেন, একটি সুন্দর জালের রেশমি পোশাক কিনতে চাইলেন লুফেং-এর জন্য।
লুফেং-এর কাছে, লুফেং-এর জন্য যত রূপা খরচ হোক, তা সার্থক; এই দুই বছরে যদি লুফেং যত্ন না করতেন, তিনি পুনর্জন্মের সুযোগ পেতেন না।
"এই রেশমি পোশাক লুফেং-কে দিলে অবশ্যই খুশি হবে।"
সরঞ্জাম দোকানে দাঁড়িয়ে, লুফেং পাতলা পোশাক হাতে উজ্জ্বল হাসি দিলেন।
লুফেং দোকানে ঢোকার সময়, একই সঙ্গে এক যুবক-যুবতী হাসিমুখে দোকানে ঢুকলেন।
"শিউলি, শুনেছি এই দোকানে নতুন এসেছে জালের রেশমি পোশাক, খুব ভালো।"
যুবক রক্তিম ঠোঁট, শুভ্র দাঁত, অভিজাত পোশাকে, সুদর্শন, পাশে লাজুক যুবতীকে বললেন।
"ধন্যবাদ, লুহুয়া দাদা, এই পোশাকের দাম বেশ চড়া, দশ লাখ রূপা চাইছে।"
যুবতীর গায়ে সাদা পশমের কোট, কুচকুচে চুল, মোহময় চোখ, কোমল ত্বক, এক সুন্দরী।

এই যুবক দক্ষিণ রাজার সপ্তম পুত্র, রানি-র দ্বিতীয় সন্তান, লুচেং—ষোল বছর বয়সেই দেহগঠন স্তরের নবম স্তরের প্রতিভাবান; আর সেই যুবতী—লুফেং-এর সঙ্গে একসময় বিয়ে ঠিক হওয়া সু পরিবারের সু শিউ।
লুফেং অপদার্থ হয়ে পড়ার পর, সু শিউ তৎক্ষণাৎ তাকে ত্যাগ করে, লুহুয়া-র সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়, বাস্তববাদী নারী।
এইবার লুহুয়া সু শিউকে নিয়ে সরঞ্জাম দোকানে এসেছেন ঐ রেশমি পোশাক কেনার জন্য, এবং বসন্ত উৎসবে প্রথম পুরস্কার জিতে দক্ষিণ রাজার কাছে আবেদন করবেন, লুফেং ও সু শিউ-র বিয়ে বাতিল করতে।
লুহুয়া দোকানে ঢুকেই দেখলেন লুফেং পোশাক হাতে, অসন্তুষ্ট হলেন, চোখে বিদ্যুৎ, "লুফেং, এখানে কীভাবে এলে, আর এই পোশাক তোমার ছোঁয়ার যোগ্য?"
লুফেং ঘুরে তাকালেন, দেখলেন লুহুয়া ও সু শিউ, ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, "আমি দাম দিয়েছি, তোমার কী?"
লুহুয়া অবজ্ঞাসূচক হাসলেন, "তুমি তো পরিবারের অপদার্থ, খাবারও জোটে না, পোশাক কিনতে টাকা কোথায়, আমি মনে করি তুমি সু শিউ-র সামনে নিজেকে বাঁচাতে চাইছো।"
"এই যুবক ইতিমধ্যেই দাম দিয়েছেন, পোশাকটি তার," দোকানের মালিক, সত্যযুদ্ধ স্তরের যোদ্ধা, দ্বন্দ্ব দেখে নির্লিপ্ত বললেন।
"অসম্ভব, এক অপদার্থের এত রূপা কোথায়?"
লুহুয়া অবিশ্বাসে লুফেং-কে তাকালেন, কারণ তিনি সু শিউ-কে নিয়ে পাহাড়ে অনুশীলন করছিলেন, লুফেং-এর প্রতিযোগিতা জানেন না।
"তোমার কোনো বিষয় নয়, সরে দাঁড়াও,"
লুফেং শান্ত কণ্ঠে, লুহুয়া-কে অবজ্ঞা করে দোকান ছাড়তে চাইলেন।
"থামো, তোমার সব জানি, এত রূপা নিশ্চয় চুরি করেছে, আমি তোমার ভাই হিসেবে শিক্ষা দেব।"
লুহুয়া বাধা দিলেন, তাকে অপমান করতে চান।
লুফেং শান্ত, যুদ্ধ চাইলে যুদ্ধই। এখনকার শক্তিতে, যতক্ষণ না স্রোতপথ স্তরের বিপক্ষ, লড়তে পারবেন।
বাতাসে হঠাৎ নীরবতা, উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
"এটি ব্যবসায়ী সংঘের দোকান, এখানে সংঘর্ষ নিষেধ, রাজপুত্র হলেও আমি আপনাদের বের করে দেব।"
সত্যযুদ্ধ স্তরের মালিক কঠোর গলায় বললেন, শক্তি দিয়ে দুজনকে আলাদা করলেন।
মালিকের হস্তক্ষেপে লুহুয়া ঠাণ্ডা চোখে লুফেং-কে তাকালেন, দোকানে আর কিছু করলেন না।
"লুফেং, আমরা এখন দুটি পৃথক পৃথিবীর মানুষ, একসাথে হওয়ার সুযোগ নেই, তুমি আমার জন্য চুরি করলে, এই পোশাকের জন্য তোমাকে দশ লাখ রূপা দেব।"
সু শিউ ভ্রু কুঁচকে অবজ্ঞার দৃষ্টি দিলেন, মনে করলেন, লুফেং তার পছন্দের পোশাক কিনতে চুরি করেছেন।
আগে লুফেং বারবার তাকে ধরেছিল, অনুরোধ করেছিল বিয়ে না ভাঙতে, কিন্তু তিনি সু পরিবারের গর্বিত কন্যা, এখনকার লুফেং তার উপযুক্ত নয়, কেবল লুহুয়া-ই উপযুক্ত।
"তুমি নিজেকে অনেক বেশি ভাবছো, কে বলেছে এটা তোমার জন্য? এটা লুফেং-দিদির জন্য, তুমি এই পোশাকের যোগ্য নও, তাই অযথা আত্মবিশ্বাসে ভাসো না।"
লুফেং আর কিছু বললেন না, বড় পা ফেলে, কাঁপতে থাকা সু শিউকে না দেখে, ঋজু সৌন্দর্য রেখে দোকান ছাড়লেন।
"তুমি অপদার্থ হয়ে আমাকে অপমান কর!"
সু শিউ চলে যাওয়া লুফেং-কে দেখে পা ঠুকতে লাগলেন, চোখে রাগের সাথে একধরনের হতাশা, অপদার্থ এতটুকু গুরুত্ব দিল না।
এই ব্যবধান গর্বিত তার জন্য অসহনীয়।
"শিউলি, অপদার্থকে নিয়ে চিন্তা কোরো না, এক পোশাক মাত্র, ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে আমি তাকে শাস্তি দেব।"
লুহুয়া সু শিউ-র কোমল হাত চেপে ধরলেন, চোখে বিদ্যুৎ, মনে মনে উপহাস, সুযোগ পেলেই লুফেং-কে শাস্তি দেবেন, যেন তার বাঁচা-মরা দুটোই অস্বস্তিকর হয়।