পঁচাশি অধ্যায়: অত্যন্ত দুর্বল (তৃতীয়বারের মতো রাতের অন্ধকার নেমে এসেছে!)

“তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী আমি।”
লিচেং-এর মনে ক্রোধের আগুন জ্বলছিল, এই ব্যক্তির হস্তক্ষেপ তাকে বাড়তি পরিশ্রমে ফেলল, এতটাই যে, সে লুফেং-কে ছিঁড়ে ফেলার ইচ্ছায় দগ্ধ হচ্ছিল।
“ঠিক এইটাই চেয়েছিলাম।”
লুফেং-এর দৃষ্টি ছিল নির্লিপ্ত, তার হাতের তালুতে গুপ্ত শক্তির প্রবাহ জেগে উঠল, সেখান থেকে সাদা রঙের ঘূর্ণি সৃষ্ট হয়ে লিচেং-এর দিকে ছুটে গেল।
লিচেং-য়ের ঠোঁটে কুটিল হাসি, সে শুধু একটি আঙুল বাড়াল।
কালো সাপের ছোরা!
একটি ঘূর্ণি তার আঙুলের ডগায় জমাট বাঁধল, যেন এক সাপের মুখের আভাস ফুটে উঠল।
নানান যুদ্ধকৌশলের মধ্যে, আঙুলের কৌশলের বিশেষত্ব হল হঠাৎ বিস্ফোরণ ও শঠতা।
তবে এই কৌশল সাধনায় অতীব কঠিন, কারণ শক্তি এক আঙুলে সংহত করতে হয়, বলবান দেহ না থাকলে তা ধারণ অসম্ভব।
এবং লিচেং এই কৌশল আয়ত্ত করেছে, মানে তার শক্তি মোটেও কম নয়।
প্রচণ্ড শব্দে, কালো সাপের ছোরা এক অদ্ভুত ভঙ্গিতে লুফেং-এর আঘাত ভেদ করল, তারপর সেই আঙুলটি সাপের মতই উঠে এল লুফেং-এর কপালের ঠিক মাঝখানে।
যদি কপাল ভেদ হয়, তবে প্রবল গুপ্তশক্তি মুহূর্তেই লুফেং-এর মস্তিষ্ক চূর্ণ করে দেবে।
“আমার সাথে লড়তে এসেছো? মৃত্যুকেই ডেকেছো।”
লিচেং-এর ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি, তার এই কালো সাপের ছোরা কালো জলদেশ সংঘের এক অতি উৎকৃষ্ট কৌশল, কেবল মূল সদস্যরাই এটা শেখার অধিকার রাখে।
“এটাই তোমার সব?”
লুফেং অবজ্ঞাভরে এক আঙুলের আঘাত ছুঁড়ল, যেন গোটা নক্ষত্রপুঞ্জের আলো তাতে জড়ো হয়েছে।
“এটা...!”
লিচেং আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, কারণ সে এই আঙুলের আঘাত থেকে মৃত্যুর ছায়া অনুভব করল।
দুই আঙুল, দুই রকমের আলোয় ঢাকা, মুহূর্তেই সম্মুখে এসে ঠেকল।
ভয়ংকর মনে হলেও, কালো সাপের ছোরা নক্ষত্র-আঙুলের সাথে ছোঁয়া লাগতেই ভেঙে যেতে লাগল, প্রতিরোধ গুটিয়ে গেল।
এই শক্তিতে, লিচেং-এর আঙুল বিকৃত ভঙ্গিতে বাঁকতে লাগল, আর তার মুখের রঙ হয়ে গেল পাথরের মত কঠিন।
“ভেঙে দাও!”
লুফেং গর্জে উঠল, রক্তচক্রের শিরা জেগে উঠল, প্রবল রক্তশক্তি আঙুলের ডগায় জমে, কালো সাপের ছোরার গোপন শক্তিকে প্রতিরোধ করল।
কটাস্!
হঠাৎ, নক্ষত্র-আঙুলের শক্তি চরমে পৌঁছল।
লিচেং-এর আঙুল আর সহ্য করতে পারল না, মুহূর্তেই রক্তের ফোয়ারা ছুটল, এক খণ্ড আঙুল বাতাসে ঘুরল।
এমন পরিণতিতে লিচেং অজস্র আতঙ্কে ডুবে গেল, সাত স্তরের শক্তি নিয়েও লুফেং-এর কাছে প্রথমেই তার আঙুল গেল।
আঙুল কাটা যাওয়ায় লিচেং আর মৃত্যুযুদ্ধে অবতীর্ণ হওয়ার সাহস পেল না।
এবার সে ভরসা রাখল তার তরবারির কৌশলে।

কালো সাপের তরবারি!
লিচেং তরবারি ঘুরিয়ে আক্রমণ চালাল, কালো তরবারির আঘাতে আকাশে অসংখ্য ছোট সাপের অবয়ব ফুটে উঠল।
তরবারির কৌশলে প্রতিযোগিতা?
লুফেং-এর ঠোঁটে অবজ্ঞার ছোঁয়া, তার তরবারির দক্ষতার সাথে লিচেং-এর তুলনা করাটাই হাস্যকর।
দুটি জীবন কাটিয়েছে সে, আত্মার শিরার সহায়তায় তার তরবারির কৌশল উঠে গেছে অনন্য উচ্চতায়।
লুফেং কালো গুপ্ত তরবারি খানিকটা নিচে নামাল, ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি, তরবারির আঘাত তরঙ্গের মত আছড়ে পড়ল।
দুটি একেবারে আলাদা তরবারির আলো এক হয়ে সংঘর্ষে লিপ্ত হল, আর লিচেং-এর হতাশা বাড়ল, কারণ তার কৌশল লুফেং পুরোপুরি দমন করে রাখল।
এমন ফলাফলে সে হতবাক, এটা কি সত্যিই মাত্র চার স্তরের একজন যোদ্ধা?
তবুও সে আতঙ্কিত হল না, কালো সাপের তরবারির শঠতা দিয়ে লুফেং-এর দুর্বলতা খুঁজতে লাগল।
“তোমার তরবারির আঘাত বড়ই দুর্বল।”
লুফেং তরবারি তুলল, শরীরের গুপ্তশক্তি উন্মত্তে জ্বলল, এক বিশাল কালো তরবারির আলো ছুটে বেরিয়ে এল।
খেয়াল করলে বোঝা যায়, সেই তরবারির আলো হাজার হাজার ছোট তরবারির ধার মিশে তৈরি, তাতে ছিল তীক্ষ্ণতা।
লিচেং দাঁত চেপে ধরল, বিশাল কালো সাপের অবয়ব আকাশে ফুটে উঠল, সে প্রতিরোধের চেষ্টা করল।
তবে লুফেং-এর তরবারির আলো সাপের ছোঁয়া লাগতেই চিরে দিয়ে সরাসরি লিচেং-এর শরীরে আঘাত করল।
গম্ভীর শব্দে, লিচেং ছেঁড়া ঘুড়ির মত ছিটকে পড়ল, মুখ দিয়ে টগবগ করে রক্ত ছুটে বেরোল।
“দুঃখের বিষয়।”
লুফেং মনে মনে বলল, লিচেং নিশ্চয়ই উৎকৃষ্ট মানের অন্তর্বাস পরে ছিল, না হলে ওই আঘাতে কেবল রক্তই নয়, প্রাণও চলে যেত।
এসময় সে এক ঝলকে দেখতে পেল লড়াইরত অন্যদের।
মোকলিং-এর সুরের সহায়তায় যুদ্ধ ক্রমেই নিয়ন্ত্রণে আসছে।
“তুমি বেশ শক্তিশালী, তবে ভাবছো এটাই আমার আসল শক্তি?”
লিচেং রক্তাক্ত থুতু ফেলে বিকৃত মুখে হেসে উঠল।
“সব কৌশল বের করো, আর দেরি কোরো না।”
লুফেং মৃদু হেসে উঠল, এই ব্যক্তি গতকালের শাও হানের চেয়ে বহুগুণ শক্তিশালী, কিন্তু সে মোটেই বিচলিত নয়।
“কালো জলের দেহ, কালো জলের অদ্ভুত শিরা!” লিচেং দাঁত চেপে বলল, মুখে বিকৃত রাগ।
এটি এক ধরনের গোপন কৌশল, ভীষণ নিষ্ঠুর, অনুশীলনের সময় মৃত্যু কামনা করত সে।
তখন একশো জন একসাথে এই কৌশল শিখেছিল, কিন্তু মাত্র দুই-তিনজন বেঁচে ছিল, লিচেং তাদের একজন।
তার শরীর থেকে কালো আলো আর ধোঁয়া বেরিয়ে এসে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, বিশাল কুয়াশা তৈরি করল।
কুয়াশার ভেতর ছিল বমি উদ্রেককারী বিষাক্ত গ্যাস, যা প্রাণঘাতী বিষে পূর্ণ।
এই কুয়াশায় ঢেকে গেলে সর্বক্ষণ গুপ্তশক্তি দিয়ে শরীর রক্ষা করতে হয়, তা না হলে তাৎক্ষণিক মৃত্যু অনিবার্য।
“দ্রুত ভাইয়ের বিষের কুয়াশা থেকে দূরে সরে যাও।”

কালো জলদেশের যোদ্ধারা তখনই লিচেং-এর কাছ থেকে দূরে সরে গেল।
“বিশেষ দেহ, পরে গড়ে ওঠা, সঙ্গে রয়েছে এক অদ্ভুত শিরা।”
লুফেং চোখ সরু করে পর্যবেক্ষণ করল।
ঠিক যেমন সে ভেবেছিল, কালো জলের দেহ কালো জলদেশ সংঘের এক ধরনের পরবর্তী সময়ে গড়ে ওঠা দেহ।
ছোট থেকেই নানা বিষ দিয়ে মেধাবীদের দেহে বিষ সঞ্চয় করানো হয়, বছরের পর বছর পুঞ্জীভূত হয়ে এই শক্তি জমে।
এরপর কালো জলের এক বিশেষ শিরা দিয়ে সেটা নিয়ন্ত্রণ করা হয়, তখনই এমন ভয়াবহ শক্তি প্রকাশ পায়।
“এবার দেখো আমার আসল অস্ত্র কেমন!”
লিচেং বিকৃত হাসি দিয়ে লুফেং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“এ সব বিষ বড় দুর্বল, বাচ্চাদের ভয় দেখাতে হয়তো চলবে।”
লুফেং হেসে হাঁটতে হাঁটতে বিষের কুয়াশায় প্রবেশ করল।
“মৃত্যুর আগে তোমাকে একটু বেশি ভুগতে দিচ্ছি।”
অদ্ভুত শিরার শক্তি উন্মোচন করে লিচেং বিষের কুয়াশা পুরোপুরি লুফেং-এর চারপাশে ছড়িয়ে দিল।
কিন্তু এক ভয়ানক সত্য তার সামনে স্পষ্ট হয়ে উঠল।
লুফেং সম্পূর্ণ অক্ষত, তার শরীরে বিষের বিন্দুমাত্র প্রভাব পড়েনি।
এটা দেখে সে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল, কারণ এই বিষের কুয়াশা সাধারণত তার স্তরের যোদ্ধাদের কাছে অদম্য।
তাইশুয়ান নবঘূর্ণির সাধনায় অর্জিত লুফেং-এর বলবান দেহে রয়েছে বিষের প্রতি অতিমানবীয় প্রতিরোধ, সঙ্গে রক্তচক্রের শিরার প্রবল রক্তশক্তি তার শরীর ধুয়ে দিচ্ছে, তাই এই বিষের কুয়াশা এক ধাপ উপরে গেলেও লুফেং-এর কিছুই করতে পারবে না।
এমনকি সে গুপ্তশক্তি দিয়েও প্রতিরোধ করছে না, শুধু দেহ দিয়েই সকল বিষ প্রতিহত করছে।
“এ অসম্ভব!” লিচেং আতঙ্কে চিৎকার করল।
কঠোর সাধনায় অর্জিত অদ্ভুত শিরা ও দেহের শক্তি উপেক্ষিত দেখে তার মধ্যে প্রবল পরাজয়ের অনুভূতি জন্ম নিল।
এবং ঠিক তখনই, লুফেং তার সামনে এসে তরবারি তুলল।
“না!”
লিচেং-এর সারা দেহ কাঁপছিল, কারণ এই শক্তি জাগিয়ে তার গুপ্তশক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়ে গেছে।
তরবারির আঘাত প্রতিরোধে সে একেবারেই অক্ষম, তড়িঘড়ি তরবারি তুলে রক্ষা করতে চাইল।
সে মেনে নিতে পারছে না, মাত্র চার স্তরের এক যোদ্ধার হাতে তার মৃত্যু আসছে।
“শেষ, সবই তোমার নিজের ডাকে এসেছে।”
লুফেং সরাসরি তরবারি দিয়ে আঘাত করল, লিচেং-এর গলায় এক গভীর রক্তাক্ত ক্ষত সৃষ্টি হল।

(এ অধ্যায় শেষ)