পঁচাত্তরতম অধ্যায় অনুষ্ঠানের কেন্দ্রবিন্দু
সেই রাতেই।
লু পরিবারের পক্ষ থেকে লু হানের প্রত্যাবর্তন উপলক্ষে এক অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ ভোজের আয়োজন করা হয়েছিল।
একটি প্রশস্ত হলঘরে বহু মানুষ বসেছিল। বাম পাশে ছিল পরিবারের প্রবীণরা, আর ডান পাশে বসেছিল প্রধান শাখার প্রতিভাবান তরুণেরা। লু হুয়া এবং তার দুই অনুসারী শীর্ষ আসনে আসীন ছিল, যা উপস্থিত তরুণদের মনে ঈর্ষার সঞ্চার করেছিল।
লু হান ছিলেন চরম খ্যাতিসম্পন্ন, অনেকেই তার সঙ্গে সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ করার চেষ্টা করছিল।
"লু হান আমাদের পরিবারের গর্ব।"
ভোজসভায় কেউ কেউ নির্লজ্জ প্রশংসা করছিল।
লু হান হালকা হাসলেন, তবে মনে মনে এসব তোষামোদকে অবজ্ঞা করলেন।
তার আচরণে অহংকার স্পষ্ট হলেও, অনেকেই তার অনুগ্রহ পেতে চেষ্টার ত্রুটি রাখেনি।
"হান, এবার তুমি ফিরে এসেছ, জানো কি পরীক্ষার বিষয়বস্তু কী?"
লু ঝান জিজ্ঞেস করলেন, আসলে তিনি লু ফেংয়ের হয়ে কথা বলছিলেন।
লু হান মাথা নাড়লেন, বললেন, "জানি না, প্রতিবার পরীক্ষার বিষয় আলাদা হয়, কেবল পরীক্ষার সময়ই জানা যায়।"
লু ঝান কিছুটা হতাশ হলেন, যদিও তিনিও জানতেন লু হান মিথ্যা বলছেন না।
"লু ফেং তো বেশ বড় মাপের লোক দেখছি, দিনের বেলায় স্বাগত অনুষ্ঠানে এল না, এমনকি রাতের ভোজেও অনুপস্থিত।"
রানী মুখে ঠাণ্ডা অভিব্যক্তি নিয়ে অসন্তুষ্টভাবে বললেন।
এটা স্পষ্টতই লু হানকে অবজ্ঞা করা।
"হয়ত নবম ভাইয়ের সত্যিই জরুরি কিছু ছিল, শুনেছি এবার রাজকীয় শিকারে সে প্রথম হয়েছে, আমাদের পরিবারের মুখ উজ্জ্বল করেছে।"
লু হান বেশ উদারতার পরিচয় দিলেন।
"দেখছি লু হানের এই ভাই বেশ অহঙ্কারী, আমার হলে তো ওকে কিছুটা শিক্ষা দিতে দিতাম।"
ঝেং লং ঠাণ্ডা হাসলেন, যেন অজান্তেই লু হানকে প্রশংসা করলেন।
এই প্রশংসায় লু হান কেবল মাথা নাড়লেন।
লু ঝান আর কিছু বললেন না, শুধু ইশারা করলেন, দাসীদের সুস্বাদু খাবার পরিবেশন করতে, লু ফেংয়ের পক্ষে পরিস্থিতি সামাল দিতে।
ভোজ appena শুরু হয়েছে, সেই মুহূর্তে দরজার কাছে এক তরুণ দীর্ঘ তলোয়ার পিঠে করে ধীরে ধীরে প্রবেশ করল।
সে ছিল লু ফেং, ইচ্ছাকৃতভাবে দেরি করেনি।
গত দুই সপ্তাহ তিনি অষ্টম মার্শাল মেরিডিয়ান তৈরি করছিলেন, রাতেই মাত্র突破 করেছিলেন।
লু হান এক নজরে তাকালেন, চোখের গভীরে এক মুহূর্তের জন্য শীতলতা উদিত হল।
সারা পরিবারে কেউ দেরি করেনি, কেবল লু ফেংই দেরি করল, যা লু হানের কাছে অপমানের শামিল।
তবে তিনি কিছু বললেন না, শুধু চোরা চোখে ঝেং লংয়ের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
"তুমিই লু ফেং? লু হানের নবম ভাই?" ঝেং লং সঙ্গে সঙ্গে সামনে এলেন, ঠাণ্ডাভাবে বললেন, "ভোজে দেরি করতেও সাহস পাও, বেশ বড় সাহস তোমার।"
তিনি বহু বছর ধরে লু হানের সঙ্গে রয়েছেন, তার প্রতিটি কথায়-চলনে বুঝতে পারেন কখন কী ভূমিকা নিতে হবে।
"তুমি লু হান?" লু ফেং প্রশ্ন করল।
"না, আমি লু হানের অনুসারী।" ঝেং লং গর্বভরে বলল।
"তাহলে তুমি লু হান নও, আবার আমার পরিবারেরও নও, তাহলে কী অধিকার তোমার আমাকে দোষারোপ করার?"
লু ফেং ব্যঙ্গাত্মক হাসল, এই চামচাগিরি বেশ ভালোই করছে।
"আমি লু হানের হয়ে তোমাকে শিক্ষা দেব, কীভাবে মানুষ হতে হয়।"
ঝেং লং অসন্তুষ্ট হলেন, সত্যিই এক গোঁয়ার।
"আমি লু ফেং, আমার কাজের জন্য তোমার উপদেশের দরকার নেই।"
লু ফেংয়ের শরীর থেকে তলোয়ারের মতো ধারালো শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, সরাসরি ঝেং লংয়ের দিকে।
"শুনেছি তুমি চরম খ্যাতির পরীক্ষায় অংশ নিতে চাও, তবে বলি, ভালোয় ভালোয় ছেড়ে দাও, না হলে মরেও যেতে পারো।"
ঝেং লং শীতলভাবে বলল।
"তুমি একটু বেশিই বলছ, এটা কিন্তু লু পরিবার।"
লু ফেং নির্লিপ্তভাবে বলল।
"ঠিক আছে, ঝেং লং কেবল তোমাকে সতর্ক করছে।"
লু হান শান্ত স্বরে বললেন, "পিতা, আমার মতে নবম ভাইয়ের বয়স এখনও কম, আরও দুই বছর অপেক্ষা করলে ভাল হতো।"
"হান, তোমার কথাই ঠিক, বরং লু ফেংকে সেনাবাহিনীতে দু’বছর পাঠানো যাক, পরে পরীক্ষার কথা ভাবা যাবে।" রানীও সহমত জানালেন।
এবার তিনি বুঝতে পেরেছেন, লু ফেংকে হত্যা করার চেষ্টা বৃথা, ওর অগ্রগতি রুখতে হলে কেবল সময় নষ্ট করানোই উপায়।
মার্শাল আর্টে প্রতিটি মুহূর্ত অমূল্য, বিশেষত লু ফেংয়ের বয়সে এক সেকেন্ডও নষ্ট করা চলে না।
"দুই বছর অনেক, মার্শাল আর্টে সময়ের মূল্য অপরিসীম, আমার শক্তি যথেষ্ট বলেই মনে করি।"
এটা আসলে তাকে পরীক্ষা থেকে বঞ্চিত করার চক্রান্ত, লু হান অল্প কথায় গভীর ষড়যন্ত্র লুকিয়ে রাখল।
এ ধরনের মানুষ লু হুয়ার চেয়েও বিপজ্জনক, তাদের নিষ্ঠুরতা অন্তরে নিহিত।
"বাতাসে জিভ ভাঙার ভয় নেই? তোমার শক্তি নিয়ে গেলে তো শেষের দিকেই থাকবে।"
ঝেং লং ঠাণ্ডা হাসল।
"তোমার শক্তিই তো খুব দুর্বল।"
লু ফেং পাল্টা মারল, ঝেং লংয়ের মুখ লাল-নীল হয়ে উঠল।
"তাহলে ঝেং লং, তুমি তোমার শক্তি চতুর্থ স্তরে সীমিত রাখো, আমার ভাইকে একটু শিক্ষা দাও, যাতে সে পরীক্ষার কঠোরতা বোঝে।"
লু হান মেঘের ওপরে থেকে নীচে তাকিয়ে বলল।
"লু হান নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি যথাযথ শিক্ষা দেব।"
ঝেং লং আত্মবিশ্বাসে বলল।
কথা শেষ হতে না হতেই সবাই উৎসাহে উল্লসিত, লু ঝান কপাল কুঁচকে লু ফেংয়ের দিকে তাকালেন, তার মত জানতে চাইলেন।
"আমাকে শিক্ষা দেবে? একই স্তরে, এক আঙ্গুলেই হবে?"
লু ফেংয়ের মুখে রহস্যময় হাসি।
পূর্বজন্মে তিনি ছিলেন প্রকৃত যুদ্ধশিল্পের নবম স্তরের শক্তিমান, এই সাধারণ স্তরের কেউ তাকে শিক্ষা দেবে?
"কী ভয়ানক ঔদ্ধত্য!"
সবাই মাথা নাড়ল।
যদিও জানে লু ফেং সহজ কেউ নয়, তবে ঝেং লং কেবল সুপরিচিত নয়, শক্তিও প্রবল।
লু ফেং শাও হানকে হারালেও, ঝেং লংয়ের সঙ্গে পারবে না।
"দেখি তো, লু হানের ভাইয়ের শক্তি কতদূর!"
একজন নিচু স্তরের যোদ্ধা এমন অবহেলা করলে, গর্বিত ঝেং লং অসন্তুষ্ট হল।
চরম খ্যাতির পরীক্ষার ছাত্র হতে গেলে, সবাই-ই তো এই এলাকার সেরা।
"এই কৌশলের নাম স্বর্গীয় ড্রাগন চপ, স্বর্গ স্তরের যুদ্ধকৌশল!"
হঠাৎ, ঝেং লং তার শক্তি চতুর্থ স্তরে নামিয়ে আনল।
একটি মুষ্টির আঘাতে ঝড় ওঠে, তার তালুর মধ্যে একটি ড্রাগন আবির্ভূত হল, যেন আকাশে উড়ে গর্জন করছে।
ঝেং লংয়ের শক্তি সীমিত হলেও, এক আঘাতে সাতটি উড়ন্ত ড্রাগনের বল ছিল।
"কি ভয়ানক, প্রথমেই স্বর্গ স্তরের কৌশল, সত্যিই অসাধারণ!"
ভোজে উপস্থিত কিছু প্রবীণও স্তম্ভিত।
লু পরিবার রাজকীয় শহরের বড় পরিবার হলেও, তাদের সেরা কৌশল ছিল শুধু উচ্চ মানের, স্বর্গ স্তরের কৌশল ছিল মাত্র একটি, পরিবারের গর্ব।
বুঝা গেল, চরম খ্যাতির প্রতিষ্ঠান কেন এই অঞ্চলের শাসক, তাদের একজন ছাত্রের কাছে স্বর্গীয় কৌশল থাকাও আশ্চর্য নয়।
এ মুহূর্তে, স্বর্গীয় ড্রাগন চপের ড্রাগন ফাঁকা আকাশে দাপিয়ে বেড়াচ্ছে।
এই আঘাতের মুখোমুখি, লু ফেং নির্বিকার, একদম নড়ল না, যেন ভয়ে পাথর হয়ে গেছে।
"এখনও সময় আছে হার স্বীকার করার।"
ঝেং লং আক্রমণ করতে তাড়াহুড়ো করল না।
"এই নিম্নমানের ড্রাগন? এক আঙ্গুলেই যথেষ্ট।"
লু ফেং নির্লিপ্তভাবে বলল।
"নিজেকে কিছু মনে করিস না!"
ঝেং লং থেমে গিয়ে চোখে ঠাণ্ডা রঙ দেখাল।
স্বর্গীয় ড্রাগন চপ ঝড় তুলে আঘাত করল।
"তারকা বিন্যাস আঙুল!"
লু ফেংয়ের কালো চুল বাতাসে উড়ল, সাদা পোশাক ফুলে উঠল, একটি আঙুল তুলতেই চমৎকার জ্যোতি ও বিপুল শক্তি সেই আঙুলে কেন্দ্রীভূত হল।
একটি আঙুলে আকাশ-বাতাস কেঁপে উঠল, সরাসরি ড্রাগনের উপর পড়ল।
ধ্বনি...
দুই আঘাত সংঘর্ষের সঙ্গে সঙ্গে প্রচণ্ড তরঙ্গ উঠল।
তারকা বিন্যাস আঙুলের আঘাত অসাধারণ, সরাসরি ড্রাগনের সবচেয়ে দুর্বল চোখে গিয়ে লাগল।
এক মুহূর্তেই ভয়ানক শক্তি ড্রাগনের মাথা থেকে সম্পূর্ণ দেহ ভেঙে দিল।
ঝেং লং অবাক, ভাবতেই পারেনি লু ফেংয়ের বিস্ফোরণ এত প্রবল।
তাড়াহুড়ো করে আবার ড্রাগন চপ চালাল।
ঠাস!
একটি ঝলমলে আঘাত তার হাতে লাগল, হাড় ভেঙে গেল, লু ফেং যেন ছায়ার মতো কাছে এসে তার কপালে আঙুল রাখল।
সবকিছু মনে হল দীর্ঘ, অথচ পুরোটা মাত্র কয়েক নিঃশ্বাসে ঘটে গেল।
ঝেং লংয়ের শরীর ঘামে ভিজে গেল, কাঁপতে কাঁপতে নড়বার সাহস পেল না।
লু ফেং সামান্য শক্তি দিলেই তার মাথা উড়ে যেত।
তখন, এমনকি শক্তিশালী হলেও, প্রাণে বাঁচত না।
ভোজসভায় সবাই স্তব্ধ, লু ফেংয়ের শক্তিতে বাকরুদ্ধ।
শুধু এক আঙুলেই চরম খ্যাতির প্রতিষ্ঠানের প্রতিভাকে হারিয়ে দিল।
অর্থাৎ, সমান স্তরে ঝেং লং অনেক পিছিয়ে।
"কে কাকে শিক্ষা দেবে?"
লু ফেং আঙুল নামিয়ে হাসল।
ঝেং লংয়ের মুখ কালো, চরম খ্যাতির ছাত্র হয়ে সমান স্তরে একটি আঘাতও সামলাতে পারল না, অপমানের চূড়া।
ততক্ষণে শীর্ষ আসনের লু হান হাততালি দিলেন, ভদ্র মুখে হাসি, তবে চোখের গভীরে আরও শীতলতা।
লু হান বললেন, "নবম ভাই অসাধারণ, ঝেং লংও তোমার এক আঘাতের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।"
লু হানের মুখ দেখে ঝেং লং হতাশ হয়ে বসে পড়ল।
"ছোট ফেংয়ের শক্তি সবাই দেখেছেন, আজ আমাদের পরিবারের খুশির দিন, সবাই ভোজ উপভোগ করুন।"
লু ঝান গভীর মনোভাব নিয়ে ভোজের অস্বস্তি দূর করলেন।
(সমাপ্ত)