একশ আঠারোতম অধ্যায়: তলোয়ার রাজার বংশধারা

দুগু জিয়ানকে (একাকী তলোয়ারধারী), তলোয়ার চালনার এক অসামান্য প্রতিভাধর। তার এই তলোয়ারের আঘাতে এমন এক প্রাণশক্তি হরণকারী ইচ্ছাশক্তি ছিল, যাকে বলা যায় 'নিঃসঙ্গ তলোয়ার'। এই নিঃসঙ্গতার আভা ছিল ফ্যাকাসে হলুদ রঙের, যার প্রভাবে তলোয়ারের আলোর মাঝে চারপাশের পৃথিবী যেন তার সমস্ত প্রাণশক্তি হারিয়ে ফেলছিল।

লু ফেংয়ের মানসিক শক্তি ছিল অত্যন্ত প্রবল। তার মস্তিষ্কের গভীরে থাকা আত্মিক নাড়ি বা 'শেনহুয়ান মাই' উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে এই নিঃসঙ্গতার আভাকে উপেক্ষা করে এক তীব্র তলোয়ারের আঘাতে সব নিঃসঙ্গতা চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল এবং সমস্ত তলোয়ারের আলোকে নিভিয়ে দিয়ে তার তলোয়ারের ডগাটি দুগু জিয়ানকের ভ্রুর ঠিক সামনে স্থির করে রাখল।

"আমি হেরে গেছি। আমার তলোয়ার তোমার চেয়ে পিছিয়ে," দীর্ঘশ্বাস ফেলে দুগু জিয়ানকে বলল। তার কণ্ঠে কোনো হতাশা ছিল না, বরং ছিল এক ধরণের স্বস্তি। দীর্ঘকাল তলোয়ার বিদ্যার চূড়ায় অবস্থান করার পর, নিজের চেয়ে শক্তিশালী কাউকে খুঁজে পাওয়া তাকে নতুন করে লড়াইয়ের প্রেরণা জোগাল।

"দুগু, তোমার নিঃসঙ্গ তলোয়ার বিদ্যা অত্যন্ত শক্তিশালী, কিন্তু তুমি আমার মানসিক শক্তির কাছে হেরে গেছ," লূ ফেং তার তলোয়ার গুটিয়ে নিয়ে দুগু জিয়ানকের সামনে হাসিমুখে দাঁড়িয়ে বলল।

"তোমার সাথে এই লড়াইয়ে আমি মন থেকে হার মেনে নিয়েছি।" কয়েক দশক ধরে তলোয়ার চর্চা করার পর আজ এক কিশোরের কাছে হেরে গিয়ে সে বুঝতে পারল, আকাশের ওপরেও আকাশ আছে।

"এই লড়াইয়ের পর, তুমি কি এবার শুয়ানফু রাজ্যে প্রবেশ করতে পারবে?" দুগু জিয়ানকের প্রতিভা ছিল অসাধারণ এবং দীর্ঘ বিশ বছরের সঞ্চয় যদি শুয়ানফু রাজ্যে প্রবেশের ক্ষেত্রে ব্যবহৃত হয়, তবে কোনো বাধা থাকার কথা নয়।

কিন্তু দুগু জিয়ানকে মাথা নাড়ল। "আমার মনের বাধা হলো একটি বিশেষ নাড়ি বা 'ছি মাই'। যদি এই নাড়িটি উন্মুক্ত করতে না পারি, তবে আমি চিরকাল এই 'তংমাই' বা নাড়ি উন্মুক্তকরণ স্তরেই থেকে যেতে রাজি।"

লু ফেং বুঝতে পারল, দুগু জিয়ানকে বিশ বছর ধরে এই স্তরে আটকে আছে কেবল একটি বিশেষ নাড়ি খোলার অপেক্ষায়। তংমাই স্তরেই কেবল এই বিশেষ নাড়ি খোলা সম্ভব; একবার শুয়ানফু রাজ্যে প্রবেশ করলে তা আর খোলা যায় না। কেউ কেউ কেবল নিজেদের পছন্দের নাড়িটি খোলার জন্য তাদের স্বর্ণালী সময় এই স্তরেই কাটিয়ে দেয়।

লু ফেং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, "সেই বিশেষ নাড়িটি কি আমাকে জানানো সম্ভব? আমি হয়তো তোমাকে সাহায্য করতে পারি।"

"অবশ্যই, তুমিও তলোয়ারের মর্ম বোঝো, এই নাড়িটি সম্পর্কে জানলে তোমার জন্যও তা একটি সুযোগ হতে পারে।" অপ্রত্যাশিতভাবে দুগু জিয়ানকে খুব দ্রুত রাজি হয়ে গেল এবং একটি নাড়ির মানচিত্র লূ ফেংয়ের সামনে মেলে ধরল।

"জিয়ান ওয়াং মাই বা তলোয়ার রাজার নাড়ি!" লূ ফেং কিছুটা অবাক হলো। দুগু জিয়ানকে বিশ বছর ধরে যে নাড়িটি খোলার চেষ্টা করছিল তা হলো জিয়ান ওয়াং মাই। এটি উচ্চমানের বিশেষ নাড়িগুলোর মধ্যে অন্যতম, কিন্তু এটি খোলার কঠিনতা এত বেশি যে বড় বড় পবিত্র শক্তিধরদের মধ্যেও খুব কম প্রতিভাধরই এটি খুলতে পেরেছে।

"তুমি জিয়ান ওয়াং মাই সম্পর্কে জানো?" দুগু জিয়ানকে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"কিছুটা জানি। তুমি কোথায় আটকে আছো?" লূ ফেং ধীরস্থিরভাবে জিজ্ঞেস করল।

"জিয়ান ওয়াং মাইয়ের মোট তিনশ আটটি বিন্দু আছে। আমি তিনশ সাতটি বিন্দু তলোয়ারের ইচ্ছাশক্তি দিয়ে উন্মুক্ত করতে পেরেছি, কিন্তু শেষ বিন্দুটিতে আটকে আছি," দুগু জিয়ানকে তিক্ত কণ্ঠে বলল।

লু ফেং ভ্রু কুঁচকাল। এই ধরনের উচ্চমানের নাড়ির নিজস্ব একটি ইচ্ছাশক্তি থাকে, আর জিয়ান ওয়াং মাই হলো তলোয়ারের রাজা, যার জন্য প্রয়োজন তলোয়ার চালকের মধ্যে থাকা একাধিপত্যের তেজ বা দম্ভ। লূ ফেং বুঝতে পারল কেন সে এটি খুলতে পারছে না।

"দুগু, হয়তো আমি কারণটা জানি," লূ ফেং বলল। "জিয়ান ওয়াং মাই হলো তলোয়ারের রাজার নাড়ি, যেখানে প্রয়োজন আধিপত্যের তেজ। কিন্তু তোমার তলোয়ারের আভা হলো নিঃসঙ্গতা। তাই তুমি শেষ বিন্দুটি উন্মুক্ত করতে পারছ না।"

দুগু জিয়ানকের শরীর কেঁপে উঠল। তার চোখের মণি উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

"তুমি তোমার তলোয়ারের নিঃসঙ্গ আভা ব্যবহার করে আঘাত করার চেষ্টা করো, হয়তো তুমি অন্য কোনো তলোয়ারের বিশেষ নাড়ি উন্মুক্ত করতে পারবে।" লূ ফেং তাকে উৎসাহিত করল। বাকিটা তার নিজের উপলব্ধির ওপর নির্ভর করছে।

জিয়ান ওয়াং মাই দেখে লূ ফেংয়ের মনে কোনো লোভ জাগল না। তার আগের জীবনে সে দুটি বিশেষ নাড়ি উন্মুক্ত করেছিল—একটি শেনহুয়ান মাই এবং অন্যটি জিয়ান সিন মাই। জিয়ান সিন মাই বা তলোয়ার হৃদয়ের নাড়িটি ছিল দং শুয়ান অঞ্চলের অন্যতম সেরা দশটি বিশেষ নাড়ির একটি।

লু ফেং যখন দুগু জিয়ানকের সাথে কথা শেষ করে পাইন বন থেকে বেরিয়ে এল, তখন সে ভাবল যে ভবিষ্যতে একজন 'তলোয়ার সাধু'র সাথে বন্ধুত্ব করাটা মন্দ হবে না। লূ ফেং চলে যাওয়ার পর দুগু জিয়ানকে উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল।

"তুমি উপলব্ধি করতে পেরেছ!" ঠিক তখনই একটি শূন্য থেকে আসা কণ্ঠস্বর তার কানে ভেসে এল।

"হ্যাঁ গুরুদেব, আমি বুঝতে পেরেছি," দুগু জিয়ানকে শ্রদ্ধার সাথে বলল। এটি ছিল তার গুরুর কণ্ঠস্বর, যিনি ছিলেন এই সম্প্রদায়ের একজন তিয়ানউ স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব।

"উপলব্ধি করতে পারাটাই বড় কথা। বিশ বছর হয়ে গেল, এখন তোমার এটি বোঝারই সময় ছিল।" গুরুর কণ্ঠে স্নেহ ঝরে পড়ল।

"সবই সেই ছোট ভাইয়ের অবদান, নাহলে এই জীবনে হয়তো আমি আর বুঝতে পারতাম না।" দুগু জিয়ানকে কৃতজ্ঞতায় পূর্ণ হয়ে রইল।

"সে এই বছরের নতুন ছাত্র? ভাবতেই পারিনি তলোয়ার বিদ্যায় সে আমার চেয়েও এগিয়ে গেছে। আমিও তার কাছে ঋণী রইলাম।" গুরু স্বগতোক্তি করলেন।

লু ফেং এসবের কিছুই জানত না। সে সম্প্রদায়ে ফিরে তার মিশন জমা দিল। বিশ জোড়া ডানা জমা দিয়ে সে প্রচুর পয়েন্ট অর্জন করল। এরপর সে তার বন্ধু মো লিং, দু ফান এবং লু কাইয়ের সাথে দেখা করল। সে তাদের সবাইকে紫玄灵液 (জি শুয়ান লিকুইড) এবং 地元果 (দি ইউয়ান ফল) উপহার দিল।

সব কাজ শেষ করে সে তার গুহায় ফিরে গেল। সে এখন চৌদ্দটি নাড়ি উন্মুক্ত করেছে, আর চারটি নাড়ি খুললেই সে তংমাই নবম স্তরে পৌঁছাবে। প্রচুর শুয়ান পাথর খরচ করে সে একটি শক্তিশালী শক্তি সঞ্চয়কারী阵法 (অ্যারে) তৈরি করল। দীর্ঘ দুই মাস কঠোর সাধনার পর, প্রচুর সম্পদ ব্যয় করে সে অবশেষে ষোড়শ নাড়িটি উন্মুক্ত করল এবং তংমাই অষ্টম স্তরে উন্নীত হলো।