বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: কুটিল স্থূল ব্যক্তি

মোটা ছেলেটি মুখে পরম ন্যায়ের ভাব নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, লুফেং চোখ ঘুরিয়ে মনে মনে হাসল, ভাবল, এই মোটা ছেলেটি সত্যি মজার।
“তোমার পেছনে কেউ খুন করতে আসছে?”
এ মুহূর্তে মোটা ছেলেটি কৌতূহলী মুখে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল।
“পরিবারের কেউ আমাকে মেরে ফেলতে চায়।”
লুফেং কিছু না লুকিয়ে উত্তর দিল।
“তোমাকে দেখে তো মনে হচ্ছে শরীর নির্মাণ স্তরে আছো, অথচ দুইজন প্রবাহিত শিরার শক্তিশালী যোদ্ধার হাত থেকে পালিয়ে এসেছো, আবার আমাকে নিয়ে আধা ঘণ্টা ছুটেছো, তুমি নিশ্চয়ই এক অসাধারণ প্রতিভা।”
মোটা ছেলেটি হেসে বলল, লুফেংয়ের সুন্দর চেহারার দিকে তাকিয়ে মাথা চুলকালো, যেন কোথায় যেন আগে দেখেছে এমন মনে হলো।
“তোমার নাম কী? মনে হচ্ছে কোথায় যেন দেখেছি।” আবার জিজ্ঞেস করল সে।
“আমার নাম লুফেং, আর তোমার?” লুফেং উত্তর দিল।
“লুফেং?” মোটা ছেলেটি একটু ভেবে হঠাৎই নেচে উঠল, উত্তেজিত হয়ে বলল, “আমি দুফান! তিন বছর আগে লুমিন কাজিনের দশম জন্মদিনে, বাবা আর আমি লু পরিবারে গিয়েছিলাম, তখন তোমার সঙ্গে কুস্তি করেছিলাম, সেই লড়াই তো আসলেই জমে গিয়েছিল, দুর্ভাগ্যবশত আমি এক ঘুষিতে হেরে গিয়েছিলাম, কী দারুণ দিন ছিল!”
মোটা ছেলেটি গল্প ফাঁদতে লাগল।
দুফানকে দেখে লুফেংও আবছা মনে করতে পারল, কয়েক বছর আগে এক ছোট মোটা ছেলের সঙ্গে তার কুস্তি হয়েছিল, কিন্তু আগের সেই লুফেং এক চাপে তাকে হারিয়ে দিয়েছিল।
তবে সে আর কিছু বলল না, এই মোটা ছেলেটি সত্যিই মজার।
আর দুফান যে কে, সেটাও সে জানে— পূর্ব দুর্গের রাজা দু পরিবারের প্রতিভাবান উত্তরসূরি, যার বাবা হলেন স্বয়ং পূর্ব দুর্গের রাজা, আর তার মা লু ঝানের বোন, অর্থাৎ দুই পরিবারের সম্পর্ক রক্তের বন্ধনে জড়ানো।
দুজনের সম্পর্ক এত ঘনিষ্ঠ দেখে দুফান আরও আন্তরিক হয়ে উঠল, যেন আপনজনকে খুঁজে পেয়েছে বলে উল্লাসে মাতল।
“দুই বছর আগে শুনেছিলাম তোমার জীবনে বড় ধাক্কা এসেছিল, আমি ভীষণ দুঃখ পেয়েছিলাম, ভেবেছিলাম জীবনের এক প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারালাম।” দুফানের ছোট চোখ চকচক করে উঠল, “তবে এখন দেখে মনে হচ্ছে তুমি সুস্থ হয়ে উঠেছো, আবারও জীবনের আনন্দ ফিরে পেয়েছি।”
লুফেং একটু বিব্রত বোধ করল, দুফানের মুখ যেন পাখির মতো থেমে নেই, কথা বলার সময় লালা কত ছিটাল, কে জানে!
“এখন মোটা ছেলে আগের মতো নেই, এখন আমি প্রবাহিত শিরার দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা, চাইলে আবার লড়াই করা যাক, দেখি কে বেশি শক্তিশালী।”
মোটা ছেলেটি কুটিল হাসি দিয়ে বলল।
লুফেং বলল, “তুমি হয়তো আমার প্রতিপক্ষ হবে না।”
দুফানের চোখ কুঁচকে উঠল, আর জোর করল না, বোঝা গেল, কয়েক বছর আগের সেই এক চাপে হারার স্মৃতি মনে রয়ে গেছে।
আধঘণ্টা বিশ্রাম নিয়ে লুফেং এগিয়ে এসে দুফানকে জিজ্ঞেস করল, “বলো তো, তুমি এখানে একা এলে কীভাবে?”
এখানটা তো চিংফেং পর্বতমালার গভীর অঞ্চল, সাধারণ প্রবাহিত শিরার যোদ্ধারা এখানে আসে না, অন্তত গুপ্তপ্রাসাদ স্তরের ওপরের যোদ্ধারাই এখানে শিকার করতে আসে।
দুফান ঠোঁট বাঁকিয়ে অসন্তুষ্ট গলায় বলল, “সব দোষ আমার সেই বজ্জাত বাবার, সে বলেছে, এবার রাজদরবারের শিকারে যদি প্রথম দশে না থাকতে পারি, তাহলে আমাকে আকাশদ্বার পরীক্ষায় অংশ নিতে দেবে না, হায়, প্রতিভার প্রতি হিংসা! তাই বাধ্য হয়ে আমি চিংফেং পর্বতে এলাম নিজেকে প্রস্তুত করতে।”
বলেই দুফান গভীর দৃষ্টিতে লুফেংয়ের দিকে চাইল, মুখে রহস্যময় হাসি।

“রাজদরবারের শিকার?” লুফেং কিছুটা অবাক হল।
“রাজদরবারের শিকার হচ্ছে প্রতি দুই বছর অন্তর শরতে আয়োজিত এক প্রতিভাদের উৎসব, যেখানে ভালো ফল করলে আকাশদ্বার পরীক্ষায় অংশ নেওয়ার সুযোগ পাওয়া যায়, হিসাব করলে আর মাত্র চার মাস বাকি।”
দুফান হাসতে হাসতে বলল।
লুফেং মাথা নেড়ে দুফানের ব্যাখ্যায় রাজদরবারের শিকারের নিয়মকানুন বুঝে নিল।
এ শিকার হলো পুরো রাজদরবারে বাইশ বছরের নিচে থাকা সব প্রতিভাদের জন্য বিশেষ এক আয়োজন।
প্রতি দুই বছরে একবার, ঠিক সেই সঙ্গেই আকাশদ্বার পরীক্ষার সময়ও আসে।
প্রতিবার রাজদরবারের শিকার অত্যন্ত জমজমাট হয়, পুরো রাজ্যের প্রতিভারা ভিড় জমায়।
“আমার মনে আছে, চারটি বড় রাজপরিবারের হাতেও কিছু কোটার সংরক্ষণ থাকে।” লুফেং অবাক হয়ে বলল।
দুফান দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, “আমার সেই বজ্জাত বাবা বলেছে, যদি রাজদরবারে সেরা হতে না পারি, আকাশদ্বার পরীক্ষায় অংশ নেওয়া মানে আত্মহত্যা। আমি তো চাই না দু’বছর সময় নষ্ট করতে।”
আকাশদ্বার পরীক্ষার মৃত্যুহারও বেশ ভয়াবহ, প্রায় অর্ধেকই শেষ হয়ে যায়।
পূর্ব দুর্গের রাজা চেয়েছিলেন দুফান আরও দু’বছর সময় নিয়ে প্রস্তুত হয়ে পরীক্ষা দিক, তখন দুফানও আঠারোতে পৌঁছাবে, আরও বেশি শক্তিশালী হবে।
দুফানের চিন্তাধারার কারণ লুফেংও বোঝে— দু’বছর সময় খুব মূল্যবান, যোদ্ধাদের জন্য এ সময়টাই সোনালি সময়, যদি এই সময়ে আকাশদ্বার প্রশিক্ষণ পায়, দুফান ভবিষ্যতে আসল যোদ্ধা স্তরে পৌঁছানো তার জন্য একেবারে নিশ্চিত।
“তুমি কি রাজদরবারের শিকারে অংশ নেবে?” দুফান জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই নেব।”
লুফেং মাথা নেড়ে বলল, চার মাসের মধ্যে প্রবাহিত শিরা স্তরে উঠতে ওর সময় যথেষ্ট, তখন সেই প্রতিভাদের সঙ্গে লড়াই করে নিজেকে আরও শাণিত করতে পারবে।
“হাহা, তখন কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধ করব।”
দুফান হেসে উঠল, সে লুফেংয়ের শরীর নির্মাণ স্তরের শক্তিকে তুচ্ছ করেনি, কিছুক্ষণ আগে লুফেং যেভাবে দুফানকে নিয়ে দৌড়েছিল, সেটাই প্রমাণ যথেষ্ট।
দুফানও বেশ ক্লান্ত ছিল, এক টুকরো পাথরে শুয়ে পড়ল, আর লুফেংও চোখ বন্ধ করে ধ্যান করতে লাগল, আগের ক্লান্তি দূর করতে।
ভোরবেলা, সুস্বাদু পেঁয়াজের মাংসের গন্ধ দুফানের নাকে এসে লাগল, সে নাক টানল।
এক ঝটকায় উঠে দেখল, আগুনের ওপর ঝলসানো বুনো শুয়োর, চোখ কপালে উঠে গেল।
“তুমি রান্না করেছো?” দুফানের মুখে লালা ঝরল।
লুফেং মাথা নেড়ে হাসল, “খাও, খেয়ে রওনা দাও।”
দুফান আর কোনো ভণিতা না করে এক টুকরো চর্বিযুক্ত শুয়োরের পা তুলে বড় কামড় দিল, সুমিষ্ট খাবারে মুগ্ধ হয়ে গেল।
যোদ্ধাদের দেহ সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, খাওয়া দ্রুতই শক্তিতে রূপান্তরিত হয়, তাই পুরো বুনো শুয়োরটি অল্প সময়েই দু’জনে শেষ করে দিল।
পেটভরে খেয়ে দু’জনে চিংফেং পর্বতের প্রান্তের দিকে ছুটল।
দু’জন যেন দুই ঝড়, চোখের পলকেই হারিয়ে গেল।

এখানে গুপ্তপ্রাসাদ স্তরের বন্য জন্তু ঘোরাফেরা করে, দু’জনের থাকার জন্য নিরাপদ নয়।
অর্ধেক দিন পর, দু’জনে চিংফেং পর্বতের গভীর অঞ্চল পার হয়ে এক বিশাল পর্বতের সামনে এসে পৌঁছাল।
চারদিকে ঘন বন, আশ্চর্যজনকভাবে পর্বতপ্রাচীরের মাঝে উল্টানো এক ঝর্ণা প্রবাহিত হচ্ছে।
“আমি ক্লান্ত, এখানে একটু বিশ্রাম নেব।”
দুফান এক ছোট নদীর পাশে এসে কোনো ভ্রুক্ষেপ না করে জামা খুলে সরাসরি পর্বতের নিচের স্বচ্ছ নদীতে নেমে স্নান করতে লাগল।
এখন লুফেংও অনুভব করছে শরীর ঘামে ভিজে গেছে, খুবই অস্বস্তিকর।
ছোট নদীর দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল।
“গর্জন!”
লুফেং ও দুফান appena জলে নামতেই হঠাৎ ভয়ংকর গর্জন পাহাড়-জঙ্গলে প্রতিধ্বনিত হল।
শব্দটা বজ্রপাতের চেয়েও প্রচণ্ড, পর্বতপ্রাচীরে এক গোপন গুহা থেকে বিশাল এক উন্মত্ত বানর পাঁচ মিটার উচ্চতাসহ হঠাৎ লাফিয়ে নেমে এল, দাঁত বের করে ভয়ংকর দৃষ্টিতে তাকাল।
এটা যে তার এলাকা, এতে কোনো সন্দেহ নেই, লুফেংরা তার সীমানায় ঢুকে পড়েছে।
“মা গো, কী বিশাল এক উন্মত্ত বানর!” দুফান চমকে উঠে সঙ্গে সঙ্গে নদী থেকে বেরিয়ে এল।
“গর্জন! গর্জন! গর্জন!”
উন্মত্ত বানরটির চোখ লাল, সে হঠাৎ নিজের বুকে ঘুষি মারতে লাগল, বিশাল দেহ যেন প্রাচীন দৈত্য, অতি দ্রুতগতিতে ছুটে এল, এক হাতে দুফানের দিকে আঘাত হানল।
“শালা, তুই একটা পশু, সাহস কী করে আমাকে মারতে আসিস?”
দুফানের সাহস কম নয়, একটুও ঘাবরে গেল না।
হঠাৎই তার শরীরে বিদ্যুতের রেখা ছড়িয়ে পড়ল, যেন বজ্রদেবতা, বিদ্যুতের বাহু তুলে বানরটির দিকে আঘাত করল।
দুফান ও উন্মত্ত বানরের লড়াই দেখে লুফেং দ্রুত নদী থেকে বেরিয়ে এল।
প্রচণ্ড শব্দে উন্মত্ত বানরের চামড়া ও মাংস পুড়ে কালো হয়ে গেল,
তবে দুফানও কম কষ্ট পায়নি, বানরের আঘাতে ছিটকে পড়ে যন্ত্রণায় চিৎকার করল।
এই উন্মত্ত বানরটি অত্যন্ত শক্তিশালী, প্রবাহিত শিরার চতুর্থ স্তরে, এমনকি পঞ্চম স্তরের যোদ্ধারাও এদের এড়িয়ে চলে।
জানার বিষয়, বানর জাতের এই বন্য জন্তু যোদ্ধাদের সবচেয়ে ভয়ানক শত্রু, এদের বুদ্ধি অন্যান্য বন্য জন্তুর চেয়ে অনেক বেশি, আবার গতি ও আক্রমণশক্তিও ভয়ংকর, দারুণ কঠিন প্রতিপক্ষ।
(এই অধ্যায় শেষ)