অধ্যায় একশো ਛਿਆচল্লিশ: মূল宗 থেকে আগমনকারী

বাই-ফাইয়ের মতো তুমুল আলোড়ন সৃষ্টया বহির্বিভাগের গ্র্যান্ড প্রতিযোগিতা অবশেষে রাতের অন্ধকারে সমাপ্ত হলো, আর বহু মানুষ গভীরভাবেই মনে রেখে দিল লু ফেং এবং তু তিয়ানওয়েইয়ের মধ্যকার সেই অতুলনীয় মহাযুদ্ধ।

লু ফেংয়ের নাম আজ থেকেই পুরো চি তিয়ান মেনজুড়ে আলো ছড়াতে শুরু করবে।

এদিকে কিছু মানুষের দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত চকচক ভাব খেলে গেল, যারা এই খবরটি অন্তর্বিভাগের শিষ্য এমনকি মূল শিষ্যদের কাছেও পৌঁছে দিল, আর এতে মুহূর্তেই অনেকে লু ফেংকে টার্গেট করে ফেলল।

অন্তর্বিভাগের একটি মনোরম ও পবিত্র পাহাড়।

“লু ফেং, আমি আসলেই তোমাকে কম মূল্যায়ন করেছিলাম। তোমার সম্ভাব্যতা এতটা ভয়ংকর যে, যদি তোমাকে বড় হওয়ার সুযোগ দেওয়া হয়, তবে হয়তো সেই পরিকল্পনা সত্যিই ভেস্তে যেতে পারে।”

লু হান বড় হলটির ভেতরে পায়চারি করতে করতে এক নিষ্ঠুর অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলে বিড়বিড় করে কথাগুলো বলল।

........

এদিকে লু ফেং বহির্বিভাগের প্রতিযোগিতা শেষে নিজের বাসভবনে ফিরে এসে তার ব্যয় হওয়া মানসিক শক্তি পুনরুদ্ধার করতে শুরু করলেন।

জিউজিয়ান长老-এর ঔষুধের হাত সত্যিই চমৎকার, সেই কয়েকটি বড়ি সেবন করার পর লু ফেংয়ের মানসিক শক্তি অত্যন্ত দ্রুত পুনরুদ্ধার হয়ে গেল।

তার প্রাক্কলন অনুযায়ী, এই বড়িগুলো স্বর্গীয় স্তরের ছিল এবং প্রতিটির মূল্য ছিল অমূল্য।

চোখের পলকে সাত দিন কেটে গেল, এই সময়ের মধ্যে জখম সারানোর পাশাপাশি নিজের শক্তির স্তরকে আরও সুদৃঢ় করার কাজ চলেছিল।

আজকের এই ভোরে, যখন সোনালী সূর্যের আলো কেবল মেঘ ভেদ করে উঁকি দিয়েছে, ঠিক তখনই বহির্বিভাগের প্রথম একশজন শিষ্য বহির্বিভাগের যুদ্ধমঞ্চে এসে সমবেত হলো।

আজই সেই হাজার যন্ত্রের গোপনীয় ক্ষেত্র উন্মুক্ত হওয়ার দিন, আর এই কারণে প্রত্যেকেই ভীষণ রোমাঞ্চিত।

হাজার যন্ত্রের গোপনীয় ক্ষেত্রটি প্রত্যেকের ভবিষ্যতের সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িত; যদি এর ভেতর থেকে কোনো প্রাচীন উত্তরাধিকার লাভ করা যায়, তবে তা হয়তো পুরো জীবনের ভাগ্যই বদলে দিতে পারে।

উদাহরণস্বরূপ, জিউজিয়ান长老, সেও অতীতে অত্যন্ত সাধারণ প্রতিভার অধিকারী ছিল, কিন্তু এই হাজার যন্ত্রের গোপনীয় ক্ষেত্রই তার ভাগ্যকে পুরোপুরি বদলে দিয়েছিল।

বহির্বিভাগের যুদ্ধমঞ্চ।

যখন লু ফেং হেঁটে সেখানে পৌঁছলেন, তখন তীক্ষ্ণ দৃষ্টিসম্পন্ন কিছু শিষ্য দ্রুত সামনে এগিয়ে এসে তোষামোদ করতে লাগল, এই আশায় যে তারা লু ফেংয়ের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারবে।

লু ফেং হেসে তাদের জবাব দিলেন এবং একবার চোখ বুলিয়ে ভিড়ের মধ্যে সুন ইয়াওকে দেখতে পেলেন।

এই মুহূর্তে তার ভেতরে এক দীপ্ত আত্মবিশ্বাস বিরাজ করছে; তু তিয়ানওয়েইয়ের কাছে পরাজিত হয়ে তার মন ভেঙে যায়নি, বরং সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করেছে যে ভবিষ্যতে এক সবচেয়ে ভয়ংকর রূপ ধারণ করে সে তু তিয়ানওয়েইকে পরাজিত করবে।

“ফেং ভাই, আপনি এসেছেন।” মো লিংয়ের লাজুক লালচে মুখটা আনন্দে ভরপুর ছিল, আর তার ঝুঁটি দুটো হাঁটার সাথে সাথে দুলছিল।

মো লিংয়ের দেখা পেয়ে লু ফেংয়ের মনে স্নেহের ভাব জেগে উঠল, তিনি এগিয়ে গিয়ে মো লিংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন।

“হাজার যন্ত্রের গোপনীয় ক্ষেত্রের ভেতর, আমার জন্য উপযোগী উত্তরাধিকার অবশ্যই অর্জন করতে হবে।”

সুন ইয়াও লু ফেংয়ের পাশে এসে মুঠি পাকিয়ে কথাটি বলল।

“আর অপেক্ষা করা যায় না, এবছরের গোপনীয় ক্ষেত্রে যদি কোনো উত্তরাধিকার না পাই, তবে玄府 ভেদ করা ছাড়া আমার আর কোনো উপায় থাকবে না, নতুবা শুধু শুধু সময় নষ্ট হবে এবং তাতে ক্ষতিই বেশি।”

শাংগুয়ান লং এই কথাগুলো বলে লু ফেং ও অন্যদের সাথে এসে মিলিত হলেন।

হাজার যন্ত্রের গোপনীয় ক্ষেত্র বহির্বিভাগের শিষ্যদের জন্য এক বিশাল সুযোগ, তাই প্রত্যেকেই তাদের সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই করবে।

“দেখে মনে হচ্ছে তরুণ ভাইদের বেশ ভালোই আত্মবিশ্বাস রয়েছে।”

দূর থেকে দুটি অবয়ব এগিয়ে এল, একজন হলেন জিউজিয়ান长老, আর অন্যজন সেই তলোয়ারের একাকী সাধক।

“জিউজিয়ান长老-কে প্রণাম জানাই।”

সবাই মিলে শ্রদ্ধা নিবেদন করল।

জিউজিয়ান长老 মৃদু মাথা নাড়লেন, তবে তার দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল সেই বাতাস ও বিজলিতে ঘেরা পাহাড় এবং প্রাসাদটির দিকে।

হাজার যন্ত্রের গোপনীয় ক্ষেত্র তৎক্ষণাৎ উন্মুক্ত হলো না, জিউজিয়ান长老 দূর দিগন্তের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন তিনি কারোর জন্য অপেক্ষা করছেন।

দুপুরের দিকে, আকাশের তীব্র রোদ অত্যন্ত প্রখর হয়ে উঠল।

লু ফেংয়েরও একা একা বিরক্ত লাগছিল, তাই তিনি পাশেই বসে পড়লেন এবং মো লিংয়ের সাথে কথা বলতে শুরু করলেন, তার সাম্প্রতিক পরিস্থিতির খোঁজখবর নিলেন।

“长老, হাজার যন্ত্রের গোপনীয় ক্ষেত্রটি কখন উন্মুক্ত হবে?” এক শিষ্য অধৈর্য হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“তারা এসে গেছে!”

সেই শিষ্যের প্রশ্ন করার সাথে সাথেই জিউজিয়ান长老-এর চোখের মনিতে তলোয়ারের আলো ঝলকে উঠল, আর পাহাড়ের ফটকের সেদিক থেকে কয়েক ডজন শূন্যতা চিরে আসার চরম ঔদ্ধত্যপূর্ণ শব্দ ভেসে এল। কেবল দেখা গেল প্রায় পঞ্চাশজন মানুষ আসছে, যাদের নেতৃত্ব দিচ্ছে এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি, আর সে এক উচ্চাসনে বসে যুদ্ধমঞ্চের সমস্ত বহির্বিভাগের শিষ্যদের ওপর অবজ্ঞার দৃষ্টি নিক্ষেপ করল।

“ইউন জিয়াও দূত।”

এমনকি জিউজিয়ান长老-এর মতো ব্যক্তিত্বের অধিকারীকেও এই মধ্যবয়সী ব্যক্তির সামনে এসে কিছুটা বিনয়ী হতে হলো।

“এটাই সেই ছাংচৌ? জিং শক্তি এত দুর্বল কেন, আর এই লোকগুলোই কি সেই হাজার যন্ত্রের গোপনীয় ক্ষেত্রে অংশগ্রহণকারী প্রতিভারা? এত দুর্বল কেন এরা?”

“খুবই দুর্বল, এই ধরনের মানুষেরা আবার হাজার যন্ত্রের গোপনীয় ক্ষেত্রে অংশগ্রহণের যোগ্যতা রাখে? এগুলো তো আমাদের মূল宗-এর লোকজনেরই অংশগ্রহণ করা উচিত ছিল।”

ইউন জিয়াও দূত কিছু বলার আগেই, তার পেছনের তরুণ কিশোর-কিশোরীদের দলটি হৈচৈ করে আলোচনা শুরু করে দিল, তাদের চোখেমুখে পূর্ণ অবজ্ঞা আর সমস্ত শরীরে এক অহংকারী ভাব ফুটে উঠছিল।

আর এই কথা শুনে লু ফেংয়ের মনেও কিছুটা অসন্তোষ দানা বাঁধল।

চোখ বুলিয়ে তিনি দেখলেন যে এই দলটি অত্যন্ত তরুণ, যাদের মধ্যে বয়সে বড়দের বয়সও কুড়ি বছরের বেশি নয়, এবং তাদের শক্তির কম্পন অত্যন্ত শক্তিশালী। তাদের মধ্য থেকে যেকোনো একজনকে বেছে নিলেও সে বহির্বিভাগের সেরা দশে থাকার যোগ্যতা রাখে, আর তাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তিটি হয়তো তু তিয়ানশিয়ায়ের সমকক্ষ হবে।

এই লাইনআপটি অত্যন্ত ভয়ংকর, কে জানে কোন জায়গা থেকে এই প্রতিভারা আবির্ভূত হয়েছে।

“গুরুদেব, আমার কথা যদি বলেন, তবে এরা যেহেতু এত দুর্বল, তাই তাদের হাজার যন্ত্রের গোপনীয় ক্ষেত্রে প্রবেশের সুযোগ থেকে বঞ্চিত করা উচিত।”

বিদ্রোহী স্বভাবের এক কিশোর সেই ইউন জিয়াও দূতের দিকে তাকিয়ে উপহাসের সুরে কথাটি বলল।

“তোমরা আবার কারা, আমাদের এলাকায় এসে ঔদ্ধত্য দেখানোর সাহস কোত্থেকে পেলে?”

মুহূর্তেই কিছু মানুষের সহ্যসীমা ছাড়িয়ে গেল, তারা সামনে এগিয়ে এসে তীব্র ভাষায় তিরস্কার করল।

“আমি বলছি তোমরা সবাই একদল দুর্বল মুরগি, হাজার যন্ত্রের গোপনীয় ক্ষেত্রে প্রবেশের কোনো যোগ্যতাই তোমাদের নেই।”

বিদ্রোহী কিশোরটি বিদ্রূপ করল, যার ফলে তৎক্ষণাৎ চারপাশের ভিড়ে হাসির রোল পড়ে গেল।

“যথেষ্ট হয়েছে, ইউন জিয়াও দূত, আপনাদের মূল宗-এর মানুষের কি এটাই স্বভাব?”

জিউজিয়ান长老-এর মুখমণ্ডল অসন্তুষ্ট হয়ে উঠল, তলোয়ারের গুঞ্জরণকারী শব্দ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং তার কণ্ঠস্বর হয়ে উঠল বরফশীতল।

“ওদের ভেতরে কিছুটা ঔদ্ধত্য থাকতে পারে, তবে যা বলেছে তা তো সত্যই বলেছে।”

ইউন জিয়াও দূত হাসির ছলে বিষাক্ত মন্তব্য করলেন।

“ওদের সাথে তর্ক কোরো না, এই মানুষগুলো মূল宗 থেকে এসেছে, তাই আমাদের উপবিভাগের প্রতিভাদের ছোট করে দেখাটাই স্বাভাবিক।”

তলোয়ারের একাকী সাধক বড় ভাইয়ের পরিচয়ে বিষয়টি ব্যাখ্যা করলেন।

“মূল宗? তবে কি তারা তিয়ানফু প্রদেশ থেকে এসেছে?”

লু ফেং হঠাৎ করে কথাটি বলে উঠলেন।

তলোয়ারের একাকী সাধক মাথা নাড়লেন: “তারা আসলেই তিয়ানফু প্রদেশ থেকে এসেছে, আমাদের অবমূল্যায়ন করাটা তাদের জন্য খুবই স্বাভাবিক, কেবল সমস্যা হলো এবছরের এই দলটির মধ্যে একটু বেশিই ঔদ্ধত্য রয়েছে।”

তিয়ানফু প্রদেশ হলো চি তিয়ান মেনজুড়ে মূল宗, সেখানে প্রকৃত পবিত্র স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিরা অবস্থান করেন, এমনকি সম্মানীয় স্তরের শক্তিশালীরাও সেখানে কম নেই।

সেখান থেকে আসা প্রতিভারা উপবিভাগে এসে স্বাভাবিকভাবেই নিজেদের অন্যদের চেয়ে উঁচুতে বলে মনে করবে।

লু ফেং মনে মনে মাথা নাড়লেন, বাহাত্তরটি প্রদেশের মধ্যে তিয়ানফু প্রদেশ প্রথম দশের মধ্যে স্থান পেতে পারে, কিন্তু এই লোকগুলোকে যখন উপবিভাগে পাঠানো হয়েছে, তখন নিশ্চয়ই এরা সেখানে একেবারে তলানির দিকে থাকা লোক।

“আসলে এরা তো মূল宗-এর সবচেয়ে দুর্বল কিছু প্রতিভাই মাত্র, যাদের আমাদের উপবিভাগে ছুড়ে ফেলে দেওয়া হয়েছে।”

ইন উয়েন তখন বিদ্রূপের সুরে কথাটি বললেন, তার মুখের তলোয়ারের দাগটি চার বছর আগে মূল宗-এর এক প্রতিভা দিয়ে গিয়েছিল।

আর ইন উয়েনের এই কথাটি ঠিক তাদের দুর্বল জায়গায় গিয়ে আঘাত হানল, কারণ তারা সত্যিই মূল宗-এর প্রতিযোগিতায় তলানিতে ছিল।

মূল宗-এর গোপনীয় ক্ষেত্রে অংশ নেওয়ার যোগ্যতা তাদের ছিল না, তাই তাদের কেবল সান্ত্বনা দেওয়ার মতো করেই প্রতিটি উপবিভাগে ছুড়ে দেওয়া হয়েছে।

“তোমরা মরতে চাও! তোমরা উপবিভাগের নিছক কীট মাত্র, আমাদের মূল宗-এর লোকজনকে নিয়ে কথা বলার সাহস কোত্থেকে পেলে?”

এই দলটির মনে হলো কেউ তাদের লেজে পা দিয়েছে, তাদের চোখের দৃষ্টি হয়ে উঠল বরফশীতল, দেখে মনে হলো যেন তারা এখনই হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়বে।

মূল宗-এর ভেতরে তাদের কোনো বিশেষ অবস্থান না থাকলেও, এই উপবিভাগের ভেতরে তাদের ঔদ্ধত্য দেখানোর মতো পর্যাপ্ত যোগ্যতা রয়েছে।

“তোমরা কেবল এই উপবিভাগের ভেতরেই ঔদ্ধত্য দেখাতে পারো, আর মূল宗-এর ভেতরে তোমরা শুধুই একদল কীট।” ইন উয়েন পাল্টা আক্রমণ করলেন।

মূলত হাজার যন্ত্রের গোপনীয় ক্ষেত্রটিতে প্রতিবার সর্বোচ্চ দেড়শ মানুষকে স্থান দেওয়া যেত, কিন্তু এর মধ্যে পঞ্চাশটি কোটা মূল宗-এর মানুষের জন্য আগে থেকেই সংরক্ষিত রাখা হয়েছিল, যা ছাংচৌয়ের চি তিয়ান মেনজুড়ের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের মধ্যেও যথেষ্ট অসন্তোষের সৃষ্টি করেছিল, কারণ কে না চায় নিজের সরাসরি শিষ্যদের প্রতিভা বিকশিত করতে।

“তোমাদের কি কোনো ক্ষোভ আছে? আমাদের মাত্র কুড়িজন লোকই তোমাদের এই একশজনকে ধূলিসাৎ করে দিতে পারে, তোমরা ছাংচৌয়ের এই বুনো জায়গাতেই সারাজীবন কাটিয়ে দিতে বাধ্য, কখনোই সেই বিশাল আকাশের ছোঁয়া পাবে না।”

মূল宗-এর লোকজন ঠেস দিয়ে হাসল এবং অবজ্ঞার সুরে উপহাস করতে লাগল।

“হাস্যকর, আমাদের উপবিভাগের মাত্র পাঁচজন লোকই তোমাদের এই পঞ্চাশজনকে গুড়িয়ে দিতে পারে।”

উপবিভাগের ভেতর থেকে একজন ঠান্ডা হাসির সাথে কথাটি বলল।

মুহূর্তের জন্য, উপবিভাগের প্রতিভারা এবং মূল宗-এর প্রতিভারা একে অপরের চরম শত্রু হয়ে উঠল, পরিস্থিতি এমন দাঁড়াল যেন তারা এখনই বড় রকমের লড়াইয়ে মেতে উঠবে।

উপবিভাগের প্রতিভাদের মনে কেবল লু ফেং এবং তলোয়ারের একাকী সাধকের মতো কিছু মানুষই মূল宗-এর বিরুদ্ধে লড়াই করার ভরসা জোগাচ্ছিল, কারণ তারা তাদের কাছে পৌরাণিক নায়কদের মতো অপরাজেয়।

তবে যা অপ্রত্যাশিত ছিল তা হলো, সেই দুই তিয়ানউ শক্তিশালী ব্যক্তি এটিকে থামানোর কোনো চেষ্টাই করলেন না, বরং তারা তাদের এই বাকযুদ্ধ উপভোগ করতে লাগলেন।

টাং টাং টাং!

হঠাৎ করেই, সেই পাহাড়ের প্রাসাদটির মধ্য থেকে ঘণ্টা বেজে উঠল।

“হাজার যন্ত্রের গোপনীয় ক্ষেত্রটি শীঘ্রই উন্মুক্ত হতে চলেছে, সবাই দ্রুত গোপনীয় ক্ষেত্রের দিকে অগ্রসর হও।”

এই সময়ে, সেই দুই তিয়ানউ মহাশক্তিধর ব্যক্তি একসাথে উচ্চস্বরে নির্দেশ দিলেন, তাদের শক্তির আভা চারপাশ থেকে ছড়িয়ে পড়ল এবং সমস্ত প্রতিভাদের সাথে নিয়ে তারা প্রাসাদের ভেতরে প্রবেশ করলেন।

(অধ্যায় সমাপ্ত)