সপ্তাদশ অধ্যায়: জীবন-মৃত্যুর অঙ্গন

তিয়ানলিন, ঝড়ের মঞ্চ, জীবন-মৃত্যুর লড়াই।
চারটি রক্তরঞ্জিত মহাশিলা-স্তম্ভে ঘেরা এ এক বিশাল যুদ্ধমঞ্চ।
জীবন-মৃত্যুর মঞ্চে পা দিলে, তুমি যেই হও না কেন, এখানে ফলাফল শুধু দুইটি—জীবন কিংবা মৃত্যু।
শাও হান এখানেই লুফেংকে দ্বন্দ্বযুদ্ধে আহ্বান করেছে, এটি তার লুফেংকে হত্যা করার দৃঢ় সংকল্পের প্রকাশ।
এই যুদ্ধটি রাজ্যজুড়ে সাড়া ফেলেছে, অগণিত মানুষ জীবন-মৃত্যুর মঞ্চের সামনে ভিড় জমিয়েছে, দুই দেশের শ্রেষ্ঠ প্রতিভাদের লড়াই প্রত্যক্ষ করার জন্য।
বুঝে রাখা দরকার,
কালো জলের দেশের যোদ্ধারা রাজ্যে যেভাবে দম্ভ দেখিয়েছিল, সেটি বহু মানুষের মনে ক্ষোভ জমিয়েছে; তারা বিশেষভাবে চায় লুফেং যেন কালো জলের দেশের যোদ্ধাদের মুখে এক চড় কষিয়ে দেয়।
এই যুদ্ধের বিশেষ অর্থ, কারণ এটি দুই দেশের প্রতিনিধিত্ব করছে।

“রাজকুমার, নবম তরুণ কি খুব বেশি আবেগতাড়িত হয়ে পড়েননি? সেই শাও হান কিন্তু টংমাই স্তরের সপ্তম স্তরের প্রতিভা, কালো জলের দেশে সেরা দশের মধ্যে পড়ে।”
জীবন-মৃত্যুর মঞ্চের নিচে, সুন ঝেন লুঝানের পাশে দাঁড়িয়ে ভ্রু কুঁচকে উদ্বেগ প্রকাশ করল।
লুঝানের মুখ গম্ভীর, “আমি ছোট ফেংয়ের উপর ভরসা রাখি, সে নিজের আত্মবিশ্বাস ছাড়া কিছুই করে না।”
এই যুদ্ধ লুঝানকেও বিচলিত করেছে।
তবুও, লুঝানের অন্তরে উদ্বেগের ছায়া স্পষ্ট।
“লু কাকা, ফেং দাদা নিশ্চয়ই জিতবে।”
মো লিংও সেখানে, ছোট মুঠি শক্ত করে কথা বলল।
মো লিংয়ের দিকে তাকিয়ে, লুঝান হালকা হাসলে মুখে একরকম রহস্যময় অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।

এদিকে, জীবন-মৃত্যুর মঞ্চের অন্য প্রান্তে, কালো চাদর জড়ানো এক নারীর ছায়া ঠান্ডা চোখে যুদ্ধমঞ্চের দিকে তাকিয়ে।
চওড়া চাদর তার শরীর ঢেকে রাখলেও, সুস্পষ্টভাবে তার আকর্ষণীয় গড়ন বোঝা যায়।
মাথা তুলতেই কোমল ত্বক প্রকাশ পেল, কণ্ঠে কঠোরতা—“লি তত্ত্বাবধায়কের মৃত্যু আজও রহস্যে ঢাকা, এবার দেখি, তোমার লুকানো কৌশল কী?”
এই নারীই রাজমাতা, সে ভিড়ের মাঝে আত্মগোপন করে শাও হান যেন লুফেংকে হত্যা করতে পারে সে কামনাই করছে।
কারণ,
লুফেংয়ের উৎকর্ষ ইতিমধ্যে গোত্রের অন্য সব প্রতিভাকে ছাপিয়ে গেছে।
যদিও শাও হান তাকে মারতে না পারে, তবুও সে দেখতে চায় লুফেংয়ের গোপন শক্তি কী।

আচমকা বজ্রনিনাদের মতো ড্রামের শব্দে জীবন-মৃত্যুর মঞ্চ কেঁপে উঠল।
সবাই উত্তেজিত, এই ড্রামের শব্দ ঘোষণা করে দিল—মরণপণ যুদ্ধ শুরু।
কিছুক্ষণের মধ্যে, সেই গম্ভীর বৃদ্ধ শাও হানকে নিয়ে জীবন্মৃত্যুর মঞ্চে এল, সঙ্গে কয়েক গাড়ি বন্দীও।
“লুফেং, তাড়াতাড়ি মঞ্চে ওঠো, আজই তোমার কুকুরের প্রাণ নিয়ে নেব!”
ঢেউয়ের মতো প্রবল এক শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, দেখা গেল শাও হান আকাশে লাফিয়ে মঞ্চে নামল।
তার মুখে ঠান্ডা অভিব্যক্তি, ঠোঁটে অবজ্ঞার হাসি, মঞ্চের নিচের সকলকে একবার দেখে নিল।
এ যুদ্ধে সে জয় নিশ্চিত মনে করছে, লুফেংয়ের রক্ত দিয়ে কালো জলের দেশের অপমান মুছতে চায়।

“কালো জলের দেশের লোকেরা খুব বেশি দম্ভ দেখাচ্ছে, এখানে তো তিয়ানলিনের নিয়ন্ত্রণ।”
“শাও হান প্রচণ্ড শক্তি নিয়ে এসেছে, দুইজনের মধ্যে ফারাক বিশাল, এবার ফলাফল অনিশ্চিত।”
ভিড়ের মধ্যে নানা কণ্ঠে সন্দেহ, উদ্বেগ।
“তাড়াহুড়ো কোরো না, আরও কিছুক্ষণ বাঁচতে দাও!”
কিছুক্ষণ পর, জনতার ভিতর থেকে এক আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠ ভেসে এল; এক অনাড়ম্বর যুবক নিশ্চিন্তে মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল।
একটি পথ খুলে গেল, লুফেং হালকা পদক্ষেপে মঞ্চে উঠে দাঁড়াল।
শাও হান ঠান্ডা দৃষ্টিতে লুফেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “যুদ্ধ এখনো শুরু হয়নি, ফিরে যাওয়ার সুযোগ আছে; যদি আমার পায়ের নিচ দিয়ে হামাগুড়ি দিয়ে যাও, তারপর তিনবার আমাকে দাদা ডাকো, তাহলে ছেড়ে দেব।”
লুফেং সোজা হয়ে দাঁড়াল, দৃষ্টি বিদ্যুৎসম, শান্ত গলায় বলল, “তুমি যদি এই কথাগুলো নিজেই করো, আমিও তোমাকে ছেড়ে দেব।”
এই বাক্য শেষ হতে, দু’জনের দৃষ্টি বাতাসে ধাক্কা খেল, এক অদৃশ্য শক্তির ঢেউ উঠল।
কালো চুল উড়ছে, কাপড়ে রক্তের ছাপ, হালকা বাতাস লুফেংয়ের চারপাশে ঘুরপাক খাচ্ছে।
“এখানে তো যুদ্ধের গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে, এবার দেখার মতো কিছু হবে।”
ভিড়ের কেউ কেউ ফিসফিস করে বলল।
“যে যা পারো, বের করো, সময় নষ্ট কোরো না।”
লুফেং শান্ত মুখে এক আঙুল শাও হানের দিকে তুলল।
“মৃত্যুকে বুঝতে পারো না!”
শাও হানের মুখে শীতলতা, কণ্ঠে রাগ।
লুফেংয়ের কথা ভিড়ের মধ্যে আলোড়ন তুলল, অনেকেই তার সাহসিকতায় মুগ্ধ।
প্রকৃত প্রতিভাই এমন কিছু ঔদ্ধত্য আর ধার নিয়ে আসে।

“জীবন-মৃত্যুর মঞ্চে কেবল একজন বেঁচে ফিরতে পারবে!”
মঞ্চের নিয়ন্ত্রক এক ব্যক্তি আকাশে উঠে গম্ভীর স্বরে ঘোষণা করল।
এ যুদ্ধ সম্মানের, এমনকি সে-ও গাফিলতি করার সাহস পায় না।
“কারাগারের মুষ্টি!”
এই কথা শেষ হতে না হতেই, শাও হান ছায়ার মতো ছুটে গিয়ে এক মুষ্টির আঘাতে প্রবল বায়ু-ঢেউ তোলে।
গর্জন!
লুফেং সহজে হাত ঘুরিয়ে মাথার ওপরে আটটি প্রাচীন উড়ন্ত ড্রাগন সৃষ্টি করল, গম্ভীর শব্দে আছড়ে পড়ল।
শারীরিক শক্তিতে, লুফেং নিঃসন্দেহে শাও হানের চেয়ে অনেক শক্তিশালী, কেবল তার একমাত্র ঘাটতি শক্তির সংরক্ষণে।
দু’জনের সংঘর্ষে প্রবল ঝড় উঠল, জীবন-মৃত্যুর মঞ্চে চারদিকে তা ছড়িয়ে পড়ল।
শাও হান দুলে উঠল, দেহের ভেতর রক্তের স্রোত উথাল-পাথাল, শক্তিতে লুফেং তাকে সম্পূর্ণভাবে হারিয়ে দিল।
পিছিয়ে যেতে যেতে তার হাতে ভাঁজ করা এক পাখা উঠে এল, হালকা ঝাপটাতেই একের পর এক কালো ঘূর্ণিঝড় সৃষ্টি হল, সেগুলি তরঙ্গের মতো লুফেংয়ের দিকে ছুটে এল।
“এটি কালো জলের দেশের বিখ্যাত অস্ত্র, কালো বায়ুর পাখা, মাটির স্তরে উন্নতমানের, এমন অস্ত্র শাও হানকে ধার দেওয়া হয়েছে।”
কিছু শক্তিশালী যোদ্ধা অস্ত্রটি চিনে নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করল।

এই সময়ে, লুফেং স্থির দাঁড়িয়ে, না পালিয়ে, না এড়িয়ে ডান মুষ্টি তুলে, চোখে ঝলক, ঘূর্ণিঝড়ের দিকে তাকাল।
রক্তচক্রের শিরা!
প্রচণ্ড রক্তের শক্তি শিরার মধ্য দিয়ে বাহুতে জমা হল, সঙ্গে সঙ্গে হালকা লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল।
রক্তচক্রের শিরা, এটি মহাজাগতিক নয় স্তরের দেহের এক বিশেষ শিরা, চালু করলেই স্বল্প সময়ে শক্তি ও রক্তগতি বহুগুণ বেড়ে যায়।
সে হঠাৎই ঘুষি হাঁকাল, বাতাস-বিষণ্ণ, ড্রাগনের মতো বায়ু-ঢেউ সৃষ্টি হল, যা ঘূর্ণিঝড়ের বিরুদ্ধে এক দেয়াল হয়ে আছড়ে পড়ল।
এই সময়ে, লুফেং শুধু শক্তিতে উন্নতি করেনি, বরং স্বর্গশূন্য মুষ্টির প্রথম স্তরও চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে।
তার এই আঘাতে অনেকেই স্তম্ভিত।
“কী ভয়ংকর এক যুদ্ধকৌশল!”
ভিড় বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল।
আকাশ কাঁপানো শব্দে কয়েক দশ মিটার বিস্তারি বায়ু-ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল, এবার কেউই সুবিধা করতে পারল না।
শাও হান ভ্রু কুঁচকে ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি, আবারও কালো বায়ুর পাখা নাড়ল।
প্রবল ঝড় উঠল, যেন এক বন্য জানোয়ার।
লুফেং তলোয়ার বের করতেই এক ঝলক তরবারির আলো স্রোতের মতো সব বায়ু-ঢেউ কেটে ফেলল।
কালো রহস্যময় তলোয়ারের মাত্র অর্ধেক গোপন চিহ্ন মুক্ত হলেও, তার শক্তি স্বর্গীয় স্তরের নিম্নমানের সমান।
এই কালো বায়ুর পাখার তুলনায় কালো রহস্যময় তলোয়ারের শ্রেষ্ঠত্ব অনেক বেশি।

“অসীম নরক!”
হঠাৎ, শাও হান একের পর এক ঝড় তুলল।
কালো ঝড়ের মাঝে শোনা গেল ভূতের আর্তনাদ, যেন সত্যিই নরকে এসে পড়া।
লুফেং ঠোঁটে এক হালকা হাসি নিয়ে, তরবারির আলো ঘুরিয়ে তরবারির শক্তিকে স্রোতের মতো ঝড়ের মধ্যে ঢুকিয়ে দিল।
এই মুহূর্তে, সকলের চোখ দু’জনের দিকেই নিবদ্ধ।
শাও হান উচ্চস্বরে হাসল, “এবারই তোমার মৃত্যু।”
আসল হত্যার ফাঁদ ছিল না ঝড়ে, বরং শাও হানের হাতে আচমকা বের হওয়া হাজার খানেক গরুর লোমের মতো সূক্ষ্ম ইস্পাত কাঠি।
হঠাৎ, হাজার কাঠি বাতাস চিরে চিৎকার করে লুফেংয়ের দিকে ছুটে গেল।
“কী অপমানজনক! এইরকম নিচু কৌশল, চুপিচুপি আক্রমণ!”
অনেক শক্তিশালী যোদ্ধা তখনই চেঁচিয়ে উঠল।
শাও হান তাতে কিছু যায় আসে না, জিতলেই হল, কোন উপায়ে তা আসে যায় না।
হাজার ইস্পাত কাঠি, লুফেং যতই দক্ষ হোক, সব এড়ানো অসম্ভব; একটিতেও বিদ্ধ হলে, ভিতরের বিষ কয়েক সেকেন্ডে যোদ্ধার শরীর অবশ করে দেবে।
অবশতার সময় খুব বেশি নয়, কিন্তু শাও হানের জন্য এতেই যথেষ্ট।

(এই অধ্যায় শেষ)