অধ্যায় আটত্রিশ: সহজ সহায়তা

এখন গ্রীষ্মের শুরু, উত্তপ্ত রোদে আঙিনার বড় বড় গাছগুলো ছায়া দিয়েছে, মাঝে মাঝে শীতল বাতাস এসে মন ভরিয়ে দেয়।
“রই, এই ভদ্রলোকের জন্য এক পাত্র চা তৈরি করো।”
বৃদ্ধ বুঝতে পারলেন, লুফেংের আচরণে তার শক্তিশালী যোদ্ধার গুণ আছে; এমন কেউ যদি সমস্যা করতে চাইত, সে আগেই হাত বাড়াত।
মেয়ে অত্যন্ত শান্ত, ঘরে গিয়ে লুফেংের জন্য চা তৈরি করতে লাগল।
“ভদ্রলোক, আপনি আমার বাড়িতে কেন এসেছেন, নিশ্চয়ই কোনো প্রয়োজন আছে?”
বৃদ্ধ অভিজ্ঞ, চোখেই বুঝলেন লুফেংের উদ্দেশ্য।
“আমি এসেছি কিছু সোনালী ইউ গাছের পাতা নিতে, বিনিময়ে আমি আপনাদের রূপা দেব।”
বলেই লুফেং একটি বিশাল রূপার নোট পাথরের টেবিলে রেখে হাসলেন।
“এত টাকা!” পাশে থাকা কালো ছেলেটি বড় চোখে তাকিয়ে বিস্মিত।
তার চেয়ে কয়েক বছর বড় এই ভদ্রলোক এত সহজে বিশ হাজার রূপার নোট বের করলেন! এত টাকা হলে সে, তার দাদা আর বোন পুরো জীবন আরামে কাটাতে পারবে।
“আপনি নিশ্চয়ই সেই সোনালী ইউ গাছের কথা বলছেন, পাতা তো কিছুই নয়, এর এত মূল্য নেই।”
বৃদ্ধ লোভী নন, মাথা নেড়ে আঙিনার এক বিশাল গাছের দিকে লাঠি দিয়ে দেখালেন।
গাছের শাখা-প্রশাখা ঘন, কাণ্ড ঘিরে রাখার জন্য কয়েকজন লাগবে, সূর্যের আলোয় সোনালী আভা ছড়ায়, এক বিশেষ সুগন্ধে মন একদম পরিষ্কার হয়।
“এটাই সোনালী ইউ গাছ।”
লুফেং ধীরে এগিয়ে গিয়ে একটি পাতা ছিঁড়ে নিলেন।
পাতার মাঝখানে হালকা সোনালী রেখা, যা হাজার বছরের ইউ গাছের চিহ্ন; গাছের শিকড়ও সোনালী হলে হাজার বছর হয়।
ভাগ্য ভালো, শিকড় মাটির নিচে, তাই গাছটি সাধারণই মনে হয়, নইলে অনেকেই দখল করে নিত।
“আপনার কাছে এক লক্ষ রূপা মূল্যহীন, কিন্তু আমার কাছে কম; আমি আপনাদের এই পরিমাণ দিচ্ছি কারণ বেশি টাকা হলে বিপদ আসতে পারে।”
লুফেং হেসে বললেন, তার প্রয়োজনীয় জিনিসের জন্য যতই খরচ হোক, তাতে আপত্তি নেই।
“এই সোনালী ইউ গাছ আমাদের পূর্বপুরুষ রেখে গেছেন; তখন পরিবার খুব শক্তিশালী ছিল, কিন্তু হাজার বছরের ঝড়-ঝঞ্ঝায় পতন হয়ে গেছে, শুধু এই বাড়িটাই রয়েছে।”
বৃদ্ধ কয়েকটি কথা বলেই পরিবারের উত্থান-পতনের কাহিনী শোনালেন, দীর্ঘশ্বাস ছড়ালেন।
এই মহাদেশে কোনো শক্তি চিরকাল স্থায়ী নয়; এমনকি তিয়ানলিন রাজবংশও এক মহিলার কারণে ধ্বংস হয়ে গেছে।
কথার মাঝে বৃদ্ধ কাশলেন, মুখে রক্ত উঠে এল, পাশে থাকা কালো ছেলেটি দ্রুত ধরে নিল, চোখে আতঙ্ক।
“আপনার কি গুরুতর রোগ?” লুফেং জ্বলন্ত চোখে বৃদ্ধের দিকে তাকালেন।
বৃদ্ধ হাসলেন, “পুরনো রোগ, দশ বছর হয়েছে, অনেক আগেই মরতে ছিল, কিন্তু এই দুই সন্তানের জন্য প্রাণ ধরে রেখেছি।”

কথার মাঝে, বৃদ্ধ স্নেহভরে ছেলেটির দিকে তাকালেন।
“আমি একটু দেখি।”
লুফেং এগিয়ে গিয়ে বুঝলেন তার রক্তচাপ অস্বাভাবিক।
নিজের পূর্বজন্মের সত্যিকারের যোদ্ধার অভিজ্ঞতায়, বুঝলেন রোগের কারণ, বললেন, “বড় কোনো রোগ নয়, শরীর দুর্বল, বহু বছর আগে বড় বিপদে পড়েছিলেন, ক্ষোভে হৃদয় ক্ষতবিক্ষত, ঘুম নেই, তাই এই রোগ।”
“আপনি ঠিক বলছেন, দশ বছর আগে সত্যিই বড় বিপদ হয়েছিল।” বৃদ্ধের মুখে যন্ত্রণার ছায়া।
দশ বছর আগে তার ছেলে ও পুত্রবধূ যোদ্ধা ছিলেন, সীমান্তে যুদ্ধের জন্য সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছিলেন, কিন্তু যুদ্ধেই মারা যান, বৃদ্ধও শোকগ্রস্ত হয়ে অসুস্থ হয়ে যান।
মনের জেদ না থাকলে অনেক আগেই মারা যেতেন।
তিয়ানলিন রাজবংশ অন্য রাজবংশের সঙ্গে নিয়মিত যুদ্ধ করে, অনেক নিম্নস্তরের যোদ্ধা দরকার, যুদ্ধে বেঁচে গেলে বেশিরভাগই শক্তিশালী হয়ে ওঠে।
“আপনার রোগ খুব গুরুতর নয়, কিছু ওষুধে ঠিক হয়ে যাবে।”
লুফেং বললেন, একজন ঔষধ প্রস্তুতকারককে দিয়ে কিছু ওষুধ বানানোই যথেষ্ট, কিন্তু তাদের সাহায্য নিতে খরচ অনেক, কয়েক হাজার রূপা না দিলে কেউ আসবে না।
বৃদ্ধের অবস্থায় চিকিৎসককে আনা অসম্ভব।
“দয়া করে আপনি আমার দাদাকে বাঁচান, আমি ঝিয়াং ই আপনার জন্য সবকিছু করতে প্রস্তুত!”
দাদার বাঁচার আশা শুনে, ঝিয়াং ই নামের কালো ছেলেটি লুফেংকে跪 করল।
“আমি যেহেতু আপনার গাছের পাতা নিচ্ছি, দাদাকেও ভাল করে দেব, উঠুন।” লুফেং হাসলেন, ঝিয়াং ইকে উঠতে সাহায্য করলেন।
বৃদ্ধের রোগ মারাত্মক নয়, লুফেংের জন্য এটা সহজ কাজ।
এখন ঝিয়াং ইও উত্তেজনায় কাঁপছে, আগের মতো লুফেংকে মারতে চাওয়ার জন্য লজ্জায় মুখ লাল হয়ে যাচ্ছে।
আকাশ থেকে সৌভাগ্য এসেছে, বৃদ্ধও ভাবেননি, হাজার বছরের গাছ আজ তাদের জন্য সৌভাগ্য এনেছে, মনে মনে বলেন, পূর্বপুরুষের আশীর্বাদ।
এসময়ে, কিশোরী চা তৈরি করে এনে শুনলেন লুফেং দাদার চিকিৎসা করবেন, তিনিও跪 করলেন।
“আমি যখন উঠেছিলাম, তোমরা কেন আমাকে মারতে চেয়েছিলে?”
লুফেং চা পান করলেন, সময় অনেক, তাড়াহুড়ো নেই।
ঝিয়াং ই মাথা চুলকাতে চুলকাতে বলল, “অনেক বড়লোক আমার বোনকে বিয়ে করতে চেয়েছেন, ওদের চাই আমার বোনকে উপপত্নী করতে, আর বাড়িটাও নিতে।”
ঝিয়াং রই শুনে মুখ লাল হয়ে গেল, কিছুটা লজ্জিত।
“তাই তো।” লুফেং বললেন, “তোমরা দাদা, বোন আর দাদাকে নিয়ে আমার বাড়িতে এসো, আমি ওষুধ তৈরি করে দেব।”
ঝিয়াং ই ও ঝিয়াং রই বারবার মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
হঠাৎ, পুরোনো বাড়ির দরজা সজোরে খোলা গেল।
একদল দুর্বৃত্ত, সামনে একজন যোদ্ধা, চিৎকার করে ঢুকে পড়ল।
“ঝিয়াং রই, এক মাস হয়ে গেছে, আমার ঋণের টাকা দেবে কি? না দিলে আমি জোর করব!”
পুরুষটি অসভ্যভাবে ঝিয়াং রইকে তাকাল, চোখে লোভ।
“কিছুদিন সময় দাও, আমি...” ঝিয়াং রইয়ের মুখ ফ্যাকাশে, আতঙ্কিত।
পুরুষের নাম ঝৌ জিন, রাজধানীর কুখ্যাত সংগঠন বাঘ বাহিনীর সদস্য।
এই দলটি নানা ধরনের লোক নিয়ে গঠিত, দুর্বলদের শোষণ করে, তাদের মধ্যে একজন প্রকৃত যোদ্ধা আছে বলে, সাধারণ লোকদের ঠকাতে সাহস করে।
ঝৌ জিন এই এলাকায় সবচেয়ে ভয়ংকর, পুরুষদের শোষণ আর নারীদের অত্যাচার করে।
“সময়? আমার দলের নিয়ম কি খেলনা?” ঝৌ জিন কঠিন গলায় বলল, পরে হাসিমুখে, “টাকা না দিলে আমার উপপত্নী হও, তখন তো পরিবার, আর টাকা নিয়ে ভাবার দরকার নেই, বাড়িটাও আমার, আমি আরও একশো রূপা দেব।”
ঝৌ জিনের চোখে লোভ, এবার তার লক্ষ্য দুটো—
এক, কিশোরী।
দুই, পূর্বপুরুষের বাড়ি।
বাড়ি একটু ভাঙা, কিন্তু হাজার বছরের ইতিহাস আছে, পরিবেশও ভালো, মেরামত করলে কয়েকগুণ দাম বাড়বে।
“ঝৌ জিন! আমার বোন আর আমাদের বাড়ির দিকে নজর দেবার আশা ছাড়ো!” ঝিয়াং ই চোখ লাল করে ঝৌ জিনকে আক্রমণ করল, গলায় বরফের মতো ঠাণ্ডা।
“তুমি একটা বাচ্চা, আমি এক হাতে উড়িয়ে দেব, মেনে নাও।”
কিছু লোক হাসল।
“বোকা মেয়ে, বাঘ বাহিনীর কাছে ঋণ কেন নিলে!” বৃদ্ধ আবার ক্ষোভে রক্ত উঠল, প্রায় অজ্ঞান।
“দাদা…” ঝিয়াং রই দাঁত চেপে বলল, সত্যিই ঋণ নিয়েছেন, কয়েক মাস আগে বৃদ্ধ অসুস্থ হলে বাধ্য হয়ে বাঘ বাহিনীর কাছে টাকা নেন, ভবিষ্যতের কথা ভাবেননি।
এসময় ঝৌ জিন হাসলেন, “তোমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছ? আত্মীয় না শত্রু, তোমাদের হাতে।”
ঝৌ জিনের চাপায় ঝিয়াং রইয়ের মুখে দুশ্চিন্তা, আর এই দুশ্চিন্তা তার লোভ বাড়িয়ে দিল, হাত বাড়িয়ে ঝিয়াং রইকে স্পর্শ করতে চাইল।
(আজকের সংগ্রহে মন ভেঙে গেছে, সবাই বই পড়তে গিয়ে বইয়ের তাকের সাথে যুক্ত করুন)
(এই অধ্যায়ের সমাপ্তি)