১০০. বায়ুচক্রের চরম পরিণতি

যখন দুজনে প্রাচীন প্রাসাদে প্রবেশ করলেন, প্রাসাদের বিশাল দরজাটি গুঞ্জশব্দে বন্ধ হয়ে গেল।

দরজার প্রহরীগুলো শূন্যে মিলিয়ে গেল, আর সেই সঙ্গে স্থানটির চারপাশের মহাশূন্যতা কুঁচকে গিয়ে প্রাচীন প্রাসাদটি পুনরায় এই অঞ্চলে অদৃশ্য হয়ে গেল।

প্রাচীন প্রাসাদের ভেতরটা বেশ প্রশস্ত। সেখানে স্ফটিক দিয়ে তৈরি বেশ কয়েকটি সংগ্রহশালা বা শোকেস রয়েছে। কয়েকটি স্ফটিকের শোকেসের ভেতর কিছু জিনিস রাখা আছে, দেখে মনে হয় যেন কেউ জেনেশুনেই তাদের জন্য এগুলো প্রস্তুত করে রেখেছে।

“এই ঐতিহ্যবাহী প্রাচীন প্রাসাদটিতে প্রতিবার মাত্র কয়েকটি করে রত্ন দেখা যায়। যে শোকেসগুলো খালি, সেগুলো অতীতকালের武者 (যোদ্ধাদের) নিয়ে যাওয়ার কারণে খালি পড়ে আছে।”

লু ফেং যত দেখতে লাগলেন, ততই তার বিস্ময় বাড়তে লাগল। এটি কী ধরনের অলৌকিক ক্ষমতা! কোনো রকম মানুষের পরিচালনা ছাড়াই এটি এত সূক্ষ্মভাবে কাজ করে যাচ্ছে।

তবে এই মুহূর্তে সুন ই লু ফেংয়ের কথার কোনো উত্তর দিলেন না। তার মুখমণ্ডলে চরম আনন্দের আভা ফুটে উঠল, তার দীপ্ত দৃষ্টি একটি স্ফটিকের শোকেসের ওপর নিবদ্ধ রইল। সেটির ভেতরে আগুন-লাল রঙের, তীব্র উজ্জ্বল আলো ছড়ানো এক ফোঁটা রক্ত রাখা ছিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল রক্তবিন্দুটি যেন এখনও জীবিত।

সেটি মাত্র এক ফোঁটা রক্ত হওয়া সত্ত্বেও তাতে এক ভয়ঙ্কর গম্ভীর তেজ বা প্রভাব লুকিয়ে ছিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল সেখানে উপস্থিত সবাইকে যেন সেটির সামনে হাঁটু গেড়ে কুর্নিশ করতে বাধ্য করছে।

“圣人 (圣人)-এর বিশোধিত রক্ত!”

লু ফেং চমকে উঠলেন। রক্তবিন্দুটি একজন聖人 (মহাপুরুষ বা সাধু)-র রেখে যাওয়া। তাছাড়া এর জীবনীশক্তি দেখে বোঝা যায়, সাধুদের মধ্যেও এর স্তর বেশ উঁচুতে ছিল। সবচেয়ে বড় কথা হলো, এটি স্বর্ণ ও অগ্নির পথ বেয়ে সাধুত্ব অর্জনকারী কোনো সাধুর রক্ত।

এটিকে সাধারণ এক ফোঁটা রক্ত বলে ভুল করলে চলবে না। এটি শক্তিমান কোনো聖人-এর এক ফোঁটা সারবস্তু। এই এক ফোঁটা রক্তের ক্ষমতাই যথেষ্ট মহাশূন্যতার একটা অংশকে নিশ্চিন্ন করে দিতে, কিংবা নদীর স্রোতকে শুকিয়ে ফুঁড়ে ফেলতে।

পূর্বজন্মে পিতার সান্নিধ্যে আসার কারণে লু ফেং聖人 (সাধু)-দের শক্তির ভয়ানক রূপ সম্পর্কে ভালোভাবেই জানতেন।

সেই রাগের মুহূর্তে পর্বত ও নদী গুঁড়িয়ে দিতে পারতেন, এক দৃষ্টিতেই আসমানি শক্তির যোদ্ধাদের ধ্বংস করতে পারতেন, এক ফোঁটা রক্ত দিয়েই尊者 (সম্মানিত মহাশক্তিধর)-দের শেষ করে দিতে পারতেন, আর হাতের তালুর মতো মহাকাশকে ইচ্ছেমতো নাড়াতে পারতেন।

聖人-স্তরের যোদ্ধারা সাধারণ মানুষের সীমানা ছাড়িয়ে বহু ঊর্ধ্বে চলে গেছেন, তাদের ভীতিপ্রদ ক্ষমতা সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে।

“সাধুর এই রক্ত বিশেষ পদ্ধতি ছাড়া সংগ্রহ করা উচিত নয়, অন্যথায় এর দিব্যশক্তি বা প্রাণ হারিয়ে যাবে।”

লু ফেং সতর্ক করে দিলেন। এই রক্তবিন্দুটি ঠিক সুন ই-র জন্যই উপযোগী।

সুন ই হঠাৎ যেন ঘোর থেকে জেগে উঠে বললেন, “সাধুর রক্ত! আমি বড়োই বেখেয়াল হয়ে পড়েছিলাম।”

এর নামের সাথে ‘সাধু’ বা ‘聖’ শব্দটি যুক্ত থাকতেই সেটি ভয়ঙ্কর হয়ে উঠেছে। যদিও তিনি সাধুদের ক্ষমতা সম্পর্কে বিশদে জানেন না, তবে বুঝতে পেরেছিলেন এই রক্তের গুরুত্ব সাধারণ নয়।

এরপর তিনি অত্যন্ত বিনম্রভাবে লু ফেংয়ের কাছে জানতে চাইলেন, “এই রক্তবিন্দুটি কীভাবে সংগ্রহ করা উচিত?”

লু ফেং কিছুক্ষণ ভেবে গম্ভীরস্বরে বললেন, “আমি তোমার জন্য একটি বিন্যাস বা阵法 (阵法) অঙ্কন করে দিচ্ছি। তোমার কাছে কি শিশ বা পাত্রজাতীয় কোনো জাদুকরী জিনিস আছে?”

“গুপ্ত রাজ্যে প্রবেশের আগেই আমি একটি জাদুকরী পাথরের পাত্র প্রস্তুত করে রেখেছিলাম।”

সুন ই তৎক্ষণাৎ প্রাচীন নকশাযুক্ত একটি পাত্র বের করলেন।

চিয়ানজি গুপ্ত রাজ্য এবং তিয়ানমেন অঞ্চলটি হাজার বছর ধরে অন্বেষণ করা হচ্ছে, তাই এই ধরনের পাথরের পাত্র বা শিশি সবারই অবশ্যপ্রয়োজনীয় জিনিস।

“বেশ তবে, আমি আগে阵法 (阵法) অঙ্কন করি, তুমি তখন সাধুর রক্ত সংগ্রহ করে নিও।”

এই সাধুর রক্তবিন্দুটি স্ফটিকের বাক্সের ভেতর তার তেজ বা শক্তিকে চেপে রাখা হয়েছিল। একবার এটিকে মুক্ত করলেই তা সাধুর সেই ভয়ঙ্কর চাপ বা প্রভাব ছড়িয়ে দেবে।

এদিকে লু ফেংয়ের আঙুলের ডগার আলো কোনোভাবেই নিভছিল না। ছোটখাটো আধ ঘণ্টারও বেশি সময় ব্যয় করে তিনি চার মাত্রার একটি铭纹阵法 (নকশা বা বিন্যাস) তৈরি করলেন।

“হয়ে গেছে।” লু ফেংয়ের মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। চার মাত্রার এই বিন্যাস তৈরি করতে তার মানসিক শক্তির অপচয় হয়েছে প্রচুর।

স্ফটিকের বাক্সটি খোলার সাথে সাথেই সেই সাধুর রক্তবিন্দুটি যেন একটি ক্ষুদ্র সূর্যের রূপ ধারণ করল, আর মুহূর্তেই গোটা প্রাচীন প্রাসাদের তাপমাত্রা দ্রুত বৃদ্ধি পেতে শুরু করল।

阵法 (阵法) তার শক্তি প্রকাশ করে একটার পর একটা অদৃশ্য শিকল দিয়ে এই পবিত্র রক্তকে আটকে ফেলল। আর প্রাচীন প্রাসাদের নিজস্ব প্রভাবেও এই পবিত্র রক্তটিকে নিয়ন্ত্রণ করা হলো।

সুন ই বুক কাপাকাপি নিয়ে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে সাধুর এই রক্তবিন্দুটিকে পাথরের পাত্রের ভেতরে বন্দি করলেন। তারপর দীর্ঘ একটি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

ভাগ্য ভালো যে চিয়ানজি গুপ্ত রাজ্যের মালিক এই পবিত্র রক্তটি আগে থেকেই প্রক্রিয়াজাত করে রেখেছিলেন, নতুবা এই রক্তের তেজ সরাসরি তাদের দুজনকে হত্যা করার জন্য যথেষ্ট ছিল।

“এখানে একটি লোহার পাত্র আছে।”

সুন ই যখন সাধুর রক্ত সংগ্রহ করে নিলেন, তখন লু ফেংয়ের দৃষ্টি পড়ল একটি লোহার পাত্রের ওপর। সেটিতে কোনো শক্তির আলোড়ন দেখা যাচ্ছিল না, তাই তিনি সঙ্গে সঙ্গে সেটি তুলে নিলেন।

ঝাঁপ!

পাত্রের ঢাকনাটি খুলতেই তীব্র সুবাস ছড়িয়ে পড়ল। সেই সাথে বেরিয়ে এলো পবিত্র শক্তির এক একটি প্রবাহ, যা দেখে মনে হচ্ছিল সেখানে যেন কোনো সাধুর উপাসনা বা বক্তৃতা দেওয়ার এক অপরূপ দৃশ্য রচিত হতে চলেছে।

“এটি কোনো সাধু কর্তৃক স্বয়ং প্রস্তুত করা মদ।”

লু ফেং বিস্ময়ে বলে উঠলেন। লোহার পাত্রটির ভেতরে তলানিতে সামান্য কিছু মদ অবশিষ্ট ছিল।

“সাধুর মদ! আমার এটি চাই না। এই এক ফোঁটা পবিত্র রক্তই আমার জন্য সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি।”

সুন ই এক নজর দেখে আর সেটি নেওয়ার লোভ করলেন না।

লু ফেং মাথা নাড়লেন এবং ভালোভাবে পরীক্ষা করে কোনো বিপদ না পেয়ে,

মাথা উঁচু করে সেই মদটুকু পান করে নিলেন। মুহূর্তের মধ্যে তা অত্যন্ত বিশুদ্ধ শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে তার পেটের শক্তির ঘূর্ণি বা气旋 (গ্যাসীয় ঘূর্ণি)-র মধ্যে প্রবেশ করল। পলকের মধ্যে লু ফেংয়ের প্রাথমিক স্তরের শক্তির ঘূর্ণিটি সরাসরি পূর্ণাঙ্গ রূপ লাভ করল।

“সাধুর তৈরি এই মদ, এর প্রতিটি ফোঁটা অত্যন্ত মূল্যবান দুর্লভ সম্পদে ভরপুর। সাধারণ কেউ এটি পান করলে হয়তো সরাসরি তার সহ্যক্ষমতার শেষ সীমায় পৌঁছে যেত, অথচ আমার এটি কেবল পূর্ণাঙ্গ রূপ লাভ করেছে। বুঝতেই পারছেন আমার气旋 (শক্তির ঘূর্ণি)-র ক্ষমতা কতটা প্রবল।”

লু ফেংয়ের চোখদুটো চকচক করে উঠল। এই এক পাত্র মদ অন্তত তার এক মাসের কঠোর সাধনার সময় বাঁচিয়ে দিয়েছে। যদি আরও কয়েক পাত্র এমন মদ পাওয়া যেত, তবে মুহূর্তেই তার শক্তির ঘূর্ণি ক্ষমতার চূড়ায় পৌঁছে যেত এবং玄府 (রহস্যময় আধার)-তে আঘাত হানার ক্ষেত্রে কোনো সমস্যাই থাকত না।

এদিকে তখন আরেকটি স্ফটিকের শোকেসেও রত্ন ছিল, যার ভেতরে মেঘের মতো রঙের একটি ছোট মুক্তা বা মণি রাখা ছিল।

লু ফেং সেই মণিটি নিজের হাতে তুলে নিয়ে খুব সাবধানে খুঁটিয়ে পরীক্ষা করলেন।

অবশেষে তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসির রেখা ফুটে উঠল: “এই মণিটিতে乾坤阵 (মহাবিশ্বের বিন্যাস) খোদাই করা আছে, এটি ব্যবহার করে যেকোনো দূরত্বের মধ্যে এলোমেলোভাবে স্থানান্তর হওয়া সম্ভব।”

সুন ই কেবল একবার দেখলেন, সেটি নেওয়ার কোনো প্রতিযোগিতা করার ইচ্ছে তার হলো না। সাধুর এক ফোঁটা রক্ত পাওয়াটাই তার জন্য বিশাল এক সৌভাগ্য।

তিনটি রত্ন সেখান থেকে নিয়ে নেওয়ার পর, প্রাচীন প্রাসাদের ভেতর থেকে একটি ধাক্কা দেওয়ার শক্তি বা বিকর্ষণ বল বেরিয়ে এলো এবং দুজনকে চিয়ানজি গুপ্ত রাজ্যের সম্পূর্ণ ভিন্ন কোনো স্থানে এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে দিল।

“এবার চিয়ানজি গুপ্ত রাজ্যের এই যাত্রা আমাদের সার্থক। আর কোনো রত্ন না পেলেও এই প্রাপ্তিই যথেষ্ট।” সুন ই খাঁটি বাতাস বুকে টেনে নিয়ে তার আনন্দ আর চেপে রাখতে পারলেন না।

“বাকিদের কী অবস্থা কে জানে।”

লু ফেং এই অঞ্চলের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন। তার মনে সবচেয়ে বেশি চিন্তা হচ্ছিল মো লিংয়ের জন্য। কারণ চিয়ানজি গুপ্ত রাজ্যে মূল宗 (宗)-র লোকরাও রয়েছে, আর সেই দলটি সত্যিই অত্যন্ত অত্যাচারী ও অহংকারী।

ঠিক যখন তারা দুজন সেখান থেকে প্রস্থান করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন আকাশের বুকে নীল ও লাল রঙের আলোর স্তম্ভ একে অপরের সাথে পাল্লা দিয়ে ওপরের দিকে উঠতে শুরু করল। অন্তত কয়েক ডজন এমন আলোর স্তম্ভ দেখা গেল, যা দেখে মনে হচ্ছিল তারা যেন কারো কাছে সাহায্য প্রার্থনা করছে।

“খারাপ হয়েছে, এই দুই ধরনের আলোর স্তম্ভগুলো খুব কাছাকাছি অবস্থান করছে। এগুলো মনে হচ্ছে আমাদের শাখা宗-এর লোক এবং মূল宗-এর লোকেদের মধ্যেকার সংঘর্ষের সংকেত।”

সুন ই বেশ উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন। শাখা宗-এর সদস্য সংখ্যা মূল宗-এর চেয়ে বেশি হওয়া সত্ত্বেও, যদি সত্যিই মুখোমুখি লড়াই শুরু হয়, তবে শাখা宗-এর যোদ্ধাদেরই বড়সড় ক্ষতির মুখে পড়তে হবে।

মূল宗-এর যোদ্ধাদের কুংফু ও মার্শাল আর্ট অনেক বেশি শক্তিশালী, তাছাড়া তাদের অনেকের কাছেই天级 (স্বর্গীয় স্তর)-এর মহামূল্যবান রত্ন থাকে। দুপক্ষের মধ্যে কোনো তুলনাই চলে না।

“চলুন, গিয়ে দেখি কী ব্যাপার। এতগুলো লোক এক জায়গায় জড়ো হয়েছে, মনে হচ্ছে বড় কোনো ঐতিহ্য বা গুপ্ত উত্তরাধিকারের সন্ধান মিলেছে।”

লু ফেংয়ের কৌতূহল জেগে উঠল। কারণ যাই হোক না কেন, তিনি সেখানে একবার যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

বড় ধরনের উত্তরাধিকার বা ঐতিহ্য হলো চিয়ানজি গুপ্ত রাজ্যের সবচেয়ে সমৃদ্ধ এবং জমজমাট উৎসব। এখানে প্রায় প্রতিটি ঐতিহ্যের পেছনে আরেকটি উত্তরাধিকার লুকিয়ে থাকে। আর ইতিহাসের পাতায় এমন বড় ধরনের ঐতিহ্য এর আগে মাত্র দুবারই দেখা গিয়েছিল।

আর কালক্ষেপণ না করে দুজনই তাদের গতি বাড়িয়ে দিলেন এবং আলোর স্তম্ভের মিলনস্থলের দিকে পূর্ণ বেগে দৌড়ে চললেন।

অন্ধকার আকাশে কালো মেঘের দল ভারী হয়ে চেপে বসেছিল, আর বইছিল কনকনে ঠান্ডা ঝোড়ো হাওয়া।

সেই অঞ্চলের মাঝে বিশাল এক প্রাসাদমালা দেখা গেল। এই মুহূর্তে চিয়ানজি গুপ্ত রাজ্যের সমস্ত যোদ্ধাদের সেখানে টেনে আনা হয়েছে। তারা নেকড়ের মতো হিংস্র গতিতে সেই প্রাসাদের দলগুলোর ভেতরে ঝাঁপিয়ে পড়ছিল, যাতে অন্যদের আগে তারা সেই উত্তরাধিকার বা রত্নগুলো লুফে নিতে পারে।

কিছু প্রাসাদ ছিল একদম অন্ধকারাচ্ছন্ন, আবার কিছু প্রাসাদ থেকে তীব্র আলো ঠিকরে বেরোচ্ছিল, যা স্পষ্টতই প্রমাণ করে যে সেখানে কেউ না কেউ উত্তরাধিকার গ্রহণ করছে।

প্রাসাদগুলোতে পা রাখতেই চোখের সামনে এক ভীতিপ্রদ বিশৃঙ্খলা ধরা পড়ল। চারপাশটা যেন বহু পুরনো এক ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে, আর কানের কাছে ভেসে আসছে অবিরাম লড়াইয়ের শব্দ।

“এটাই সেই বড় উত্তরাধিকার! এখানকার প্রতিটি প্রাসাদই আগের সেই প্রাসাদটির চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।”

দুজনে একটি নির্দিষ্ট পথ বেছে নিলেন এবং দ্রুত প্রাসাদের গভীরে প্রবেশ করতে লাগলেন।

এই প্রাসাদগুলো জাঁকজমকপূর্ণ হলেও এর অনেক জায়গাই জরাজীর্ণ ও ভগ্নদশায় পরিণত হয়েছিল। কিছু কিছু জায়গায় অজস্র মৃত মানুষের কঙ্কাল ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে ছিল, যাদের মৃত্যুর সঠিক সময়ও কারও জানা নেই।

সেই কঙ্কালগুলো ছিল বর্ণহীন ও নিষ্প্রভ, সামান্য ছোঁয়া লাগলেই যেন গুঁড়ো হয়ে বাতাসে মিশে যেত। তাছাড়া সেই কঙ্কালগুলোর আকার-আকৃতি ছিল অদ্ভুত এবং বৈচিত্র্যময়, দেখে মনে হচ্ছিল বিভিন্ন জাতির মানুষ একসঙ্গে এখানে প্রাণ হারিয়েছে। জায়গাটি যেন সত্যি এক সমাধিস্থলে রূপ নিয়েছিল।

“জানি না মো লিং এখানে এসে পৌঁছেছে কি না।”

লু ফেং ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। যদিও মো লিংয়ের ক্ষমতা খুব একটা কম নয়, তবুও সত্যিকারের শীর্ষ যোদ্ধাদের তুলনায় সে কিছুটা পিছিয়ে ছিল। যদি সে মূল宗-এর নিষ্ঠুর লোকেদের মুখোমুখি পড়ে যায়, তবে তার রূপের কারণে তাকে বড় বিপদে পড়তে হতে পারে।

ঠিক যখন তারা একটি পুরনো ও ভাঙা প্রাসাদের পাশ দিয়ে যাচ্ছিলেন, তখনই ভেতর থেকে লড়াই এবং তীব্র বাকবিতণ্ডার শব্দ কানে ভেসে এল।

“তোরা জলদি পথ ছাড়, নচেৎ আমাদের হাতের কঠোর আচরণের জন্য দোষ দিস না। তোদের মতো দুর্বল মেয়েদের ওপর আর অত্যাচার করতে চাই না।” প্রাসাদের ভেতর থেকে অট্টহাসির শব্দ বেজে উঠল।

“স্বপ্ন দেখছিস! তোরা সব ডাকাত!”

পুরুষদের সেই গর্জনের মধ্য থেকে অত্যন্ত শীতল ও তীব্র একটি প্রতিবাদী কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যার মধ্যে ক্ষোভের আগুন স্পষ্ট টের পাওয়া যাচ্ছিল।

সেই রাগী কণ্ঠস্বর শুনেই সুন ই থেমে গেলেন এবং তার বুক কেঁপে উঠল: “এটা ফেং জিয়াওর গলা! ওরা মূল宗-এর লোকেদের দ্বারা ঘেরাও হয়েছে।”