চতুর্দশ অধ্যায় - শক্তিশালীই শ্রেষ্ঠ

কে না জানে, লু লংয়ের পেছনে একজন প্রকৃত যোদ্ধার শক্তিশালী সমর্থন রয়েছে, পরিবারে তার উদ্ধত আচরণ সুপরিচিত, সাধারণ কেউই তাকে বিরক্ত করতে সাহস পায় না।

লু পরিবারের মধ্যে, এমন প্রতিযোগিতা নিষিদ্ধ নয়, বরং উৎসাহিত করা হয়; এই প্রতিযোগিতাই উত্তরাধিকারীদের শক্তিশালী হওয়ার প্রেরণা জোগায়।

“কি হলো, ভয় পেয়ে গেছো? ভয় পেলে চুপচাপ পাশে গিয়ে খেলো,” তাদের একজন উদ্ধতভাবে বলল।

“ভয়?” লু ফেং তিনজনের দিকে একবার তাকিয়ে নিস্পৃহভাবে বলল, “তোমরা আমাকে ভয় পাওয়ার যোগ্যও নও।”

“মরা হাঁসের মতো মুখ শক্ত করছো, আমি তো ভেবেছিলাম এতটুকুই তোমার ক্ষমতা,”

তাদের চোখে, লু ফেং আবার মাথা তুললেও সেটি ভবিষ্যতের কথা, এখনো তাকে সহজেই দমিয়ে রাখা যায়।

“মজার কথা বলছো, এই পাথরের কক্ষ যদি তোমরা ব্যবহার না করো, তাহলে দয়া করে সরে যাও।”

লু ফেং ঠাণ্ডা স্বরে বলল, চোখের পলকেও তিনজনের দিকে না তাকিয়ে সরাসরি পাথরের কক্ষের সামনে চলে গেল।

ওরা তো কিছুই নয়, সামান্য ভাঁড় মাত্র, তাদের থেকে বিশেষ কিছু আশা করার নেই।

“এই কক্ষটা তো ড্রাগন ভাই ব্যবহার করবেন, বুঝেশুনে এখনই সরে যাও,”

লু ফেং তাদের কথা পাত্তা না দেওয়ায়, কয়েকজন ক্রুদ্ধ হয়ে চিৎকার করল।

“শুধু পাথরের মধ্যে খনিজ পাথর রেখে দিলেই কি জাদু চক্র সক্রিয় হবে?” পাথরের কক্ষের সামনে দাঁড়িয়ে, লু ফেং পাশের গভীর খাঁজটি লক্ষ্য করল।

ছুই শান মাথা নাড়ল, বলল, “গভীর ভারী টাওয়ারের ভেতর খোদাই করা আছে জাদু চক্র, খনিজ পাথর রাখলেই সক্রিয় হয়। আর এই কক্ষটি দ্বিতীয় তলার সেরা, প্রতিদিন একটি নিম্নমানের খনিজ পাথর লাগবে ধরে রাখতে, সাধারণ কারোর পক্ষেই এই খরচ বহন করা সম্ভব নয়।”

একটি নিম্নমানের খনিজ পাথর মানে হাজারটি রূপার সমান, দেহ নির্মাণ স্তরের যোদ্ধাদের জন্য এটি সত্যিই ভারী বোঝা, সাধারণত কেবল বাধা অতিক্রমের সময়েই কেউ এখানে আসে।

“একটি মধ্যমানের খনিজ পাথরই আমার জন্য যথেষ্ট, প্রতিযোগিতা পর্যন্ত অনুশীলন চালিয়ে যেতে পারব।”

লু ফেং আংটির উপর আঙুল বুলিয়ে একটি মধ্যমানের খনিজ পাথর বের করল এবং খাঁজে রাখতে উদ্যত হল।

মধ্যমানের খনিজ পাথর থেকে ঘন খনিজ শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তেই জনতার দৃষ্টি গাঢ় হয়ে উঠল, চোখে লোভের ঝিলিক। এটি তো এক লাখ রূপার সমান, দেহ নির্মাণ যোদ্ধাদের জন্য বিশাল সম্পদ।

“কি করি বলো, সত্যিই কি ওকে কক্ষটা দখল করতে দেবো? ড্রাগন ভাই তো বলেছিলেন, আমাদেরই কক্ষটা দখল করতে হবে।”

“আতঙ্কের কিছু নেই, লু ফেং খনিজ পাথর রেখে দিলেই ওকে আটকে ধরবো। এতে ড্রাগন ভাই আমাদের ওপর আরও সন্তুষ্ট হবেন।”

লু ফেংকে লক্ষ্য করে কয়েকজন নির্লজ্জে হেসে উঠল।

“নবম তরুণ, সাবধান থাকুন, ওরা আপনার কক্ষটি দখল করার পরিকল্পনা করছে,” ছুই শান উদ্বিগ্ন স্বরে বলল।

শুনে, কয়েকজন চিৎকার করে উঠল, “ছুই শান, পরিবারে ভালো থাকতে চাইলে মুখ বন্ধ রাখো।”

“কিছু না, ওদের এত সাহস নেই,” লু ফেং ছুই শানের কাঁধে হাত রেখে বলল, তার প্রতি একটা ভালো ধারণা গড়ে উঠেছে।

আর তিনজনের পরিকল্পনা নিয়ে সে মোটেও চিন্তিত নয়, দ্রুত মধ্যমানের খনিজ পাথরটি খাঁজে বসিয়ে দিল।

মুহূর্তেই খাঁজে খোদাই করা চিহ্ন জ্বলজ্বলে আলো ছড়াল, ঘন শক্তি কক্ষের ভেতর ছড়িয়ে পড়ল, শ্বাস নিতেই শরীরে প্রশান্তি ছড়িয়ে পড়ল।

পূর্বজন্মে লু ফেং ছিলেন এক খোদাই শিল্পের ওস্তাদ, তাই জানতেন কক্ষে খচিত আছে বিশাল শক্তি আহরণের জাদু চক্র, খনিজ পাথর কেবল শক্তি আহরণের মাধ্যম। মোটের ওপর, অর্ধমাসের অনুশীলনের জন্য একটি মধ্যমানের খনিজ পাথর খরচ করা বেশ লাভজনক।

“ওকে আটকাও!”

“কক্ষটা দখল করো!”

তিনজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে প্রবল ঝড়ের মতো কক্ষের প্রবেশদ্বারের দিকে ছুটে এলো, তিনটি প্রবল আঘাত একযোগে বর্ষিত হল।

“নবম তরুণ, আমি সাহায্য করব!” ছুই শানের মুখ ফ্যাকাশে, দাঁত চেপে এগিয়ে গেল।

তার নিজের প্রতিভা তেমন ভালো নয়, পরিবারের মধ্যেও কোনো শক্তিশালী আশ্রয় নেই, তাই লু ফেংয়ের অনুগ্রহ পাওয়াটাই তার লক্ষ্য।

“হা হা, ছুই শান, তুই তো অকেজো, আমাদের আটকাতে পারবি?” একজন হেসে উঠল, এবং মুহূর্তে তার বিশাল ঘুষি ছুটে এলো।

“ধাঁই!” ঘুষিটি ছুই শানের গায়ে পড়েনি, বরং একটি শক্তিশালী হাত সেটি ধরে ফেলল। মুহূর্তেই সে হাতটি প্রবল শক্তিতে কাঁপিয়ে তুলল, যেন সাগরের ঢেউয়ে প্লাবিত হয়ে একজনকে ছিটকে ফেলে দিল।

“নবম তরুণ, অসাধারণ শক্তি!”

ছুই শান বিস্ময়ে চোখ বড় করল, ভাবতেই পারেনি লু ফেং এতো সহজেই দেহ নির্মাণ স্তরের এক যোদ্ধাকে উড়িয়ে দিতে পারে। বুঝতেই পারল, কেন এই কয়েকজনকে সে পাত্তা দেয় না—এরকম শক্তি থাকলে কারো তোয়াক্কা করার দরকার হয় না।

“এগিয়ে চলো, আমরা তিনজন কি একজনকে হারাতে পারবো না?” তিনজন আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল, দেহ নির্মাণ স্তরের প্রবল শক্তি হঠাৎ বিস্ফোরিত হল।

কিন্তু তাদের শক্তি লু ফেংয়ের গায়ে লাগল না, বরং এক ঝলক ছায়া চতুর কৌশলে তাদের আক্রমণ এড়িয়ে গেল।

ঠিক তখনই, বজ্রের মতো পনেরোবার আঘাত হানল লু ফেংয়ের হাত, যেন তীব্র বজ্রনিনাদে একজনের পিঠে আছড়ে পড়ল।

“চিড়!” একজনের দেহ সামনের দিকে কুঁজো হয়ে গেল, বীভৎস চিৎকারে তার মেরুদণ্ড লু ফেংয়ের আঘাতে ভেঙে গেল।

এই আঘাত ছিল অসাধারণ তীব্র, স্পষ্টতই সে লোকটি শেষ; মেরুদণ্ড ভেঙে গেলে, আবার জোড়া লাগলেও জীবনে আর বড় কিছু করতে পারবে না।

“আর কেউ অকেজো হতে না চাইলে, দূর হয়ে যাও!”

লু ফেংয় ছিল প্রবল ও কর্তৃত্বপূর্ণ। এই পৃথিবীতে শক্তিই শ্রেষ্ঠত্বের মাপকাঠি, কেবল শক্তিশালী হলেই নিজের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করা যায়। দুর্বল হলে, অন্যরা তোমাকে পিষে ফেলবে, অপমান করবে।

যেমন এই মুহূর্তে, সে দক্ষিণের রাজপুত্র হয়েও, এই কয়েকজন তার প্রতি সম্মান দেখায় না, কারণ সে এখনো নিজের শক্তি প্রকাশ করেনি।

বাকি দুইজন কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়িয়ে রইল, তারা কল্পনাও করতে পারেনি লু ফেংয়ের এত শক্তি, এক ঝলকেই একজনকে শেষ করে দিল। মুহূর্তেই তারা আর সাহস পেল না নড়তে। এটাই শক্তির আসল ভাষা, কথার চেয়ে অনেক বেশি প্রভাবশালী।

“ছুই শান, আমি এই সময়টা এখানে অনুশীলন করব, এই সময়ে ছোটো রৌ জিয়ের দেখাশোনা একটু তোমার হাতে দিলাম।”

লু ফেং বুঝতে পেরেছে, ছুই শান খারাপ লোক নয়, এই সময়ে তার ওপর ছোটো রৌ জিয়ের দায়িত্ব দিলে মনটা কিছুটা নিশ্চিন্ত থাকবে।

“নবম তরুণের আস্থা কখনো বিফলে যাবে না,” ছুই শান উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে বলল।

লু ফেং মাথা নেড়ে হাসতে হাসতে কক্ষে প্রবেশ করল, একটি সুইচ টিপতেই দরজাটা গম্ভীর শব্দে বন্ধ হয়ে গেল।

লু ফেং কক্ষে ঢোকার কিছুক্ষণ পরেই, এক বিশালদেহী, তেজস্বী, কুড়ির কোঠার এক যুবক দ্বিতীয় তলায় পা রাখল। চোখ বুলিয়ে নিজের অনুচরদের দিকে তাকিয়ে কড়া স্বরে বলল, “আমার কক্ষ কোথায়? কেউ তো বেরিয়ে গেছে, এখনো কেন কেউ ভেতরে অনুশীলন করছে?”

সে-ই ছিল লু লং, শরীর থেকে প্রবল শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে, বাহিরে বেরিয়ে আসছে শক্তির তরঙ্গ—এটি ছিল খোলা শক্তি সঞ্চালনের স্তর।

“ড্রাগন ভাই, কক্ষটা লু ফেং দখল করেছে, আমাদের একজন ভাইকেও অকেজো করে দিয়েছে,” লু লংয়ের আগমনে সঙ্গে সঙ্গে একজন অভিযোগ করল।

“অসাধারণ সাহস, লু ফেং কি জানে না এই কক্ষ আমি আগেই ঠিক করে রেখেছি?” লু লং বিরক্ত হয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল।

“লু ফেং বলেছে, ড্রাগন ভাই কিছুই না, একটা কেঁচো, যত দূরে থাকা যায় তত ভালো,” একজন আরও বাড়িয়ে বলল, মুখে ঘৃণার ছাপ।

“লজ্জার কথা! লু ফেং, তুই অকেজো, আমাকে অপমান করার সাহস দেখিয়েছিস, আমি তোকে ছাড়ব না!” লু লং ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল।

সে লু ফেংয়ের পরিচয়কে মোটেই ভয় পায় না; দক্ষিণের রাজপুত্র হলে কী হবে, তার দাদুও তো প্রকৃত যোদ্ধা, তিনিও লু পরিবারের আসল উত্তরসূরী, বেশ মর্যাদাবান।

“সে কক্ষে ঢুকেছে নিশ্চয়ই বসন্ত প্রতিযোগিতার জন্য, ঠিক আছে, আমি এখানেই ওর জন্য অপেক্ষা করব,” লু লং মুষ্টি শক্ত করে হিংস্র হাসি দিল, তারপর এক অনুচরের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা এখানে লু ফেংয়ের ওপর নজর রাখো, সে বেরোলেই আমাকে খবর দেবে, আমি তাকে দেখিয়ে দেব আমার শত্রু হওয়ার ফল কী।”

শুনে, কয়েকজন অনুচর তৎক্ষণাৎ মাথা নাড়ল।

“তুমি এখনই চলে যাও, ওই কক্ষটা আমি নেব।”

এ সময়, লু লংয়ের ঠাণ্ডা দৃষ্টি পাশের ফাঁকা কক্ষে পড়ল, উদ্ধতভাবে হুকুম দিল এবং সেখানেই ঢুকে পড়ল।

এইবার লু লং ভারী টাওয়ারে প্রবেশ করেছিল শক্তি প্রবাহে উন্নতি করতে, কিন্তু শ্রেষ্ঠ কক্ষটি লু ফেং দখল করায় সে প্রচণ্ড রেগে গেল।

ঠিক আছে, সে অচিরেই শক্তি প্রবাহে উন্নতি করবে, তখন ঠিক মতো শিক্ষা দেবে লু ফেংকে।