অন্ধকার মেঘে ঢাকা

নও劍长老面र দ্বিধাগ্রস্ত দৃষ্টিতে সেই দশটি পবিত্র পাথরের দিকে তাকিয়ে রইলেন, কিন্তু এই ধূর্ত ঈগল দানব বৃদ্ধ যদি এখানে আসার সাহস করে থাকে, তবে কি সে কোনো নিখুঁত প্রস্তুতি ছাড়াই এসেছে?

হঠাৎ করেই, চি তিয়ান গেটের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত বায়ু ও বজ্রের প্রাচীন প্রাসাদ থেকে একটি ইচ্ছাশক্তি ভেসে এল।

"তার প্রস্তাবে রাজি হও, আমাদের চি তিয়ান গেটের প্রতিভারা কখনো পরাজিত হতে পারে না।"

সেই ইচ্ছাশক্তি নেমে আসার সাথে সাথেই নও劍长老 হঠাৎ চমকে উঠলেন।

"বেশ, আমি চি তিয়ান গেটের পক্ষ থেকে আপনার মো তিয়ান প্রাসাদের এই চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করলাম।"

যেহেতু সেখানের প্রধান নিজে মুখ খুলেছেন, তাই নও劍长老 মাথা নেড়ে রাজি হলেন।

ঈগল দানব বৃদ্ধ উচ্চস্বরে হেসে উঠে বললেন, "বেশ সাবলীল! তিয়ান সিয়াও, যাও গিয়ে চি তিয়ান গেটের তথাকথিত প্রতিভাদের সাথে একটু লড়ে এসো।"

"তোমাদের এই তথাকথিত প্রতিভারা আমার চোখে সাধারণ কাকপক্ষী বৈ আর কিছু নয়, আমার সাথে লড়তে আসা মানে নিজেদের অপমান নিজেরাই ডেকে আনা।"

দো তিয়ান সিয়াও সমগ্র বহিঃবিভাগের প্রতি চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিল, সে আত্মবিশ্বাসী এবং অত্যন্ত অহংকারী।

মঞ্চের নিচে উপস্থিত সকলে নানা গুঞ্জন শুরু করল এবং একে অপরের দিকে তাকিয়ে কোনো শক্তিশালী যোদ্ধার এগিয়ে আসার প্রতীক্ষা করতে লাগল।

সাধারণ প্রতিভারা নিশ্চিতভাবেই পারবে না, কেবল বহিঃবিভাগের প্রথম দশজনের শক্তি থাকলেই কেবল দো তিয়ান সিয়াওর সাথে লড়াই করার সামর্থ্য অর্জন করা সম্ভব।

এই মুহূর্তে, লু ফেং দো তিয়ান সিয়াওর দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে রইলেন।

তিনি বুঝতে পারলেন যে ওই যুবকের শরীরের ভেতরে এক ভয়াবহ দানবীয় শক্তি লুকিয়ে রয়েছে, আর তার শারীরিক গঠনও সাধারণ নয়; সম্ভবত একটি দানবীয় শরীরের সাথে একটি সর্বোচ্চ দানবীয় নাড়ির সংমিশ্রণ ঘটেছে, যার ফলেই এই ধরনের চাপ সৃষ্টি হচ্ছে।

"আমি চৌ জিন, বহিঃবিভাগের অষ্টম স্থানাধিকারী, দো তিয়ান সিয়াও, আমি তোমার শক্তি পরীক্ষা করে দেখতে চাই।"

যুদ্ধের মঞ্চের নিচে থেকে টাওয়ারের মতো উঁচু এবং পেশীবহুল এক পুরুষ অত্যন্ত গম্ভীরভাবে যুদ্ধের মঞ্চে উঠে দাঁড়ালেন।

তিনি যেহেতু বহিঃবিভাগের অষ্টম স্থানে আছেন, তাই নিজের সক্ষমতা সম্পর্কেও তার সম্যক ধারণা ছিল যে তিনি এই দো তিয়ান সিয়াওর প্রতিপক্ষ নন।

তবে তিনি দেহ সাধনার ওপর বিশেষ জোর দেন, আর তার শরীরের প্রতিরক্ষামূলক শক্তি বহিঃবিভাগে অতুলনীয়।

চি তিয়ান গেটের গৌরবের জন্য, তার এই লোহার মতো শক্ত শরীর দিয়ে তিনি দো তিয়ান সিয়াওর গোপন কৌশলগুলো অন্তত যাচাই করে দেখতে পারবেন।

এই সময়ে মঞ্চের নিচে থাকা সকলে উল্লাস করতে শুরু করল এবং চৌ জিনকে সাহস জোগাতে লাগল।

"তুমি তো অনেক দূর ভাবছ! আমার দো তিয়ান সিয়াওয়ের সাথে সমকক্ষ হয়ে লড়াই করার ক্ষমতা তোমার কোথায়? অন্য কাউকে ডেকে পাঠাও।"

দো তিয়ান সিয়াওয়ের চোখেমুখে অবহেলার হাসি ফুটে উঠল, সে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল এবং চৌ জিনের দিকে সোজাভাবে তাকালও না, আর এই উপহাসমূলক হাসি উপস্থিত সকলের কানে অত্যন্ত কর্কশ বলে মনে হলো।

"চৌ জিন জ্যেষ্ঠ ভাই, এই ধৃষ্টতাপূর্ণ দো তিয়ান সিয়াওকে ভালো করে শিক্ষা দিন আর আমাদের চি তিয়ান গেটের গৌরব ফিরিয়ে আনুন!"

"যদি আপনি দো তিয়ান সিয়াওকে হারাতে পারেন, তবে আমরা প্রত্যেকে আপনাকে একশোটি করে চি তিয়ান পয়েন্ট দেব!"

যুদ্ধের মঞ্চের নিচে ইতিমধ্যেই হুলুস্থুল কাণ্ড বেজে উঠেছে, অসংখ্য ক্ষুব্ধ দৃষ্টি দো তিয়ান সিয়াওর ওপর নিবদ্ধ রয়েছে।

সম্মানের প্রশ্ন আসায়, এমনকি যে সমস্ত যোদ্ধাদের সাথে চৌ জিনের আগে থেকেই সুসম্পর্ক ছিল না, তারাও উচ্চস্বরে সমর্থন জানাতে লাগলেন।

"আপনার শক্তি অত্যন্ত প্রবল ঠিকই, তবে আপনি অতিরিক্ত মাত্রায় অহংকার করছেন।"

চৌ জিনের মুখমণ্ডল রাগে লাল হয়ে উঠল, তার শরীরের সমস্ত পেশী ফুলে উঠল এবং রোদের আলোয় তা এক নিখুঁত রূপ ধারণ করল।

এই স্তরের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা দিয়ে সে এমনকি গুয়ান ফু রাজ্যের অভ্যন্তরীণ বিভাগের জ্যেষ্ঠ ভাইদের সাথেও দু-চারটে চাল লড়ে নিতে পারত।

"বুম!"

চৌ জিন প্রথমেই আক্রমণ শোধ করলেন, তিনি এক পা সামনে ফেলতেই যুদ্ধের মঞ্চ কেঁপে উঠল এবং তার হাতে কাঁটায় ভরা একটি ভারী হাতুড়ি আবির্ভূত হলো, যার ওজন অন্তত দশ হাজার সিনেরও বেশি।

হাতুড়িটি ঘুরিয়ে দেওয়ার সাথে সাথেই আকাশ ও বাতাস যেন প্রলয়ঙ্করী বজ্রের শব্দে ফেটে পড়তে চাইল, আর সেই ভয়ানক বেগে ঘোরানো ভারী হাতুড়িটি এক তীব্র ঝড়ের সৃষ্টি করল। চৌ জিন যেন এক ক্রুদ্ধ ভালুকের মতো ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

এত বিশাল শক্তির সাথে হাতুড়ির প্রচণ্ড আঘাত যুক্ত হয়ে এমন এক শক্তির সৃষ্টি করেছে যা সম্ভবত একটি প্রকৃত ড্রাগনের শক্তির কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।

এই ধরনের হিংস্র আক্রমণের মুখেও দো তিয়ান সিয়াওয়ের মুখে এক চিল্রে বিদ্রূপের হাসি লেগেই রইল, তার শরীর এক চুলও নড়ল না।

"দানবীয় পবিত্র দেহ!"

দো তিয়ান সিয়াওয়ের শরীরের চামড়ার ওপর কালচে রঙের আলো ঝলকে উঠল, তার বাহুগুলো কালো দানবীয় আঁশ দ্বারা ঢেকে গেল এবং হাত দুটি সম্পূর্ণভাবে ধারালো দানবীয় নখে পরিণত হলো। সে অবলীলাক্রমে চৌ জিনের ভারী হাতুড়িটিকে জাপটে ধরার জন্য হাত বাড়িয়ে দিল।

"দানবীয় পবিত্র দেহ! এটি দানবীয় মন্দিরসমূহের অন্যতম ভয়ংকর দানবীয় কৌশল!"

এই মুহূর্তে দো তিয়ান সিয়াওকে দানবে রূপান্তরিত হতে দেখে লু ফেংয়ের মুখের রং কিছুটা বদলে গেল।

প্রাচীন যুগে কেবল মানবজাতিরই অস্তিত্ব ছিল না, সেখানে ভয়ংকর দানবদেরও বসবাস ছিল।

তবে সেই মহাকাব্যিক যুদ্ধের পর东xuan এলাকার মানচিত্র থেকে দানবরা চিরতরে হারিয়ে যায়, কিন্তু তারা রেখে গেছে তাদের রক্তধারা এবং নানা ধরনের গোপন কৌশল। কেবল যাদের রক্তে সেই দানবীয় বীজের ঘনত্ব প্রবল, তারাই পুনরায় দানবীয় পবিত্র দেহে রূপান্তরিত হতে পারে।

দো তিয়ান সিয়াওকে তার দানবীয় শরীর প্রদর্শন করতে দেখে লু ফেং মাথা নাড়লেন, চৌ জিনের পক্ষে জয়লাভ করা অসম্ভব।

যখন দানবীয় নখ এবং ভারী হাতুড়ি পরস্পরের সাথে ধাক্কা খেল, তখন আকাশে স্ফুলিঙ্গের ফুলকি ছুটে গেল এবং দেখা গেল খোদ চৌ জিনই কয়েক পা পিছিয়ে গিয়েছেন।

"তোমার কেবল এইটুকুই ক্ষমতা? অথচ তুমি আমার দো তিয়ান সিয়াওর সাথে লড়াই করতে আসো!"

দো তিয়ান সিয়াও মৃদু হাসল, সে নিজের দানবীয় হাতের দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়াল।

"ঝড়ের হাতুড়ি কৌশল!"

চৌ জিন মৃদুভাবে নাক দিয়ে ফুস করে উঠলেন, তার শরীরের শক্তিশালী রহস্যময় শক্তি উত্তাল হয়ে উঠল এবং বিশাল হাতুড়িটি যেন এক প্রলয়ঙ্করী ঝড়ের মতো আছড়ে পড়ল।

পুরো যুদ্ধমঞ্চটি হাতুড়ির ছায়ায় ঢেকে গেল, এমনকি মঞ্চের নিচে থাকা দর্শকরাও সেই বিশাল চাপের অনুভূতি লাভ করতে পারল।

অসংখ্য শিষ্যের মুখে আনন্দের আভা ফুটে উঠল, চৌ জিন অবশেষে তার সর্বোচ্চ শক্তি প্রকাশ করেছেন, দেখা যাক এবার দো তিয়ান সিয়াও কীভাবে এর মোকাবিলা করে।

"সাধারণ কিছু হাতুড়ির কৌশল ছাড়া আর কিছুই নয়।"

দো তিয়ান সিয়াও এই মুহূর্তে চোখ বন্ধ করে ফেলল, তার ভুরুদ্বয়ের মাঝখানে থাকা অর্ধচন্দ্রের চিহ্নটি কালচে আলো বিকিরণ করতে শুরু করল এবং এক ভয়ংকর দৃশ্যপট তৈরি হলো।

মনে হলো দো তিয়ান সিয়াওর ঠিক পিছনেই এক বিশাল দানবীয় রাজ্যের আবির্ভাব ঘটেছে, অগণিত হিংস্র দানব সেখানে উন্মত্ত নৃত্য করছে এবং আকাশচুম্বী হত্যা করার হিংস্রতা ছড়িয়ে দিচ্ছে।

"সব শেষ!"

দো তিয়ান সিয়াও তার দানবীয় চোখ দুটি মেলে ধরল, যেন সে হাজার বছরের প্রাচীন দানবীয় সাম্রাজ্যকে বাস্তবে রূপ দিতে চাইছে। সে এক ঘুষি চালিয়ে দিল, অগণিত মহাশক্তিধর দানব তার বাহুর চারপাশে ঘুরপাক খেতে লাগল এবং অত্যন্ত আধিপত্য বিস্তারকারী ভঙ্গিতে চৌ জিনের দিকে ছুটে গেল।

হাতুড়ির ছায়া মুহূর্তের মধ্যে মিলিয়ে গেল, আর সেই দানবীয় ঘুষি সমস্ত প্রতিবন্ধকতা গুঁড়িয়ে দিয়ে সোজাসুজি চৌ জিনের বুকে গিয়ে আঘাত হানল।

বুম!

টাওয়ারের মতো বিশাল দেহটি সেই এক ঘুষিতেই সরাসরি শূন্যে ছিটকে গেল এবং যুদ্ধমঞ্চের বাইরে আছড়ে পড়ল। তার বুকটি ভেতরের দিকে দেবে গিয়েছিল এবং মুখ দিয়ে অবিরাম রক্ত ও ফেনা বেরিয়ে আসছিল।

দো তিয়ান সিয়াও তার সমস্ত দানবীয় শক্তি গুটিয়ে নিল এবং অবজ্ঞার সাথে চৌ জিনের দিকে তাকিয়ে বলল, "এমনকি আমার একটা ঘুষিও সহ্য করতে পারলে না, চি তিয়ান গেটের প্রতিভারা কি এতটাই দুর্বল?"

বহিঃবিভাগের শিষ্যেরা আতঙ্কিত হয়ে দো তিয়ান সিয়াওর দিকে তাকিয়ে রইল, তাদের অনেকের মনেই হঠাৎ করে এক গভীর অসহায়ত্বের অনুভূতি বাসা বাঁধল।

লু ফেংয়ের চোখ দুটি সামান্য সংকুচিত হলো, তিনি ঠিকই পূর্বের লড়াইয়ের ভেতরে লুকিয়ে থাকা মূল রহস্যটি ধরে ফেলেছেন।

এটি এমন নয় যে চৌ জিনের শক্তি কম ছিল, বরং ওই দানবীয় পবিত্র দেহের ঘুষির শক্তিটি বস্তুগত জগৎ এবং মানসিক জগতের ঠিক মাঝামাঝি একটি জায়গায় অবস্থান করছিল।

চৌ জিনের শারীরিক প্রতিরক্ষা শক্তিশালী হলেও তার মানসিক শক্তি তুলনামূলকভাবে অনেকটাই দুর্বল ছিল, আর সেই দানবীয় পবিত্র দেহের ঘুষির অভিপ্রায় তার মানসিকতাকে বিঘ্নিত করে এবং তাকে মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্ত করে দিয়েছিল।

ঠিক এই কারণেই, এই সামান্য মুহূর্তের স্থবিরতাকেই দো তিয়ান সিয়াও তার সুবিধার্থে কাজে লাগিয়েছিল।

"আর কে আছে? আমার সাথে লড়াই করতে এগিয়ে এসো।"

দো তিয়ান সিয়াওয়ের দৃষ্টি বহিঃবিভাগের বাকি সকলের ওপর পড়ল এবং সে এক অজেয় ভঙ্গিতে যুদ্ধের আহ্বান জানাল।

চারপাশ জুড়ে গভীর নীরবতা নেমে এল, প্রত্যেকের মুখমণ্ডল অত্যন্ত বিবর্ণ হয়ে উঠল।

চৌ জিন পরাজিত হওয়ার পর, শতকরা নিরানব্বই ভাগ যোদ্ধারই আর মঞ্চে উঠে লড়াই করার কোনো যোগ্যতাই রইল না।

"আমি, ইয়িন উ ইয়ান, তোমার সাথে লড়াই করব।"

এই সময়ে ইয়িন উ ইয়ানের মুখমণ্ডল বেশ গম্ভীর হয়ে উঠল, তিনি লাফিয়ে যুদ্ধের মঞ্চে উঠে দাঁড়ালেন।

যদিও তিনি বহিঃবিভাগের শীর্ষ দশ শিষ্যের একজন নন, তবে শেষ পাঁচজন শিষ্যের মধ্যে তার শক্তি প্রায় শীর্ষস্থানীয় পর্যায়ে রয়েছে।

"ইন কুয়ে নাড়ি!"

মঞ্চে উঠেই ইয়িন উ ইয়ান তার সর্বশক্তি প্রয়োগ করলেন।

ইন কুয়ে নাড়ি থেকে ঠান্ডা ও ভীতিপ্রদ অন্ধকার শক্তি বেরিয়ে এল, সেই মর্মান্তিক শক্তি এই স্থানটিকে যেন পাতালে রূপান্তরিত করতে চাইল। একটি বিশাল অন্ধকার রশ্মি সেখানে ঘনীভূত হলো এবং লেজের মতো ধূমকেতুর অবয়ব নিয়ে প্রবল বেগে ধেয়ে গেল।

"এই সামান্য শক্তি নিয়ে তুমি লড়তে এসেছ?"

দো তিয়ান সিয়াও ঠোঁটে নিষ্ঠুর হাসি ফুটিয়ে তুলল, সে তার দিকে এগিয়ে গেল এবং এক হাতে আঘাত হানল। তার হাতের তালুর ছাপ থেকে উত্তাল দানবীয় শক্তি সমুদ্রের বিশাল ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ল এবং শূন্যে ইতিমধ্যেই দানবদের অবয়ব ভেসে উঠতে শুরু করল।

ইন উ ইয়ান গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তিনি বিশাল চাপের মুখোমুখি হয়ে একটি আলোর স্তম্ভ তড়িৎ গতিতে নিক্ষেপ করলেন।

শনিবারের এই ভয়ংকর আক্রমণ শতরুচি যুদ্ধমঞ্চে বিস্ফোরিত হলো এবং তা সমুদ্রের উত্তাল সুনামির মতো ভয়ানক রূপ ধারণ করল।

তিনি সত্যিই ইয়িন উ ইয়ান নাম পাওয়ার যোগ্য, তার যুদ্ধ করার অভিজ্ঞতা চৌ জিনের তুলনায় অনেক বেশি সমৃদ্ধ ছিল। ক্ষণিক সময়ের মধ্যেই সেই অন্ধকার হাতের ছাপ দো তিয়ান সিয়াওর ওপর আঘাত হানল।

সবচেয়ে অদ্ভুত বিষয় হলো, দো তিয়ান সিয়াওয়ের মধ্যে সামান্যতম ভয়ের লেশমাত্রও দেখা গেল না। সে তার মুখ হাঁ করল এবং তার পেটটি হঠাৎ করেই প্রবলভাবে ফুলে উঠল।

"খারাপ কিছু হতে চলেছে!"

ইন উ ইয়ানের মন গভীরে কেঁপে উঠল, তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় তাকে সতর্ক করে দিল যে এই আক্রমণটি অত্যন্ত বিপদজনক।

মুহূর্তের মধ্যেই, একটি কালো আলোর রেখা পেছন দিকে ছুটে গেল।

"অনেক দেরি হয়ে গেছে!"

গর্জনশীল চিৎকারের শব্দ যেন আকাশের সমস্ত উন্মত্ত দানবের সম্মিলিত রোলের মতো প্রতিধোনা করে উঠল, সেই কর্কশ শব্দে বহিঃবিভাগের কিছু অপেক্ষাকৃত দুর্বল শিষ্যেরা তাদের দুই কান হাত দিয়ে ঢেকে ফেলল।

আর যে ইন উ ইয়ান সরাসরি সেই দানবীয় অভিপ্রায়ের মুখোমুখি হয়েছিলেন, তিনি অনুভব করলেন তার কান প্রায় বধির হয়ে গেছে, তার মুখমণ্ডলের সাতটি ছিদ্র দিয়ে রক্তের রেখা গড়িয়ে পড়ল এবং তার এমনিতেই ফ্যাকাশে মুখখানা আরও বেশি রক্তশূন্য হয়ে গেল।

"তুমি তো স্রেফ এক পলকেই ধূলিসাৎ হয়ে যাওয়ার যোগ্য।"

দো তিয়ান সিয়াও অট্টহাসি দিল, তার পুরো শরীর জুড়ে দানবীয় শক্তি আবর্তিত হতে লাগল। সে তার হাত তুলে আক্রমণ করল এবং সরাসরি ইন উ ইয়ানকে এমন এক প্রবল আঘাত হানল যাতে তিনি রক্ত বমি করতে লাগলেন। আর ইন কুয়ে নাড়ির শক্তিতে যে সেতুটি তৈরি হয়েছিল, তাও আলোর কণায় রূপান্তরিত হয়ে মিলিয়ে গেল, যা ইন উ ইয়ানের শরীরে আরও মারাত্মক ক্ষতের সৃষ্টি করল।

পটাং!

দো তিয়ান সিয়াও সামান্যতম দয়াও প্রদর্শন করল না, সে একের পর এক হাতের তালুর শক্তি বর্ষণ করতে লাগল এবং ইন উ ইয়ানের শরীরটি একটি ফুটবল যেভাবে লাথি মেরে ছিটকে দেওয়া হয়, ঠিক সেভাবে এদিক-সেদিক আছড়ে পড়তে লাগল।