অধ্যায় তেইশ: কে কাকে উস্কে দেয়?
মৃত্যুর নীরবতা নেমে এলো, রাজপরিবারের সদস্যরা অপমানিত ভঙ্গিতে শোনাবর্ষা মদের আসর ছেড়ে চলে গেল, আর তার কারণ ছিল এক মোহনীয় নারী। বহু যোদ্ধা, যারা আগে লিঙ্ফেইয়ের সৌন্দর্যের জন্য লালায়িত ছিল, মুহূর্তেই নিজেদের মুখ চেপে ধরল, যাতে লোভের নিঃশ্বাস কারও কানে না যায়।
রাজপরিবারের রাজকুমারী ও রাজপুত্র পর্যন্ত যখন এই নারীর সামনে কিছুই করতে পারল না, তখন তাঁর শক্তি কল্পনারও বাইরে— অন্তত সত্যিকারের যোদ্ধার স্তরের, এবং সম্ভবত সবার ওপরে। সত্যিকারের যোদ্ধারা রাজনগরে একেকজন অপ্রতিরোধ্য শক্তিধর, প্রতিটি পরিবারের মেরুদণ্ড।
"কী ভয়ংকর শক্তিময় নারী," লুফেংও বিস্মিত হলো। লিঙ্ফেইয়ের দেহে সমস্ত শক্তি লুকানো, বাইরে থেকে দেখে বোঝা যায় না যে তিনি কতটা অভিজ্ঞ, কিন্তু যদি তা প্রকাশ পায়, তা হবে ধ্বংসাত্মক। তাঁর আন্দাজ, শুধু সেইসব যোদ্ধারাই দেহের সমস্ত শক্তি লুকাতে পারে, যারা প্রায় স্বর্গীয় স্তরে পৌঁছেছে, কিংবা প্রকৃতপক্ষে সেই স্তরের।
"ছোটো যুবক, আজ আমি তোমার শত্রুদের তাড়িয়ে দিলাম, এখন তুমি আমাকে কিভাবে পুরস্কৃত করবে?"
লিঙ্ফেইয়ের কণ্ঠ ছিল মধুর ও বিদ্যুত্ময়, সে পাশের চেয়ারে বসে থেকে লুফেংয়ের দিকে দৃষ্টি হেনে বলল।
"তুমি কী চাও, আমি কীভাবে পুরস্কৃত করব? নাকি নিজেকে তোমার হাতে সঁপে দেব?" লুফেং চোখ ঘুরিয়ে জবাব দিল, বুঝতে পারল এতে কোনো অশুভ উদ্দেশ্য নেই, নিছক হাস্যরস আর পরিহাস।
ঠিক তখনই লুমিন হেসে বলল, "আমি সম্মত, নয়ন ভাই যদি নিজেকে উৎসর্গ করে, বড় দিদি এত সুন্দর, নিশ্চয়ই নয়ন ভাইয়ের উপযুক্ত।"
তার চোখে লিঙ্ফেই তাদের সহায়তা করেছে, আবার দেখতে চমৎকার, এমন প্রস্তাবনা নিঃসন্দেহে উৎকৃষ্ট।
"যদি ছোটো যুবক রাজি হয়, দিদিও অস্বীকার করবে না।"
লিঙ্ফেই যেন এক পরী, লুফেংকে আকর্ষণ করল, তার হাসি দুর্নিবার, শীতল হাত লুফেংয়ের বুকে বুলিয়ে দিল, মুখটা আরো কাছে এনে মিষ্টি নিঃশ্বাস ছুঁড়ে দিল।
এই দৃশ্য দেখে মদের ঘরের অনেকে বিস্ময়ে চোখ বড়ো করল, লুফেংয়ের সৌভাগ্যে হিংসা উপচে পড়ল, এত সুন্দরী নারীর মোহে পড়ে।
লুফেংয়ের শরীরে কামনার আগুন ঘুরে বেড়াতে লাগল, এমন প্রলোভনে কিশোর বয়সের তার মধ্যে উষ্ণতা জ্বলে উঠল, রক্ত মাথায় ছুটল।
স্বর্গীয় রূপসী, এমন প্রলোভন কোনো পুরুষ সহ্য করতে পারে না।
"হা হা, এই প্রস্তাব মন্দ নয়।" আচমকা, লুফেং হাত বাড়িয়ে লিঙ্ফেইয়ের কোমল হাত ধরল, আর অন্য হাত দিয়ে তার মসৃণ মুখে ঠাণ্ডা আলতো ছোঁয়া দিল।
লুফেং কোনো সাধু নন, বরং খোলামেলা স্বভাবের মানুষ— এমন এক রূপবতী পাশে থাকলে খানিক সুবিধা না নেওয়া কি মানায়?
লুফেংয়ের এমন আচরণে লিঙ্ফেই নিজেই একটু কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল, দেহ যেন বিদ্যুতের ঝাঁকুনিতে কেঁপে উঠল।
বাইরে থেকে সে যতই সাহসী ও ছলনাময়ী মনে হোক, ভেতরে সে সম্পূর্ণ ভিন্ন, লুফেংই বিরল কিছু পুরুষদের একজন, যাকে সে অপছন্দ করে না। লুফেংের এমন সরাসরি আচরণে সে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে গেল।
"আচ্ছা, আচ্ছা, দিদি তোমার সঙ্গে মজা করছিল। আমার কিছু কাজ আছে, এখনই বিদায় নিচ্ছি।"
এক মুহূর্তেই মদের ঘরে এক মিষ্টি সুগন্ধ বইল, এক অপরূপ ছায়ার মতো লিঙ্ফেই চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
"বৃষ্টি থেমে গেছে, চল আমরা।"
লিঙ্ফেই চলে যাওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই আচমকা শুরু হওয়া সেই প্রবল বর্ষণ থেমে গেল।
হিসেব মিটিয়ে, লুফেং লুমিনকে সঙ্গে নিয়ে শোনাবর্ষা মদের ঘর থেকে বেরিয়ে লু পরিবারে ফিরে গেল।
...............
ঘরে ফিরে লুফেং কিছু প্রয়োজনীয় জিনিস সংরক্ষণ আংটির মধ্যে ভরে নিল। লুছাওরোর সঙ্গে সংক্ষিপ্ত বিদায় সেরে, দ্রুত পরিবারের এক নির্দিষ্ট স্থানে রওনা হলো।
লু পরিবারের মূল প্রাসাদের কেন্দ্রে একটি বারোতলা উঁচু মিনার রয়েছে, যার নাম গুহ্যভারী মিনার, যা লু পরিবারের অমূল্য সম্পদ।
প্রবল গুহ্যশক্তি সাদা মেঘের মতো ঘুরে বেড়ায়, যেন কোনো স্বর্গীয় ভূমি।
"এই মিনারটি এক নিম্নমানের গুহ্যপাথরের খনির ওপরে গড়ে উঠেছে, লু পরিবার সত্যিই রাজপরিবার ছাড়া নগরের শ্রেষ্ঠ পরিবার।"
লুফেং গুহ্যভারী মিনারের পাশে দাঁড়িয়ে বাতাসে মিশে থাকা গুহ্যশক্তি প্রাণভরে টানল, অনুভব করল তার বুকে থাকা কৃষ্ণপাথর গুহ্যশক্তি আরও দ্রুত টেনে নিচ্ছে, সে একবার আয়েশ করে হাত পা ছড়িয়ে নিল।
"পরবর্তী দেড় মাস আমি এখানেই কাটাব।" লুফেং আপন মনে বলল, ভিড়ের দিকে তাকিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
গড়নশক্তি স্তরের যোদ্ধাদের শরীরে গুহ্যশক্তি জমা হয় না, কিন্তু তাদের গুহ্যশক্তি প্রয়োজন, যাতে তা দেহে ছড়িয়ে পড়ে, দেহকে আরও শক্তিশালী করে তোলে।
লুফেং এখানেই থাকার সিদ্ধান্ত নিল, কারণ তার রহস্যময় কৃষ্ণপাথর আছে, যার সাহায্যে গুহ্যশক্তি দ্রুত আত্মস্থ করতে পারে— এটাই তার জন্য আদর্শ স্থান।
প্রথম ও দ্বিতীয় তলা গড়নশক্তি স্তরের যোদ্ধাদের অনুশীলনের জায়গা, দ্বিতীয় তলার ওপরে কেবল প্রবাহস্তর কিংবা তার ঊর্ধ্বতনরা উঠতে পারে, তাই লুফেং সরাসরি ঘন গুহ্যশক্তির দ্বিতীয় তলায় ঢুকল।
গুহ্যভারী মিনার গুহ্যপাথরের খনির ওপর নির্মিত, অঙ্গনের শক্তি সঞ্চালন করে গুহ্যশক্তি সরবরাহ করে, যত ওপরে ওঠা যায়, গুহ্যশক্তি তত ঘন।
গুহ্যভারী মিনার বেশ বড়, দ্বিতীয় তলা কয়েকশো মিটার জুড়ে বিস্তৃত, এখানে বহু যোদ্ধা জড়ো হয়েছে।
দ্বিতীয় তলায় পৌঁছে দেখা গেল, মাঝখানে এক বিশাল খালি জায়গা, চারপাশে রয়েছে একের পর এক অনুশীলন কক্ষ, অনেকে আবার কক্ষের বাইরে বসে ধ্যান করছে।
গুহ্যভারী মিনারে কক্ষে ঢোকা ছাড়াও, চারপাশের গুহ্যশক্তি বাইরের চেয়ে বহু গুণ ঘন।
এ সময় লুফেং নজর বুলিয়ে দেখল, বেশিরভাগ কক্ষে ইতিমধ্যে লোকে ভরে গেছে, কেবল কয়েকটি নিম্নমানের কক্ষ খালি পড়ে আছে।
ঠিক তখন, সবচেয়ে স্পষ্ট জায়গার এক কক্ষের দরজা হঠাৎ খুলে গেল, এক তীক্ষ্ণ চাহনি ও দৃঢ় চিবুকের যুবক সেখান থেকে বেরিয়ে এল।
"এই কক্ষটাই চাই।"
ভাগ্য ভালো, সেই কক্ষে গুহ্যশক্তি ছোট ছোট ড্রাগনের মতো ঘুরে বেড়াচ্ছে, মানও চমৎকার।
তবু লুফেং অবাক হলো, তার চেয়েও কাছে অনেকেই ছিল, কিন্তু কেউ ওখানে গেল না।
"নয়ন বাবু, ঐ কক্ষে যেও না, অন্য কোনো কক্ষের জন্য অপেক্ষা করো," লুফেং যখন পা বাড়াল, তখন এক সাদাসিধে চেহারার যুবক তাকে টেনে ধরল।
"কেন?" লুফেং বিস্ময়ভরা চোখে তার দিকে তাকিয়ে বলল।
"এই কক্ষটি আগে থেকেই কেউ দখল করে রেখেছে, ওই তিনজন দুষ্টু লোক দেখছ? ওরাই জায়গাটা দখল করেছে।"
এই যুবকের নাম ছুইশান, সে লু পরিবারের কেউ নয়, বরং এক শক্তিশালী লু পরিবারের অনুগত বংশধর।
সেদিন লুফেং যখন জোর করে সুস্নোয়ের সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদ করেছিল, তখন থেকেই সে পরিবারের অন্দরে বিখ্যাত হয়ে ওঠে।
"ছুইশান, নিয়ম জানো যখন, তবে এ অপদার্থ বাবুর সঙ্গে এত কথা বলো কেন? দ্রুত সরে যাও।" তিনজনের মাঝে এক পেশিবহুল যোদ্ধা ব্যঙ্গ করে বলল।
ছুইশান চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, তার বাবা একসময় গুহ্যস্তর যোদ্ধা ছিলেন, তবে যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ হারিয়েছেন, আর ছুইশান নিজে কোনো প্রভাবশালী অভিভাবক না থাকায় এই লোকদের বিরোধিতা করার সাহস নেই।
"নিয়ম কী?" লুফেং হাসল।
"নিয়ম হচ্ছে শক্তি— নয়ন বাবু, তুমি রাজকুমারের সন্তান হলেও, যদি তোমার ক্ষমতা না থাকে, এই কক্ষে অনুশীলনের অধিকার নেই।"
ওরা মজা পেয়ে বলল, একটুও লুফেংকে গুরুত্ব দিল না।
লুফেং ওদের ভালো করে দেখে বুঝল, সবাই গড়নশক্তি স্তরের শীর্ষে, প্রবাহস্তরের একেবারে কাছাকাছি।
"তোমরা যদি না যাও, আমি কিন্তু ঢুকে পড়ব।"
লুফেং স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, বাকিরা বিস্ময়ে তাকাল, কারোর মুখে উপহাসের হাসি।
"এই কক্ষটি ড্রাগন ভাইয়ের জন্য ঠিক করা, তুমি বরং চলে যাও।" ওরা উদ্ধতভাবে বলল।
"ড্রাগন ভাই কে?"
"নয়ন বাবু, ড্রাগন ভাইয়ের নাম লু লং, তিনি লু পরিবারের এক সত্যিকারের যোদ্ধার উত্তরসূরি, শোনো, তিনি প্রবাহস্তরের এক ধাপ দূরে, দ্বিতীয় তলার নিরঙ্কুশ কর্তৃত্বশালী।" ছুইশান নিচু গলায় বলল, স্পষ্ট বোঝা গেল ড্রাগন ভাইয়ের প্রতি তার ভয়।
"এ তো বুঝলাম, তবে এই কক্ষ আমিই নেব, ওকে চাইলে নিজে এসে দাবি করতে বলো, আমি এখনই ঢুকছি।"
গুহ্যশক্তি যত ঘন, তার জন্য তত উপকারি, তাই সে সুযোগ ছাড়বে না।
"নিশ্চয়ই নিজের শক্তি সম্পর্কে কোনো ধারণা নেই, ড্রাগন ভাইয়ের কক্ষ দখল করতে সাহস দেখাচ্ছে!"
"ঠিক, গত মাসে এক উদ্ধত ছেলে ড্রাগন ভাইয়ের সঙ্গে কক্ষ নিয়ে বিবাদ করেছিল, শুনেছি আজও বিছানায় পড়ে আছে।"
অনেক যোদ্ধা চুপিচুপি ফিসফিস করতে লাগল, সবাই এক উত্তেজনাময় দৃশ্যের অপেক্ষায়— এই পুনরুত্থিত লু পরিবারের নয়ন বাবু এবার কী দেখাতে পারে, তা দেখার জন্য।