অধ্যায় একাশি: প্রাচীন লতাঝোপে প্রবল সংঘর্ষ

প্রাচীন লতা-জঙ্গলের ভেতরে পরিবেশটি ছিল অদ্ভুত ও রহস্যময়, এমন এক চেপে ধরা অনুভূতি যা কারও গায়ে কাঁটা দেয়। লুফেং এতটুকু অসতর্ক হননি, এই লতা-জঙ্গল তার মনে গভীর বিপদের সঙ্কেত জাগিয়েছিল।

হঠাৎ, জঙ্গলের ঘন লতার ছায়া ভাসল চারপাশে, কয়েকটি কালো কাক ডানা ঝাপটে উড়ে গেল।
"দ্রুত এগিয়ে যাও,"
লুফেং সতর্কবাণী দিলেন, সবাই একসঙ্গে পা বাড়ালো।
কিন্তু ঠিক তখনই, যখন তারা ঘন জঙ্গলের কেন্দ্রে পৌঁছেছে, পাথরের গায়ে জড়িয়ে থাকা সেসব প্রাচীন লতা যেন হঠাৎ জীবন্ত হয়ে উঠল।
বাতাস চিরে ছুটে এল একের পর এক লতা, ঠিক যেন অজগর সাপ, চারজনকে পেঁচিয়ে ধরতে উদ্যত।
"সাবধান!"
লুফেং সঙ্গে সঙ্গে তরোয়াল বের করে ছুটে আসা লতাগুলো কেটে ছিন্ন করে দিলেন।
দু ফান ও লুকাই একটুও দেরি না করে নিজ নিজ অস্ত্র বের করে ছুটে আসা লতাগুলো কাটতে লাগলেন।
এক সময়ে, অগণিত লতা তাদের ঘিরে ধরল।
ভাগ্যক্রমে, তাদের কাছে ছিল উচ্চস্তরের অস্ত্র, লতাগুলোর সংস্পর্শে আসামাত্রই সেগুলো চিরে দুই টুকরো হয়ে গেল।
"ধন্যি, এই বড় বড় গোষ্ঠীর প্রতিভাবানরা তো বেশ ধনী, কত রকমের দামী জিনিসপত্র সঙ্গে নিয়ে ঘোরে!"
একটি কণ্ঠস্বর এল পাথরের জঙ্গল থেকে, কর্কশ আর ঠাণ্ডা।
কথা শেষ হতে না হতেই, আক্রমণ আরও তীব্র হয়ে উঠল। শুধু লতা নয়, বিদ্যুতের গতিতে ছুটে এল শত শত বল্লম, যেন বৃষ্টির মতো ঝরে পড়ল আকাশ থেকে।
"এই হারামজাদা দলটা!"
বেগুনি চক্র ঘুরে উঠল, তার সঙ্গে ছুটে চলল বজ্রের শিখা।
দু ফান রাগে-গর্জনে প্রতিরোধ করছিলেন।
"আমার হাতে ছেড়ে দিন,"
মো লিং সঙ্গে সঙ্গেই পদ্মাসনে বসে পড়লেন, প্রাচীন সেতারটি রাখলেন উজ্জ্বল পায়ের উপর। দীর্ঘ আঙুলগুলো বেগুনি তারে বেজে উঠল।
সেতার সুর তীক্ষ্ণ, একের পর এক বেগুনি আলোকরেখা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
বিস্ময়করভাবে, আলোকরেখাগুলো যেন ধারালো ছুরির মতো, বল্লমের স্পর্শে সেগুলো দু’ভাগে ছিন্ন হলো।
"তিয়ানইন শিরার শক্তি!"
লুফেং মুগ্ধ হয়ে দেখছিলেন, তিয়ানইন শিরার শক্তি মানসিক ও শারীরিক দু’ধরনেরই, যার দ্বারা সৃষ্টি হয় বিভ্রান্তিকর আক্রমণ।
এক মুহূর্তে, আক্রমণকারীদের বল্লম নিষ্প্রভ হয়ে গেল।
হঠাৎ, লুফেংয়ের মনে সাড়া জাগল, "মো লিং, সরে যাও!"
তাড়াতাড়ি মো লিংয়ের বাহু টেনে ধরে, লুফেং আত্মার পদক্ষেপে নিজের শরীরকে বামে টেনে নিলেন দশ-বারো মিটার দূরে।
ঠিক সেই মুহূর্তে, এক ডজন কালো তীর শূন্যে ছুটে এসে ঠিক মো লিংয়ের আগের বসার জায়গাটিতে বিধলো।

মো লিং ঘেমে উঠলেন আতঙ্কে, যদি লুফেং সময়মতো তাকে সরিয়ে না দিতেন, তবে এখনো হয়তো তার শরীর ঝাঁঝরা হয়ে যেত।
এই সময়, লুফেংয়ের বাঁহাত লক্ষ্য করলেন তিনি, সেখানে একটি তীর গেঁথে আছে। উদ্বিগ্ন স্বরে বললেন, "ফেং দাদা, তুমি আহত হয়েছ!"
তার মন ভরে গেল অপরাধবোধে—তাঁর কারণেই লুফেং আহত হয়েছেন।
"কিছু না, সামান্য আঁচড়," লুফেং গা ছাড়া ভঙ্গিতে তীরটি টেনে বের করলেন, প্রবল রক্তশক্তি দেহমধ্যে প্রবাহিত হয়ে কালো রক্ত বের করে দিল।
তীর বিষাক্ত ছিল, কিন্তু তার রয়েছে রক্তচক্র ও মহানতর কৌশল—এই বিষ তার কিচ্ছু করতে পারবে না।
"আমার বিশুদ্ধ করা বিষও তোমাদের কিছু করতে পারল না, তোমরা সত্যিই দুর্দান্ত!"
পাথর-জঙ্গলের ভিতর থেকে এগিয়ে এল দশ-বারোটি ছায়া, তাদের নেতা কালো পোশাকধারী, একটি চোখ বিশিষ্ট, শক্তিশালী প্রবাহ-যোদ্ধা বৃদ্ধ।
বৃদ্ধ বিরক্ত—চোরাগোপ্তা আক্রমণ সত্ত্বেও একজনকেও হত্যা করতে পারেনি, এই দলের শক্তি অবিশ্বাস্য।
"বিশৃঙ্খলার ভূমির যোদ্ধারা, এবার তোমাদের মাথা কেটে ফেলব,"
লুফেংয়ের চোখ কঠোর হলো, এই দলে মাত্র ছয়জন প্রবাহ-যোদ্ধা, বাকিরা দেহ-যোদ্ধা মাত্র।
"বড় কথা বলছ," একচোখো বৃদ্ধ ঠাণ্ডা হেসে বলল, "সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ো, ওদের মারলেই আমাদের অর্থের চিন্তা থাকবে না!"
এই দল রক্ত-মাখা পথে চলা যোদ্ধা, কথামাত্রই তারা চিৎকার করে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তাদের দৃষ্টিতে, এই অভিজাত তরুণরা ঝড়ঝাপটা দেখেনি, তাদের আক্রমণে সহজেই ভেঙে পড়বে।
"একদল তুচ্ছ, আমাকেই সামলাতে চাও!"
দু ফান রাগে গর্জে উঠল, বেগুনি চক্র হাতে ঘুরিয়ে ধারালো শিখা ছুড়ে দিল।
একজন সে ধারালো আঘাতে দ্বিখণ্ডিত হয়ে মাটিতে পড়ল, রক্ত ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে।
লুকাইও এগিয়ে এলেন, ঝলমলে তরবারির আঘাতে এক প্রবাহ-যোদ্ধাকে কেটে ফেললেন।
হঠাৎ সবাই থমকে গেল, লুকাই ও দু ফানের ভয়ংকর শক্তিতে তারা স্তম্ভিত।
তাদের শক্তি অসমান, অথচ লুফেংয়ের দলের প্রত্যেকেই নিজের স্তরের ঊর্ধ্বে শক্তি প্রদর্শনে সক্ষম।
এই বিপরীতে, আক্রমণকারীরা স্পষ্টতই দুর্বল।
"তোমরা ওই দুজনকে ঘিরে ধরো, আমি ওই তরবারি-ধারীকে সামলাব,"
একচোখো বৃদ্ধ বুঝতে পারল, লুফেং-ই সবচেয়ে বিপজ্জনক, সে সবার আগে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সবার শরীরে বিপুল সম্পদ, তার সহচররা মরলেও, মাত্র একজনের সম্পদ পেলেই সে অনেকদিন নিশ্চিন্তে থাকতে পারবে।
এক চিৎকারে, তার হাতে কালো মেঘের মতো মুষ্টির আঘাত নেমে এল।
লুফেং ধীরে ধীরে তরবারি চালালেন, তরবারির ঝলকে ফুটে উঠল পদ্মফুল, মুহূর্তেই শত শত ক্ষুদ্র তরবারির শিখা ছুটে গেল।
বিপদে পড়ে, বৃদ্ধ একখানা কালো ঢাল বের করে আঘাত ঠেকাল।
"হুঁ, আমি এই বিশৃঙ্খলার ভূমিতে দশ বছর ধরে আছি, এসব ছেলেখেলা আমার কিছুই করতে পারবে না,"
বৃদ্ধ হেসে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কালো আলোকচ্ছটা নিয়ে তার মুষ্টি ঠিক যেন বিষধর সাপ ছুটে এল লুফেংয়ের দিকে।

লুফেং একটুও ভয় পেলেন না, সর্বশক্তি দিয়ে ঘুষি মারলেন।
আটটি প্রাচীন ড্রাগনের শক্তি নিয়ে তার ঘুষি পাহাড়ের মতো নেমে এল, সরাসরি বৃদ্ধকে আঘাত করল।
এক প্রচণ্ড শব্দে বৃদ্ধ ছিটকে গিয়ে বিশাল পাথরে আঘাত খেয়ে পড়ে গেল।
এবার, বৃদ্ধের একচোখ সারাব battlefield-এ ঘুরল, আতঙ্কে লক্ষ্য করল—কয়েকজন প্রবাহ-যোদ্ধা ছাড়া বাকি দেহ-যোদ্ধারা সব নিহত।
সে বুঝল, আজ আর তাদের হত্যা করা সম্ভব নয়।
কিছুক্ষণ ভেবে, বৃদ্ধ ঠাণ্ডা হেসে পিঠ ঘুরিয়ে পালাতে উদ্যত হলো।
"মো লিং, সেতার সুর বাজাও!"
একটি চিৎকারে মো লিং তার শরীরের একাধিক স্রোতজালার শক্তি জ্বালিয়ে সবচেয়ে বিশুদ্ধ তরঙ্গ পাঠাল।
সুরের ধ্বনি অদৃশ্য, অথচ মনে প্রবল আঘাত হানল।
বৃদ্ধের শরীর কেঁপে উঠল, সে স্থির দাঁড়িয়ে রইল।
এটি ছিল মানসিক আক্রমণ, সেতার সুরে বিভ্রান্ত করে কিছুক্ষণ জন্য আটকে রাখা।
"গুই ইউয়ান-এর এক ঘা!"
লুফেং উচ্চস্বরে ডেকে তলোয়ার চালালেন, কয়েক মিটার দীর্ঘ তরবারির ঝলক কালো তরবারি থেকে ছুটে এসে মুহূর্তে বৃদ্ধের সামনে পড়ল।
এই সময়, বৃদ্ধের চোখে সামান্য জ্ঞান ফিরল।
তলোয়ার তার দিকে ছুটে আসছে দেখে গায়ে আতঙ্কের ঘাম, কালো ঢাল সামনে ধরে রাখল।
প্রচণ্ড বিস্ফোরণে তরবারির ঝলক ঢালটিকে কাঁপিয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে কালো তরবারি ঢালে আঘাত করে ভয়াবহ আগুনের ঝলক তুলল, ক্রমাগত চিড় ধরে ঢালটি দুই ভাগ হয়ে গেল।
"শিংলুয়ো এক ইশারা!"
প্রায় একই সঙ্গে, লুফেংয়ের আঙুলের ডগায় চূড়ান্ত শক্তির প্রবাহ বৃদ্ধের গলায় বিঁধল।
মুহূর্তেই তার প্রাণশক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল, মৃতদেহ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
এই একচোখো বৃদ্ধ ছিলেন বার্ধক্যে, রক্তশক্তি ক্ষয়িষ্ণু, প্রবাহ-যোদ্ধা স্তরে দুর্বলতম, তার উপর মো লিংয়ের মানসিক আক্রমণের জেরে, কয়েক চালেই নিহত হওয়া অস্বাভাবিক নয়।
"এই মানুষগুলো জীবনের চেয়ে টাকাকেই বেশি গুরুত্ব দেয়,"
লুফেং বৃদ্ধের মৃতদেহের দিকে তাকালেন, তরবারির ঝলকে তার মাথাটি কেটে ফেললেন।
(এই অধ্যায় শেষ)