অধ্যায় ছাব্বিশ: রক্তে রঞ্জিত তলোয়ার

গম্ভীর স্তম্ভের বাইরে, এক বিশাল খোলা মাঠে দুই যোদ্ধার লড়াই অনেক দর্শকের মনোযোগ কেড়েছে।
“এই লড়াইয়ের কথা তুমি নিজেই বলেছ, পরে যদি শরীরের কোনো অংশ হারিয়ে বসো, তার জন্য আমার ওপর দোষ দিও না,”
লু লং পায়ের তলায় মাটি চাপড়ে, ঠোঁটের কোণে এক নিষ্ঠুর হাসি নিয়ে, ভয়ানক চেহারায় ঠাণ্ডা চোখে বলল।
“আমার সময় খুব কম, তোমার সঙ্গে অযথা সময় নষ্ট করার মতো অবকাশ নেই,”
লু ফেং চোখ আধা বন্ধ করে নির্লিপ্তভাবে বলল।
“দেখি, শেষে কে কাঁদবে!”
লু ফেং-এর অবহেলা আরও বেশি ক্ষুব্ধ করল লু লংকে। তার দৃষ্টি কঠিন হয়ে গেল, গম্ভীর শক্তি পায়ে সঞ্চারিত হলো, মুহূর্তেই সে তীরের মতো ছুটে গেল।
উচ্চস্তরের যুদ্ধকৌশল—ড্রাগন ও বাঘের মুষ্টি।
হঠাৎ, প্রবল শক্তির ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, লু লংয়ের নিয়ন্ত্রণে যেন এক উড়ন্ত ড্রাগন আকাশে উড়ে যাচ্ছে, দশ হাজার কেজি শক্তি নিয়ে।
শরীর গঠন স্তরের যোদ্ধারা সাধারণত তিন হাজার কেজি শক্তি ধারণ করতে পারে, আর পেশী স্তরের যোদ্ধারা দ্বিগুণ, যুদ্ধকৌশল যোগ হলে দশ হাজার কেজি শক্তি স্বাভাবিক।
এই ঘুষি দেখে সকলের মনোযোগ কেন্দ্রীভূত হয়ে গেল, সবাই উদ্বেগে।
“শু!”
লু ফেং মুহূর্তে শরীর নড়াল, অত্যন্ত সূক্ষ্ম কৌশলে ঘুষি এড়িয়ে গেল, পরবর্তী মুহূর্তে বিশটি ভয়ঙ্কর প্রহারে ঢেউয়ের মত শক্তি নিয়ে পাল্টা আক্রমণ করল।
“শরীর গঠন স্তরের শক্তি, কোনো ভয় নেই।”
লু লং পিছিয়ে না গিয়ে আরও এগিয়ে এলো, ঘুষির প্রবাহ ছুটে এল, সরাসরি লু ফেংয়ের সঙ্গে সংঘর্ষ ঘটল।
বজ্রের মতো ভয়ানক শক্তির সংঘর্ষ, কিন্তু অবাক করা বিষয় লু লং’র ঘুষি কোনো বিশেষ ক্ষতি করতে পারল না, বরং সে-ই পিছিয়ে গেল, লু ফেং স্থির দাঁড়িয়ে রইল।
“পেশী স্তরের যোদ্ধারা শরীর গঠন স্তরের চেয়ে এক স্তর উপরে।”
কৌশলের সাহায্যে লু ফেং লু লংয়ের শক্তি অনেকটাই প্রশমিত করল, আর সে শরীর গঠন স্তরের নবম স্তরে, ‘তাইগম্ভীর নবতুরণ’ সাধনার ফলে সাধারণ যোদ্ধাদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী; এমন ফল অস্বাভাবিক নয়।
“অবিশ্বাস্য, লু লং-ই ক্ষতির শিকার, লু ফেং তো বেশ দক্ষ!”
দর্শকদের মধ্যে বিস্ময়।
“উহ, অতটা উৎফুল্ল হয়ো না, একটু অসতর্ক হয়েছিলাম।”
লু লংয়ের মুখ কঠিন, চোখে ক্রুদ্ধতা, মুহূর্তে ড্রাগনের মতো লাফিয়ে উঠল, সেই উন্মত্ত প্রবাহ তীব্র ঝড়ের মতো ডাক দিল, ঘুষির ছায়া ঘন, ভয়ঙ্কর ও দাপুটে।
ঝড়ের কেন্দ্রে লু ফেং যেন সমুদ্রে এক পাতার নৌকা, যেকোনো সময় উল্টে যেতে পারে।
ঠিক তখন, লোহার মতো ভারী ঘুষি আঘাত হানতে চলেছে, দর্শকদের অবাক চোখের সামনে, লু ফেং পা কাঁপিয়ে, ছায়ার মতো সহজে আঘাত এড়িয়ে গেল।
“ধুম!” লু ফেং শরীর ঘুরিয়ে, লু লংয়ের পেছনে গিয়ে, সরাসরি এক প্রহার করল।
লু লং বিস্মিত, সে কল্পনাও করেনি লু ফেংয়ের গতি এত দ্রুত, তাড়াহুড়ো করে ঘুরে ঘুষি ছুড়ল।
মৃদু সংঘর্ষে, লু ফেং বাতাসের মতো পিছিয়ে গেল, লু লং হোঁচট খেয়ে মাটিতে পড়ল।
“এটা কীভাবে সম্ভব!”
লু লং বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকাল।

সে তো পেশী স্তরের যোদ্ধা, অথচ লু ফেং তাকে বানর বানিয়ে খেলছে—এ এক বিশাল অপমান।
বাস্তবে, শারীরিক গঠন অনুযায়ী লু ফেং লু লংয়ের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, কেবল তার গম্ভীর শক্তি নেই।
“পেশী স্তরের যোদ্ধা, এর বেশি কিছু নয়।” লু ফেং নির্লিপ্তভাবে বলল।
“তুমি এত দম্ভ দেখিও না, এবার সত্যিই লড়ব, তোমাকে গম্ভীর স্তম্ভ থেকে হামাগুড়ি দিয়ে যেতে বাধ্য করব।”
লু লংয়ের মনে প্রবল ক্রোধ, সে তো লু ফেংকে সহজেই হারানোর কথা ভাবছিল, অথচ বারবার নিজেই ক্ষতির শিকার।
একদম একবারে চিৎকার দিয়ে, শরীরের একমাত্র যুদ্ধপেশীর গম্ভীর শক্তি দপদপ করে জ্বলে উঠল, সে দ্রুত ছায়ার মতো লু ফেংয়ের দিকে আক্রমণ করল।
এ দৃশ্য দেখে অনেকের হৃদয় কুঁচকে গেল।
“প্রবল ঢেউয়ের ঝড়!”
লু লংয়ের তীব্রতা দেখে লু ফেং আর অবহেলা করল না, দু’পা মাটিতে জোরে ঠুকল, ধুলো ছড়িয়ে পড়ল, দুই হাত সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো আক্রমণ করল।
প্রবল ঢেউয়ের ঝড়—এটাই লু ফেংয়ের কৌশলের আসল শক্তি, তবে এতে তার বিপুল শক্তি খরচ হয়।
মাত্র এক মুহূর্তে দুই কামানের গোলার মতো সংঘর্ষে, শক্তির ঢেউ দু’জনকে আচ্ছাদিত করল।
ঢেউয়ের মধ্যে ঘুষি ও হাতের সংঘর্ষে প্রবল শব্দ, মাটি কাঁপছে।
দর্শকেরা দেখতে পেল ঢেউয়ের মধ্যে এক উঁচু ছায়া চিৎকার দিয়ে, এক পাহাড়ের মতো ভারী হাতের ছাপ অন্য ছায়ার ওপর পড়ল।
কিন্তু অপর ছায়া অদ্ভুত কৌশলে আঘাত এড়িয়ে, হঠাৎ এক লাথি উঁচু ছায়ার পিঠে বসাল।
“এ লড়াইয়ে কে জিতবে, কে হারবে?”
অনেকের কৌতূহল।
“তুমি হেরে গেছ।”
ঢেউ সরে গেলে, এক তরুণ যোদ্ধা তলোয়ার পিঠে নিয়ে সোজা দাঁড়িয়ে, লু লং কাঁপতে থাকা হাতে আধা-হাঁটুতে বসে।
স্পষ্টভাবে, সংঘর্ষে লু ফেং সম্পূর্ণভাবে আধিপত্য বিস্তার করেছে, যদিও লু লং পেশী স্তরের যোদ্ধা, কিন্তু কেবল এক যুদ্ধপেশী খুলেছে, শক্তি সীমিত, তীব্র আক্রমণ দীর্ঘক্ষণ ধরে রাখতে পারেনি।
“আমি হেরে গেলাম।” লু লং অনিচ্ছাসহকারে বলল, কল্পনাও করেনি সে লু ফেংয়ের হাতে হারবে।
এ মুহূর্তে চারপাশ নিস্তব্ধ, সকলের চোখে বিস্ময় লু ফেংয়ের দিকে।
“ছুই শান, সেই পাথরের ঘরের গম্ভীর পাথর এখনও শেষ হয়নি, তুমি সাধনা করতে পারো।”
লু ফেং ঘুরে, শান্তভাবে বলল, ছোট আঙিনার দিকে হাঁটতে লাগল।
মাটিতে আধা-হাঁটুতে লু লংয়ের মুখে বিষ, ঘৃণা মাথায় চেপে, চিৎকার করে উঠল, “না, আমি লু লং হারিনি, কখনও হারিনি!”
হঠাৎই, লু লং পৈশাচিক হাসি নিয়ে কোমর থেকে এক ছোট ছুরি বের করল, শরীরের গম্ভীর শক্তি উজ্জ্বল ছুরিতে সঞ্চারিত, মুহূর্তে ঈগলের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, চিৎকার দিল, “লু ফেং, মরো!”
ক্লান্তি ও ক্ষোভ লু লংয়ের বিবেক হারিয়ে দিল, সে সত্যিই লু ফেংকে হত্যার উদ্দেশ্যে ঝাঁপাল।
হত্যার অভিপ্রায় ছড়িয়ে পড়ল, ছুরি রোদে রূপালি ঝলক ছড়াল।
“বেজায় নিচু, লু লং, তুমি পাগল!”
অনেকে আতঙ্কে চিৎকার দিল।

লু লংয়ের আক্রমণ অত্যন্ত দ্রুত, হঠাৎ দর্শকদের চোখে লু ফেংয়ের আহত দৃশ্য ভেসে উঠল।
“তুমি মরতে যাচ্ছ!” পেছনে হত্যার প্রবাহ টের পেয়ে, লু ফেং প্রবল রাগে ফেটে পড়ল, কল্পনাও করেনি সাধারণ লড়াইয়ে লু লং এমন নিষ্ঠুর হবে, এটা তার সহ্যের সীমা ছাড়িয়েছে।
ভাগ্য ভাল, সে একসময় সত্যযুদ্ধের নবম স্তরের যোদ্ধা ছিল, প্রতিক্রিয়া অত্যন্ত দ্রুত, তৎক্ষণাৎ লু ফেং দ্রুত কালো গম্ভীর তলোয়ার বের করে, ঘুরে আক্রমণ করল।
তলোয়ারের ঝলক, কালো আলোক রোদের আলোয় তীব্র, অত্যন্ত দাপুটে ভঙ্গিতে এক আঘাতে ছুরি ছিন্ন করল, রক্ত ছিটিয়ে দিল।
পরবর্তী মুহূর্তে, সকলের দৃষ্টি স্থির, লু লংয়ের শরীর স্থির হয়ে, গলা চেপে ধরে আছে, রক্ত বের হচ্ছে।
মুখ থেকে রক্তের ফেনা বের হচ্ছে, চোখে হঠাৎ নিস্তেজতা, প্রাণের প্রবাহ চলে গেল, সে পড়ে রইল, মৃত।
নিস্তব্ধতা, ভূত-তাড়ানো নিস্তব্ধতা।
লু লং মারা গেছে, লু ফেংয়ের হাতে।
এক পেশী স্তরের যোদ্ধা লু ফেংয়ের তলোয়ারে প্রাণ হারিয়েছে, কিন্তু কেউ লু লংয়ের জন্য দুঃখ প্রকাশ করল না, কারণ এটাই তার কর্মফল।
সে লু ফেংকে মারতে চেয়েছিল, লু ফেং শুধু আত্মরক্ষা করেছে, সমস্ত দায় লু লংয়ের, লু ফেংয়ের কোনো দোষ নেই।
“হত্যা হয়েছে!”
হঠাৎ লু লংয়ের কিছু অনুসারী চিৎকার করে উঠল, আতঙ্কে।
“হত্যাকারী, চিরকাল হত্যায় নিপুণ।”
লু ফেংয়ের মনোভাব তেমন পরিবর্তিত হয়নি, যদি না লু লং নিচুভাবে আক্রমণ করত, এমন পরিণতি হত না।
ধাপে ধাপে, রোদের আলোয় তলোয়ারপিঠে তরুণের ছায়া আঁকা হলো, সে দর্শকদের দৃষ্টি থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পরে, লু ফেং ছোট ঘরে ফিরে এল, ব্যস্ত ছোট জাউ জাকে দেখতে পেল।
“ছোট জাউ জা, আমি ফিরে এসেছি।”
লু ফেং উজ্জ্বল হাসি দিয়ে বলল।
ছোট জাউ জাকে দেখলে, যত খারাপ মনেই থাকুক, ভাল হয়ে যায়; অজান্তেই, সে তার হৃদয়ে বিশাল জায়গা দখল করেছে।
“আধা মাসে, ছোট ফেং, তুমি অনেক লম্বা হয়ে গেছ।”
আসলে, এ সময়ের মধ্যে লু ফেংের বৃদ্ধি দ্রুত হয়েছে, ছোট জাউ জার চেয়ে প্রায় এক মাথা বেশি।
“এটা ছোট জাউ জার সুস্বাদু রান্নার জন্য।”
লু ফেং হালকা হাসিতে, আরাম করে হাত পা প্রসারিত করল।
“বেশি কথা বলো না, নিশ্চয়ই ক্ষুধায় আছ, আমি রান্না করি।”
ছোট জাউ জা লজ্জায় মুখ লাল করে, রান্নাঘরে গিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
একটি খাবার, উষ্ণ ও আরামদায়ক, লু ফেং অত্যন্ত সন্তুষ্ট।
আগামীকাল বসন্তের বড় প্রতিযোগিতা, লু ফেং বিছানায় শুয়ে, কালো পাথর শক্ত করে ধরে, চোখ বন্ধ করে গভীর ঘুমে গেল।