বিরাশি অধ্যায়: বিদায় এবং শাস্তি
শেন ইউন চলে যাওয়ার পর, জিয়া হুই ফিরে এলেন লিন মেইমেইয়ের কাছে, তাঁর চোখে তখনও ঠাণ্ডা ভাব রয়ে গেছে।
"স্বামী, কিছু ঘটেছে কি?" লিন মেইমেই গভীরভাবে লক্ষ্য করলেন।
"কিছুই না, কেবল কিছু বোকা লোক, ঘৃণ্য কাজ করতে চেয়েছিল," জিয়া হুই হাসলেন।
"ইউয়ার, তোমরা কি আমার সঙ্গে এই ধূলিময় পৃথিবী ছেড়ে, গুহার স্বর্গে বাস করতে চাও?" জিয়া হুই প্রশ্ন করলেন।
লিন দাইউ মুখে হাসি ফুটিয়ে বললেন, "স্বামী, তুমি পরিবারের কর্তা, তুমি যেখানে যাবে, আমিও সেখানে যাব!"
জিয়া হুইর মনে আনন্দ ছড়িয়ে পড়ল, "ঠিক আছে, ইউয়ার, বাড়ির সমস্ত কর্মচারীদের বিদায়ের টাকা দাও, এই রক্ষক সত্য পুরুষের পদও আর আকর্ষণীয় নয়!"
ঝৌ আইমা আর ছোটো লিয়ান অবধারিতভাবেই সঙ্গে যাবে। ইনচুন, তানচুন, শিচুন—এই তিন বোনের সিদ্ধান্ত তাদের নিজস্ব। হোংইউ, সেই পরিচারিকা, তাঁর বাবা-মা কাছে থাকায়, তাকে সুরক্ষিত রাখতে হবে। চিন কেকিং নির্ভরশীল, কেবল শুয়াও বাওচাই একটু জটিল; তাদের প্রত্যেকের পরিচারিকাদেরও কোনো বিকল্প নেই, তারা তাদের মালকিনের সঙ্গে চলে যাবে।
লিন মেইমেই আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না; তিনি বিশ্বাস করেন, জিয়া হুই সব ঠিকঠাকভাবে সামলাবেন, তাঁর কাজ শুধু তাঁর নির্দেশ পালন।
বাড়িতে কর্মচারী সংখ্যা খুব বেশি নয়, মাত্র ত্রিশজনের মতো, লিন দাইউ একে একে তাদের দাসত্বের চুক্তি ফেরত দিলেন, বিদায়ের খরচ আর নতুন বাসস্থানের টাকা দিলেন।
এই সামান্য অর্থ জিয়া হুইর পরিবারের কাছে কিছুই নয়।
চুক্তি ফিরে পাওয়া কর্মচারীরা কৃতজ্ঞতায় চোখে জল এনেছিল; কে চায় আজীবন দাস হতে? তারা যে অর্থ পেয়েছে, তাতে সাধারণভাবে বাঁচতে পারবে।
তবে এত বড় পরিবর্তন সঙ্গে সঙ্গে সবাইকে চমকে দিল, ঝৌ আইমা, কয়েকজন উপপত্নী, তিন বোনও এসে জড়ো হলেন।
সবাইকে অবাক দেখেই, জিয়া হুই হালকা হাসলেন, "সবাই ঠিক সময়ে এসেছ, আমার কিছু বলার আছে। আজ থেকে, আমি রাজ্য ছেড়ে, সাধনার জন্য উপযুক্ত স্থান খুঁজে নেব।
তোমাদের কোনো মত থাকলে বলো, কেউ যেতে না চাইলে, আমি ভালোভাবে ব্যবস্থা করব।"
"হুই দাদা, তুমি তো আমাকে আর আইমাকে দেখার কথা দিয়েছিলে," ছোটো লিয়ান ঝৌ আইমার হাত ধরে কাতরভাবে বলল, যেন তাদের দু’জনকে ফেলে দেওয়া হবে, ঝৌ আইমাও হঠাৎ উদ্বিগ্ন হলেন।
জিয়া হুই হেসে বললেন, "আইমা আর তুমি, অবশ্যই আমার সঙ্গে যাবে।"
চিন কেকিং হাসতে হাসতে জিয়া হুইর পিছনে এসে দাঁড়ালেন, তাঁর উদ্দেশ্য স্পষ্ট।
জিয়া হুই শুয়াও বাওচাইয়ের দিকে তাকালেন, বাওজিয়ের কোমল হাসি, "স্বামী, তুমি কি ভাবছ আমি ঐসব জাঁকজমকের জন্য তোমাকে ছাড়ব? তোমার সঙ্গে থাকার পর থেকে, আমি তোমারই।
কেবল আমাকে আর আমার মা, ভাইকে বিদায় জানাতে দাও, যাতে তারা বিভ্রান্ত না হয়।"
বাওজিয়া এতটাই সংবেদনশীল দেখে, জিয়া হুই হাসলেন, "তুমি যাও, আবার ফিরে আসতে পার; আমার দক্ষতায়, যেখানে-সেখানে তোমাকে নিয়ে গিয়ে পরিবার দেখা, অতি সহজ।"
"হুই দাদা, আমি তোমার সঙ্গে সাধনা করতে চাই," শিচুন এক মুহূর্তও ভাবল না, সিদ্ধান্ত নিয়ে নিল।
"আমিও, যতক্ষণ না নিজেকে রক্ষা করতে পারি, আমি কোথাও যাব না," তানচুন আগেও অনেক কষ্ট পেয়েছে।
শুধু ইনচুন, এই অন্তর্মুখী মেয়ে, মৃদু স্বরে বলল, "আমার কোথাও যাওয়ার নেই, আমি বোনদের সঙ্গে থাকব।"
সবশেষে লিন ঝি শাও পরিবারের কথা, অপ্রত্যাশিতভাবে, লিন ঝি শাও দম্পতি থেকে যেতে চাইলেন, কন্যাকে জিয়া হুইর কাছে রেখে দিলেন।
তাদের মতে, বয়স হয়ে গেছে, সাহায্য করতে পারবে না, তাই কিছুদিন শান্তিতে বাঁচতে চাইলেন।
নির্বাচন হয়ে গেলে, জিয়া হুই তাদের সিদ্ধান্তকে সম্মান করলেন; হোংইউ চাইলে পরে বাবা-মাকে দেখতে যেতে পারবে।
জিয়া হুই লিন ঝি শাও দম্পতিকে অনেক রূপা দিলেন, নিজের পৈত্রিক বাড়ি তাদের দেখাশোনার জন্য রেখে গেলেন, আসলে তাদেরই থাকার জন্য।
এবার জিয়া হুই আর কিছু গোপন করেননি, সব প্রয়োজনীয় জিনিস ছোটো বিশ্বে পাঠিয়ে দিলেন।
বিকেল হলে, শুয়াও বাওচাই পরিবারের দেখা করে ফিরে এলেন, দোকানও শুয়াও পরিবারেই রেখে দিলেন, ওষুধের ব্যবসা আর চালানোর ইচ্ছে নেই।
এখন পরিবারের রূপার পরিমাণ, লিন মেইমেইয়ের সম্পত্তি সহ, দুই লক্ষ রূপা ছাড়িয়েছে।
আরও অর্থ উপার্জন জিয়া হুইর মতো সাধকের জন্য তেমন মূল্য রাখে না।
"ওয়াহ, এখানে কি দেবতারা বাস করে?" ছোটো লিয়ান বিস্ময়ভরা চোখে গুহার স্বর্গে প্রথমবার এসে তাকাল।
অন্যান্যরা, যেমন তিন বোন বা শুয়াও বাওচাই, খুব একটা আলাদা নয়।
ঝৌ আইমা বেশ ঘোরের মধ্যে, এই বৃদ্ধা স্বপ্নেও ভাবেননি এখানে থাকবেন।
"স্বামী, বাড়ি গোছানো হয়ে গেছে, এখনই থাকা যাবে,"警幻仙子 হাসতে হাসতে বললেন।
এই শক্তিশালী দেবতারা সহজেই বাড়ি বানিয়ে ফেলেছেন, তবে নারীর স্পর্শে বাড়ি বেশ চমৎকার ও অলঙ্কৃত হয়েছে।
লিন মেইমেইদের আনন্দময় চাহনি দেখে, জিয়া হুই আর বাড়ির নকশা বদলানোর কথা বললেন না।
"বড় দিদি, তুমি কি ইউয়ানচুন দিদি?" তানচুন আনন্দিত হয়ে চিৎকার করল, "আসলে হুই দাদা তোমাকে এখানে লুকিয়ে রেখেছিল!"
ইনচুন আর শিচুনও উচ্ছ্বসিত,荣国府-র চার বোন অবশেষে একত্রিত।
"হুম, ছোটো ইনচুন, তানচুন আর শিচুন আমাকে চিনতে পারে না, তুমি নিশ্চয়ই মনে রেখেছ," উপস্থিতির খোঁজ নিতে আসা ছাড়া জিয়া মিনের আর কেউ নয়।
ইনচুন চমকে উঠল, "কাক... কাকিমা, তুমি তো মিনি কাকিমা, লিন মেইমেইয়ের মা, তুমি কি মারা যাওনি?"
জিয়া মিন দেখলেন ইনচুন সত্যিই চিনেছে, প্রথমে খুশি হলেন, কিন্তু পরের কথা শুনে眉皱起来।
লিন মেইমেই দ্রুত এগিয়ে এসে হাসলেন, "আমার মায়ের আত্মা ভাগ্যক্রমে রয়ে গিয়েছিল, হুই দাদা তাকে উদ্ধার করেছে!"
সবাই তখন বোঝার সুযোগ পেল, শুয়াও বাওচাই, চিন কেকিংসহ সবাই তড়িঘড়ি এসে নমস্কার করলেন।
জিয়া মিন তখন খুশি হলেন, পুনর্জন্মের পর তাঁর স্বভাব তরুণীর মতো হয়ে গেছে, বেশ প্রাণবন্ত।
দেবতাদের সহায়তায়, নতুন আগতরা থাকতে শুরু করলেন। শান্ত স্বভাবের কয়েকজন দেবতাকে警幻仙子 পাঠিয়ে দিলেন, গুহার স্বর্গের অধিপতি জিয়া হুইকে সেবা করতে।
লিন মেইমেইরা কিছুতেই এই দেবতাদের সেবা নিতে রাজি হলেন না।
"এই দেবতারা তো দেবী, আমাদের চেয়ে শক্তিশালী, তাদের দিয়ে সেবা করানো কি ঠিক?"
এটাই সকল বোনের অভিন্ন মত, জিয়া হুইও তাদের ইচ্ছায় সাড়া দিলেন। তিনি নিজে নির্দ্বিধায় উপভোগ করলেন।
মাত্র এক দিনের মধ্যেই, রক্ষক সত্য পুরুষের বাড়ি খালি হয়ে গেল।
জিয়া হুই সব সুরক্ষা ব্যবস্থা তুলে, সরকারি সিল বড় ঘরে রেখে গেলেন, রাজপরিবারের সমস্ত জটিলতা থেকে মুক্তি পেলেন।
বাইরে যারা নজর রাখছিল, তারা লিন ঝি শাও দম্পতিকে খুঁজে পেয়ে জানতে পারল, জিয়া হুই ইতিমধ্যেই পদত্যাগ করেছেন।
রাজপ্রাসাদে, লংকিং সম্রাট玉妃-র সঙ্গে মদ্যপান ও আমোদে মগ্ন। এখন ইয়াং হুয়ান সত্যিই সম্রাটের প্রিয়।
"মহারাজ, তাঁর চলে যাওয়া ভালোই, আপনার মন শান্ত হবে,"玉妃 হাসলেন, জিয়া হুইর চলে যাওয়ার খবরকে আড়াল করলেন।
"হা হা, প্রিয়তমা, তুমি ঠিক বলেছ, ওই ছেলেটা সত্যিই বিরক্তিকর। আমার এখন বহু দক্ষজন রয়েছে, তার প্রয়োজন নেই।"
লংকিং সম্রাট玉妃-র কোমল শরীর জড়িয়ে ধরে বললেন, "প্রিয়তমা, এসব ছোটখাটো কথা নয়, এসো আমার সঙ্গে মদ্যপান করো!"
ছোটো বিশ্বে যারা নতুন এসেছেন, তারা স্থিতি পেলে, জিয়া হুই চুপিসারে বাইরে এলেন।
荣国府-তে, জিয়া ঝেন, জিয়া জেং, জিয়া লিয়ান দম্পতি, চতুর্থজন একসঙ্গে এক ঘরে।
ওয়াং শিফেং হাসলেন, "দ্বিতীয় কাকা, আপনি忠顺亲王-র সাহায্য পেয়েছেন, শুধু সরকারি পদ ফিরে পেয়েছেন, বরং নতুন দায়িত্বও পেয়েছেন, সত্যিই আনন্দের!"
জিয়া জেং খুশি, আগে荣国府-র সঙ্গে তেমন সম্পর্ক ছিল না忠顺亲王-র, এবার স্বতঃস্ফূর্তভাবে সাহায্য করলেন।
পরবর্তীতে তানচুনকে পার্শ্ব-স্ত্রী হিসেবে বিয়ে করার প্রস্তাবও দিলেন, যা二房-র বড় সুখ।
উপরন্তু忠顺亲王 প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, ইনচুন, শিচুনের জন্যও ব্যবস্থা করেছেন, রাজপ্রাসাদে পাঠাবেন, ভবিষ্যতে কোনো রাজপুত্রের সঙ্গে বিয়ে হবে।
এই প্রতিশ্রুতি জিয়া জেং যখন সবাইকে বললেন, উপস্থিতরা একটু চঞ্চল হলেন।
জিয়া জেং দাড়ি চুলে হাসলেন, "আমাদের মেয়েদের জন্য, এটাই সর্বোত্তম গন্তব্য।
তিন বোন সাধনায় যুক্ত হয়েছে, তাই রাজপুত্ররা তাদের গুরুত্ব দেন, অন্য অভিজাত পরিবারের মেয়েরা এমন সৌভাগ্য পায় না।"
এ দৃশ্যটি আগের মতো, জিয়া জিং আর জিয়া শে মেয়েদের উৎসর্গ করেছিলেন, কেবল এবার যুক্তিসঙ্গত আচ্ছাদন।
জিয়া ঝেনও হাসলেন, "বড় ভাই নেই, বড় ভাইই বাবা, রাজপরিবারে বিয়ে হলে শিচুনের অপমান নয়।
ছোটো মেয়েরা কিছু সাধনা শিখে, নিজের মূল্য বাড়ালেই হয়, দেবী হওয়া কি সম্ভব?"
ওয়াং শিফেংও উজ্জ্বল হাসলেন, "ইনচুনের এখন শুধু এক ভাই, লিয়ান দাদা সিদ্ধান্ত নিতে পারেন।"
ফেংজে ইতিমধ্যে কল্পনা করছেন, কোনো রাজপুত্রের সঙ্গে আত্মীয়তা হলে荣国府 আবার সুপ্রতিষ্ঠিত হবে।
শুধু জিয়া লিয়ান কিছুটা উদ্বিগ্ন, মনে অস্বস্তি, "ইনচুন, তানচুন, শিচুন এখন হুই দাদার সঙ্গে সাধনায়, আমরা এভাবে তাদের বিয়ে ঠিক করছি, ঠিক হবে?"
জিয়া ঝেন ঠোঁট উল্টে হেসে বললেন, "তিন বোন তো আমাদের পরিবারের, বাড়িতে বড় হয়েছে। আমরা তাদের জন্য ভালো পরিবার খুঁজেছি, তাতে সমস্যা কী?"
জিয়া জেংও眉皱起来, "পিতা-মাতার আদেশ, মধ্যস্থতার কথা, এসব কেবল পার্শ্ব-শাখা; কেউ কি সাহস করে নিয়ম ভাঙবে, জোর করে মেয়েদের ধরে রাখবে?
সাহস করলে, আমি সম্রাটের কাছে অভিযোগ করব, মাত্র একটা পদবিহীন রক্ষক সত্য পুরুষ, প্রতিবাদ করবে?"
"ক্কক্ক, দ্বিতীয় কাকা আর ঝেন দাদা ঠিক বলছেন, বাতি হাতে খুঁজলেও এমন সম্পর্ক পাওয়া যাবে না।
পরবর্তীতে বোনেরা আমাদের সাহায্য পাবে, নিজেরা দেবী, মর্যাদা অটুট।荣宁二府ও রাজপরিবারের আশ্রয় পাবে, দুই পক্ষের জন্য এটি সেরা," ওয়াং শিফেং ভবিষ্যতের সুখের দিন কল্পনা করছেন।
জিয়া লিয়ান তবুও অস্বস্তি, "দ্বিতীয় কাকা, ঝেন দাদা, আমরা ভালোভাবে ধনবৃত্তি উপভোগ করি, রাজপরিবারের ব্যাপারে কেন জড়িয়ে পড়ব?
হুই দাদার কথা কী হবে, আপনারা কি ভাবছেন তিনি ভয় পাবেন, কিছু করবে না?"
ওয়াং শিফেং ভ্রু কুঁচকে বললেন, "লিয়ান দাদা, তুমি এদিক-ওদিক ভয় করো, ফলে পূর্বপুরুষের সম্পত্তি রক্ষা করতে পারবে না, বরং একটু সাহস দেখাও।
এখন রাজপরিবারে দেবতারা আছেন, দূর সম্পর্কের কারও ভয় নেই।
তিনি বিশৃঙ্খলা করলে, সম্রাটের কাছে অভিযোগ করব, ধরে আনব!"
জিয়া লিয়ান কথায় আটকে গেলেন, আগে জিয়া হুই তাঁর মনে ভয় ঢুকিয়ে দিয়েছিলেন, তাই সবসময় শ্রদ্ধা করেন, কিন্তু অন্য তিনজন আলাদা।
"আমি এসব নিয়ে কিছু বলব না, বড় বিপদ হলে, তোমরা কীভাবে সামলাবে দেখি!"
বলেই, জিয়া লিয়ান রাগে উঠে দাঁড়ালেন, জিয়া জেং উপস্থিত থাকলেও ভাবলেন না।
পরের মুহূর্তেই, জিয়া লিয়ান দরজার দিকে তাকালেন, মুখে বললেন, "হুই দাদা, তুমি এলে, আমি কিছু করিনি!"
জিয়া জেংসহ তিনজনের মন কেঁপে উঠল, তাকিয়ে দেখলেন, ধূসর পোশাকের তরুণ, জিয়া হুই ছাড়া আর কেউ নয়।
জিয়া জেং ভয় চেপে টেবিল চাপড়ে বললেন, "তুমি জিয়া হুই, বেয়াদব! বড়দের সামনে নমস্কার করো না, নিয়ম মানো না!"
জিয়া হুই ঠাণ্ডা সুরে বললেন, "আমি ভেবেছিলাম, জিয়া পরিবার আগের শিক্ষা থেকে বুদ্ধিমান হবে।
কিন্তু লিয়ান দাদা ছাড়া, বাকি সবাই স্বার্থপর, ক্ষুদ্রচোখের!"
ওয়াং শিফেং মুখ ফ্যাকাশে, হাসতে হাসতে বললেন, "হুই দাদা, আমরা তো ইনচুনদের জন্য ভাবছি, বিয়ে হলে পরিবারের গৌরব, অশেষ ধনসম্পদ!"
জিয়া হুই তাকালেন না, "বোনদের জন্য, আমি তোমাদের প্রাণ নেব না, কিন্তু শাস্তি দিতে হবে!"
জিয়া লিয়ান আতঙ্কে叫道, "হুই দাদা, একটু হালকা করো, প্রাণ যেন না যায়।"
পরের মুহূর্তে, এক তীক্ষ্ণ তরবারির আলো ঘরে ঘুরে, জিয়া হুইকে নিয়ে উধাও হয়ে গেল।
জিয়া জেং, জিয়া ঝেন, ওয়াং শিফেং একে অপরের দিকে তাকালেন, শরীরে কিছু পরিবর্তন নেই, শুধু তরবারির শীতলতা অনুভব করেছেন।
কিছুক্ষণ পর, জিয়া ঝেন হেসে বললেন, "মাত্র ক্ষমতাবান এক ছেলেমানুষ, আমাদের কিছু করতে পারে না!"
কিন্তু পরের মুহূর্তেই, ওয়াং শিফেং চিৎকার করলেন, "তোমার চুল, ভ্রু পড়ে যাচ্ছে!"
কথা শেষেই, নিজের চুলও পড়তে শুরু করল, জিয়া জেংও তাই।
এক মুহূর্তেই, তিনজনের মাথায় একটাও চুল নেই, সবাই একে অপরকে দেখছেন।
"আহ, আমি মানুষকে কীভাবে দেখাব?" ওয়াং শিফেং অজ্ঞান হয়ে পড়লেন, জিয়া লিয়ান দ্রুত এগিয়ে স্ত্রীকে ধরে平儿-কে ডাকলেন, ফেংজেকে ঘরে নিয়ে গেলেন।
"বেদনাদায়ক!" জিয়া ঝেন নিচে হাত রেখে, রক্ত বেরোল, দুটি ছোটো ডিমের মতো বস্তু প্যান্ট থেকে পড়ে গেল।
জিয়া জেং দেখে, আতঙ্কে মুখ ফ্যাকাশে, হাত দিয়ে পরীক্ষা করলেন, নিজেরটি আছে দেখে স্বস্তি পেলেন।
"কেউ আসো, দ্রুত আসো, ঝেন দাদা গুপ্তঘাতকের দ্বারা আক্রান্ত!"
কর্মচারীরা অদ্ভুত মুখে জিয়া ঝেনকে নিয়ে গেল, চিকিৎসক এল, জিয়া জেং তখন পোশাক দিয়ে মুখ ঢেকে, চুপিচুপি ঘরে গেলেন।
চুল না উঠা পর্যন্ত, তিনজনের কেউ মুখ দেখাতে সাহস করবে না।
সবচেয়ে দুর্ভাগা জিয়া ঝেন, তাঁর আর রাতভর আমোদ হবে না। জিয়া হুই অনেক আগেই তাঁকে শাস্তি দিতে চেয়েছিলেন, আজ তা পূর্ণ হলো।
"আরেকজন আছে, শেন ইউনের কথিত贵人,忠顺亲王!"
জিয়া হুইর ছায়া রাতের আকাশে উড়ে গেল, আজ তিনি সব চুকিয়ে নিতে চান। যদি ওই所谓忠顺亲王ও কোনো অগ্রহণযোগ্য কাজ করেন, তবে তাঁর দুর্ভাগ্য স্বাভাবিক।