চতুর্থচতুর্দশ অধ্যায়: বিশ্বের প্রকৃত সত্য
“জিয়া মহাশয়, দয়া করে রাগ কমান, আমি বিশ্বাস করি নির্দেশক মহাশয় নিশ্চয়ই আপনাকে সন্তোষজনক উত্তর দিতে পারবেন।”
যদিও এখন গ্রীষ্মের শুরু, রাতের বাতাস শীতল, শেন ইয়ুনের কপালে ঘাম টপটপ করে পড়ছে। যদি জিয়া হুইকে সন্তুষ্ট করা না যায়, তার刚刚 দেখা গিয়েছিল, এক কথায় রেগে গিয়ে এক জন মার্শাল আর্টের ওস্তাদকে কচুকাটা করেছেন, তেমন এক মানুষ, তার অতুলনীয় দক্ষতা নিয়ে রাজপ্রাসাদে ঢুকে পড়লে, সম্রাটের মাথাটাই বিপদের মুখে পড়বে।
“ঠিক আছে, তবে আমি তোমাদের সম্মান রাখছি।” জিয়া হুই ঠান্ডা স্বরে বলল।
“আর যদি আবার কোন ছলচাতুরির চেষ্টা করো, আমি সত্যিই তোমাদের সবাইকে শেষ করে দিতে দ্বিধা করব না।
এই পৃথিবীতে কত লোক আছে যারা সরকারি পদ পেতে চায়, তোমরা মরলে আরও অনেকে তোমাদের জায়গা নিতে আসবে।
তোমাদের স্ত্রী-সন্তানদের দেখাশোনার জন্যও নিশ্চয়ই কেউ না কেউ এগিয়ে আসবে।”
জিয়া হুইয়ের নির্মম কথা শুনে, শেন ইয়ুন প্রতিবাদ করার সাহসও পেল না।
সে তো ওস্তাদদের ধারেকাছে যায় না—দেশজোড়া খ্যাতিমান দুই মার্শাল ওস্তাদও জিয়া হুইয়ের মুষ্টিতে মারা পড়েছে, শেন ইয়ুনেরই বা কী করার আছে?
কঠিন কয়েকটি কথা ছুড়ে দিয়ে, জিয়া হুই নির্দয় ভঙ্গিতে বাড়ি ফিরে এল।
অল্প আগে যে হৈচৈ হয়েছিল, তা এখন স্তিমিত। হং ইউ পাতলা ওড়না গায়ে দিয়ে ঘরে অপেক্ষা করছিল।
“সব মিটে গেছে,” জিয়া হুই হাসল, গভীর রাতে তার চেয়ে আনন্দের আর কী আছে, নিজের প্রেমিকাকে জড়িয়ে ধরে ঘুমানো ছাড়া।
পরদিন ভোরে, জিয়া হুই ছোট লিয়ানের সেবায় হাতমুখ ধুয়ে, appena চিকিৎসালয়ের দরজা খুলতেই, শেন ইয়ুন চল্লিশের কোঠার এক ভদ্রলোকের পেছনে পেছনে ঢুকল।
“আমি চেন শিয়াং, জিন ইওয়ে বাহিনীর নির্দেশক, জিয়া মহাশয়কে শ্রদ্ধা জানাই।” চেন শিয়াং করজোড়ে অভিবাদন জানাল।
গতকাল শেন ইয়ুন সব কথা জানাতেই চেন শিয়াং প্রায় আতঙ্কে অজ্ঞান হয়েছিল। যদি জিয়া হুই সত্যিই এমন কিছু করত, সম্রাট রেগে আগুন হত, জিয়া হুই পালিয়ে বাঁচলেও, চেন শিয়াং অবশ্যই বলির পাঁঠা হত।
“বলুন, ঠিক কী ঘটেছে?” জিয়া হুই একবার চোখ তুলে তাকাল, নিজের মতো চা খেতে লাগল, চেন শিয়াংকে অভ্যর্থনাও করল না।
চেন শিয়াং মনে মনে রেগে উঠে আবার নিজেকে সংযত করল, “জিয়া মহাশয়, ওই লিউ ওস্তাদ একজন রাজকীয় উপদেষ্টার কাছ থেকে খবর পেয়েছিলেন।
তিনি আপনাকে খুঁজতে এসেছিলেন, আমরা তাকে থামাতে পারিনি। শুধু ভাবিনি, লিউ ওস্তাদ, যিনি বহু বছর ধরে মার্শাল শিল্পের জগতে রাজত্ব করেছেন, এতটাই উদ্ধত হয়ে উঠবেন, যে এমন মর্মান্তিক ঘটনা ঘটবে।”
জিয়া হুইর মুখভঙ্গি একটুও বদলাল না, “তোমাদের ব্যাখ্যাটা এটাই? আমাকে কি শিশুসুলভ মনে করেছ? দু-চারটে কথা বললেই শান্ত হয়ে যাব?”
চেন শিয়াং দাঁত চেপে বলল, “জিয়া মহাশয়, আমাদের মতো অধস্তনদের ওপর চাপাবেন না।
আপনি নিশ্চয়ই জানেন, কিছু কথা বললে আমার পরিণতি মৃত্যুর চেয়েও ভয়াবহ হবে।”
তবু, আমি আপনার জন্য একটি ক্ষতিপূরণের উপহার এনেছি, দয়া করে দেখুন।”
বলতে বলতেই বুক থেকে একটি পুরনো বই বের করল।
“এখানকার সব তথ্য গোপনীয়, অনুরোধ করি এটি বাইরে প্রকাশ করবেন না, নইলে দেশে বিশৃঙ্খলা দেখা দেবে। আমরা এবার বিদায় নিচ্ছি।”
জিয়া হুই কিছু বলার আগেই, চেন শিয়াং শেন ইয়ুনকে নিয়ে চলে গেল। রংনিং সড়ক ছাড়াতেই চেন শিয়াং আর রাগ সংবরণ করতে পারল না।
“এইসব তথাকথিত ওস্তাদরা একেকটা বিপদ, একদিন সবাইকে নিশ্চিহ্ন করতে হবে।”
শেন ইয়ুন চুপচাপ, পিছনে পিছনে চলল, কাউকেই তো সে রাগাতে পারে না।
জিয়া হুই হালকা হেসে, একটু আগে পাঠানো একটুখানি ছায়া-চেতনা দিয়ে স্পষ্ট শুনে নিল চেন শিয়াংয়ের কথাগুলো।
“দেখি তো, এই বইয়ে কী আছে—এই নির্দেশক সাহেব মনে করছেন, এটাই আমার ক্ষতিপূরণ হিসেবে যথেষ্ট।”
একটু কৌতুক মিশ্রিত ভাব নিয়ে, জিয়া হুই বইটি খুলে দেখল, কিন্তু দ্রুতই তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
“তাহলে পৃথিবীর প্রাণশক্তি ক্ষয় হওয়ার প্রকৃত কারণ এটাই—কুনলুনের মূল ধারা, অশুভ ড্রাগনের উপত্যকা, বেশ মজার জায়গা, সময় করে একদিন দেখে আসতে হবে।”
বইয়ের লেখার পরিমাণ খুব বেশি নয়, মাত্র দশ হাজারের মতো শব্দ, তবুও কয়েক শতাব্দী আগে পৃথিবীর প্রাণশক্তি ক্ষয়ের সত্যটি স্পষ্টভাবে বলা হয়েছে।
ঘটনার সূচনাও খুব সরল—দা চু রাজবংশের আগে ছিল দা ঝৌ, ৩৮৯ বছর শাসন করেছে।
তারও আগে ছিল দা চিয়ান, স্বল্পায়ু এক রাজবংশ, একশ বছরও টেকেনি, অথচ তখনও রাজত্বের শিখরে ছিল, হঠাৎ একদিন ধ্বংস।
দা চিয়ান যুগে তখনও সাধকরা ছিলেন, এমনকি রাজদরবারে একদল ফকিরও ছিল।
প্রচলিত কথায় বলে, পেট ভরা মানুষ বিলাসিতার কথা ভাবে; দেশ শক্তিশালী, ভিতরে-বাইরে কোন বিপদ নেই।
সম্রাটের প্রতিপত্তি চূড়ান্তে,野িম্নে আকাঙ্ক্ষা অশান্ত। কিছু ফকির আর সাধকদের উস্কানিতে, তারা অকল্পনীয় স্বপ্ন দেখে, চিরজীবী স্বর্গীয় সাম্রাজ্য গড়ে তোলা, অমর হওয়া, সারা পৃথিবী চিরকাল শাসন করা।
এখানে এসে জিয়া হুই নিজেও অবাক—কয়েক শত বছর আগেও, যখন প্রাণশক্তি স্বাভাবিক ছিল, তখনও প্রকৃত অমর কেউ ছিল না, এক স্বর্গীয় সাম্রাজ্য টিকত কি করে?
দা চিয়ানের সম্রাটও বোকা ছিলেন না, তবে উন্মাদনা-প্ররোচিত ওইসব ফকিরদের কথায় তিনি একেবারে বিভ্রান্ত সিদ্ধান্ত নিলেন।
অগণিত প্রতিভাবান মানুষ জড়ো করে, বিরাট মূল্য চুকিয়ে, শেষ পর্যন্ত কুনলুনের মূল ধারা খুঁজে পেলেন।
তারপর, দা চিয়ান সম্রাট তার প্রতিষ্ঠাতা সম্রাটের দেহাবশেষ সেখানে সমাধিস্থ করলেন, ফকিরদের দিয়ে জাদু করে, দা চিয়ান সাম্রাজ্যের ভাগ্য আর কুনলুনের মূল ধারা এক করে দিলেন।
এটা সাপ উট গিলে খাওয়ার চেয়েও ভয়ঙ্কর—একেবারে উন্মাদনা বলা চলে।
দা চিয়ানের প্রতিষ্ঠাতা অসংখ্য হত্যাকাণ্ড করেছেন, তার জাতীয় ভাগ্যেও বহু অভিশাপ ও অশুভ শক্তি লুকিয়ে ছিল। কুনলুনের মূল ধারার উদ্দীপনায়, সেগুলো এক অশুভ ড্রাগনে রূপ নিল।
অশুভ ড্রাগন উন্মত্ত হয়ে মূল ধারা থেকে শক্তি শোষণ করতে লাগল, যতক্ষণ না দা চিয়ানের ভাগ্য আর ধরে রাখতে পারল না, এবং শেষ পর্যন্ত নিজেই ধ্বংস হয়ে গেল।
এ পর্যায়ে এসে, দা চিয়ানের সম্রাট বাস্তবতা বুঝতে পারলেন। তিনি আরেকটি মহৎ কাজ করলেন—সারাদেশের সাধকদের ডেকে, অশুভ ড্রাগনকে সীলমোহর করলেন।
এই অশুভ ড্রাগন সীলমোহরের আচার-অনুষ্ঠানে, বহু সাধক জীবন উৎসর্গ করলেন, অশুভ ড্রাগন আর কুনলুনের মূল ধারা, দুটোকেই একসঙ্গে সীলমোহর করা হল।
এর পর থেকে, পৃথিবীর প্রাণশক্তির উৎস তখনই কেটে গেল, সাধকদের শক্তি চিরতরে নিশ্চিহ্ন হল।
অশুভ ড্রাগনের উপত্যকার গোপন কথাও পরবর্তী রাজবংশে কড়াভাবে নিয়ন্ত্রিত হল। কেবল যখন কোনো মার্শাল ওস্তাদ আরও উচ্চ境চাইতে গিয়ে দেশে অশান্তি আনে, তখনই রাজদরবার বাছ-বিচার করে সত্য প্রকাশ করে।
“হুম, ভাবাই যায়নি, আমাকেও দা চু রাজদরবার এমন বিপজ্জনক মনে করেছে,” জিয়া হুই নিজের প্রতি ব্যঙ্গ করে হাসল।
ওইসব স্বেচ্ছাচারী সম্রাটদের কাছে, জিয়া হুই, যাকে কাবু করা যায় না, আবার শাসনও মানে না, সত্যিই দেশব্যাপী অস্থিরতা সৃষ্টিকারী।
“কি সেই অশুভ ড্রাগনের উপত্যকা—আমার হাতে তো জন্মজ আত্মশুদ্ধ পদ্ম আছে, তথাকথিত অশুভ ড্রাগন আসুক, আমি তো তাকে শুদ্ধ করে দিব।” জিয়া হুই মনে মনে ভাবল, আত্মশুদ্ধ পদ্ম তো সব অপবিত্রতার যম।
“আত্মশুদ্ধ পদ্ম—এটা কেন মনে পড়ল?” জিয়া হুই চমকে উঠল, মনে হল যেন অজানা এক বার্তা পাচ্ছে।
একজন ছায়া-চেতনার সাধক হিসেবে, এমন আগাম অনুভূতি অবহেলা করা যায় না, এটি যেন বিশ্ব-প্রকৃতির অদৃশ্য সংকেত।
“তাহলে কি, জন্মজ আত্মশুদ্ধ পদ্ম এই পৃথিবীর সংকট কাটাতে স্বয়ং প্রকৃতিরই সৃষ্টি?”
জিয়া হুইর মুখ রঙ পাল্টে গেল, একের পর এক স্পষ্ট ছবি মনে ভেসে উঠল। শুরুতেই সহজেই সে পেয়েছিল মহামূল্যবান পাঁচরঙা রত্ন—এই উপকরণ তো কিংবদন্তির, অথচ তার হাতে এল সহজেই।
তারপর রংগুয়ো পরিবারে, যেন নায়কের ভাগ্য নিয়ে, আবারও পেয়ে গেল জন্মজ আত্মশুদ্ধ পদ্মবীজ।
আরও ভাবলে বোঝে, কেন সে জন্মজ মিশ্রিত প্রাণশক্তির মূল নিয়ে এই পৃথিবীতে জন্ম নিল, নতুন রূপে।
“এটা কি পূর্বনির্ধারিত নিয়তি, না কোনো স্বর্গীয় শক্তির ছক—আমাকে অন্য জগতে এনে এই সংকট রক্ষার ভার দিয়েছে?
নাকি আমি কেবলই দৈবভাবে নির্বাচিত, যেই হোক না কেন, এই মহার্ঘ বস্তুগুলো পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তার কাঁধে চাপিয়ে দেয়া হয়েছে এই দুনিয়া রক্ষার দায়িত্ব?”