একশ তেরোতম অধ্যায়: বোধিদান

বড় সবুজ সাপটি তার জিভ দ্রুত বের করল এবং জিয়া হুন-এর নীরব সম্মতিতে সেই রক্তের ফোঁটাটি গিলে ফেলল।

"আঁ!" একটি তীব্র চিৎকারের সাথে, সাপটি মাটিতে গড়াগড়ি খেতে শুরু করল। তার লেজের আঘাতে জরাজীর্ণ চৌ রাজপ্রাসাদটি আরও বেশি বিধ্বস্ত হয়ে পড়ল। কিছুক্ষণ পর, সাপটির মাথার চামড়া ফেটে গেল এবং তার পুরো শরীর অনেকখানি সংকুচিত হয়ে এল।

এক জোড়া মসৃণ ও উজ্জ্বল সাদা হাত চামড়ার সেই ফাটলটি ছিঁড়ে বেরিয়ে এল, এরপর বেরিয়ে এল এক সুন্দরী নারীর মাথা এবং তার সুডৌল কাঁধ। জিয়া হুন দ্রুত মুখ ফিরিয়ে নিলেন; পরের দৃশ্যটি দেখার মতো নয়, তাই তিনি চোখ সরিয়ে নিলেন।

কিছুক্ষণ খসখস শব্দের পর, এক সুমিষ্ট কণ্ঠস্বর শোনা গেল, "জিয়া দাদা, শিয়াও ছিং এখন ঠিক আছে।"

জিয়া হুন তখন ঘুরে তাকালেন। দেখলেন সবুজ পোশাক পরা এক সুন্দরী তরুণী আনন্দের সাথে তার দিকে তাকিয়ে আছে, যার মধ্যে আগের সেই ছিং গংজ-এর ছায়া এখনো স্পষ্ট। তবে অদ্ভুত বিষয় হলো, শিয়াও ছিং-এর শরীরটি মানুষের মতো হলেও তার নিচে সাপের লেজ রয়েছে—ঠিক যেন পূর্বজন্মের ঝাও লিং এর-এর মতো নুয়া জাতির রূপ।

"শিয়াও ছিং দাদাকে অভিবাদন জানাচ্ছে। আগে কিছু বিষয় গোপন রাখার জন্য দয়া করে ক্ষমা করবেন," শিয়াও ছিং নিচু হয়ে সম্মান জানাল।

জিয়া হুন কোনো উত্তর না দিয়ে তাকে একবার ভালো করে দেখে নিলেন, "শিয়াও ছিং, তোমার মূল শরীর এখন মানুষের দেহ আর সাপের লেজে পরিণত হয়েছে। তুমি কি তবে আর সাপ-দানব নও?"

"দাদা যা বলছেন তা-ই ঠিক। শিয়াও ছিং আর সাপ-দানব নেই, আমার শরীরের দানবীয় শক্তিও প্রায় অর্ধেক মিলিয়ে গেছে।" শিয়াও ছিং তার সাপের লেজ নাড়িয়ে জিয়া হুন-এর সামনে এসে নতজানু হলো, "আমার আসল নাম সেন বি ছিং, আমি পাঁচশ বছর ধরে সাধনা করা এক সবুজ সাপ। আজ দাদার কৃপায় আমি সাপের খোলস থেকে মুক্তি পেয়েছি। আমি আমার কথা রাখব এবং আপনাকে আমার শপথ করা দাদা হিসেবে মেনে নেব।"

জিয়া হুন মৃদু হাসলেন। রক্ত সম্পর্কের টানে তিনি শিয়াও ছিং-এর মধ্যে এক গভীর আত্মীয়তা অনুভব করছিলেন, "শিয়াও ছিং, এসবের প্রয়োজন নেই। আমরা বরং ভবিষ্যতে বন্ধু হিসেবেই একে অপরকে সম্বোধন করব।"

"না, তা হবে না। আপনার রক্তের সাহায্যেই আমি দানবীয় শরীর থেকে মুক্তি পেয়েছি। দাদার এই পুনর্জন্ম দেওয়ার ঋণ আমি কীভাবে শোধ করব না!" জিয়া হুন বাধা দেওয়ার আগেই সে মাথা নত করে প্রণাম করল, "সেন বি ছিং দাদাকে অভিবাদন জানাচ্ছে!"

পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছাল যে, জিয়া হুন আর কোনো উপায় না দেখে এই শপথ করা বোনকে মেনে নিলেন।

"দাদা, আপনি কি রক্ত কম দিয়েছেন? আমার সাপের লেজ তো এখনো মানুষের পা হয়নি," সবেমাত্র দাদা মেনে নেওয়া শিয়াও ছিং বিনয়ের ধার ধারল না।

"আমি দেখছি, তোমার কবজিটা আমার দিকে বাড়াও!" জিয়া হুন-এর কথা শুনে শিয়াও ছিং বিনা দ্বিধায় তার শুভ্র হাত বাড়িয়ে দিল। জিয়া হুন তার নাড়ি ধরলেন এবং নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি তার শরীরে প্রবাহিত করলেন। যেন দুজনের রক্ত মিশে যাওয়ার ফলে এক বিশাল তথ্যভাণ্ডার হঠাৎ বেরিয়ে এল। এর একটি বড় অংশ জিয়া হুন-এর মস্তিষ্কে প্রবেশ করল, আর ছোট অংশটি শিয়াও ছিং গ্রহণ করল।

"সত্যিই তাই। আমার এই রক্ত নুয়া দেবীর দান, যা ড্রাগন বা সাপের মতো দানবদের রূপান্তরের এক জাদুকরী ক্ষমতা রাখে। তবে এটি যত্রতত্র ব্যবহার করা যাবে না; প্রতিবার এটি ব্যবহারের জন্য আমার নিজের ভাগ্য ও পুণ্যের অংশ ব্যয় হবে। তাছাড়া, যাদের এই রূপান্তর ঘটাব, তাদের অবশ্যই নারী হতে হবে এবং তারা যেন কোনো জঘন্য পাপী না হয়!"

জিয়া হুন-এর অভিব্যক্তি একটু অদ্ভুত হয়ে গেল। নুয়া দেবী যে কেবল নারীদেরই এই সুযোগ দেওয়ার শর্ত রেখেছেন, তা বোঝা যায়—তিনি তো মাতৃতুল্য দেবী। কিন্তু প্রতিবার নিজের ভাগ্য আর পুণ্য ব্যয় করতে হবে, এটা বড়ই ঝামেলার কাজ। যদি বেশি করে ফেলি, তবে হয়তো হাঁটার সময় আকাশ থেকে উল্কাপিণ্ড পড়ে মারা যেতে হবে।

"না, ভবিষ্যতে এটি আর অকারণে ব্যবহার করা যাবে না," জিয়া হুন সিদ্ধান্ত নিলেন। তবে ভালো দিক হলো, এই তথ্যের মধ্যে সাপ-দানবদের আকর্ষণ করার মতো গন্ধ ঢাকার উপায়ও ছিল, তাই তাকে আর সাপের জন্য ‘সঞ্জীবনী ওষুধ’ হয়ে ওঠার ভয় পেতে হবে না।

"বাহ, দাদা, আপনি অসাধারণ!" শিয়াও ছিং উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল। "দাদা, আপনি আসলে নুয়া দেবীর মনোনীত ব্যক্তি! তাছাড়া, সেন বি ছিং আর কোনো সাধারণ দানব নয়, আমারও এখন বড় আশ্রয় আছে।"

"হা হা, অহংকার করো না, নম্র থাকতে শেখো," জিয়া হুন মুখে এ কথা বললেও তার মুখের হাসি ঢাকা যাচ্ছিল না। এখন আর এটি কেবল তার অনুমান নয় যে তিনি নুয়া দেবীর সাথে সম্পর্কিত, বরং প্রাপ্ত তথ্য নিশ্চিত করেছে যে তিনি নুয়া দেবীর মনোনীত শিষ্য। আর যেহেতু তিনি ‘আকাশ মেরামতকারী পাথর’-এর রক্ত পেয়েছেন, তাই তার মর্যাদা নিশ্চয়ই সাধারণ কোনো শিষ্যের চেয়ে বেশি। নুয়া দেবী তাকে কোনো বিশেষ কাজ করার নির্দেশ দেননি, তাই তিনি নিজেই ধাপে ধাপে সাধনা করবেন, যাতে একদিন তিনি সশরীরে নুয়া প্রাসাদে গিয়ে দেবীর দর্শন পাওয়ার যোগ্য হতে পারেন। নুয়া দেবী তো মানবজাতির প্রকৃত জননী, পৌরাণিক কাহিনীতে তিনি করুণাময়ী করুণার প্রতীক। পরবর্তী প্রজন্মের কেউ কেউ যে রটিয়েছে নুয়া দেবী মানবজাতিকে উপেক্ষা করেছেন, তা সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন।

জিয়া হুন-এর ভাবগাম্ভীর্য দেখে শিয়াও ছিং-ও মাথা নাড়ল, যদিও তার মনের ভেতর গর্ব চেপে রাখা কঠিন হচ্ছিল। কিছুক্ষণ আনন্দের পর জিয়া হুন নিজেকে সামলে নিলেন, তবে একটি বিষয় এখন বলা প্রয়োজন।

"শিয়াও ছিং, আগে আমাদের পরিচয় ছিল কেবল সৌজন্যমূলক, তাই আমি কিছু বলিনি। কিন্তু এখন যেহেতু তুমি আমার কৃপায় রূপান্তর পেয়েছ এবং আমাকে দাদা হিসেবে মেনে নিয়েছ, তাই আমাকে তোমাকে শাসন করতে হবে। তোমাকে ভুল পথে চলতে দেওয়া যাবে না, যাতে দেবীর সম্মান নষ্ট না হয়," জিয়া হুন দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।

শিয়াও ছিং স্বভাবতই অত্যন্ত প্রতিশ্রুতিশীল ছিল, এখন কৃতজ্ঞতাবোধের কারণে সে জিয়া হুন-এর প্রতি আরও অনুগত হয়ে উঠল। "শিয়াও ছিং-এর কোনো গুরু ছিল না, এখন বড় ভাই যখন পথ দেখাচ্ছেন, আমি তা অমান্য করার সাহস করব না।"

জিয়া হুন গম্ভীরভাবে বললেন, "আমরা সাধক, আমাদের স্বেচ্ছাচারী হওয়া উচিত নয়। তুমি সরকারি রূপার মুদ্রা চুরি করেছিলে, যদিও সাধারণ মানুষের প্রতি তোমার দয়া ছিল। মনে হতে পারে এটি বীরত্বের কাজ, কিন্তু তুমি জানো কি, এই কোষাগারের টাকা তো প্রজাদেরই দেওয়া কর। তাছাড়া ছিয়ানতাং-এ জলসেচ বা অন্যান্য নির্মাণকাজে সরকারি অর্থ প্রয়োজন। কোষাগারের টাকা চুরি হলে সরকার শেষ পর্যন্ত প্রজাদের ওপরই নতুন করে কর চাপাবে। এর ফলে কত পরিবার যে সর্বস্বান্ত হবে, হয়তো তাদের সন্তানদের বিক্রি করতে হবে।"

কথাগুলো শুনে শিয়াও ছিং-এর পিঠ দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। সে তো কেবল গল্পের বীরদের মতো কাজ করতে চেয়েছিল, এমন পরিণতির কথা ভাবেনি। সে দ্রুত নতজানু হয়ে বলল, "দাদা, আমি এখনই সরকারি টাকা ফেরত দিয়ে দেব, যা খরচ করেছি তাও পুষিয়ে দেব।"

জিয়া হুন তাকে তুলে ধরলেন, "ভুল সংশোধন করাই মহান কাজ। তোমার দাদা হিসেবে আমি কি তোমাকে বিপদে ফেলতে পারি?" জিয়া হুন হাত ঝাড়তেই প্রায় দশ হাজার রূপার মুদ্রা আবির্ভূত হলো, "আমার কাছে যথেষ্ট সম্পদ আছে, এই টাকা দিয়ে তুমি ঘাটতি পূরণ করে ফেলো, বাকিটা তোমার হাতখরচ হিসেবে রাখো।"

শিয়াও ছিং আনন্দিত হয়ে উঠল, "ধন্যবাদ দাদা! আমি ভাবছিলাম কীভাবে এই টাকা জোগাড় করব।" সে ছোট একজন সাধক, এখন আবার সুনাম বজায় রাখার জন্য চুরির পথও নেওয়া যাবে না, তাই সে সত্যিই সংকটে পড়েছিল।

"তোমরা পাঁচজন বেরিয়ে এসো, আমার শপথ করা দাদাকে অভিবাদন জানাও," শিয়াও ছিং ধ্বংসপ্রায় প্রাসাদের দিকে ডেকে বলল। পাঁচটি ভূত বেরিয়ে এল; তারা কিছুক্ষণ ধরেই আশেপাশে ঘুরছিল, জিয়া হুন তা আগেই টের পেয়েছিলেন।

"আমরা বড় দাদাকে অভিবাদন জানাই!"

ভূতগুলোকে শান্ত দেখে জিয়া হুন হেসে বললেন, "তুমি বেশ চতুর, এমন পাঁচটি ভূত বেছে নিয়েছ যাদের মধ্যে খুব একটা অশুভ প্রভাব নেই।"

শিয়াও ছিং মুখ উঁচু করে হাসল, "দাদা, শিয়াও ছিং তো আর দুষ্টু দানব নয়, আমি কীভাবে এমন অশুভ ভূত পুষব?"

জিয়া হুন ভাবলেন, "শিয়াও ছিং, তুমি যেহেতু আমার বোন, আমি তোমাকে আমার নিজস্ব বিদ্যা ‘বিশুদ্ধ দিব্য আলো’ শেখাব। এটি নিয়মিত অনুশীলন করলে তুমি মনের দানবকে ধ্বংস করতে পারবে এবং নিজের ও এই পাঁচ ভূতের অশুভ শক্তি দূর করতে পারবে। উচ্চতর স্তরে এটি ‘বিশুদ্ধ দিব্য বজ্র’ তৈরি করবে, যা অশুভ শক্তি বিনাশের এক মহৎ বিদ্যা।"

বলেই জিয়া হুন শিয়াও ছিং-এর কপালে আঙুল ঠেকিয়ে বিদ্যার বীজটি স্থাপন করলেন। শিয়াও ছিং চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ অনুভব করল, তারপর আনন্দে হেসে বলল, "ধন্যবাদ দাদা! এই বিদ্যা এবং আপনার কৃপায় আমি সেন বি ছিং, একদিন অমরত্বের পথে পৌঁছাতে পারব।"

সে ভূতদের দিকে তাকিয়ে বলল, "দাদার শেখানো বিদ্যা তোমাদেরও ভূত থেকে দেবত্বের পথে নিয়ে যেতে সাহায্য করবে, দ্রুত ধন্যবাদ জানাও!" পাঁচটি ভূত দ্রুত মাথা ঠুকে প্রণাম করল।

"শিয়াও ছিং, তুমি এখন আর দানব নও, এই ভাঙাচোরা জায়গায় আর কতদিন থাকবে? আমার সাথে চলো। আমার বাড়িতে অনেক জায়গা আছে, তোমার ভাবী-রাও খুব ভালো মানুষ, তারা তোমাকে স্বাগত জানাবে।" জিয়া হুন হাসলেন।

কিন্তু শিয়াও ছিং মাথা নাড়ল, "দাদার দয়ার জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু আমি নিজের পায়ে দাঁড়িয়ে সম্পদ গড়ার শপথ নিয়েছি। কিছুদিন সাধনা করে শরীরের অবশিষ্ট দানবীয় শক্তি দূর করে আমি অবশ্যই দাদার বাড়িতে গিয়ে ভাবীদের সাথে দেখা করব।"

শিয়াও ছিং-এর দৃঢ় সংকল্প দেখে জিয়া হুন আর জোরাজুরি করলেন না, মেয়েটি বেশ জেদি এবং নিজস্ব ব্যক্তিত্বের অধিকারী।

বাড়ি ফিরে জিয়া হুন তার ছোট পৃথিবীতে গিয়ে লিন এবং অন্যান্য স্ত্রী-দের কাছে শিয়াও ছিং-এর রূপান্তরের ঘটনাটি বললেন। তান ছুন এবং শি শিয়াং ইউন-এর মতো প্রাণবন্ত মহিলারা আগ্রহ নিয়ে শুনলেন।

"স্বামী, আপনি কেন তাকে বাড়িতে দাওয়াত দিলেন না? আমি কখনো সাপ-দানব দেখিনি," তান ছুন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"সে এখন আর সাপ-দানব নয়, ভবিষ্যতে দেখা হলে তাকে দানব বলে মনে করো না," জিয়া হুন আবার সাবধান করে দিলেন। "তার এখন নিজের কিছু কাজ বাকি আছে, সেগুলো শেষ হলেই সে আমাদের সাথে দেখা করতে আসবে।"