অধ্যায় একশো চুয়াল্লিশ: পর্বতমালার আধিপত্য
ফীনিখ পাহাড়ের妖怪গুলো হঠাৎ এমন প্রবল আক্রমণের শিকার হয়ে অপ্রস্তুত অবস্থায় পড়ে গেল, যার ফলে মুহূর্তের মধ্যে তাদের প্রচুর ক্ষয়ক্ষতি ও প্রাণহানি ঘটল।
পাহাড়ের দেবী তথা মাউন্ট স্পিরিট অলৌকিক কালো চিতা বাঘটির পিঠে সওয়ার হয়ে শূন্যে ভেসে উঠলেন এবং মিষ্টি অথচ তীক্ষ্ণ সুরে ডেকে উঠলেন, “গোল্ডেন সিম্বল মেনার্ক, শীঘ্র বাইরে এসো এবং তোমার মৃত্যু বরণ করো।”
পাহাড়ের ভেতর থেকে একটি ক্ষিপ্ত গর্জন প্রতিধ্বনিত হলো, “নীচ নারী, আমার সাথে এমন ঔদ্ধত্য দেখানোর সাহস হলো তোমার!”
বর্ম পরিহিত এবং হাতে একজোড়া সোনালী ছাঁদের বাদ্যযন্ত্র সদৃশ অস্ত্রধারী এক দাড়িওয়ালা বিশালদেহী পুরুষ আকাশ ভেদ করে ওপরে উঠে এলেন। তিনিই সেই গোল্ডেন সিম্বল মেনার্ক।
গোল্ডেন সিম্বল মেনার্কের দুই চোখ তখন রক্তবর্ণ ধারণ করেছে। মাউন্ট স্পিরিটের এই বিধ্বংসী আক্রমণ তার দীর্ঘদিনের তপোবন ও সাম্রাজ্যকে প্রায় ধ্বংসের মুখে ঠেলে দিয়েছে।
এমনকি যদি এই ঘটনা আবার প্রথম থেকে শুরু হতো, তবুও ফীনিখ পাহাড়ে তার প্রভাব ও প্রতিপত্তি আগের মতো আর থাকত না, তা অনেকখানি কমে যেত।
“বুড়ো রাক্ষস, আজ আমি তোমাকে পিষে মারব!” কোনো দ্বিরুক্তি না করে মাউন্ট স্পিরিট সেই কালো চিতা বাঘটিকে তাড়িয়ে দিলেন, যে কিনা নিজেও ইতিমধ্যে অনেক সুবিধা লাভ করেছিল। মুহূর্তের মধ্যে তিনি গোল্ডেন সিম্বল মেনার্কের ঠিক সামনে গিয়ে উপস্থিত হলেন এবং মাথার ওপর থেকে সরাসরি একটি চাবুকের আঘাত হানলেন।
“এই ক্ষুদ্র পাহাড়ের দেবতা, তার গতি এত দ্রুত হয়ে গেল কী করে?” গোল্ডেন সিম্বল মেনার্ক কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন।
তিনি ছিলেন অত্যন্ত অভিজ্ঞ এবং জ্ঞানী এক প্রাচীন রাক্ষস। মাউন্ট স্পিরিটের আসল পরিচয় সম্পর্কে তার বহু আগে থেকেই কিছু অনুমান ছিল এবং তার অন্তরে জন্ম নেওয়া প্রাকৃতিক দেবতার মূল উৎস বা শক্তি কেড়ে নেওয়ার একটি দুরাশাসাও ছিল।
কিন্তু তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে মাউন্ট স্পিরিটের এবারের রূপান্তর এত বিশাল হবে।
মাউন্ট স্পিরিটকে সরাসরি মাথার ওপর চাবুক নিয়ে তেড়ে আসতে দেখে, গোল্ডেন সিম্বল মেনার্ক তার দুটি হাত একসাথে উঁচিয়ে সেই আঘাত প্রতিহত করার চেষ্টা করলেন।
একটি বিকট শব্দ হলো, “বুম!” গোল্ডেন সিম্বল মেনার্কের বিশাল দেহটি যেন সুতলি কেটে যাওয়া ঘুড়ির মতো সরাসরি গিয়ে আছড়ে পড়ল পাহাড়ের চূড়ায়।
মাউন্ট স্পিরিটের হাতে থাকা পাহাড়-চলানোর সেই চাবুকটির ওজন ছিল আক্ষরিক অর্থেই একটি বিশাল পাহাড়ের সমান। মাত্র এক আঘাতেই গোল্ডেন সিম্বল মেনার্ক গুরুতর জখম হলেন।
“ঝনঝন!” একটার পর একটা উৎকণ্ঠাজনক ধাতব শব্দ বেজে উঠল। মারাত্মকভাবে আহত গোল্ডেন সিম্বল মেনার্ক অবশেষে তার চূড়ান্ত ও সর্বশ্রেষ্ঠ কৌশল প্রয়োগ করলেন।
মাউন্ট স্পিরিট এবং জিয়া হুয়ানের হয়তো বিশেষ কোনো সমস্যা হলো না, বড়জোর তারা কেবল একটু মানসিক অস্থিরতা অনুভব করলেন। কিন্তু ইউয়ে শিও’এ এবং খরগোশ স্পিরিটের মতো ছোট ছোট妖怪 বা দানবগুলোর মাথা ঘুরতে শুরু করল এবং তারা প্রায় সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়ার উপক্রম হলো।
সৌভাগ্যবশত, কিন কেউকিয়ানের তিন জন সঙ্গিনী পরিস্থিতি শক্তহাতে সামলে নিলেন এবং একটার পর একটা বিশুদ্ধ ঐশ্বরিক আলোর প্রভা দিয়ে ইউয়ে শিও’এ ও অন্য ছোট দানবগুলোকে রক্ষা করলেন। তা না হলে গোল্ডেন সিম্বল মেনার্কের অনুসারী দানবদের হাতে কত যে প্রাণ হারাতে হতো, তার কোনো ইয়ত্তা ছিল না।
এই দৃশ্য দেখে মাউন্ট স্পিরিট অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হলেন এবং রাগান্বিত কণ্ঠে চেঁচিয়ে উঠলেন, “গোল্ডেন সিম্বল মেনার্ক, তুমি নিজেই মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছ।”
পাহাড়-চলানোর চাবুকটি তার হাত থেকে ছুটে গেল এবং একটি উজ্জ্বল হলুদ আলোর ধারায় রূপান্তরিত হয়ে সরাসরি নিচে আছড়ে পড়ল।
ঝনঝন শব্দ হঠাৎ করেই থেমে গেল। এক তীব্র ও মর্মান্তিক আর্তনাদের সাথে সাথে, একটি বিশাল শতপদী বা কেন্টিপেডের দেহের মাত্র অর্ধেক অংশ অবশিষ্ট রইল, যা অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে পাথরের ফাটলের মধ্যে লুকিয়ে পড়ার জন্য ছটফট করতে লাগল।
“এখনও পালাতে চাও?” মাউন্ট স্পিরিট মনের ভেতর সামান্য ইশারা করতেই, পাহাড়-চলানোর চাবুকটি আবার তার হাতে ফিরে এল। এরপর তিনি একটি আঙুল দিয়ে নির্দেশ করলেন, আর পাথরের ফাটলগুলো একে অপরের সাথে বন্ধ হয়ে গেল, যার ফলে আসল রূপ ধারণ করা গোল্ডেন সিম্বল মেনার্ক সেখানে শক্তভাবে বন্দি হয়ে গেলেন।
“বুম!” মাউন্ট স্পিরিটের হাতের তালুতে একে একে ঐশ্বরিক বজ্রশক্তি ঘনীভূত হতে লাগল এবং তা সরাসরি গোল্ডেন সিম্বল মেনার্কের ওপর আছড়ে পড়ে তাকে গুঁড়ো গুঁড়ো করে ছারখার করে দিল।
“কী অপচয়! এই বুড়ো রাক্ষসের শরীরের উপাদানগুলো তো বেশ মূল্যবান সামগ্রী ছিল।” মাউন্ট স্পিরিটের এই দুর্দান্ত ও বিজয়ী রূপ দেখে জিয়া হুয়ান আর কিছু বলার সুযোগ পেলেন না।
শি শিয়াংইউ তো হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন, “বজ্রবিদ্যুৎ ব্যবহার করার কৌশলটি তবে এত শক্তিশালী? দেখছি আমাকেও বেশ কষ্ট করে এই বিশুদ্ধ ঐশ্বরিক বজ্রকৌশলটি আয়ত্ত করতে হবে।”
মাউন্ট স্পিরিট অত্যন্ত গর্বের সাথে কালো চিতা বাঘটিকে তাড়িয়ে নিয়ে সেই ছোট ছোট দানবগুলোর পেছনে ধাওয়া করতে লাগলেন, যারা কি না এতক্ষণ তার সাথে বীরত্ব দেখিয়ে শেষ পর্যন্ত লড়াই করার ধৃষ্টতা দেখিয়েছিল। তিনি একটি করে দানবকে চাবুকের এক আঘাতেই ঘায়েল করতে লাগলেন।
ছোটদের ওপর বড়দের আক্রমণ করার মতো কোনো দ্বিধাবোধ তার মনে লেশমাত্র ছিল না, বরং তিনি এই শত্রুনিরধনে দারুণ আনন্দ পাচ্ছিলেন।
কয়েকবার সামনে-পিছনে ধাওয়া করে আক্রমণ চালানোর মাধ্যমেই ফীনিখ পাহাড়ের দানবকুলকে একেবারে সমূলে নির্মূল করা হলো। এটিকে একটি মহৎ ও পুণ্যময় কাজ হিসেবেই গণ্য করা যায়।
গোল্ডেন সিম্বল মেনার্কের এই ফীনিখ পাহাড়ে অতীতে কারোরই প্রবেশ করার সাহস ছিল না এবং গত হাজার বছর ধরে এখানে অগণিত মানুষের জীবন প্রদীপ নিভে গেছে।
পূর্বজন্মে জিয়া হুয়ান কোনোভাবেই বুঝতে পারতেন না কেন ফাহাই এমন একদল জঘন্য অপরাধী দানবকে কোনো রকম বাধা না দিয়ে, বিনা কারণে সু ইয়াং এবং বাই সুজেনের মতো সাধারণ জীবনযাপন করা মানুষদের নিয়ে অহেতুক ঝামেলা করতে গিয়েছিলেন।
এই বর্তমান জগতেও ফাহাইয়ের আচরণ ঠিক একই রকম; এই শতপদী দানবটি এতসব জঘন্য অপরাধ ঘটিয়েছে এবং অসংখ্য শিশুকে হত্যা করেছে।
রাজদরবার থেকেও বহুবার তাকে ধরার জন্য পুরস্কার ঘোষণা করে পরোয়ানা জারি করা হয়েছে। জিয়া হুয়ান বিশ্বাস করতে পারেন না যে ফাহাই এ বিষয়ে কিছুই জানেন না, অথচ এই বয়স্ক ও অহংকারী বৌদ্ধ সন্ন্যাসীটি কেবল গোল্ডেন মাউন্ট মন্দিরে বসে জপমালা টিপেছেন আর সব কিছু উপেক্ষা করে চুপচাপ বসে থেকেছেন।
মাথাটা সামান্য ঝেঁকে জিয়া হুয়ান তার মনের ভেতরের অপ্রাসঙ্গিক চিন্তাগুলোকে ধোঁয়াশার মতো উড়িয়ে দিলেন। ইতিমধ্যে কিন কেউকিয়ান ও অন্য তরুণীরা মাউন্ট স্পিরিটকে ঘিরে ধরেছেন এবং একে অপরের সাথে কথা বলে এমন সব প্রশংসার ফুলঝুরি ফোটাতে শুরু করলেন যে মাউন্ট স্পিরিটের মুখ আনন্দ ও হাসিতে ভরে উঠল।
মাউন্ট স্পিরিট গোল্ডেন সিম্বল মেনার্ককে হত্যা করে প্রকারান্তরে জিয়া হুয়ানের একটা বড় উপকারই করেছেন, নতুবা এই ঝামেলা মেটানোর জন্য তাকে ভবিষ্যতে নিজেই সশরীরে উদ্যোগী হতে হতো।
মাউন্ট স্পিরিটের নিজস্ব গুহায় ফিরে আসার পর, ছোট ছোট দানব妖怪গুলো তাদের নিজেদের সংগ্রহ করা তাজা ফলমূল এনে উপহার দিল, আর জিয়া হুয়ান ও তার সঙ্গিনীরা তাদের নিজস্ব পকেট-দুনিয়া বা ক্ষুদ্র জগৎ থেকে সুস্বাদু খাবার ও মদের পাত্র বের করে আনলেন।
সবাই মিলে আনন্দ ও উল্লাসে এক দুর্দান্ত ভোজসভার আয়োজন করলেন, যা মূলত মাউন্ট স্পিরিটের এই দুর্দান্ত বিজয়ের আনন্দ উদযাপন করতেই করা হয়েছিল।
“মাউন্ট স্পিরিট, আমার ক্ষুদ্র স্বর্গে গিয়ে বসবাস করো। সেখানে ঠিক একজন পাহাড়ের দেবতার অভাব রয়েছে, যে পাহাড়ের সব ক্ষমতা ও কর্তৃত্ব নিজের হাতে পরিচালনা করতে পারবে,” হেসে বললেন জিয়া হুয়ান।
মাউন্ট স্পিরিটের জন্মগত অলৌকিক ক্ষমতা—যেমন পাহাড় চাবুক দিয়ে আঘাত করা কিংবা পাথর সরিয়ে ফেলা—আসলে তার নিজস্ব প্রকৃতির মৌলিক নিয়মেরই একটি বাস্তব রূপ। তাকে জিয়া হুয়ানের এই ক্ষুদ্র জগতে যুক্ত করলে তা এই বিশ্বের বিকাশ সাধনে দারুণভাবে সাহায্য করবে।
“বেশ তো! তুমি আমার প্রভু, তুমি যেখানে যেতে বলবে, আমি সেখানেই যাব,” মাউন্ট স্পিরিট অত্যন্ত আনন্দের সাথে রাজি হয়ে গেলেন।
আর ইউয়ে শিও’এ-এর কথা বলতে গেলে, তিনি স্বাভাবিকভাবেই ছোট দানবগুলোকে সাথে নিয়ে সেখানে চলে যাবেন, যা এই ক্ষুদ্র জগতের পাহাড়গুলো পরিচালনা করার ক্ষেত্রে মাউন্ট স্পিরিটকে দারুণভাবে সাহায্য করবে।
“এই যাত্রাটি সত্যিই ভীষণ সার্থক হয়েছে। একটা আস্ত প্রাকৃতিক দেবতাকে নিজের দলে ভিড়িয়ে নেওয়া গেছে, ল্যুজু যে তিন হাজার পুণ্যের কথা বলেছিলেন, তার তুলনায় এই প্রাপ্তি যে কত গুণ বেশি মূল্যবান, তা আমি নিজেও জানি না।”
জিয়া হুয়ানের মনটা আনন্দে ভরে উঠল। সবাই মিলে পেট পুরে খাওয়া-দাওয়া করার পর, তিনি দ্রুত তার ক্ষুদ্র জগতের প্রবেশদ্বার খুলে দিলেন এবং মাউন্ট স্পিরিট ও তার সমস্ত অনুসারীদের একসাথে সেই জগতের ভেতর টেনে নিলেন।
“কী চমৎকার! তোমার এই ক্ষুদ্র জগৎটি এত বিশাল?” মাউন্ট স্পিরিট কিছুটা অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন।
গতবার যখন আদিম বিশুদ্ধ সাদা পদ্মফুলটি তৃতীয় স্তরে উন্নীত হয়েছিল এবং তার ফলে সমগ্র বিশ্বের বিবর্তন ত্বরান্বিত হয়েছিল, তখন থেকেই এই জগতের আয়তন প্রায় পনেরো হাজার বর্গ কিলোমিটারে গিয়ে ঠেকেছে, যা প্রায় একটি ছোটখাটো দেশের সমান।
“এখানের সমস্ত পাহাড়-পর্বত কি তবে আমার অধীনস্থ হবে?” মাউন্ট স্পিরিট অত্যন্ত আনন্দের সাথে প্রশ্ন করলেন।
বাইরের দুনিয়ায় তিনি যদি সত্যিই দেবতার ক্ষমতা অর্জন করতে চান এবং নিজের শক্তির সর্বোচ্চ সদ্ব্য ব্যবহার করতে চান, তবে তাকে অবশ্যই স্বর্গীয় রাজসভার আনুষ্ঠানিক অনুমোদন বা উপাধি লাভ করতে হতো।
কিন্তু এই ক্ষুদ্র জগতে আসার পর, কেবল জিয়া হুয়ানের একটি মাত্র নির্দেশই যথেষ্ট।
“অবশ্যই সব তোমার নিয়ন্ত্রণে থাকবে, তবে শর্ত হলো কাজটা তোমাকে ভালোভাবে করতে হবে, তা না হলে কিন্তু আমি অন্য কাউকে দায়িত্ব দিয়ে দেবো,” জিয়া হুয়ান মুচকি হেসে বললেন।
“তুমি নিশ্চিত থাকতে পারো! আমি তো জন্মসূত্রে পাওয়া এক দেবতা, পাহাড়ের দেবতার দায়িত্ব কীভাবে সঠিকভাবে পালন করতে হয়, তা আমার চেয়ে ভালো আর কেউ জানে না।”
কথাটি শেষ করেই মাউন্ট স্পিরিট বিন্দুমাত্র দেরি না করে এক ঝলক ঐশ্বরিক আলোয় রূপান্তরিত হয়ে এই ক্ষুদ্র জগতের ভূগর্ভস্থ শিরায় বা নাড়িতে মিলিয়ে গেলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তেই, পুরো ক্ষুদ্র জগতের ভূপৃষ্ঠের শিরাগুলো যেন হঠাৎ করেই অত্যন্ত সজীব ও প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
পাহাড়গুলো হলো পৃথিবীর মেরুদণ্ড, আর মাউন্ট স্পিরিট নিজের মৌলিক নীতি ও শক্তিকে পৃথিবীর ভূগর্ভস্থ ভূ-প্রকৃতির সাথে একীভূত করে ফেললেন, যার ফলে তিনি আক্ষরিক অর্থেই পাহাড় ও পর্বতের জীবন্ত মূর্তিতে পরিণত হলেন।
ক্ষুদ্র জগতের চারপাশ জুড়ে বিকট ও গম্ভীর শব্দ হতে লাগল, আর একটার পর একটা নতুন ভূখণ্ড বা মহাদেশ জন্ম নিতে লাগল, যার ফলে এই জগতের আয়তন আরও দ্রুত প্রসারিত হতে লাগল।
“স্বামী!”
লি ডাইয়ু, শুয়ে বাওঝাই এবং ইউয়ানছুনের চার বোন—যারা প্রত্যেকেই এই ক্ষুদ্র জগতের একেকজন দেবতা বা চালিকাশক্তি—এই জগতের বিশাল পরিবর্তন অনুভব করতে পেরে দ্রুত সেখানে ছুটে এলেন।
“তোমরা কেউ ঘাবড়াবি না। ক্ষুদ্র জগতের স্বর্গের নিয়ম বা তাও এই মুহূর্তে মাউন্ট স্পিরিটের শরীরের মধ্যে নিহিত আইন ও নীতিগুলোকে হজম করে নিজের সাথে একীভূত করছে।
এই শক্তির মাত্রা এতটাই প্রবল যে তা একজন স্বর্ণালী অমর সত্তার জন্ম দেওয়ার জন্য যথেষ্ট। আমার অনুমান, এই যাত্রায় ক্ষুদ্র জগৎটি এক বিশাল এবং আমূল বিবর্তনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে।”
যেহেতু দেবতারা নিজেরাই এখানে শৃঙ্খলা বজায় রাখছিলেন, তাই এই ক্ষুদ্র জগতের অভ্যন্তরে বসবাসকারী লক্ষ লক্ষ ভক্তের কোনো ধরনের ক্ষতি হয়নি।
জিয়া হুয়ান এই ক্ষুদ্র জগতের স্বর্গীয় নিয়মের অবয়বের সাথে মনের সংযোগ স্থাপন করলেন এবং মাউন্ট স্পিরিটের চেতনার সাথে হাত মিলিয়ে এই ক্ষুদ্র জগতের বিবর্তনের শৃঙ্খলাকে নিয়মিতভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে লাগলেন।
যে মুহূর্তে মাউন্ট স্পিরিট এই ক্ষুদ্র জগতের পাহাড়ের দেবতার সমস্ত ক্ষমতা ও কর্তৃত্ব পুরোপুরি নিজের মধ্যে ধারণ ও সংহত করলেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই এই ক্ষুদ্র জগতের সামগ্রিক বিবর্তন প্রক্রিয়াও সফলভাবে সম্পন্ন হলো।
মোটা মোটে হিসাব করলে দেখা যায়, এই ক্ষুদ্র জগতের সামগ্রিক আয়তন আগের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ হয়ে গেছে।
তবে এই আনন্দের উৎসব উদযাপন করার মতো সময়ও পাওয়া গেল না, কারণ জিয়া হুয়ানের মুখের রং হঠাৎ করেই পাল্টে গেল এবং তিনি অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন।
“ক্ষুদ্র জগতের এই উন্নীত হওয়ার প্রক্রিয়া থেকে এত বেশি শক্তি ও প্রতিক্রিয়া ফিরে আসছে যে আমি আর কোনোভাবেই তিন ধরনের দুর্যোগ বা প্রাকৃতিক বিপদের আগমনকে আটকে রাখতে পারছি না।”