ত্রিশতম অধ্যায়: ছিন কেয়ছিং-এর বন্দোবস্ত
“তুমি তাড়াতাড়ি জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও। আমি আসার সময় কোনো গুপ্তচরকে জাগিয়ে তুলিনি, কিন্তু রাত বাড়লে আশঙ্কা বাড়ে,” বলল জিয়া হুই।
ছিন কা ছিং বিছানা থেকে উঠে দ্রুত পোশাক পরে নিলো, তারপর খাটের নিচ থেকে একটি ছোটো সিন্দুক বের করল।
ওর কষ্টকর চেষ্টার ভঙ্গি দেখে বোঝা গেলো সিন্দুকটি বেশ ভারী, এর ভিতর ঠিক কী আছে কে জানে।
“এগুলো আমার বহু কষ্টে জমানো সম্পদ, আমি কি এগুলো নিয়ে যেতে পারবো?” একটু ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করল ছিন কা ছিং।
কিছু অর্থপুঁজি ছাড়া সে একটু অস্থির অনুভব করছিল, অন্য সবকিছু সে ফেলে রাখতেই রাজি।
জিয়া হুই মাথা নাড়ল, “এই ঘরের সমস্ত ধনসম্পদ সঙ্গে নিতে পারো, মানুষও নিতে পারো, তবে আমি কেবলমাত্র পনেরো মিনিট সময় দেবো।”
খুশিতে উৎফুল্ল ছিন কা ছিং, “অন্য লোকজনকেও নিয়ে যেতে পারবো?”
জিয়া হুইর আশ্বাস পেয়ে সে তৎক্ষণাৎ দরজায় টোকা দিলো। বাওঝু ও রুইঝু নামের দুই দাসী ঘরে ঢুকল।
তারা জিয়া হুইকে দেখে খানিক বিস্মিত হলেও আবার স্বাভাবিক হয়ে গেলো, “গিন্নি, কী আদেশ?”
“তাড়াতাড়ি আমার জিনিসপত্র বের করে আনো, আমরা এখনই এখান থেকে চলে যাবো।”
বাওঝু ও রুইঝু স্পষ্টতই ছিন কা ছিংয়ের পরিচয় জানে, তিনজনে মিলে বিছানার পেছনের দেয়ালের দিকে এগিয়ে গিয়ে ক’বার হাতড়ে একটি গোপন চাবি খুলে ফেলল।
তারপর তিনজন মিলে কষ্ট করে একটি বড়ো সিন্দুক বের করল, ওজন নিশ্চয়ই একশো পাউন্ডের কম নয়।
“এগুলো আমি এত বছরে সংগ্রহ করেছি—দুই হাজার তোলা সোনা, আগের ছোট সিন্দুকে ছিলো রত্ন,” গর্বিত হাসিতে বলল ছিন কা ছিং।
জিয়া হুই ঠোঁট বাঁকালো—এখন বোঝা গেলো এই নারীর কথায় পুরোপুরি বিশ্বাস করা যায় না। আগে সুজৌতে ছিলো, তখন বলেছিলো তার কাছে আর কিছুই নেই; আর এখন ঝাঁকড়া সোনা-রত্ন বেরিয়ে পড়ল।
তবে সে আর কিছু বলল না। দুই সিন্দুকের ওপর হাত রাখতেই, সেগুলো ছোটো জগতের মধ্যে চলে গেলো। এরপর, ছিন কা ছিং ও তার দুই দাসীকেও বিস্মিত দৃষ্টির সামনে সেই ছোটো জগতে পাঠিয়ে দিলো।
তিয়ান শিয়াং লৌ-র আলো তখনো জ্বলছিল, শুধু কেউ ছিল না আর। বেশি কিছু করলে ভুল বেড়ে যায়, তাই জিয়া হুই কিছুই গোপন করল না—সম্রাট ও নিংগুও ফু-র লোকদের মাথাব্যথার জন্য ছেড়ে দিলো; নিশ্চয়ই এখন একখানা চমৎকার নাটক দেখা যাবে।
একটু মাথা ঘুরে ওঠার পর, ছিন কা ছিং চোখ মেলে দেখল, এক চমৎকার মুখ সামনে, খুশি ও অভিমান মেশানো হাসি।
জিং হুয়ান সিয়ানজির দেবদেহ, স্বচ্ছন্দ ও অলৌকিক, ঠিক যেন স্বর্গের অপ্সরা।
“বোন, শেষ পর্যন্ত চলে এসেছো,” হাসিমুখে বলল সে, ছিন কা ছিংয়ের হাত ধরে আপন করে।
ছিন কা ছিং ও তার দাসীরা কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়, তবে জিং হুয়ান সিয়ানজির ব্যাখ্যায় বোঝা গেলো—এটি জিয়া হুইর নিজস্ব ছোটো জগত, কিংবদন্তির গুহামন্দিরের মতো।
“আমি সত্যিই দূরদর্শী,” মনে মনে আনন্দে ভেসে উঠল ছিন কা ছিং। ইতিমধ্যে সে আগের সব পরিচয় ফেলে দিয়ে প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে।
একদল হাস্যোজ্জ্বল তরুণী এসে, ছিন কা ছিং ও তার দাসীদের জিনিসপত্র গুছাতে সাহায্য করল।
“বোন, আপাতত এখানে থাকো, মালিকের নির্দেশের অপেক্ষায়,” হেসে বলল জিং হুয়ান সিয়ানজি, ছিন কা ছিংকে সুন্দরভাবে গুছিয়ে দিলো।
সে আন্দাজ করতে পারছিলো জিয়া হুইর মনোভাব, তাই ছিন কা ছিং ছোটো জগতে প্রবেশের পর তার শারীরিক অবস্থা খেয়াল করছিলো।
এদিকে, জিয়া হুই ইতিমধ্যে মায়ার আবরণে নিজ কক্ষে ফিরে এসেছে।
ছোটো লিয়ান বড়ো বড়ো চোখে খুশির ঝিলিক নিয়ে বলল, “হুই দাদা, আপনি ফিরে এসেছেন!”
জিয়া হুই হাসিমুখে মাথা নাড়ল, ছোটো লিয়ান পানি গরম করে পা ধুয়ে দিতে চাইলে বলল, “আমি নিজেই করব, তুমি তো শুধু বিছানাটা গরম রেখো, যেন ঠান্ডা না হয়।”
গরম পানিতে পা ডুবিয়ে শরীরটা আরাম পেলো, তারপর বিছানায় ঢুকে পড়ল, আর পাশেই কোমল দাসী শরীর মেলে এলিয়ে পড়ল।
জিয়া হুই আদুরে বিড়ালছানার মতো দাসীটিকে আলতো করে জড়িয়ে ধরল, তার পিঠে হাত বুলিয়ে দিলো, বিড়ালছানার কাঁপুনি থেমে গিয়ে দু’জনেই একে অপরকে জড়িয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
ছোটো লিয়ান এখনো অল্পবয়সী, জিয়া হুই কোনো অনুচিত কিছু করেনি, দু’তিন বছর পরে যখন সে পরিপূর্ণ হবে তখন এসব ভাবা যাবে।
জিয়া হুইয়ের এখানে দিন কাটছে স্বর্গের মতো—সাধনা নিয়মিত, অর্থের অভাব নেই, সঙ্গিনীও আছে।
নিংগুও ফু-তে তখন তুলকালাম কাণ্ড, কয়েকজন বুুড়ি গৃহপরিচারিকা যখন সিলভার কোল্ড ও কয়লা নিয়ে তিয়ান শিয়াং লৌ-তে গেলো, তখন তারা ডান-বাম ডেকে কোনো উত্তর পেলো না।
একজন সাহসী দরজা খুলে দেখে ঘরে কেউ নেই, শুধু একটি তেলের বাতি জ্বলছে।
ছিন কা ছিং ও তার দুই দাসী হঠাৎ নিখোঁজ—রংফু ও নিংফুতে সাড়া-জাগানো তোলপাড় শুরু হলো।
জিয়া ঝেন যেন আত্মীয়স্বজন হারিয়ে কাঁদতে লাগল, “আমার আদুরে পুত্রবধূ কোথায় গেলো, সে তো দুর্বল একটি মেয়ে, কোথায় বা যেতে পারে?
কেন সেই অশুভ ছেলেটি বাইরে মরলো না, আমার বউমার পরিবর্তে?”
ছিন কা ছিংয়ের বদলে যে মেয়ে অভিনয় করত, সে ছিল পুরুষ-নারীর সম্পর্কের গূঢ় রহস্যে পটু। বেশ্যাপল্লীতে জন্ম নেওয়া ওই মেয়ে আকর্ষণ-প্রত্যাহারের খেলা জানত নিপুণভাবে—মাঝে মাঝে বাবা-ছেলের মধ্যে দ্বন্দ্ব লাগিয়ে দিতো, ফলে জিয়া রং ও তার পিতার হাতের খেলনা হয়ে যেতো।
এই কারণে, ছিন কা ছিং হঠাৎ নিখোঁজ হওয়াতে জিয়া ঝেন চরম দুশ্চিন্তায় পড়েছিল।
ভয়ে সঙ্কুচিত জিয়া রং ঢুকে বলল, “বাবা, সারা বাড়ি খুঁজে দেখা হয়েছে, সব কুয়া ও পুকুরও তল্লাশি করা হয়েছে, একটু চিহ্ন মেলেনি।
রাতের পাহারাদাররাও কোনো অস্বাভাবিক শব্দ শুনতে পায়নি।”
জিয়া ঝেন শুনে প্রচণ্ড রেগে গিয়ে জিয়া রংয়ের মুখে থুতু ছিটিয়ে চিৎকার করে গালি দিলো, “তুই একটা জানোয়ার, নিজের বউও সামলাতে পারলি না, তোর কী দরকার!
লোকজন, ওকে টেনে নিয়ে গিয়ে বিশবার চাবুক মারো!”
কয়েকজন কিশোর চাকর জিয়া রংকে টেনে নিয়ে যেতে লাগল, “ছোটো রং দাদা, আমাদের দোষ দিও না, মালিকের নির্দেশ তো মানতেই হবে।”
বাইরে জিয়া রংয়ের আর্তনাদ ভেসে আসলেও জিয়া ঝেন কানে তুলল না, তার অন্তরে গভীর যন্ত্রণা।
যদি পুলিশের কাছে জানানো হয়, নিংগুও ফু-র মানসম্মান থাকবে না—প্রধান পুত্রবধূ নিখোঁজ, বাইরে থেকে ফিরিয়ে আনলেও লোকের গালমন্দে ডুবে যেতে হবে।
মহানগরী রাজপ্রাসাদে, সদ্য প্রাক্তন যুবরাজের শেষ অবশিষ্ট শক্তি দমন করে স্বস্তি পেলো সম্রাট লোং ছিং। এই ক’দিন তার মন বেশ ফুরফুরে। সীমান্তের সামরিক পরিস্থিতিও স্থিতিশীল, কাজের চাপ কমে গেছে।
“মহারাজ, গোপন বার্তা এসেছে জিন ইওয়ে থেকে,” অবশেষে একটু অবসর পেয়ে লোং ছিং সম্রাট যখন একখানা উপন্যাস পড়ছিলেন, তখন প্রধান খোজা চিউ শি আন গোপন বার্তা নিয়ে এলেন।
বার্তাটি খুলে দেখে, সম্রাটের মুখ কালো হয়ে উঠল, দাঁত চেপে বললেন, “দেখছি আমার মন এখনও নরম, ওই ভাগ্নি একটা বিপর্যয়। জিন ইওয়ে-ও অযোগ্য, সামান্য এক নারীকে পাহারা দিতে পারলো না।”
রাগে ফুঁসলেও সম্রাট জানতেন, জিন ইওয়ে-রা ভেবেছিলো বিষয়টি মিটে গেছে, তাই সতর্কতা কমিয়েছিলো।
ফলে সেই ভালো ভাগ্নি চেন ইউয়েত, ছিন কা ছিং পালিয়ে গেলো।
“থাক, সে তো দুর্বল একটি মেয়ে, যতই কায়দা জানুক, বড় ক্ষতি আর কী করতে পারবে।”
কিছুক্ষণ ভাবার পর, সম্রাট নিজেই স্থির হলেন। ছিন কা ছিং তো চাইছিলো নিজের ক্ষমতা ভেঙে দিতে, নিশ্চয়ই এবার লুকিয়ে সাধারণ মানুষের মতো বাঁচবে।
“আমার আদেশ দাও, জিন ইওয়ে-কে নিঃশব্দে খুঁজতে বলো, বাড়াবাড়ি যেন না হয়,” গম্ভীর স্বরে বললেন সম্রাট।
আর প্রাক্তন সম্রাটের কাছে ব্যাখ্যা দিতে তাঁকে নিজে যেতে হবে।
ঘটনাটির পর প্রাক্তন সম্রাট চরম বিমর্ষ, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে অনুতপ্তও—তৎকালীন কুচক্রের কথা শুনে যুবরাজকে অত্যন্ত চাপে ফেলেছিলেন, যার ফলে এই ট্র্যাজেডি।
তাই প্রাক্তন যুবরাজের সন্তানদের অনেকটাই ক্ষতিপূরণ দিয়েছেন, আগে যিনি গৃহবন্দি ছিলেন, তাকেও ‘ঈচং’ প্রদেশের রাজা উপাধি দিয়েছেন।
ছিন কা ছিং, প্রাক্তন যুবরাজের কন্যা, যদিও ইতিমধ্যে নিংগুও ফু-তে বিয়ে হয়েছে, যা হয়ে গেছে তা মেনে নেওয়া হয়েছে, তবুও গোপনে ক্ষমা করে দেওয়া হয়েছে।
গতবারের ঘটনাতেও, ছিন কা ছিং-কে বিশেষ শাস্তি দেওয়া হয়নি।
এবারেও ভালো ভাগ্নি নিখোঁজ, সম্রাট নিজে গিয়ে প্রাক্তন সম্রাটকে বোঝাতে যাবেন, যাতে তিনি না ভাবেন, তিনি প্রাক্তন যুবরাজের উত্তরাধিকারের বিরুদ্ধে কোনো ব্যবস্থা নিতে যাচ্ছেন।