একান্নতম অধ্যায় : তিরস্কার

ঝাং তিয়ানশি ও লুংছিং সম্রাট দীর্ঘ সময় ধরে আলাপ করলেন, গভীর রাত পর্যন্ত, যখন প্রায় রাজপ্রাসাদের দরজা বন্ধ হতে চলেছে, তখনই সম্রাট অভ্যন্তরীণ পরিচারককে আদেশ দিলেন ঝাং তিয়ানশিকে প্রাসাদ থেকে বের করে দিতে।
ঘোড়ার গাড়িতে বসে ঝাং প্রবীণ সাধুর মনে একপ্রকার উদ্বেগ জন্ম নিল, সম্রাট শেষ মুহূর্তে অমরত্ব সম্পর্কিত বহু প্রশ্ন করেছিলেন।
“একজন সম্রাট, অথচ চিরজীবন কামনা করেন, এ তো অমঙ্গল বয়ে আনবে—আশা করি সম্রাট পূর্বসূরিদের ভুলের পুনরাবৃত্তি করবেন না,” ঝাং প্রবীণ সাধু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
রং রাজবাড়িতে, বিশেষভাবে যুবরানি মায়ের জন্য নির্মিত সিংহাসনের পারিবারিক বাগান ‘স্বর্গীয় অপার সৌন্দর্য’ ইতিমধ্যেই সম্পন্ন হয়েছে।
কতজন যে এখান থেকে অগণিত রৌপ্য লুটেছেন, তার হিসেব নেই; এক কোটি টাকারও বেশি রৌপ্য খরচ হয়ে গেছে, উপরন্তু রাজকোষ থেকে আরও দুই লক্ষ সরকারি রৌপ্য গৃহীত হয়েছে।
জিয়া হুই যখন লিন মেয়ের কাছ থেকে এ কথা শুনলেন, তিনিও বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন, জিয়া পরিবার সত্যিই নিজেদের সর্বনাশ ডেকে আনছে, সম্রাটের রৌপ্যের ওপরও নজর দিতে তারা দ্বিধা করেনি।
যদিও এইবার অনেক রানি-সম্ভ্রান্ত পরিবারের বাড়ি একইভাবে কাজ করেছে, কিন্তু অন্যদের তুলনায় জিয়া পরিবার অনেক বেশি সাহস দেখিয়েছে—একবারেই দুই লক্ষ রৌপ্য ধার নিয়েছে, ফেরত দেয়ার কোনো ইচ্ছাই নেই।
এ সময় রাজপ্রাসাদে, লুংছিং সম্রাট যখন রাজকোষাধ্যক্ষের জমা দেয়া হিসাবের খাতা দেখলেন, রাগে তাঁর দুই চোখ টকটক করে উঠল, বাধ্য হয়ে নিজের ব্যক্তিগত কোষাগার থেকে রৌপ্য বের করে রাজকোষের ঘাটতি পূরণ করলেন।
পরিবারিক বাগান সম্পন্ন হয়েছে, যুবরানি মায়ের দেশে ফেরার দিনও নির্ধারিত হয়েছে—মাঘ মাসের পনেরো তারিখ, আর বেশি দেরি নেই।
তাই এই ক’দিন, জিয়া বাওইউকে জিয়া ঝেং তাগিদ দিচ্ছেন, তিনি যেন মূল কাহিনির মতোই বাগানের বিভিন্ন দৃশ্যের নামকরণ করে ও কবিতা রচনা করেন, যাতে যুবরানিকে খুশি করা যায়।
গতবার প্রাসাদে কৃতজ্ঞতা জানাতে গিয়েই, জিয়া ইউয়ানচুন তাঁর হাতে বড় হওয়া জিয়া বাওইউকে মনে মনে রেখেছিলেন।
রং রাজবাড়ির সবাই পরিবারের উত্থানের আশা সম্পূর্ণভাবে যুবরানির ওপর রেখেছেন, অথচ ভাবেননি, প্রকৃতপক্ষে যুবরানি প্রাসাদে পদে পদে বিপদে পড়েন, মোটেই কল্পনানুযায়ী সুখে নেই।
জিয়া ইউয়ানচুন, রং রাজ্যের প্রাক্তন অধিপতি জিয়া দাইশানের মৃত্যুর পর, কিশোরী বয়সে, পরিবারিক আশার ভার নিয়ে রাজপ্রাসাদের গহীনে প্রবেশ করেছিলেন।
এই দশ বছরেরও বেশি সময়ে, জিয়া ইউয়ানচুন প্রাসাদে সবসময় সতর্ক, ভয়ে ভয়ে কাটিয়েছেন, কোনো ভুল করতে সাহস পাননি।
এখন, সম্রাটের অনুগ্রহে, ‘সাধ্বী ও গুণবতী রানি’ উপাধি পেয়ে, অবশেষে প্রাসাদের অন্তঃপুরে একটি স্থানে অধিষ্ঠিত হয়েছেন।
তবে, শক্তিশালী মাতৃপরিবারের সমর্থন ছাড়া, অন্তঃপুরে রানিদের দিনকাল মোটেই সুখের নয়। উপরন্তু, লুংছিং সম্রাটের মনোভাবও দুর্বোধ্য, ইউয়ানচুন মনে করেন যেন পাতলা বরফের ওপর দিয়ে হাঁটছেন।
এ কারণে তিনি আরও বেশি করে বাড়ি ফিরে পরিবারের সান্নিধ্য ও সমর্থনের আশায় দিন গুনছেন।
অন্যদিকে, জিয়া হুইয়ের প্রাসাদে এক ভিন্ন দৃশ্য।
অভিশপ্ত ড্রাগনের জলাশয়ের ঘটনা নিষ্পত্তি হওয়ার পর, সম্রাট আর কোনো ঝামেলা করেননি, দিনগুলো শান্তি ও আনন্দে কাটছিল।
প্রতিদিন ক্ষুদ্র জগৎ একটু একটু করে বাড়ছিল, সময় গড়াতেই জিয়া হুইয়ের ওপর এর প্রতিক্রিয়া ছিল উল্লেখযোগ্য।
জিয়া হুইয়ের এসব দিনে, যদিও সাধনার স্তরে বড় কোনো অগ্রগতি হয়নি, তাঁর ভিত আরও দৃঢ় হচ্ছিল।
প্রতিদিন নিয়মিত সাধনা ছাড়া, তিনি বিশেষ কোনো কষ্টও নেননি।
সব বিষয়ে মাত্রার অতিরিক্ততা ক্ষতিকর—এই জীবনযাপন দার্শনিক মতবাদের সাথেও মেলে।
প্রতিদিন সুন্দর দাসীরা সঙ্গ দেয়, ছিন কেঅকিং তো মানুষের মধ্যে অনন্যা রূপবতী, কখনো বা লিন মেয়ের সঙ্গে গল্পে, কখনো ক্ষুদ্র জগৎ পরিচর্যায়, নতুন গাছপালা ও প্রাণী আনয়নে—সব মিলিয়ে দিনগুলো ভীষণ আনন্দে কাটছিল।

প্রাসাদের ব্যায়ামাঙ্গনে একের পর এক কণ্ঠে স্পষ্ট সরবধ্বনি শোনা যাচ্ছে, জিয়া হুই আগ্রহভরে ছিন কেঅকিংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিলেন—তিনি শিচুন, ছোট লিয়ান, হোং ইউয়ু প্রমুখ কিশোরীদের সাধনায় দীক্ষা দিচ্ছিলেন।
ছিন কেঅকিং সাধারণত কোমল, হাস্যোজ্জ্বল হলেও, একবার কঠোর হলে ছোট ছড়ি দিয়ে মারলে কিশোরীরা কেঁদে ফেলে।
তাই, ছিন কেঅকিং যখন শিচুনদের সাধনা শেখান, তখন কেউ অবহেলা করতে সাহস পায় না—জিয়া হুইয়ের যতটা ফল হয়, তার চেয়ে অনেক বেশি।
“আচ্ছা, আজকের জন্য সাধনা শেষ—চলো, আগে খেয়ে একটু বিশ্রাম নাও,” ঘামেভেজা কিশোরীদের দেখে জিয়া হুই হাসলেন।
“ওয়াহ, দারুণ!” ছোট লিয়ান কঠিন মুখমণ্ডল হঠাৎ উজ্জ্বল করে তুলল, শিচুন ও হোং ইউয়ু নিঃশ্বাস ছাড়ল।
শান্ত সাধনা যেমন-তেমন, কিন্তু শরীরচর্চা ও কুস্তি করে কিশোরীরা খুবই কষ্ট পায়।
“প্রভু, আপনি তো ভালো মানুষ হয়ে গেলেন, আমাকে দোষারোপের সুযোগ ছাড়লেন,” ছিন কেঅকিং লাল ব্যায়ামের পোশাকে, আকর্ষণীয় দেহখানি উন্মুক্ত রেখে, চোখ পাকিয়ে জিয়া হুইয়ের দিকে তাকালেন।
জিয়া হুই হেসে উঠলেন, “শিচুনরা কি আর তোমার ওপর দোষ দেয়? তারা তো প্রতিদিন দিদি বলে ডাকে!
আমার যখন ধর্মগ্রন্থ পড়াই, তখন তারা সত্যিই আমার ওপর বিরক্ত হয়, বলে কিছুই বুঝতে পারে না।”
টেবিলে রাখা বিশাল পাত্রে সুস্বাদু ভেড়ার মাংস, শিচুনরা কারো সাহায্য ছাড়াই বড় বড় পাত্রে ভরে হাঁ করে খেল।
শরীরচর্চায় প্রচুর শক্তি ক্ষয় হয়, যারা আগে মাংস ছুঁত না, এখন তারা খাঁটি ভোজনবিলাসী হয়ে উঠেছে।
এক পাত্র ভেড়ার মাংস শেষ হলে, চাকর-চাকরানিরা এসে গুছিয়ে দেয়, শিচুনরা চেয়ারে হেলান দিয়ে বিশ্রাম নেয়।
“বড্ড ক্লান্ত, ইচ্ছে করে কয়েকদিন ছুটি নিই,” ছোট লিয়ান মুখ ভার করে বলল, ভাবতে ভাবতে ধর্মগ্রন্থ শুনতে হবে বলে মনে মনে ভয় পেল।
শিচুন, হোং ইউয়ুর অবস্থাও একই, ধর্ম শুনে কেউ উপলব্ধি করে, কেউ কিছুই বোঝে না।
শিচুনদের এমন অবস্থা দেখে ছিন কেঅকিংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, “তোমাদের এমন বিরল সুযোগ, অথচ কদর করছো না।
প্রভু প্রতিদিন তোমাদের জন্য কত মূল্যবান ঔষধ, মাংস খরচ করেন, প্রত্যেকের পেছনে প্রতিদিন বিশ রৌপ্যের কম নয়।
শুধু তাই নয়, তোমাদের সহজে উপলব্ধির জন্য, আরও ভালো ভিত্তি গড়ার জন্য, তিনি কষ্ট করে তোমাদের ধর্ম পড়ান—এমন সুযোগ অসংখ্য সাধক চাইলেও পায় না।
এত বড় সুযোগ, তবুও কৃতজ্ঞতা নেই, বরং পড়তে বিরক্ত।
তাহলে আর সাধনা কেন, সোজা সেলাই-কাটাই শিখে মাসিক ভাতা নিয়ে বেঁচে থাকো।”
ছিন কেঅকিংয়ের আকস্মিক ভর্ৎসনায় তিন কিশোরীর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, জিয়া হুই পাশেই বসে থাকলেও কিছু বললেন না।
এই তিনটি মেয়েকে ভালোভাবে শাসন করা দরকার, জিয়া হুই পুরুষ বলে সব বিষয়ে মুখ খুলতে পারেন না।

জিয়া হুইয়ের অধীনে যারা সাধনা করে, তাদের মধ্যে ছিন কেঅকিং সবচেয়ে সচেতন, তাঁর মার্শাল আর্টসের ভিত্তিও মজবুত।
লিন দাইইউ তো জন্মগতভাবেই স্বর্গীয় সৌন্দর্য, প্রকৃত সাধক—তাঁর জন্য সাধনা সহজ ও আনন্দের।
ছোট লিয়ান ও হোং ইউয়ু, সত্যি বলতে, গুণে-মেধায় সাধারণ—মাঝারি মানের।
শিচুনের গুণ ভালো, দাইইউর চেয়ে কিছুটা কম; তবে বাস্তবিক, বিগত জীবনের কষ্ট এড়ানোর জন্যই সাধনায় মন দিয়েছে, অটুট সাধনা-মন নেই।
কেউ শাসন না করলে তারা অলস হয়ে পড়বে, বয়স বাড়লে অনুতাপই থাকবে।
তিন কিশোরী ছিন কেঅকিংয়ের বকুনি খেয়ে চোখে জল নিয়ে চেয়ে রইল, জিয়া হুই দীর্ঘশ্বাস ফেলে অবশেষে মুখ খুললেন,
“তোমরা তিনজন শোনো, আমি কেবল একবারই বলব। এখন বহু শতকে একবার আসা যুগান্তরের সময়, বেশিদিন নেই, সাধকদের আবির্ভাব ঘটবে।
এই সুযোগ কাজে না লাগালে, শতাব্দী পরে রূপ-যৌবন মুছে যাবে, পৃথিবীতে তোমাদের আর কোনো চিহ্ন থাকবে না।
এই জন্মের সম্পর্কও ছিন্ন হবে। এইটুকু বললাম, বাকি তোমাদের বিবেচনা।” বলেই জিয়া হুই মুখ গম্ভীর করে বেরিয়ে গেলেন।
ছোট লিয়ান ভয়ে সাদা হয়ে গেল, হোং ইউয়ুর অবস্থাও খারাপ, শিচুন আরও বেশি লজ্জিত বোধ করল।
“কেঅকিং দিদি, হুই দাদা কি আমাদের ছেড়ে দিলেন?” ছোট লিয়ান ভীতস্বরে জিজ্ঞেস করল।
ছিন কেঅকিং কিশোরীদের ভীত মুখ দেখে কোমল হলেন, জিয়া হুই একটু বেশিই কঠিন হলেন।
“ছোট লিয়ান, তোমরা চিন্তা কোরোনা, প্রভুর মনোভাব বোঝ না?
তোমাদের জন্যই তিনি এত কঠিন কথা বলেন, না হলে বলতেন না।
তোমরা যেন বাওইউর মতো না হও, সুযোগ পেয়েও নিজেকে গড়ে তুলতে পারো না।”
ছোট লিয়ান ও হোং ইউয়ু বারবার মাথা নাড়ল, এবার সত্যিই তারা ভয় পেয়েছে।
শিচুন মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল—বাওইউর মতো হতে পারব না, যাকে নিজেও তুচ্ছ করে।
এই ঘটনার পর, কিশোরীরা অনেক বেশি মনোযোগী হয়ে উঠল, জিয়া হুইও নিশ্চিন্তে সাধনায় মন দিলেন।
গৃহস্থালির ঝামেলা থেকে মুক্ত এই সময়ে, জিয়া হুইয়ের পুর্ণ্যাং তরবারি সাধনা বিশেষভাবে মসৃণ হল, বসন্ত উৎসবের সময় তিনি সপ্তম ভূ-ভয়ংকর নিষেধাজ্ঞার সাধনা সফল করলেন।