একাদশ অধ্যায়: অবশেষে রাজি হওয়া

বলেই তিনি হাত নাড়লেন, একজন ছোট চাকর দু’হাত দিয়ে একটি ট্রে নিয়ে এল, তার ওপর পাঁচটি বড় রূপার মুদ্রা রাখা ছিল, সবই বিশুদ্ধ স্নেহফুল রূপা।
“হুই ভাই, এখানে পঞ্চাশ তোলা রূপা আছে। আগের দু’বছর তোমার ভাতা চুরি করে গৃহের চাকররা, আমি তা দ্বিগুণ করে ফিরিয়ে দিচ্ছি। বাড়তি অংশটুকু ক্ষমা চাওয়া হিসেবেই দিচ্ছি।”
জিয়া লিয়ানের মনোভাব ছিল খুব আন্তরিক, তিনি নিজ হাতে ট্রেটি জিয়া হুইয়ের সামনে ধরলেন।
কিন্তু জিয়া হুই মুখে হাসলেও, প্রকৃতপক্ষে হাসলেন না; তিনি ট্রেটির দিকে হাত বাড়ালেন না, এতে জিয়া লিয়ানের একটু অস্বস্তি হল।
জিয়া ছুই ছিলেন খুব বুঝমান, তাড়াতাড়ি পরিস্থিতি সামলে নিলেন, “হুই ভাই, এই পঞ্চাশ তোলা স্নেহফুল রূপা দিয়ে তো সুন্দর স্ত্রী ঘরে তুলতে পারো, দ্রুত নিয়ে নাও।
লিয়ান ভাই নিজে এসে ক্ষমা চেয়েছেন, আমাদের ভাইদের সম্মান দিয়েছেন।”
আসলে জিয়া হুইয়ের জিয়া লিয়ান সম্পর্কে কোনো ব্যক্তিগত অভিযোগ নেই, শুধু আগের দিন ওয়াং শিফেং যেভাবে আচরণ করেছিলেন, তাতে তিনি মনঃক্ষুণ্ণ হয়েছিলেন।
তিনি হালকা হাসলেন, “লিয়ান ভাই, আমি আসলে আগের দু’বছরের ভাতা বন্ধ হয়ে যাওয়ার কারণে রাগ করি না। রাজকুমারদের গৃহ আমাদের এই সৈনিকদের পরিবারের প্রতি যত্ন নেয়, তা আমি জানি।
রাজকুমারের গৃহ এবং পরিবারের যত্ন না থাকলে, আমার জীবন এত সহজ হত না।”
জিয়া হুইয়ের এই কথা সত্যিই ছিল; যদিও তার বাবা রাজকুমারের গৃহের জন্য প্রাণ দিয়েছিলেন, এত বছর ধরে তিনি এবং তার মা পরিবার থেকে অনেক সহায়তা পেয়েছেন।
এই যুগে ভালোভাবে বাঁচতে চাইলে, আত্মীয়রা সবচেয়ে ভালো সম্পর্ক, আর পার্শ্ববর্তী এই ভাইরা তো মূল পরিবারের মতো কঠোর নয়।
জিয়া লিয়ান আবার সম্মান জানালেন, “হুই ভাই, কোনো কষ্ট পেয়েছো কি না, স্পষ্ট করে বলো!”
জিয়া হুই কথা বলতে শুরু করতেই, জিয়া লিয়ানের মনে সন্দেহ জাগল, এই হুই ভাই তো অবিবেচক নন, নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে।
জিয়া হুই হাসলেন, “লিয়ান ভাই既然 তুমি বলেছো, আমি গোপন করব না।
কয়েক মাস আগে, আমার খালা চৌ খালা, লিয়ান ভাইয়ের স্ত্রীকে অনুরোধ করেছিলেন, গৃহে অস্ত্রাগার দেখার কাজের ব্যবস্থা করতে।
জিয়াবাও ইউয়ের চাকর মিং ইয়ান অস্ত্র চুরি করতে গিয়ে, আমার হাতে ধরা পড়ে মার খেয়ে অভিযোগ জানায়।
ফলস্বরূপ, লিয়ান ভাইয়ের স্ত্রী আমাকে রাজকুমারদের গৃহ থেকে বের করে দিলেন।
আমার বাবা একদিন রাজকুমারদের গৃহের জন্য প্রাণ দিয়েছিলেন, এখন আমি বিতাড়িত, যদি আমি এই রূপা নিয়ে নিই, তবে আমার বাবার সম্মান নষ্ট হবে।”
“কি, অজ্ঞ নারী, এমন সাহস! এ তো রাজকুমারদের গৃহের ভিত্তি দুর্বল করছে,” জিয়া লিয়ান ক্রুদ্ধ হয়ে কাঁপতে লাগলেন।
তিনি রাজকুমারদের গৃহের একজন বুদ্ধিমান ব্যক্তি হিসেবে গণ্য, বৃদ্ধ রাজকুমারের জীবিত থাকাকালেও, কখনো অধীনস্থ সৈনিকদের এভাবে অপমান করা হয়নি।

জিয়া লিয়ানের সঙ্গে আসা জিয়া ছুইসহ দশজন, তাদের মনেও জ্বলে উঠল ক্রোধের আগুন। তাদের বাবারা একসঙ্গে খেয়েছেন, রাজকুমারদের গৃহের লোকেরা জিয়া হুইকে অপমান করলে, ভবিষ্যতে তাদেরও অপমান করার আশঙ্কা থাকবে।
সেখানে মুহূর্তেই হিমশীতল পরিবেশ তৈরি হল, জিয়া লিয়ানের মনে ঠাণ্ডা লাগল, তিনি ঘুরে জিয়া হুই ও জিয়া ছুইদের সামনে একেবারে ঝুঁকে পড়লেন।
“এটা আমার স্ত্রীর ভুল, ভাইরা আমাকে দোষ দাও, আমি ঠিকভাবে শাসন করতে পারিনি।
আমি জিয়া লিয়ান আকাশের নিচে শপথ করছি, যদি কখনো ভাইদের সঙ্গে অন্যায় করি, তাহলে বজ্রপাত ও মৃত্যুঘটুক।”
এই শপথে সবাই বিস্মিত হলেন, জিয়া হুই কিছু ভাবলেন না, কিন্তু জিয়া ছুইরা তো অন্যরকম।
জিয়া লিয়ান রাজকুমারদের গৃহের উত্তরাধিকারী, তাদের কাছে তিনি প্রায় প্রভুর মতো; এমন শপথ তাদের বিস্মিত করল, এই যুগের মানুষ শপথের গুরুত্ব বোঝে।
জিয়া ছুই তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে জিয়া লিয়ানকে তুললেন, “লিয়ান ভাই, এটা তোমার দোষ নয়, নারী কি বুঝবে পুরুষদের প্রকৃত কথা।”
অন্য ভাইরাও এগিয়ে এসে সান্ত্বনা দিলেন, পরিস্থিতি একেবারে পাল্টে গেল।
জিয়া লিয়ান আবার জিয়া হুইয়ের কাছে এসে সম্মান জানালেন, “গৃহের এই অপরাধের জন্য দুঃখ প্রকাশ করছি। কিন্তু এবার আমার জীবনের প্রশ্ন, আশা করি হুই ভাই পুরোনো ক্ষোভ ভুলে, আমাকে সাহায্য করবে।”
পাশে জিয়া ছুইরা বারবার অনুরোধ জানালেন, তাদের মতে, জিয়া লিয়ান এভাবে এগিয়ে এসে একজন উত্তম প্রভু হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করেছেন।
“এ যেন কেটে ফেলা যায় না, আর গুছিয়ে বলা যায় না। যাক, আমি তো রাজকুমারদের গৃহের বড়ো চু যুদ্ধশাস্ত্র পেয়েছি, জিয়াবাও ইউয়ের ঐশ্বর্য্য রত্নও বদলে নিয়েছি।
আসল হিসেব করলে দেখি তো আমিই সবচেয়ে বেশি লাভ করেছি। এখন জিয়া লিয়ান আমাকে যথেষ্ট সম্মান দিয়েছেন, আর যদি না মানি, তবে আত্মীয়দের মাঝে আমার সুনাম নষ্ট হবে।”
তবে এগুলো সব বাহুল্য; জিয়া হুই আসলে এই মুহূর্তে কোনো কাজ নেই, বাইরে ঘুরে বেড়াতে চায়, এটাই ভালো সুযোগ।
ভাবতে ভাবতে, জিয়া হুই হালকা হাসলেন, “লিয়ান ভাই, গৃহের পক্ষ থেকে ডাকা হলে আমি যাব না। তবে ভাইয়ের সম্পর্কের জন্য, আমি ব্যক্তিগতভাবে তোমাকে সাহায্য করতে রাজি।”
প্রথম অংশ শুনে, জিয়া লিয়ান চমকে গেলেন; পরে শুনে জিয়া হুই ব্যক্তিগতভাবে সাহায্য করবেন, তবেই স্বস্তি পেলেন।
“হুই ভাই, তুমি আমাকে সম্মান দিলে, আমি কৃতজ্ঞ,” জিয়া লিয়ান হাসলেন। ব্যক্তিগত আকর্ষণেই জিয়া হুইয়ের সাহায্য পাওয়া, রাজকুমারদের গৃহের সম্পর্কের চেয়ে বেশি তৃপ্তি দেয়।
এর মানে, জিয়া লিয়ান এই সৈনিকদের সত্যিকারের দলবলে পরিণত করতে পারবেন।
শুধু ভিত্তি মজবুত হলেই, ভবিষ্যতে ঠাকুমা যতই পক্ষপাত করেন, জিয়াবাও ইউ কখনো তার উত্তরাধিকারী হতে পারবে না। এই ভাবনায় জিয়া লিয়ানের চোখে এক অদ্ভুত শীতলতা জেগে উঠল।
সবকিছু শেষ হয়ে গেল, জিয়া লিয়ান সৈনিকদের নিয়ে গৃহে ফিরে গেলেন, আগামীকাল রওনা দিতে হবে, তার কাজে অনেক কিছু বাকি।

শহরের বাইরে গ্রাম থেকে ডাকা সৈনিক, সঙ্গে জিয়া পরিবারের সদস্য, মোট বিশজন।
যদিও বৃদ্ধ রাজকুমারের একশো সৈনিকের তুলনায় কম, তবু জিয়া লিয়ানের মন অনেকটা শান্ত হল।
সব সৈনিককে জিয়া হুইয়ের পুরোনো প্রশিক্ষণ মাঠে বসানো হল, সেখানে বড়ো বিছানা আছে, অস্ত্রাগারও সেখানেই।
জিয়া লিয়ান নিজের উঠোনে ফিরলেন, তখন তিনি ক্লান্ত, এক ঘটি ঠান্ডা চা তুলে মুখে দিলেন।
“দ্বিতীয় প্রভু, ঠান্ডা চা শরীরের ক্ষতি করে, আমি গরম চা আনছি,” সুন্দর পিংআর এসে চা ঘটি তুলে নিলেন।
“ওহ, ছোট বোকা, আমি তো এখানেই আছি, তুমি এত সাহস করে কি প্রেম করছো? চাইলে তোমাদের জন্য জায়গা ছেড়ে দেব,” ওয়াং শিফেং বিদ্রূপের সুরে বললেন।
“ঠাস,” জিয়া লিয়ান টেবিল চাপড়ালেন, ওয়াং শিফেংকে চোখ রাঙালেন।
“তুমি এই অপদার্থ নারী, কিভাবে হুই ভাইকে গৃহ থেকে বের করেছো, আমাকে গোপন করেছো, আজ আমার সম্মান নষ্ট হলো।”
ওয়াং শিফেং ভয়ে থমকে গেলেন, পরে আবার রাগে চিৎকার করলেন, “লিয়ান ভাই, সাহস বেড়েছে, একজন চাকরের জন্য আমার সঙ্গে ঝগড়া! আমি তো এই গৃহের জন্যই পরিশ্রম করি!”
ওয়াং শিফেং কান্না শুরু করতেই, জিয়া লিয়ানের মাথা ঘুরে গেল, ভাগ্যক্রমে পিংআর এসে বহুক্ষণ বোঝাতে বোঝাতে ওয়াং শিফেং শান্ত হলেন, শুধু চোখের জল ফেলতে লাগলেন।
পিংআর জিয়া লিয়ানকে তিরস্কার করলেন, “দ্বিতীয় প্রভু, ঠাকুরমা তো তোমার জিনিস গোছাচ্ছিলেন, তুমি কেন রাগ করলে?”
জিয়া লিয়ান কিছুটা শান্ত হয়ে, কিছুক্ষণ পরে বললেন, “তোমরা নারীরা জানো না, সৈনিকদের বিশ্বস্ততা গৃহের চাকরদের মতো নয়।
তাদের সমর্থন মানে পরিবারের বড়ো অংশের সমর্থন।
বৃদ্ধ রাজকুমার তখন সৈনিকদের প্রতি বেশি যত্ন নিতেন, সংকটে তারা প্রাণ দিতে পারে।
আর আমি এই দলবলের নিয়ন্ত্রণ পেলে, ঠাকুমা যতই পক্ষপাত করেন, জিয়াবাও ইউকে উত্তরাধিকারী বানানো সহজ হবে না।”
বলতে বলতে, জিয়া লিয়ানের চোখে সেই শীতলতা আরও প্রবল হল, “তখন আমিও তোমাকে একটি রাজকীয় পদক এনে দিতে পারবো!”
এই সৈনিকদের ডাকার পর, জিয়া লিয়ান সত্যিই ক্ষমতার স্বাদ পেলেন, তা এত ভালো যে আর ছাড়তে চান না।
ওয়াং শিফেং তার কথা শুনে কান্না থামালেন, ঠাকুমার রাজকীয় পোশাকের শোভা তিনি বহুদিন ধরে ঈর্ষা করেছেন।
এই যুগের নারীদের কাছে সবচেয়ে বড়ো সম্মান তো সেই রাজকীয় পদকই।