অধ্যায় একশো বায়ান্ন: সুন্দরী নারী সু রু

পরদিন সকালেই দুজনে জেগে উঠে হাত-মুখ ধুয়ে নিচে নেমে প্রাতরাশ সারলেন এবং সরাইখানার মালিককে একটি মানচিত্র জোগাড় করে দিতে বললেন।

এটি ছিল পাহাড়ের গভীরে ধনসন্ধানে আসা মানুষদের একটি প্রধান কেন্দ্র, তাই মানচিত্র বিক্রেতা খুচরা দোকানের কোনো অভাব ছিল না।

মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে হেসে জিয়া হুইন বললেন, "হে ইয়াং শহর এখান থেকে তিন-চার শ লি দূরে, খুব একটা দূরে নয়।"

দুজনেই ছোট শহরে একটি শক্তসমর্থ ঘোড়া কিনলেন, আর জিয়া হুইন শি সিয়াংইউয়েনের বুকে মাথা রেখে সেই কোমলতা ও সুবাস উপভোগ করতে লাগলেন।

এই যাত্রাপথে তারা ঘোড়ার ইচ্ছামতো চলতে লাগলেন, আর জিয়া হুইনের সাধনার স্তর প্রায় দিন দিন উন্নত হতে লাগল। যখন তারা হে ইয়াং শহরে পৌঁছলেন, তখন তিনি ইতিমধ্যে ইউকিং স্তরের ষষ্ঠ ধাপে পৌঁছে গেছেন।

হে ইয়াং শহরে এসে জিয়া হুইন শি সিয়াংইউয়েনকে সঙ্গে নিয়ে সত্যিই 'সানহাই ইউয়ান' নামের একটি হোটেল খুঁজে পেলেন।

অবশ্য, দুজনে সেখানকার সুস্বাদু মে ই মাছের ঝোলও চেখে দেখলেন, যা সত্যিই নামের উপযুক্ত ছিল।

মাত্র দুই-ত্রিশ হাজার জনসংখ্যার হে ইয়াং শহরটি জিয়া হুইন এবং শি সিয়াংইউয়েনের কাছে একটু নতুন ঠেকলেও বিশেষ কোনো আকর্ষণীয় মনে হয়নি।

খাবার শেষ করে বিল মেটানোর প্রস্তুতি নেওয়ার সময় জিয়া হুইন সুযোগ বুঝে জিজ্ঞেস করলেন, "ছোট ভাই, আপনি কি ছাও মিয়াও গ্রামের কথা জানেন, যা কিং ইউন পাহাড়ের নিচে অবস্থিত?"

হোটেলের ওই কর্মচারীর মুখটি হঠাৎ পাল্টে গেল, "মহাশয়, সে জায়গাটি তো এক নিষিদ্ধ এলাকা। তিন মাস আগে সেখানে এক রাক্ষসের হাতে দুজন শিশু ছাড়া সবাই মারা গিয়েছিল।

পরে কিং ইউন পন্থার কোনো এক অমর সাধক সেই দুটি করুণ শিশুকে উদ্ধার করে অমর পাহাড়ে নিয়ে যান।

শুনতে পেয়েছি, সরকারি পক্ষ থেকে যাদের লাশ সৎকার করতে পাঠানো হয়েছিল, তারা ফিরে এসে বলেছিল যে সেখানের দৃশ্য অত্যন্ত ভয়ানক ছিল। গ্রামের কয়েক শ মানুষের সবাই, নারী-পুরুষ, বৃদ্ধ-শিশু নির্বিশেষে, অত্যন্ত নির্মমভাবে মারা গেছে।"

সে কথা বলতে গিয়ে কর্মচারীর মনে তখনও ভয় রয়ে গিয়েছিল, "মহাশয়, আপনারা ভুলেও সেদিকে যাবেন না। শুনেছি এখন সেখানে ভূত ঘুরে বেড়ায়।"

শি সিয়াংইউয়েন একটি মৃদু শব্দ করে কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু জিয়া হুইন তাকে থামিয়ে হাসিমুখে বললেন, "ছোট ভাই, আমাদের ভাই-বোনের কিছু বিশেষ ক্ষমতা আছে। এবার আমরা এক বন্ধুর হাড়ের ছাই তার বাড়িতে সমাহিত করতে যাচ্ছি, তাই সেখানে যাওয়া আমাদের জরুরি।"

কর্মচারীটি এ কথা শুনে আর নিবৃত্ত করার চেষ্টা করলেন না। তিনি অনুমান করলেন যে সামনের এই দুজনেই হয়তো কোনো অসাধারণ ব্যক্তি, আর জন্মভূমিতে শেষ আশ্রয় পাওয়া তো চিরন্তন নিয়ম।

তাদের বারণ করতে ব্যর্থ হয়ে সে কেবল ছাও মিয়াও গ্রামের পথটি দেখিয়ে দিল।

"আপনাকে অনেক ধন্যবাদ ছোট ভাই, এটি আপনার বকশিশ," হাসিমুখে এক টুকরো রুপো কর্মচারীর হাতে তুলে দিলেন জিয়া হুইন।

ছাও মিয়াও গ্রাম এখান থেকে খুব দূরে নয়, কাজগুলো যত দ্রুত সম্ভব শেষ করে ফেলা ভালো। খাবার শেষ করে জিয়া হুইন ও শি সিয়াংইউয়েন সেস্থান থেকে রওয়ানা হলেন।

"মহাশয় একটু দাঁড়ান," দুজনে সবেমাত্র ঘর থেকে বের হয়েছেন, এমন সময় হাঁপাতে হাঁপাতে কর্মচারীটি তাদের পেছনে ছুটে এল।

"মহাশয়, আপনি যে বকশিশ দিয়েছেন তা অনেক বেশি। এই কয়েকটি পিঠে রাস্তায় খাওয়ার জন্য সঙ্গে রাখুন।"

হাসিমুখে তা গ্রহণ করে হাত জোড় করে জিয়া হুইন বললেন, "আপনার এই উদারতার জন্য অনেক ধন্যবাদ।"

কর্মচারীটি সরলভাবে হেসে বলল, "এগুলো তো দামি কিছু নয়, কয়েকটি পিঠে আর এমন কী।"

কখনও কখনও একটি ছোট ঘটনা মানুষের মন ভালো করে দেয়, জিয়া হুইনের মন তখন এক অজানা আনন্দে ভরে উঠল।

এই দুনিয়ার সাধারণ কিছু মানুষ অমর ও দেবতাদের চেয়েও অনেক বেশি প্রিয়। মানবজগতে শুধু কুৎসিত বিষয়গুলোই নেই, বরং আরও অনেক সুন্দর জিনিস লুকিয়ে আছে।

মূল উপন্যাসের জাং জিয়াওফানের হে ইয়াং শহরে পৌঁছাতে যেখানে প্রায় পুরো দিন লেগেছিল, সেখানে শি সিয়াংইউয়েনের সঙ্গে জিয়া হুইনের এক প্রহরও লাগল না ছাও মিয়াও গ্রামে পৌঁছাতে।

একসময়ের জমজমাট গ্রামটি এখন সম্পূর্ণ ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। গ্রামের বাইরে একটি বিশাল মাটির স্তূপ রয়েছে, যা শত শত গ্রামবাসীর জন্য সরকারের তৈরি করা একটি যৌথ কবরস্থান।

চারপাশ রৌদ্রোজ্জ্বল ও মেঘহীন হওয়া সত্ত্বেও, উজ্জ্বল রোদের মধ্যেও দুজনে কেমন যেন এক ঠাণ্ডা অনুভূতি টের পেলেন।

এগুলো ছিল গ্রামবাসীর মৃত আত্মাদের জমে থাকা আক্রোশ, যা অপয়া আত্মায় পরিণত হয়ে কবরের ভেতর লুকিয়ে ছিল এবং দিনের আলোতেও চারপাশের পরিবেশকে প্রভাবিত করছিল। তাদের ক্ষোভ ও ঘৃণার গভীরতা ছিল অপরিসীম।

"তোমাদের সাহায্য করার মতো তো আমার আর কিছু করার নেই, কেবল তোমাদের আত্মার শান্তি কামনা করতে পারি।"

জিয়া হুইন ও শি সিয়াংইউয়েন দুজনে মনে মনে একযোগে মৃতদের মুক্তির জন্য পবিত্র মন্ত্র পাঠ করতে লাগলেন। তিনবার পাঠ শেষ করার পর কবরস্থানের সেই শীতল ভাবটি নিমেষেই মিলিয়ে গেল।

জিয়া হুইন সুযোগ বুঝে এই অপয়া আত্মাদের নিজের ক্ষুদ্র জগতের পাতালপুরীতে পাঠিয়ে দিলেন।毕竟, এই দুনিয়ায় সম্ভবত কোনো পুনর্জন্মের চক্র নেই, মানুষ মারা যাওয়ার পর অপয়া আত্মায় পরিণত হয় এবং শেষ পর্যন্ত বাতাসে মিশে যায়।

জিয়া হুইন মনে মনে ভাবলেন, "এভাবে দেখতে গেলে আমার এই 'কিংজিং জিয়াও' বা পবিত্র ধর্মমতও এই দুনিয়ায় প্রচার করা যেতে পারে। অপয়া আত্মাদের মুক্তি দেওয়া তো পুণ্য অর্জনের একটি দারুণ সুযোগ।"

তিনি যখন এমন সুন্দর সব কথা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই আকাশের বুক চিরে চলে যাওয়া একটি তরবারির দীপ্তি হঠাৎ মোড় নিল, যেন সে জিয়া হুইন ও শি সিয়াংইউয়েনকে দেখতে পেয়েছে।

নিচের দুজনকে যখন একটি সুন্দর কিশোরী ও একটি শিশু বলে স্পষ্ট দেখা গেল, তখন সেই তরবারির আলো তীব্রভাবে নিচে নেমে এল।

দেখা গেল প্রায় ত্রিশ বছর বয়সী এক সুন্দরী মহিলা, যার শারীরিক গঠন অত্যন্ত আকর্ষণীয়, তিনি হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা দুজন এই জায়গায় কেন এসেছ? কি এখানে প্রার্থনা করতে এসেছ?"

জিয়া হুইন মাথা নেড়ে বললেন, "না, আমরা কিং ইউন পন্থা দর্শনে যাচ্ছি, আর এখানকার মর্মান্তিক ঘটনার কথা শুনে বিশেষভাবে মৃত আত্মাদের মুক্তি দিতে এসেছি।"

মহিলায় মৃদু হেসে বললেন, "তোমরা বয়সে এত ছোট, অথচ মনে কী দারুণ দয়া!"

"আমি কিং ইউন পন্থার দাঝু পিক-এর এক প্রবীণা সদস্য, তোমরা আমার সঙ্গে আমাদের宗门-এ যেতে পারো।"

জিয়া হুইন ও শি সিয়াংইউয়েন একে অপরের দিকে তাকালেন। এটাই সবচেয়ে ভালো উপায়, এতে অযথা ঝামেলা এড়ানো যাবে।

"আপনার কৃপা, দিদি। আমার নাম শি সিয়াংইউয়েন, আর ইনি আমার স্বামী জিয়া হুইন।" যেহেতু এটি একজন নারী, তাই শি সিয়াংইউয়েনের পক্ষ থেকেই কথা বলাটা বেশি মানানসই ছিল।

মহিলাটি শি সিয়াংইউয়েনের কথা শুনে অদ্ভুত এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, "মিস শি, আপনার স্বামী তো দেখছি বড্ড ছোট।"

শি সিয়াংইউয়েন মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে গেলেন, এই বোকা মেয়েটি ভুলেই গিয়েছিল যে জিয়া হুইনকে এখন দেখতে আট-নয় বছরের একটি শিশুর মতো লাগে।

জিয়া হুইন তা বুঝতে পেরে দ্রুত কথা সামলে নিলেন, "সিয়াংইউয়েন আমার বাবা-মায়ের লালন-পালন করা এক কচি বধূ। আমার বাবা-মায়ের মৃত্যুর আগেই আমরা আশীর্বাদ নিয়ে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়েছি।"

শি সিয়াংইউয়েন পাখির মতো ঘন ঘন মাথা নাড়তে লাগলেন, "হ্যাঁ, আমরা তো আগেই বিয়ে করেছি, আমরা স্বামী-স্ত্রী, এতে কোনো ভুল নেই।"

মহিলাটি যদিও কিছুটা অবাক হয়েছিলেন, তবুও তিনি এই ব্যাখ্যা মেনে নিলেন। তাছাড়া শি সিয়াংইউয়েনের তাকে 'দিদি' বলে সম্বোধন করাটাও বেশ কাজে দিয়েছিল।

"মিস শি, আমার নাম সু রু, তুমি আমাকে সু দিদি বলতে পারো," সু রু হাসিমুখে বললেন।

"তোমরা আমাদের কিং ইউন পন্থায় এলে কি বিশেষ কোনো কারণে? আমার সঙ্গে বলতে পারো, হয়তো আমি তোমাদের কোনো সাহায্য করতে পারি।"

শি সিয়াংইউয়েন তা শুনে জিয়া হুইনের সঙ্গে আগে থেকেই ঠিক করা কথাগুলো বললেন, "সু দিদি, আমরা আসলে গভীর পাহাড়ের সাধক। বাবা-মায়ের মৃত্যুর পর আমরা মানবজগতের লালসায় একটু ঘুরে দেখতে চেয়েছি।"

সু রু মাথা নেড়ে হেসে বললেন, "তা ঠিক বলেছ, তোমরা এত তরুণ, পাহাড়ে একা একা কষ্ট করে কত দিনই বা থাকতে পারতে।"

শি সিয়াংইউয়েন আরও বললেন, "আমি ও আমার স্বামী গভীর পাহাড়ে এক সহযাত্রীর অবশিষ্টাংশ বা হাড়ের ছাই পাই, যার শেষ ইচ্ছা ছিল যেন কোনো দয়ালু মানুষ তার এই হাড়ের ছাই মূল宗门-এ পৌঁছে দেয়, তার নাম ইয়াং আন।"

"ইয়াং আন, ইয়াং ভাই!"

সু রু চিৎকার করে উঠলেন। এই ইয়াং আন ছিলেন মূলত দুশো বছর আগের দাঝু পিকের কনিষ্ঠ ভাই, অর্থাৎ বর্তমান প্রধান তিয়ান বুয়ির কনিষ্ঠ সহোদর।

মূল উপন্যাসে দাঝু পিক ও তিয়ান বুয়ির সমবয়সী কোনো প্রবীণ না থাকার কথা থাকলেও, আসলে তারা সবাই রাক্ষস ও অশুভ শক্তির সঙ্গে লড়াই করতে গিয়ে শহীদ হয়েছিলেন।

"তাহলে তোমরা ইয়াং ভাইয়ের হাড়ের ছাই মূল宗门-এ ফিরিয়ে দিতে এসেছ! বেচারা আমার স্বামী তো ভেবেছিলেন যে ছোট ভাইটি কোনো রাক্ষসের হাতে নিহত হয়েছেন," সু রু কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন।

জিয়া হুইন ও শি সিয়াংইউয়েন যখন দেখলেন যে তারা আসল লোকটিকে খুঁজে পেয়েছেন, তখন তারা দ্রুত ছাইয়ের পাত্র, অনুলিপিকৃত শেষ ইচ্ছা এবং সাধনার কৌশলপত্রটি বের করে সু রু'র হাতে তুলে দিলেন।

সু রু শেষ ইচ্ছাটি খুলে পড়ে এবং ইয়াং আনের হাতের লেখা দেখে জিয়া হুইন ও শি সিয়াংইউয়েনের সামনে মাথা নিচু করে শ্রদ্ধা জানালেন।

শি সিয়াংইউয়েন দ্রুত সু রুকে ধরে তুললেন, "সু দিদি, আপনি এ কী করছেন?"

সু রু কৃতজ্ঞচিত্তে বললেন, "তোমরা আমাদের দাঝু পিকের শিষ্যের হাড়ের ছাই宗门-এ ফিরিয়ে দিয়েছ, এ কি শ্রদ্ধার যোগ্য নয়?"

"তাছাড়া, এই 'তাইজি জিয়ানকিং তাও' আমাদের宗门-এর মূল সাধনা কৌশল। এটি যে হারিয়ে না গিয়ে সঠিকভাবে宗门-এ ফিরে এসেছে, তা আমাদের কিং ইউন পন্থার প্রতি এক বিরাট উপকারের কাজ।"