একশো দ্বাদশ অধ্যায়: রক্তধারার টান
শহরে কয়েকবার ঘুরে ঘুরে, জিয়া হুন বিশেষভাবে প্রসিদ্ধ ঔষধের দোকান চিং ইউ টাং-এ গিয়ে দেখলেন, কিন্তু বুঝতে পারলেন যে শু সিয়ান এখনো এখানে এসে চিকিৎসা শিখেননি। তবে শাও চিংয়ের ধন চুরি করার ঘটনা ইতিমধ্যে শুরু হয়ে গেছে, তাই অনুমান করা যায় শু সিয়ানের এখানে আসার সময়ও অনেক দূরে নেই।
বাড়ি ফিরে এসে, বিকেল হয়ে গিয়েছিল। লিন তাইইউ এবং তার মেয়ে মুখে জাল কাপড় বেঁধে সদ্য বাইরে বেড়িয়ে এসে ছিল।
"ইউ এর, তুমি মিং আম্মুর সঙ্গে মজা করেছিলে?" জিয়া হুন হাসতে হাসতে বললেন।
"আপনার চিন্তা করার জন্য ধন্যবাদ, এখানে পশ্চিম হ্রদের দৃশ্য আরো মনোরম," লিন তাইইউ মিষ্টি হাসি দিয়ে বললেন।
জিয়া মিন এক নজর দেখে জিয়া হুন এবং মেয়েকে নিশ্চিন্ত করেই চলে গেলেন, আর কোনও বিরক্তিকর চরিত্র হতে চাইনি।
দাম্পত্য জীবন কয়েক দশক ধরে চলেছে, তাদের চেহারা তরুণ ও সতেজ, মনোভাবও ধ্যানমগ্ন সাধকের মতো হয়ে গেছে, বয়স নিয়ে কোনও আবেগ নেই।
বিশেষত মহিলারা, যদি দেখতে অপরিবর্তিত থাকে এবং সন্তান না জন্মায়, তবে তাদের স্বভাব সাধারণত তরুণই থাকে।
লিন তাইইউও এমনই, একটু লাজুক হেসে জিয়া হুনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "স্বামী, তুমি কি ক্ষুধার্ত? ইউ এর তোমার জন্য কিছু মিষ্টি তৈরি করবে।"
জিয়া হুন হাসলেন, "ইউ এর হাতের কাজ ক্রমশ উন্নত হচ্ছে, আমি প্রতিদিন খাইও ক্লান্ত হই না।"
কেউ বিঘ্ন করেনি, এমনকি শুয়ান, জি জুয়ান, শিয়াং লিং এর মতো কয়েকজন দাসী, যারা জিয়া হুনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে তুলেছে, সবাই বুঝদারভাবে তাদের জন্য জায়গা ছেড়ে দিয়েছিল।
"ইউ এর, তুমি কিছুবার বাইরে গিয়েছো, নিশ্চয়ই এই বিশ্বের পার্থক্য দেখতে পেয়েছো?" জিয়া হুন খেতে খেতে জিজ্ঞেস করলেন।
লিন বোন মুচকি হাসলেন, "কিন্তু কিউং দিদি ওরা প্রায়শই বাইরে বেড়ায়, আমাকে বলেছে যে এই পৃথিবীতে দৈত্য এবং দেবতা আছে।
ইয়িং নিআং তো একবার এক ভূমিপালকের সঙ্গে লড়াই করেছে, সেই ভূমিপালক তাকে দৈত্য বলে গাল দিয়েছিল।"
জিয়া হুনের চোখে ঠাণ্ডা ধারা বয়ে গেল, "একটা ছোট ভূমিপালক ইয়িং নিআংকে গাল দেয়, আমি তাকে একবার মারবেই।"
লিন বোন হেসে উঠলেন, "স্বামী, রাগ করো না, ইয়িং নিআং এক ধাপেই সেই ভূমিপালককে পড়িয়ে দিয়েছে।
ইউন বোন আবার গিয়ে তাকে মারিয়েছে, এখন সেই ভূমিপালক খুব ভদ্র হয়ে গেছে, স্বেচ্ছায় তাদের অনুসারী বাড়াতে সাহায্য করছে।"
জিয়া হুনও হাসলেন, শি শিয়াং ইউন ওই সরল মেয়েটা এমন কাজ করতে পারে।
তবে তারা তার কাছে বলেনি, সম্ভবত কারণ বিষয়টা খুব ছোট এবং গর্ব করার মতো কিছু নয়।
ভূমিপালক জাতীয় ছোট দেবতাদের স্বর্গরাজ্য বা নরক বেশি গুরুত্ব দেয় না, এরা সেজন্য লিউ ইয়িং নিআংদের সঙ্গে দেখা হলে ভাগ্যবান।
যদি বড় কোন গর্বিত দৈত্য হত, তবে হয়তো মারাও খেতো, পাশাপাশি কঠোর পরিশ্রমে বাধ্য হত।
চিন কিউং ও তার তিনজন সঙ্গীও খারাপ মানুষ নয়, সম্ভবত ভূমিপালকের সহযোগিতায় কিছু সুবিধাও পেত।
"ইউ এর, ছোট এই দুনিয়ায় তোমরা বোনেরা খেয়াল রেখো। এই নতুন বিশ্বের দেবদেবীর অনেক রূপ আছে, আমাকে সাবধান থাকতে হবে," জিয়া হুন লিন বোনের হাত ধরে বললেন।
লিন তাইইউর গাল লাল হয়ে উঠল, তবুও হাত সরিয়ে নি, হালকা হাসি দিয়ে বলল, "স্বামী, তোমার চিন্তা মুক্ত থাকুক, বোনেরা পরিমিতি জানে, তোমাকে বিভ্রান্ত করবে না।"
চাঁদ উঁচুতে ঝলমল করছিল, জিয়া হুনের আত্মা আকাশে স্থির হয়ে বসে, এই বিরল সুযোগে চাঁদের আলো থেকে শক্তি সংগ্রহ করছিল।
চাঁদের আলো আত্মার বিকাশের জন্য খুব উপকারী, জিয়া হুন এই মাসে একবারের সুযোগ কখনো মিস করেন না।
দূরে, একটি সাপের ছায়াও আকাশে উঠেছিল, সুযোগ নিয়ে চাঁদের আলো শোষণ করছিল।
চাঁদ অবতরণ শুরু করলে, জিয়া হুন তার কাজ শেষ করলেন। মাংসপেশীতে ফিরে আসতেই সেই সাপের ছায়া এসে ধীরে ধীরে ধূসর পোশাক পরিহিত সুন্দর তরুণ ছেলেতে রূপ নিল।
"জিয়া হুন বন্ধু, আমরা আবার দেখা করলাম," সাদা পোশাকের তরুণ হাসলেন, যেন আগের কথা ভুলে গেছেন যে তিনি জিয়া হুনের সঙ্গে যোগাযোগ করতে চান না।
"অ,青公子, আপনি আসছেন, কী উপদেশ দেবেন?" জিয়া হুন সামান্য অনাহুত স্বরে বললেন।
青 সাপ যে সহজে ভালো কথা শুনবে না, আগের বার জিয়া হুন কৌতূহলবশত কিছু কথা বলেছিলেন, এখন ভাবছেন কিছু নেই।
জিয়া হুনের নিরপেক্ষ আচরণ দেখে 青 যুবক তা গুরুত্ব দেয়নি।
"জিয়া বন্ধু, তোমার জাদু শক্তি এত বেশি, কেন তুমি এখনও মায়াজালে আটকে আছো, বেশ কয়েকটি বোনবধূ নিয়েছো, মানুষদের মধ্যে ঘোরাঘুরি করছো?"
青 যুবক স্পষ্টতই খুব কৌতূহলী, কয়েক শত বছর বেঁচে এমন ধ্যানকারী দেখেননি।
জিয়া হুন হালকা হাসলেন, "এতে বিস্ময়ের কিছু নেই। যাদুর তিন হাজার পদ্ধতির মধ্যে আমি নিজের জন্য উপযুক্ত পথ বেছে নিয়েছি।"
青公子 এখনও হার মানেনি, "জিয়া বন্ধু, তোমার মধ্যে এমন কিছু আছে যা আমাকে আকর্ষণ করে, কেন তা জানি না?"
"আছেই?" জিয়া হুন ভ্রু কুঁচকে বললেন, তিনি তো কিছু অনুভব করেন না।
"অবশ্যই আছে, তুমি জানো আমি সাধারণ পুরুষকে একবার তাকাতেও আগ্রহী না," 青公子 অহংকারী স্বরে বললেন।
জিয়া হুন জানেন 青公子 আসলে ছোট 青, কিন্তু স্বাভাবিকভাবেই একটু শীতল লাগল।
"এই কী অভিব্যক্তি?" 青公子 এক নজর দেখলেন।
"কিছু না, শুধু অবাক হচ্ছি। আমি সাধারণ মানুষ, কোনো মোহজাদু নেই, কীভাবে তোমাকে আকৃষ্ট করব?" জিয়া হুন সরাসরি বললেন।
青公子ও কিছুটা সন্দিহান, আগে কখনো এমন অনুভূতি হয়নি।
"তুমি মানুষ নও, তাই না?" 青公子 জিয়া হুনের কাছে এসে ছোট কুকুরের মতো গন্ধ নিলেন, হঠাৎ জোরে চেঁচালেন।
জিয়া হুন চোখ ফিরিয়ে বললেন, "কেন গাল দিচ্ছো? তোমার দেখতে ভালো, তাই বলছি না তোমাকে মারব।"
"না, গাল দিচ্ছি না, বলছি তুমি সাধারণ মানুষ নও, তোমার রক্তে সমস্যা আছে," 青公子 দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন।
"এখন বুঝতে পারছি, তোমার রক্তের সমস্যা থাকায়ই তুমি আমাকে আকর্ষণ করছ।"
জিয়া হুন একটু স্তম্ভিত হলেন, সম্ভবত সত্যি।
বুতিয়ান পাথর সেই মহান দেবীর তৈরি, যখন জিয়া হুন এটি গলাচ্ছিলেন, তখন সেই মহান সাধক তাঁকে স্বীকৃতি দিয়েছিলেন।
সে দেবী, কাহিনীর মহামানবী, তাঁর দেহ মানব ও সাপের লেজ নিয়ে গঠিত।
এই যুক্তি থেকে, বুতিয়ান পাথরের রক্ত সাপ জাতীয় দৈত্যদের আকর্ষণ করে, কিছুটা যুক্তিযুক্ত।
"কথাটা যুক্তিযুক্ত? না, আমি তো সাপ জাতীয় দৈত্যের ওষুধ হতে চাই না," জিয়া হুনের মুখের ভাব পরিবর্তিত হলো।
"তুমি কী ভাবছ?" 青公子 হঠাৎ খুব কাছে চলে এলেন।
青公子, সম্ভবত ছোট 青, খুব ধূর্ত, জিয়া হুনের অভিব্যক্তি দেখে নিশ্চিত হলেন কিছু বুঝেছেন।
"এত কাছে কেন? একটু দূরে থাকো," জিয়া হুন বিরক্ত স্বরে বললেন, কিছুটা অপছন্দ লাগল।
"এখন আমরা পরিচিত, ভালো ভাইয়ের মতো, এত অমানবিক হও না," 青公子 মিষ্টি হেসে জিয়া হুনের কাঁধে হাত রাখলেন।
জিয়া হুন হুঁশ করে বললেন, কয়েক দিন আগে এত উচ্চাকাঙ্ক্ষী ছিলেন, এখন কেন এই স্বভাব?
"তাহলে, তোমার রক্ত আমার জন্য একটু দাও, কেমন?" 青公子 আবার কাছে এলেন।
জিয়া হুন প্রথমে প্রত্যাখ্যান করলেন, তবে কৌতূহল কাজ করছিল, নিজের রক্তের প্রভাব পরীক্ষা করতে চাইলেন।
মনে ভাবলেন, "ঠিক আছে, কিন্তু তুমি লাভ করবে আর আমি রক্ত ক্ষয় করব, লাভজনক নয়।"
"এটা সহজ, যদি আমি বড় লাভ পাই, তোমাকে বড় ভাই স্বীকার করব, এক বলে দুই না," 青公子 চকচক করে বললেন।
জিয়া হুন অলস হয়ে বললেন, "হুম, লাভ নিয়ে অস্বীকার করো না, আগে আমার হাতে থাকা চুয়ান ইয়াং তরোয়ালের অনুমতি চাই!"
দুটি নিজেদের উদ্দেশ্য নিয়ে প্রাথমিক সম্মতি দিলেন।
"তুমি একটা জায়গা খুঁজো, আমি আমার বাড়ির লোকদের ভয় দেখাতে চাই না," জিয়া হুন বললেন।
"আমার কাছে যাও, আমার কাছে বিশাল জায়গা, একটি খালি রাজপ্রাসাদ," 青公子 অহংকার ছেড়ে বললেন।
জিয়া হুনের সঙ্গে সময় যত বেশি কাটল, 青公子的 গন্ধ ততই আকর্ষণীয় লাগল। আগের বার আত্মা থেকে দূরে থাকলেও এবার মাংসপেশীর নিকটে এত কাছাকাছি যে মুখে জল আসছিল।
青公子 জিয়া হুনকে নিয়ে এলেন সেই ভাঙাচোরা চিউ রাজপ্রাসাদে।
স্থানটি সত্যিই বড়, কিন্তু অত্যন্ত ধ্বংসপ্রাপ্ত, বাতাসে ভয়ানক অন্ধকারের ছোঁয়া।
জিয়া হুনের অপছন্দপূর্ণ চোখ দেখে 青公子 লজ্জায় লাল হয়ে উঠলেন, "এই জায়গা যদি ভালো হত, তো আমার মতো ছোট দৈত্য এখানে থাকত না।"
জিয়া হুন মাথা নাড়লেন, "ঠিক বলেছো। এখন শুরু করার আগে, আমাকে শপথ করো, পরিণতি যাই হোক না কেন, কাউকে কিছু বলবে না।"
"বিশ্বাস করো, আমি ছোট 青, কথা রাখি, সবচেয়ে বিশ্বস্ত," 青公子 বুক পিটিয়ে বললেন, নিজের নাম ফাঁস করে দিলেন।
জিয়া হুনের মুখে হাসি ফুটল, নিশ্চিত হলেন এটি ছোট 青ই।
এবার ছোট 青 স্বেচ্ছায় এসেছে, পেছনে জিয়া হুন কোন ষড়যন্ত্র করেননি।
যদি কোনো সমস্যা হয়, তাহলে সেই ষড়যন্ত্রকারী দেবতারা জিয়া হুনকে দোষ দিতে পারবেন না।
জিয়া হুনের ডান হাতের মধ্যম আঙুলের টিপে একটি রক্তের ফোঁটা ঝরে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গেই পাঁচ রঙের ঝিলমিল আলো এবং প্রাকৃতিক বিশুদ্ধ শক্তি ফুটে উঠল।
"ঠিক, এই রকম লাগছে," 青公子的 চোখ রক্তের ফোঁটায় আটকা পড়ল, কণ্ঠস্বর পুরুষ থেকে হঠাৎ মিষ্টি নারীর মতো হয়ে উঠল।
青公子, এখন সম্ভবত ছোট 青 নামে ডাকা ভালো, হঠাৎ মাটিতে গড়িয়ে পড়লেন, পাঁচ থেকে ছয় দৈর্ঘ্যের, ব্যাসার্ধে বেলন মতো সবুজ সাপ রূপ ধারণ করলেন, যার খোলস কঠিন লোহা সদৃশ, ঠাণ্ডা আলো ছড়াচ্ছিল।