অধ্যায় ঊনআশি: পাতালের শৃঙ্খলা

মৃত্যুর পরবর্তী জগতের অন্দরে, বৃহৎ চু রাজবংশের ড্রাগন সিংহাসনের অশরীরী সেনাবাহিনী বজ্রগতিতে মহা চৌ রাজ্যের অবশিষ্ট বিদ্রোহীদের নির্মূল করল, যার ফলে ভীত-সন্ত্রস্ত সব প্রেতাত্মা রাজা ও অদ্ভুত দৈত্যরাও নিজেদের গুটিয়ে নিল।
মৃত্যুপুরীর গভীরে এক মহা গুহাময় স্বর্গীয় জগৎ, যেন ডিমের খোসার মতো উঁচুতে ঝুলে আছে; যেখানে অগণিত স্বর্গীয় পাখি, অদ্ভুত জন্তু, জাদুকরী ফুল ও গাছ-গাছালি দেখা যায়।
দূর থেকে অপূর্ব প্রাসাদে দেখা যায় যোগী ও সাধকেরা পানাহার করছে, অপ্সরা-দেবীরা নৃত্যে মগ্ন।
এটাই ছিল 'চেঙ্গি' সম্প্রদায়ের শাখা—লংহু পর্বতের গুহাময় স্বর্গ। গুহাস্বরগ সাধারন পুণ্যভূমির চেয়েও উন্নত; এটি একটি স্বয়ংসম্পূর্ণ ক্ষুদ্র জগৎ।
যদিও এই গুহাস্বরগ মূল জগতের প্রভাবাধীন, তবু সাধারণ পুণ্যভূমির তুলনায় বহুগুণ শক্তিশালী; এখানে জীবিত সন্যাসীও সাধনা করতে পারে, যেখানে পুণ্যভূমিতে কেবল আত্মারাই আশ্রয় পায়।
দূরে, সোনালী ও কালো ড্রাগন বহনকারী রাজরথ, একদল বিশাল সেনাবাহিনীর পাহারায়, প্রবল অশরীরী বাতাসে ছুটে এলো।
“ভিতরে যারা আছো, শুনো—বৃহৎ চুর ড্রাগন সিংহাসনের ঘোষণা, সম্রাট স্বয়ং এসেছেন, দ্রুত বেরিয়ে এসে অভ্যর্থনা করো!”—এক গোঁফওয়ালা অশরীরী সেনাপতি অশরীরী ঘোড়ায় চেপে গুহাদ্বারের সামনে গর্জে উঠল।
লংহু পর্বতের গুহাস্বরগে, বেগুনি বসনে, পালকের মুকুটপরা এক সাধক চোখ মেলে, গুহার আড়াল থেকে চিৎকাররত প্রেতাত্মা সেনাপতিকে দেখতে পেলেন।
“সেনাপতি, অনুগ্রহ করে সম্রাটকে জানিয়ে দিন, আমাদের লংহু পর্বতের গুহাস্বরগ নির্জন সাধনার স্থান, আপনাদের বরণ করা অকিঞ্চিৎকর,”—সাধকের কণ্ঠ ছিল কোমল, কিন্তু দূর থেকে সম্রাটও স্পষ্ট শুনতে পেলেন।
গোঁফওয়ালা অশরীরী সেনাপতির মুখ আরও কালো হয়ে উঠল, যেন হাঁড়ির তলা, সে চিৎকার করে উঠল, “নির্লজ্জ সাধু, জীবিতকালে তোমরা বৃহৎ চুর প্রজা ছিলে, মৃত্যুর পরও তোমাদের উপর আমাদের ড্রাগন সিংহাসনের অধিকার।
যদি অবাধ্য হও, সম্রাটের হুকুমে তোমাদের গোপন আশ্রয় গুঁড়িয়ে দেয়া হবে, তোমাদের আত্মা চরম যন্ত্রণা পাবে, পুনর্জন্মের সুযোগ পাবে না!”
বেগুনি বসনের আচার্য মনে মনে ক্রুদ্ধ হলেন, কিন্তু মুখে প্রকাশ করলেন না, “সেনাপতি, অনুগ্রহ করে চলে যান, না হলে লংহু পর্বতের নিষিদ্ধ মন্ত্রের বিষয়ে দোষারোপ করবেন না!”
অশরীরী সেনাপতি রাগে গালমন্দ করতে লাগল, কিন্তু আচার্য আর তার কথায় কান দিলেন না, যতই সে গর্জে উঠুক।
অনেকক্ষণ ধরে চিৎকার করেও গুহা থেকে আর কেউ সাড়া দিল না; সেনাপতি নিরুপায় হয়ে ঘোড়া নামিয়ে সম্রাটের রথের দিকে এগিয়ে গেল।
“মহারাজ, আমি আপনার আশা রাখতে পারিনি; লংহু পর্বতের মৃত আত্মারা মহারাজের威严কে অবজ্ঞা করেছে, তাদের মৃত্যু উচিত।
অনুগ্রহ করে আজ্ঞা দিন, আমি সেনাবাহিনী নিয়ে এই বিদ্রোহীদের দমন করতে প্রস্তুত!”
সম্রাট নির্লিপ্ত মুখে; তিনি বৃহৎ চুর চতুর্থ সম্রাট, বর্তমান রাজপুত্রের দাদা, যিনি একাধিকবার তাতারদের আক্রমণ প্রতিহত করেছেন, তাঁর শাসনকালে সেনাবাহিনী ও বীর্যশালী অধিনায়কের অভাব ছিল না।
সেনাপতির যুদ্ধের আবেদন শুনে, অন্য সেনাপতিরাও পালাক্রমে আনুগত্য প্রকাশে এগিয়ে এল।
এরা জীবিতকালে সাধকদের অলৌকিক শক্তি দেখেনি, মৃত্যুর পর স্মৃতি হারিয়েছিল; ড্রাগন সিংহাসনের প্রতিষ্ঠার পর স্মৃতি ফিরে পেয়ে শত্রুদের ধ্বংস করেছে, আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর।
সম্রাট তাদের লড়াইয়ের উদ্দীপনা দেখে সন্তুষ্ট হলেন, “তোমরা অসতর্ক হবে না; প্রত্যেকে এক একটি বাহিনী নিয়ে লংহু পর্বতের গুহাস্বরগ ঘিরে ফেলো, পূর্ণশক্তিতে আক্রমণ চালাও।
গুহাস্বরগ ভেঙে দিলে, অবশিষ্ট আত্মা তোমরা ভক্ষণ করতে পারো, আর যেসব অপ্সরা থাকবে, তারা পুরস্কার!”
সব অশরীরী সেনাপতিরা আনন্দে আপ্লুত; এদের মত প্রেতাত্মাদের শখ তো ঐটুকুই। এইবার সম্রাট সম্পূর্ণ যুদ্ধলাভ ছেড়ে দিলেন।
তারা ভাবতে লাগল, সাধকদের সুস্বাদু আত্মা ও অপ্সরাদের রূপ শুধু কল্পনাতেই নয়, এবার হাতের নাগালে!
সম্রাটের বিশ হাজারের বেশি অশরীরী সেনাবাহিনী একযোগে গর্জন করে, অন্ধকার ঝড় তুলে, আকাশ-মাটি ঢেকে, লংহু পর্বতের গুহাস্বরগের দিকে ধাবিত হল।
তাদের মধ্যে দুই সেনাপতির পতাকায় বড় অক্ষরে ‘জিয়া’ লেখা—এরা ছিল জিয়া দাইশান ও জিয়া দাইহুয়া দুই ভাই।
এক মুহূর্তে লংহু পর্বতের গুহাস্বরগ ঘোর অন্ধকার অশরীরী সেনায় ঘেরা পড়ল; প্রবীণ আচার্য, এবং পূর্বতন সব শিষ্যের আত্মার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“নিষিদ্ধ মন্ত্র খুলো, সব শিষ্য নিজ নিজ অবস্থান রক্ষা করো, কেউ নিজের ইচ্ছায় স্থান ছাড়বে না”—প্রবীণ আচার্য গর্জে উঠলেন।

“মারো! মারো! মারো!”
প্রকম্পিত যুদ্ধধ্বনি, বিশ হাজারের বেশি অশরীরী সৈন্য যুদ্ধবিন্যাসে, মৃত্যুপুরীর অশরীরী শক্তি নানারকম অস্ত্র হয়ে গুহাস্বরগের দেয়ালে আঘাত করতে লাগল।
“পূজ্য গুরু, আজ বাধ্য হয়ে আমাকে রক্তপাত করতে হচ্ছে”—প্রবীণ আচার্য, যদিও অশরীরী সাধু, ক্রোধে ফেটে পড়লেন, শরীরে অশরীরী শক্তি প্রবলভাবে প্রবাহিত।
“গর্জন!”—গুহাস্বরগে বজ্রধ্বনি, বিশাল এক বজ্রপাত অশরীরী সেনাবাহিনীর ওপর পড়ে, হাজার হাজার অশরীরী সৈন্য এক চিৎকারও করতে না পেরে ছাই হয়ে গেল।
প্রবীণ আচার্যের মুখে কালো ছায়া আরও ঘন, কারণ সাধনার নিয়মে প্রাণহানি অপরাধ; গুহাস্বরগের নিষিদ্ধ মন্ত্র ব্যবহার করে একবারে এত অশরীরী সৈন্য ধ্বংস করায়, নিজেই অপরাধী হয়ে পড়লেন।
চিন্তা করলেন, ভবিষ্যতে সাধুর পথ আরও বিপদসংকুল হবে; আচার্য ক্ষোভে দাঁত চেপে বললেন, “সম্রাট, আমাদের তো কোনো বিরোধ ছিল না, কেন বাধ্য করছেন লংহু পর্বতকে রাজসিংহাসনের বিরুদ্ধে যেতে?”
কিন্তু বৃহৎ চু সম্রাটও তখন বিক্ষুব্ধ, কারণ বজ্রাঘাতে নিহত সেনার দল ছিল তাঁর নির্বাচিত বাহিনী; এত বড় ক্ষতি সহজে মেনে নিতে পারলেন না।
“অপদেবতা, আজ হয়臣ত্ব স্বীকার করো, না হয় লংহু পর্বতের গুহাস্বরগসহ ধ্বংস হবে”—সম্রাট দাঁত চেপে গর্জে উঠলেন।
উভয় পক্ষই পিছু হটতে পারল না; লংহু পর্বতের গুহাস্বরগ, ধর্মগুরুদের প্রাণভিত্তি, সেটি রাজসিংহাসনের হাতে তুলে দেওয়া অসম্ভব।
কিন্তু যদি আরও অলৌকিক শক্তি ব্যবহার করে অশরীরী সৈন্যদের হত্যা করেন, তাহলে প্রবীণ আচার্যসহ সাধু আত্মারা মহাপাপের ভারে পড়বেন, এমনকি বিভ্রমে পতিত হবেন।
আর বৃহৎ চুর বিশ হাজারের বেশি অশরীরী সেনাবাহিনীও দুর্বল ছিল না, যদি প্রচণ্ড আক্রমণ চালায়, গুহাস্বরগ ভেঙে পড়বে।
সেই সময়ে, গুহাস্বরগের রক্ষাকবচ ভেঙে গেলে, শত শত বছরের সাধু আত্মা নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।
“সুধী সাধুগণ, তোমরাই জিতেছো! আমি তোমাদের শর্ত মেনে নিলাম, একসঙ্গে বৃহৎ চুর ড্রাগন সিংহাসনের মোকাবিলা করব”—প্রবীণ আচার্য হতাশ কণ্ঠে আকাশের দিকে বললেন।
এই সময়ে সম্রাটের মনে অশুভ সন্দেহ জাগল, পিছু হটতে নির্দেশ দেবেন, এমন সময় চারদিক আলোয় উদ্ভাসিত।
দলবদ্ধ সাধক-সন্ন্যাসীরা, নিজের নিজের ধর্মসংঘের মহার্ঘ্য অলৌকিক সম্পদ হাতে, মহাযজ্ঞে বিশ হাজারের বেশি অশরীরী সেনা ও সম্রাটকে ঘিরে ফেলল।
“মহা চন্দ্রিকা বিহার, পঞ্চশীর্ষ, পবিত্র ভূমি, এমেই, কুনলুন, কুংথুং…—তোমরা, মৃতপ্রায় সাধুগণ, আমার প্রতি এই কৌশল?”
সম্রাটের মুখ ঘন কালো, এত ধর্মসংঘের সাধক, যদিও অশরীরী, তবু শক্তি অশরীরী সৈন্যদের বহু গুণ, আবার অলৌকিক সম্পদ হাতে, স্পষ্টতই তাঁর বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র।
“অমিতাভ, সম্রাট, বৃহৎ চুর ড্রাগন সিংহাসন অসীম পাপ করেছে, আমাদের ধর্মে এসে অস্ত্র নামিয়ে, বুদ্ধত্ব অর্জন করুন!”
“বড় সন্ন্যাসী, তোমাদের ধর্মে কী এমন আছে! সম্রাট, কুনলুন প্রাচীনকালের শুদ্ধ ধর্ম, তুমি আমাদের শিষ্য হলে, অমরত্ব লাভ করতেই পারো!”
প্রত্যেক ধর্মসংঘ পালাক্রমে সম্রাটকে আকৃষ্ট করতে চাইল, সাথে বিশ হাজারের বেশি অশরীরী সৈন্যদের নিজেদের ধর্মীয় সেনা করে নিতে চাইল।
সম্রাট দেখলেন, সবাই যেন তাঁকে শিকার ভাবছে; তিনি ক্রোধে ফেটে পড়লেন, কিন্তু কিছুই করতে পারলেন না।
একটা লংহু পর্বতের গুহাস্বরগই সামলানো কঠিন, তার ওপর দশ-পনেরো ধর্মসংঘ জোটবদ্ধ, শক্তি অনেকগুণ বেড়েছে, কিছুই করার নেই।
“আমি ইতিমধ্যে সাহায্যের সংকেত পাঠিয়েছি, আপাতত তোমাদের সঙ্গে কৌশলে কথা বলি, পরে যখন আদিপুরুষ এসে পৌঁছবেন, তখন তোমাদের শাস্তি হবে!”
এ কথা মনে রেখে সম্রাট সংযত হলেন, “সুধী সাধুসন্ন্যাসীগণ, এটি বৃহৎ চুর ড্রাগন সিংহাসন ও লংহু পর্বতের মধ্যে বিরোধ, তোমরা কেন জড়িয়ে পড়ছো, আমার বৃহৎ চুরের লাখো অশরীরী সেনা তোমাদের দেশ পিষে দেবে না?”
এক সাধক উপহাস করল, “তোমাদের ড্রাগন সিংহাসনের লোভ কার না জানা! লংহু পর্বত ধ্বংস হলে এরপর আমাদের পালা।
সত্যি বলি, পাপের ভয়ে না থাকলে, তোমাদের লাখো সেনাও আমাদের ধর্মসংঘ ধ্বংস করতে পারবে না!”
সম্রাট ক্রুদ্ধ হলেও সংযত হলেন, “যেহেতু এমন, তাহলে চল আমাদের দুপক্ষ একপা করে পিছিয়ে যাই; তোমরা মন্ত্রভেদ খুলবে, আমি অশরীরী বাহিনী ফিরিয়ে নেব!”

“হা হা, তোমরা সম্রাটরা সত্যিই নির্লজ্জ! জীবিতকালে ছিলে নির্লজ্জ, মরেও কুটিলতা ছাড়ো না।
তোমাকে ছেড়ে দিলে, পরে আবার বাহিনী নিয়ে ফিরবে—আমাদের কি বোকা ভেবেছো?”
এক বেপরোয়া এমেই তরবারিবাজ উচ্চস্বরে বিদ্রুপ করল।
সম্রাটের মুখ লজ্জায় কালো হয়ে গেল, এমন সময় দূর থেকে কামানের গর্জন শোনা গেল। অশরীরী ঝড় উঠল, কুচকুচে কালো লাখো অশরীরী সেনা ঝড়ের মতো এগিয়ে এলো, সব ধর্মসংঘের সাধুখণ্ডের মুখ কালো।
তিনটি ড্রাগনরথ, একশতাধিক অশরীরী সেনাপতির পাহারায় এগিয়ে এলো; ছিলেন আদিপুরুষ, দ্বিতীয় সম্রাট, তৃতীয় সম্রাট—বৃহৎ চুর ড্রাগন সিংহাসনের চারজন সম্রাট একত্র।
আদিপুরুষ চারদিকে তাকিয়ে বললেন, “বল, তোমরা ধর্মসংঘেরা আমাদের সম্রাটদের এখানে ডাকলে কেন?”
প্রবীণ আচার্য লংহু পর্বতের গুহাস্বরগ থেকে বেরিয়ে এলেন, হাতে এক অলৌকিক সংকেত নিয়ে, যা দেখে সবাই স্তব্ধ।
যারা কিছুই বোঝে না, তারাও সংকেতটি দেখে বুঝতে পারল এর গুরুত্ব।
এটি ছিল প্রকৃত অমর সাধকের ছেড়ে যাওয়া এক সংকেত, যার অলৌকিক উপস্থিতি অপূর্ব আকর্ষণীয় ও ভীতিকর।
প্রবীণ আচার্য দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “সুধী সাধুগণ, আমি জানি তোমাদের উদ্দেশ্য, লংহু পর্বতের গোপন সংকেতটি চাইছো, না দিলে তোমরা শান্তি পাবে না।
এবার চার সম্রাটের দিকে ফিরে বললেন, “আদিপুরুষ, আপনারাও নিশ্চয় এই সংকেতের ভয়াবহতা জানতে চান না। সংকেত প্রকাশ হলে, অমর দেবতার শক্তি এসে পড়বে, তখন আপনাদের জীবন বিপন্ন!”
সব ধর্মসংঘ ও ড্রাগন সিংহাসনের সম্রাটদের হৃদয় কেঁপে উঠল; লংহু পর্বতের এই অস্ত্র ছিল অপ্রতিরোধ্য, কেউ এর মুখোমুখি হতে চাইল না।
প্রবীণ আচার্য বললেন, “আজ মৃত্যুপুরীর সংকট মেটাতে, লংহু পর্বত এই সংকেত উৎসর্গ করছে, এতে পৃথিবীর নীতিচেতনা উদ্ভাসিত হবে, চিরকালীন শপথ নেওয়া হবে, এক নতুন মৃত্যুপুরীর শৃঙ্খলা প্রতিষ্ঠা হবে!
না হলে, ধর্মসংঘ ও ড্রাগন সিংহাসনের দ্বন্দ্বে, আমাদের সাধনপথ ধ্বংস হবে, বৃহৎ চুরের ভিত্তিও শেষ।
প্রাচীনকাল থেকে বারবার ধর্মসংঘ ও রাজবংশের দ্বন্দ্বে দুই পক্ষই ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, কেন পুনরাবৃত্তি করব?
সব ধর্মসংঘ ও চার সম্রাট, তোমরা কি আবার সেই পুরোনো পথে যেতে চাও?”
স্থব্ধতা, দীর্ঘক্ষণ পরে কুনলুনের প্রবীণ সাধক বললেন, “যেহেতু বন্ধু ঝাং সংকেত উৎসর্গ করছেন, মৃত্যুপুরীতে শৃঙ্খলা প্রতিষ্ঠা চাইছেন, আমাদের আর কিছু বলার নেই, এটিই শ্রেয়।
এতে সাধনপথে পুণ্য সঞ্চয় হবে, রক্তপাতও কমবে, এতে আপত্তি কী!
তবে বৃহৎ চুর ড্রাগন সিংহাসন আমাদের ওপর আধিপত্য করবে না, আমরা অমর দেবতার শিষ্য, আমাদের মাথা কেন এক ড্রাগন সিংহাসনের সামনে নত হবে?”
বৃহৎ চুর আদিপুরুষও রাগ চেপে বললেন, “তোমরা সাধকেরা অহংকার না করলে, আমাদের ড্রাগন সিংহাসন কেন তোমাদের দমন করতে যাবে?”
দু'পক্ষের মধ্যে বিরোধ ছিল, কিন্তু কারওই মৃত্যু কাম্য নয়—সবাই তো অশরীরী, আবার মরলে ধূলিসাৎ হয়ে যাবে।
তীব্র বিতর্কের পর সিদ্ধান্ত হল, বৃহৎ চুর ড্রাগন সিংহাসন ও ধর্মসংঘ একে অপরকে হস্তক্ষেপ করবে না; উভয় পক্ষ মিলে একটি ক্ষুদ্র যমরাজ্য গড়বে, মৃত্যুর জগৎ নিয়ন্ত্রণ ও সমন্বয় করবে, ভূত-প্রেত নিধন করবে।
সমঝোতার পর প্রবীণ আচার্য কষ্টের সাথে সংকেতের শক্তি আহ্বান করলেন, পৃথিবীর নীতিচেতনার সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করে চিরন্তন বিধান তৈরী করলেন, মৃত্যুপুরীর দ্বন্দ্ব থেমে গেল, জীবিত জগৎ থেকে বিচ্ছিন্ন, কেউ কারও ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করবে না।
এরপর থেকে কেবল উচ্চ স্তরের অশরীরী সাধকরা নিজের শক্তিতে দুই জগতে চলাচল করতে পারবে, অশরীরী জগতের রাজাদের পক্ষে জীবিত জগতে আসা প্রায় অসম্ভব।