সপ্তদশ অধ্যায় : অর্পণ

যদিও লিন দাইইউ তার মাতামহীর বাড়িতে আশ্রিত, লিন রুহাই এখনও জীবিত আছেন, এবং তিনি এক বিশিষ্ট অভিজাত পরিবারের সদস্য; সুতরাং লিন মেম্বারও প্রকৃত অর্থেই নামী পরিবারের কন্যা, এক হাজার স্বর্ণের মূল্যমান বড় মেয়ে। যদি না রংগুওর বাড়ির চাকররা, তাদের মনিবদের ইচ্ছা বুঝে নিত, তারা কি মুখ খুলে পিছনে আলোচনা করত? এ যেন স্বেচ্ছায় মৃত্যুর ডাক। জিয়া বাওয়াইয়ের মতো গুরুত্বপূ্র্ণ ব্যক্তিদের নিয়ে কেউ খারাপ কথা বলার সাহস করে না, বরং সবাই চাটুকারিতায় ব্যস্ত।

মাতা-পিতার প্রতিক্রিয়া দেখে, এবং এসব অকল্পনীয় কথাবার্তা শুনে, লিন দাইইউ অবশেষে বুঝতে পারল, সত্যিই তার মা স্বপ্নের মাধ্যমে এসেছেন। “মা, আমি তোমাকে খুব ভাবি, কেন তুমি আগে আসোনি আমার কাছে?” লিন দাইইউ চোখে জল নিয়ে আবার মায়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এতো বছর ধরে, যখনই অন্যদের পরিবারকে সুখে দেখেছে, তার মা'কে আরও বেশি মনে পড়েছে; আজ অবশেষে সে তার আকাঙ্ক্ষা পূরণ করতে পারল।

লিন রুহাইয়ের পরিবার আপনাদের মধ্যে আন্তরিক আলাপ করছে গত বছরের ঘটনাগুলো নিয়ে; স্বপ্নের জগতের কথা, এক ভাবনা মাত্রেই প্রকাশ করা যায় বলে খুব বেশি সময় নষ্ট হয়নি, যেন এক স্বপ্নের ভেতর জীবন। “বাবা-মা, আমরা কি এখন থেকে প্রায়ই একসাথে থাকতে পারব?” লিন দাইইউ আশা নিয়ে তার বাবা-মার দিকে তাকাল।

লিন রুহাই ও জিয়া মিন মুখ চাওয়া-চাওয়ি করলেন, কিছুটা সংকোচ নিয়ে। “তুমি বড় হয়ে গেছ, তোমার মা ভাগ্যের আশীর্বাদ পেয়েছেন, এখন থেকে স্বপ্নে তোমাকে দেখতে পারবেন। কিন্তু তোমার বাবা, সে তোমার বিয়ের দিন পর্যন্ত বাঁচতে পারবে না,” লিন রুহাই বিষণ্ণ হাসি দিয়ে সত্যটা জানালেন।

“বাবা, তুমি তো সুস্থ হয়ে গেছ!” লিন দাইইউ উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করল। লিন রুহাই মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন, “এটা শেষ আলোয় উজ্জ্বলতা, আমি জিয়া হুইকে অনুরোধ করেছি, গোপন কৌশল ব্যবহার করে, যাতে আমার শক্তি থাকে তোমার জন্য কিছু ব্যবস্থা করার।”

“জিয়া হুই, সে কি আমার সেই হুই ভাই?” লিন দাইইউ জিজ্ঞেস করল। “আমরা আসার পথে, কিছু আততায়ী আক্রমণ করেছিল, তখন হুই ভাই উদ্ধার করেছে আমাদের।”

লিন রুহাইয়ের চোখে কঠিনতা, “সেই লবণ ব্যবসায়ীরা খুবই বেপরোয়া, আমি এই বছরগুলোতে সম্রাটের জন্য লবণ কর আদায় করেছি, অনেকের শত্রু হয়েছি। ভাগ্যক্রমে হুই ভাই ছিল, নাহলে পরিণতি ভয়াবহ হত।”

জিয়া মিনও ভয় পেয়ে মেয়েকে জড়িয়ে ধরলেন, সাবধানে পরীক্ষা করলেন, কোনো ক্ষতি হয়েছে কিনা। লিন রুহাই দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বললেন, “দাইইউ, আসলে তোমার মাকে সাহায্য করেছে হুই ভাই, যেহেতু তোমরা পরিচিত, তাহলে সমস্যা নেই। আমি কয়েকদিনের মধ্যে পুনর্জন্ম নিতে যাচ্ছি, আমি ও তোমার মা সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তোমাকে হুই ভাইয়ের কাছে অর্পণ করব, তুমি কি রাজি?”

“কি!” লিন মেম্বার বিস্মিত, সে ভাবতেই পারেনি এমন কিছু। জিয়া মিন মেয়েকে জড়িয়ে ধরে বললেন, “দাইইউ, আমি তোমার চেয়ে ভালো জানি, রংগুওর বাড়ির লোকদের চরিত্র, সেই জিয়া বাওয়াইও নির্ভরযোগ্য নয়। হুই ভাই যদিও সাধারণ, কিন্তু তার অসাধারণ যুদ্ধশক্তি ও আধ্যাত্মিক ক্ষমতা আছে, আমি তার ওপর নির্ভর করেই প্রাণ রক্ষা করেছি। তার ওপর নির্ভর করলে, তোমার কোনো ক্ষতি হবে না।”

লিন দাইইউ বাবা-মায়ের কথা শুনে দ্বিধায় পড়ল, সিদ্ধান্ত নিতে পারল না। লিন রুহাইও বুঝলেন মেয়ের সংকোচ, “তুমি রাজি না হলে, আমি জোর করব না। আমার পরিবারের সম্পদ হুই ভাইকে দিয়ে গেলে, সে নিশ্চয়ই ভবিষ্যতে তোমাদের মা-মেয়েকে রক্ষা করতে পারবে।”

বাবা এখনো তার জন্য ভাবছেন শুনে, লিন দাইইউর চোখে অশ্রু, সিসু স্বরে বলল, “আমি বাবার কথা শুনব।”

এরপর, পরিবারটি এই অমূল্য সুযোগে একত্রে বসে নানা পারিবারিক গল্প করল।

প্রথম মোরগের ডাকের সঙ্গে, জিয়া হুই তার জাদু ভেঙে দিলেন, লিন রুহাই ও লিন দাইইউর চেতনা তাদের শরীরে ফিরিয়ে দিলেন।

“হুই ভাই, এবার সত্যিই তোমাকে অনেক ধন্যবাদ,” জিয়া মিন চোখের লালভাব মোছেন, একটি চিঠি তুলে দেন। “এটা আমার মেয়ে দাইইউকে লেখা; সে দেখলেই বুঝবে, নিজ হাতে লেখা, যাতে স্বপ্নের কথা নিয়ে সন্দেহ না করে।”

জিয়া মিন সত্যিই খুব ভাবনাচিন্তা করেছেন; জিয়া হুই মাথা নেড়ে চিঠি গ্রহণ করলেন, চেতনা শরীরে ফিরল, ঠিক তখনই লিন রুহাইয়ের ঘর থেকে শব্দ শোনা গেল।

“বাবা,” ভোরের আলো ফুটতেই, জেগে ওঠা লিন দাইইউ দ্রুত গুছিয়ে, বাবার ঘরের দরজায় কড়া নাড়ল।

“দাইইউ, তুমি একাই এসো,” লিন রুহাইয়ের কণ্ঠ ভেতর থেকে ভেসে এল; লিন দাইইউ তাড়াতাড়ি জিজুয়ান ও শুইয়ানকে বাইরে অপেক্ষায় রাখল।

ভেতরে ঢুকে দেখল, জিয়া হুই ও বাবা চেয়ারে বসে আছেন।

একবার চেয়ে দেখল, সুদর্শন জিয়া হুইকে, গত রাতের স্বপ্ন মনে পড়তেই লিন দাইইউর মুখে লালচে আভা।

“বাবা, আমি গত রাতে স্বপ্ন দেখেছি…” লিন মেম্বার জিয়া হুইকে দেখে থেমে গেল।

“হা হা, দাইইউ, তোমার মা স্বপ্নে এসেছিলেন, এটা সত্যি,” লিন রুহাই হাসলেন। তিনি একটি চিঠি বাড়িয়ে দিলেন, “এটা তোমার মা’র হাতে লেখা, পড়লে বুঝবে।”

লিন দাইইউ তার নরম পদক্ষেপে এগিয়ে চিঠি নিল, পড়তে শুরু করল, “আমার আদরের কন্যা দাইইউকে,” সুন্দর অক্ষরগুলো দেখে, মায়ের হাতের লেখাই চিনতে পারল।

সে যখনই শিক্ষার শুরু করেছিল, মা নিজ হাতে লিখে পড়িয়েছিলেন; জিয়া মিনের হাতের লেখা তার খুব চেনা।

লিন মেম্বার চিঠি খুলল, চোখে অশ্রু ঝরল, “এটা সত্যি, মা এখনও আছেন, আমি আর মাতৃহীন নই।”

পড়া শেষ করে, লিন মেম্বার জিয়া হুইয়ের সামনে এসে মাথা নিচু করে নমস্তে করল, “হুই ভাই, মা’র প্রাণ রক্ষার অনুগ্রহ আমি চিরকাল মনে রাখব।”

জিয়া হুই উঠে লিন মেম্বারকে ধরল, তার হাত নরম, সঙ্গে সঙ্গে ছেড়ে দিল, “লিন মেম্বার, এত কৃতজ্ঞতা করার দরকার নেই।”

মনে বলল, সৌভাগ্য লিন মেম্বার ‘পরকালেও গরু-ঘোড়া হয়ে শোধ দেব’ বলেনি, না হলে অপ্রস্তুত হত।

লিন দাইইউর কান পর্যন্ত লাল হয়ে গেল, চিঠিতে মা যা লিখেছেন, তাতে জিয়া হুইয়ের সামনে সে লজ্জা পেল।

“হুই ভাই, দাইইউ, আমার সময় শেষ হয়ে আসছে,” লিন রুহাই দুজনকে দেখে মৃদু সন্তুষ্টি অনুভব করলেন।

লিন দাইইউর চোখ আবার লাল, “বাবা, তুমি ঠিক থাকো,” সে জিয়া হুইয়ের দিকে তাকাল, সেই অনুনয়ের দৃষ্টি দেখে কারোই মন কেঁদে ওঠে।

জিয়া হুই মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন, “লিন মেম্বার, আমি চাই না বলে নয়, আসলে আমার সামর্থ্য নেই। যদি জোর করে লিন রুহাইয়ের আত্মা ধরে রাখা হয়, তা ভালো হবে না!”

লিন রুহাইও উঠে মেয়ের মুখের জল মুছে, পাশে বসালেন, “দাইইউ, জীবনে সুখ-দুঃখ, মিলন-বিচ্ছেদ আছে; শেষ মুহূর্তে তোমরা পাশে আছ, আমি তৃপ্ত। এখন কিছু কথা বলব, তুমি ও হুই ভাই মন দিয়ে শোনো।”

লিন দাইইউ দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, চোখে জল থাকলেও অনেকটা আত্মনিয়ন্ত্রণ করল।

“হুই ভাই, আমি ও তোমার মিন কাকিমা, গত রাতে আলোচনা করেছি, দাইইউকে তোমার কাছে অর্পণ করব, তুমি কী বলো?” লিন রুহাই কিছুটা উত্তেজিত।

যদিও তারা কিছুটা নিশ্চয়তা পেয়েছেন, লিন মেম্বারও রাজি হয়েছে, তবে জিয়া হুই’র মতামতই আসল।

“লিন মেম্বারকে স্ত্রী হিসেবে পাওয়া, এ আমার সৌভাগ্য,” জিয়া হুই এক মুহূর্তও চিন্তা না করে রাজি হলেন।

“ভালো, ভালো, আশা করি তুমি ভবিষ্যতে দাইইউ ও তার মাকে ভালোভাবে দেখাশোনা করবে,” লিন রুহাই খুশিতে হেসে উঠলেন।

জিয়া হুই চোখ মেললেন, কিছুটা অসঙ্গতি অনুভব করলেন, তবে বললেন, “শ্বশুর মশাই, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমার সামান্য শক্তিতে, লিন মেম্বার ও মিন কাকিমাকে রক্ষা করতে পারব।”

জিয়া হুই অবশেষে ঠিক উচ্চারণ করলেন শুনে, লিন রুহাইয়ের মন থেকে ভার নেমে গেল; পাশে লিন মেম্বার লজ্জায় মুখ লাল করে ফেলেছে।