বাহাত্তরতম অধ্যায় — অন্ধকার জগতের দ্রাবিড় রাজপ্রাসাদ

পরদিন খুব ভোরে একদল নারী আধিকারিক এসে হাজির হলো। এরা মূলত ইউয়ানচুনের প্রতিপক্ষ, তার দুর্দশার সুযোগ নিয়ে তাকে লাঞ্ছিত ও অপমান করার জন্যই লোক পাঠিয়েছিল।
কিন্তু অদ্ভুতভাবে, আধিকারিক যতই ডাকাডাকি করুক, কেউ কোনো সাড়া দেয় না। শেষমেশ, সে কয়েকজন রাজপরিচারিকাকে সঙ্গে নিয়ে দরজা ভেঙে ঘরে ঢোকে।
কিছুক্ষণ পরেই ভেতর থেকে কয়েকটি আতঙ্কিত চিৎকার শোনা গেল— “বিপদ! জিয়া চাও-ই বিষপান করে আত্মহত্যা করেছে!”
তারপর এক নারী চিকিৎসক দ্রুত ছুটে এসে, ভালোভাবে পরীক্ষা করে ইউয়ানচুন ও তার দাসীর মৃত্যু নিশ্চিত করল।
আরও কিছুক্ষণ বাদে, দুইজনের দেহ একসাথে একটি হালকা কফিনে রাখা হলো, তাড়াহুড়ো করে প্রাসাদের বাইরে নিয়ে গিয়ে শহরতলির কোথাও সমাধিস্থ করা হলো।
একজন নগণ্য চাও-ই, তার মৃত্যুতে কারও কিছু যায় আসে না— কেউ আর তার জীবনের মর্যাদা নিয়ে ভাবল না।
খবর পাওয়ার পর, দ্বিতীয় ঘরের লোকেরা শুধু কিছুক্ষণ কাঁদল, কয়েক বান্ডিল কাগজের টাকা পুড়িয়ে দায়িত্ব শেষ করল।
জিয়া ঝেং-এর পরিবার এখন নিজেদের কোনোমতে টিকিয়ে রাখতে পারলেই ভাগ্য, অতিরিক্ত কিছু করার সাহস তাদের নেই।
তাছাড়া, ইউয়ানচুন দীর্ঘদিন ঘরছাড়া, তার প্রতি মমতা আর আগের মতো নেই।

সরল অথচ মনোহর শয্যা, হালকা সুগন্ধ— সদ্য জেগে উঠা ইউয়ানচুনের মনে এক অনন্য সতেজতা এনে দিল।
তিনি বিছানা ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন, পরনে আগের রাতেই বদলানো পোশাক।
উঠে দাঁড়াতেই তিনি টের পেলেন, শরীর অনেক হালকা, যেন আবার কিশোরীবেলায় ফিরে গেছেন।
জানালার পাশে সাজঘরের টেবিলে একটি কাচের আয়না রাখা; ইউয়ানচুন টেবিলের সামনে গিয়ে বসলেন, আয়নায় ফুটে উঠল এক সপ্তদশী-অষ্টাদশী অপরূপা তরুণী।
ইউয়ানচুন বিস্মিত ও আনন্দিত, নিজের মুখে হাত বুলালেন— আয়নার ছায়াটিও একই কাজ করল, তখনই নিশ্চিত হলেন, এ কোনো স্বপ্ন নয়।
“আমি তো মারা গিয়েছিলাম, তবে কি এ-ই মৃত্যুর পরের জগৎ?”— নিজের যৌবন ফিরে পাওয়ার সত্যতা মেনে নিতে না নিতেই, ইউয়ানচুনের মনে জন্মালো নতুন বিস্ময়।
এই সময়ে, হালকা শব্দে দরজা খুলে গেল, এক তরুণী ছুটে এসে জড়িয়ে ধরল—
“বড় আপা!”— আগত জন তার দাসী ভাবছিন, বিশের কোটায় পা রাখা মেয়ে, এখন আবার অল্পবয়সী রূপে ফিরে এসেছে।
গৃহকর্মী ও গৃহস্বামিনী দু’জনেই আবেগে আপ্লুত, হাত ধরে রাখল একে অপরকে, যেন ছাড়তেই চায় না।
“ভাবছিন, কী ভালো, আমরা দুই বোন, মৃত্যুর পরেও একসাথে থাকতে পারছি”— ইউয়ানচুনের চোখে আনন্দাশ্রু।
ভাবছিন কিছু বলতে যাবে, এমন সময় বাইরে থেকে হাসির শব্দ— আরেক তরুণী প্রবেশ করল, বয়সে তাদেরই সমান, কথাটা শুনে সে হাসি চেপে রাখতে পারল না।
ইউয়ানচুন তাকিয়ে রইলেন, বিস্ময়ে বড় বড় চোখ, কিছুক্ষণ পর হঠাৎ ডেকে উঠলেন— “পিসিমা, আপনি পিসিমা তো?”
নতুন আগত সেই জিয়া মিন, ইউয়ানচুন তাকে চিনে ফেলেছে দেখে হাসলেন— “ছোট ইউয়ানচুন, অন্তত আমাকে ভুলে যাওনি, তোকে আদর করাটা বৃথা যায়নি।”
তখন জিয়া মিন নিজের জা-র সঙ্গে তেমন বনেনি, কিন্তু ইউয়ানচুনকে বরাবর ভালোবাসতেন।

পিসি-ভাতিজির মিলন— আবার এক আনন্দঘন মুহূর্ত। জিয়া মিন আর গোপন কিছু রাখলেন না, ইউয়ানচুন ও ভাবছিনকে সব বুঝিয়ে বললেন।
“এ জায়গাটা হুই দাদার কল্পলোক— স্বতন্ত্র এক জগৎ, বাইরের কোনো কিছু এখানে প্রভাব ফেলে না।
আমরা এখন এ কল্পলোকের আত্মা, একরকম দেবদূতই বলা চলে।”
জিয়া মিন হাসলেন, “তোমরা যদি সন্তুষ্ট না হও, হুই দাদাকে অনুরোধ করে পুনর্জন্ম চাইতে পারো, তবে তখন আর বর্তমানের তোমরা থাকবে না।”
ইউয়ানচুন ও ভাবছিন আশ্চর্য কাহিনি শুনছেন, বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ, কিন্তু মনে গভীর আলোড়ন।
জিয়া মিন মৃদু হাসিতে তাদের দিকে চাইলেন, হঠাৎ এ কথাগুলো যেন বিশ্বাস করা কঠিনই ছিল।
অনেকক্ষণ পরে, ইউয়ানচুন মিষ্টি হেসে বলল, “পিসিমা, এখন নিশ্চয়ই সবাই আমাকে মৃত ভেবেছে, তাহলে নতুন জীবনই তো পেলাম।
বাইরের জগতের সঙ্গে আমার আর কোনো সম্পর্ক নেই, আগের জীবনটা বড় ক্লান্তিকর ছিল, এখন শুধু শান্তিতে থাকতে চাই।
যদি দেবদূতের মতো হুই দাদার সেবা করেও থাকতে হয়, তাতে আপত্তি নেই— এমন সৌভাগ্য তো সবাই পায় না।”
জিয়া মিন মৃদু হাসলেন, ইউয়ানচুনের হাত ধরে বললেন, “এই মনোভাবই সঠিক, আমরা তো একবার মরে গেছি, আর মানুষের জগৎ নিয়ে ভাবার দরকার নেই।
যদি কখনো বাড়ির লোকদের দেখতে ইচ্ছা হয়, চুপিসারে গিয়ে দেখে আসবে— এটাই যথেষ্ট।
চলো, তোমাকে বাইরে ঘুরিয়ে দেখাই, সঙ্গে অন্য বোনদেরও পরিচয় করিয়ে দিই।”
জিয়া মিনের সহায়তায় ইউয়ানচুন ও ভাবছিন দ্রুত এ জায়গায় মানিয়ে নিল, মানুষের জগতের সব হিসাব চুকিয়ে দিল।

“হুই দাদা, ইউয়ানচুন দিদি কি উদ্ধার হয়েছেন?”— তানচুন আনন্দে জিজ্ঞেস করল, ইয়িংচুন ও শিচুনও তার দিকে তাকাল।
জিয়া হুই হেসে বলল, “হ্যাঁ, ওদের এক নিরাপদ জায়গায় রেখেছি, তোমরা পরে দেখা করতে পারবে।
তবে মনে রেখ, একটিও কথা বাইরে ফাঁস করবে না, নইলে বড় বিপদ হবে, তোমাদের পরিবারও জড়িয়ে পড়বে।”
তিন বোন অনবরত মাথা নাড়ল, জানত এ নিয়ে খেলা নয়— রাজপরিবার জেনে গেলে ইউয়ানচুন বেঁচে আছে, তাহলে মহাবিপদ।
ছোট জগতের কথা জিয়া হুই এখনো তিন বোনকে জানায়নি, কারণ সম্পর্কটা অতটা গভীর নয়।
তিন বোন কিছুদিন সাধনা করেছে, আর এখন জানে, কিছু ব্যাপার আছে, পরে জানতে হবে।
দুই পক্ষের মধ্যে এক ধরনের বোঝাপড়া তৈরি হয়েছে— হয়তো সম্পর্ক গভীর হলে জিয়া হুই তাদের এইসব গোপন কথা জানাবে।
সম্ভবত ইউয়ানচুনের মৃত্যুর ঘটনাকে কেন্দ্র করেই একের পর এক আত্মীয়প্রভাবশালী পরিবারকে সরিয়ে ফেলা শুরু হলো।
যারা দূরদর্শী, তারা বুঝে গেল— সম্রাট বড় কোনো পরিবর্তনের প্রস্তুতি নিচ্ছে, সবাই সাবধানভাবে চলতে লাগল, কেউ ঝুঁকি নিতে চায় না।

রাজ মন্দিরে, লুংচিং সম্রাট, সাবেক সম্রাট, এমনকি রাজপরিবারের সব রাজকুমার ও অভিজাতরা একত্রিত হয়েছে।

এই পর্যায়ে এসে সাবেক সম্রাট কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন, “সম্রাট, তোমার কি নিশ্চিত পরিকল্পনা আছে? যেন আমার দা-চু, দা-চিয়ানের মতো বিপর্যয় না ডেকে আনে?”
কিন্তু লুংচিং সম্রাট ছিলেন সম্পূর্ণ দৃঢ়— সব সিদ্ধান্ত একাই নিয়েছেন, তার পূর্ণ আত্মবিশ্বাস।
“পিতা, দা-চিয়ান তাদের শক্তি অতিরঞ্জিত করেছিল, আর দা-চু শুধু অন্ধকার জগতের রাজপ্রাসাদ স্থাপন করতে চায়।
এতে অধঃপাতে শৃঙ্খলা ফিরবে, স্বর্গের ইচ্ছা পূর্ণ হবে— ব্যর্থতার কোনো প্রশ্নই নেই!”
লুংচিং সম্রাটের এমন আত্মবিশ্বাস দেখে সাবেক সম্রাট আর দোটানায় থাকলেন না— এখন আর রাজপরিবারের পিছু হঠার উপায় নেই।
অন্ধকার রাজপ্রাসাদ প্রতিষ্ঠা না হলে, নামী অভিজাতরা তাদের চিরতরে চেপে ধরবে।
একটি পবিত্র ফরমান ও একখানা অন্ধকার সীল, পূর্বপুরুষদের প্রতিমার সামনে উৎসর্গ করা হলো।
সাবেক সম্রাট, লুংচিং সম্রাট ও রাজপরিবারের সব সদস্য একে একে跪ে নতজানু হয়ে শ্রদ্ধা নিবেদন করলেন।
“প্রথম সম্রাট ও দ্বিতীয় সম্রাটের প্রতি শ্রদ্ধা, উত্তরসূরিরা পরিবারসহ নতজানু, দা-চু দেশের ভাগ্য ও অন্ধকার সীলের শপথে, দা-চু অন্ধকার রাজপ্রাসাদ প্রতিষ্ঠা করলাম!”
রাজধানীর আকাশে ভাগ্যের সোনালী ড্রাগন এক গর্জনে আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে তুলল— সকল সাধক-তাপসের অন্তর কেঁপে উঠল।
রঙিন স্বপ্নের জগতের অন্ধকারে, অগণিত অশান্তি-আত্মা একে অপরকে ছিন্নভিন্ন ও গ্রাস করছে, সর্বত্র বিশৃঙ্খলা।
দা-চিয়ান ব্যর্থ হবার পর, অন্ধকার জগতও প্রতিক্রিয়ায় আক্রান্ত— একের পর এক রাজবংশের প্রেতাত্মা, নিজের পরিবারের যোদ্ধা-আত্মাদের নিয়ে পারস্পরিক যুদ্ধে লিপ্ত।
হাজার বছরের প্রবীণ প্রেতাত্মারা একেকটি অঞ্চল দখল করে, অবাধে আত্মা গ্রাস করছে, তৈরি করছে অপরিসীম পাপ।
এক অন্ধকার অঞ্চলে, রাজমুকুটধারী এক প্রেতরাজ, মুখজুড়ে কালো দাগ, একদল প্রেতসেনাকে নেতৃত্ব দিয়ে আরেক প্রেতরাজের সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত।
দুই দলের মধ্যে শুধু নেতারা কিছুটা চেতনা ধরে রেখেছে, বাকিরা কেবল জীবিতকালের সম্রাটের সঙ্গেই স্বতঃস্ফূর্তভাবে চলেছে।
হঠাৎ, অন্ধকারের আকাশে সোনালী কিরণ ছড়িয়ে পড়ল, ঝলমলে আলো এক দিকের প্রেতরাজের ওপর পড়ল।
সে প্রেতরাজের অন্ধকার ধোঁয়া মিলিয়ে গেল, মুহূর্তে বদলে গেল কালো-সোনালি পোশাকে সম্রাটে।
“আমার সব মনে পড়ে গেছে— আমি দা-চুর প্রথম সম্রাট!
চৌ আই সম্রাট, তুমি অপদার্থ, মরেও আমার সঙ্গে লড়তে চাও!”