ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায় : শুভ্র পদ্মের প্রত্যাবর্তন

জিয়া হুইয়ের আগমন ছিল যেন ঝড় তুলতে আসা এক প্রজাপতি। রং রাজবাড়ির ভাগ্যে এক বিশাল পরিবর্তন ঘটল—সবচেয়ে উজ্জ্বল মুহূর্ত আসার আগেই, জিয়া হুই একক হাতে তা ছিন্ন করে দিল। ওয়াং পরিবারকেও জিয়া হুই নিজেই সম্রাটকে বাধ্য করেছিলেন, তাদের গৌরব মাটিতে মিশিয়ে দিয়েছিলেন; আজকের এই আত্মার পুনরুত্থানের যুগে, তাদের আবার মাথা তুলে দাঁড়ানোর কোনো সম্ভাবনাই রইল না।

এখন সম্রাটের মনোযোগও আর অভিজাত ও বংশপরিচয়সম্পন্নদের ওপর নেই; রং ও নিং—এই দুই রাজবাড়ির লোকজন যদি একটু শান্ত থাকে, তাহলে বেঁচে থাকার সুযোগ তাদের আছে। তবে, জিয়া হুই নির্মম হাতে জিয়া শে ও জিয়া জিংকে অক্ষম করে দেওয়ার পর, তারা অসুস্থ হয়ে মৃত্যুবরণ করলে, দুই রাজবাড়ির পুরুষরা এমন আতঙ্কিত হয়ে পড়ল যে, আর কখনও মাথা তুলতে সাহস করল না, কেবল নিজেদের গুটিয়ে ঘরের কোণে পড়ে থাকল।

সম্রাটের প্রাসাদে, লংছিং সম্রাট তখনো শয়তান সন্ন্যাসী এবং জাতীয় ধর্মগুরুর হত্যাকাণ্ড, বিভিন্ন পথের শক্তিশালী গোষ্ঠীগুলোর চাপ, এবং প্রকাশ্য অবজ্ঞার পর, অবশেষে বাস্তবতা বুঝতে পারলেন—অমরত্ব পাওয়া অসম্ভব, কে-ই বা চায় এক অমর সম্রাটের শাসনের নিচে চিরকাল বেঁচে থাকতে?

গত দু’বছর ধরে সম্রাট নানা আকর্ষণীয় শর্তে ব্যতিক্রমী প্রতিভা ও সাধকদের আহ্বান করলেন, নিজস্ব সাধকদের গড়ে তুললেন, কিছুটা সফলতাও পেলেন, কিন্তু বড় বড় সাধকগোষ্ঠীর মোকাবিলায় তা যথেষ্ট নয়।

“আকাশ এত নিষ্ঠুর কেন! আমি তো সবে মাত্র রাজ্য পুনর্গঠনের কাজ শুরু করেছি, আবার সেই বহিরাগত সাধকদের উৎপাত!”—বিভিন্ন অঞ্চল থেকে পাঠানো রিপোর্টে দেখা গেল, কিছু সাধক অবাধে আইন ভঙ্গ করছে, রাজসভার তোয়াক্কা করছে না—এসব দেখে লংছিং সম্রাট ক্রোধে কাঁপতে লাগলেন।

রাজসভার ভাগ্য-শক্তি সাধকদের ওপর কিছুটা প্রভাব ফেলে বটে, কিন্তু তা সীমিত, কেবল শক্তিশালী অপসাধকদের দমনে ব্যবহৃত হতে পারে। ছোটখাটো বিশৃঙ্খলার জন্য স্থানীয় প্রশাসনের ওপরই নির্ভর করতে হয়।

একটি ছায়া অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এল—এ সেই আগের ওয়াং, যিনি এখন অনেক তরুণ দেখাচ্ছেন, কারণ তিনি সাধনার পথে পা রেখেছেন।

“সম্রাট, তাড়াহুড়ো করার কিছু নেই। আমাদের সঙ্গে ড্রাগনের ভাগ্য আছে, একদিনে হাজার বছরের সাধনা অগ্রগতি সম্ভব। উপরন্তু, ধরা পড়া সমস্ত অপসাধকদের আমরা প্রাচীন রাজ্য দা ছুর গোপন পদ্ধতিতে পুতুলে পরিণত করেছি। সময়মতো, এসব বহিরাগত সাধকদের দমন করা খুব সহজ হবে; তখন আপনি হবেন প্রকৃতপক্ষে সমগ্র বিশ্বের অধিপতি।”

ওয়াংয়ের মুখে উন্মাদ উল্লাস—তিনি ড্রাগনের ভাগ্য নিয়ে সাধনা করছেন বলেই একনিষ্ঠ ভাবে রাজসভার প্রতি অনুগত। আগের দা ছুর সম্রাটও এই ভাবেই সাধারণ মানুষের দেহে থেকেও সমগ্র রাজ্য শাসন করেছেন এবং বড় বড় সাধক গোষ্ঠীগুলিকে দমন করেছেন।

ওয়াংয়ের কথা শুনে লংছিং সম্রাটের মনে ক্ষোভ কিছুটা কমে এল, “তোমরা খুব ভালো করছো। আমার দা ছু রাজ্যে যখন আন্ডারওয়ার্ল্ড ড্রাগন কোর্ট প্রতিষ্ঠিত হবে, তখন তোমরাই হবে প্রথম প্রবীণ কর্মকর্তা—ভবিষ্যতে অবশ্যই দেবত্ব লাভ করবে।”

ওয়াং আনন্দে মাটিতে মাথা ঠুকলেন, “প্রভুর কৃপায় ধন্য হলাম!”

এক সময় যারা দম্ভ করত, আজ তাদের এই কুকুরের মতো অবস্থা দেখে লংছিং সম্রাটের মনে প্রবল গর্বের জোয়ার উঠল—তিনি যেন অদৃশ্যভাবে আকাশে উঠে, সেই আন্ডারওয়ার্ল্ড ড্রাগন কোর্টের সিংহাসনে বসে, জীবনের ও মৃত্যুর চূড়ান্ত ক্ষমতা নিজের হাতে নিচ্ছেন।

“যাও!”

সম্রাটের নির্দেশে, ওয়াং আবার ছায়ার মধ্যে মিলিয়ে গিয়ে গোপনে সম্রাটের নিরাপত্তা রক্ষা করতে লাগলেন। কিছুক্ষণ পরে, লংছিং সম্রাট টেবিলের নিচে হাতড়ে এক গোপন কুঠুরি খুললেন, যেখানে একটি গাঢ় স্বর্ণালী বই রাখা ছিল।

“বছরের পর বছর ধরে, আমি অবশেষে প্রাচীন দা ছুর রাজ্যের সঞ্চিত কৌশল থেকে আন্ডারওয়ার্ল্ড ড্রাগন কোর্ট প্রতিষ্ঠার উপায় খুঁজে পেয়েছি। এ পৃথিবীতে অমরত্ব নেই, তবে আমি আন্ডারওয়ার্ল্ড ড্রাগন কোর্ট গড়ে তুলে, আত্মা রাজ্যে দেবতা নিয়োগ করব, আমার দা ছু রাজ্যকে হাজার বছর অটুট রাখব।”

শয়তান সন্ন্যাসীর মৃত্যুর পর, বিভিন্ন গোষ্ঠীর চাপে মাথা নত করে দুই বছর আত্মগোপনে ছিলেন লংছিং সম্রাট—এখন আবার তিনি ফণা তুললেন।

তিনি বুঝলেন, প্রাচীন দা ছুর রাজ্যের পতনের কারণ ছিল মাত্রাতিরিক্ত লোভ—অতিরিক্ত চাইতে গিয়ে সর্বনাশ ডেকে এনেছিল। তাই, এখন বাস্তবতা বুঝে তিনি নিজের উচ্চাকাঙ্ক্ষা কিছুটা কমালেন।

এখন চেয়েছেন জীবিত অবস্থায় দেবতা নিয়োগ করবেন—জীবনের শেষে, আত্মা রাজ্যে গিয়ে আন্ডারওয়ার্ল্ড ড্রাগন কোর্টের অধিপতি হবেন, ক্ষমতায় যমরাজের সমতুল্য হবেন।

“আমার পরিকল্পনা শুরু হলে, ঐসব বড় বড় গোষ্ঠীর শ্রেষ্ঠরাও যখন অমরত্বের আশা হারাবে, তখন তারাও আমার শরণ নেবে, দেবতা হয়ে অন্যভাবে চিরস্থায়ী হবে।”

এই ভাবনা যতই মনে আসে, লংছিং সম্রাট আরও উত্তেজিত হয়ে পড়েন। তিনি বইটি আবার লুকিয়ে রাখলেন।

“এখনো সবকিছু প্রকাশ করার সময় আসেনি, একটু ধৈর্য ধরতে হবে—যখন অবস্থা অনুকূলে আসবে, তখন আর কেউ আমার পরিকল্পনা রুখতে পারবে না।”

জিয়া হুই সম্রাটের পরিকল্পনার কিছু জানতেন না—জানলেও পাত্তা দিতেন না। কেননা, ক্ষুদ্র সেই জগত স্বতন্ত্র; রংমহলের জগতের কোনো কিছুই সেখানে হস্তক্ষেপ করতে পারে না।

একটা স্বর্ণখচিত শব্দে পুণ্যাং তলোয়ার ঝংকার তুলল।

জিয়া হুই আনন্দে মনে বললেন, “এত পরিশ্রম বৃথা গেল না—পুণ্যাং তরোয়ালের অষ্টাদশ ভূ-নক্ষত্র নিষেধ শেষমেশ পূর্ণ হল।”

লিন দাই ইউয়ের সঙ্গে বিবাহের পর, গৃহের কোনো বিষয়েই তাঁকে আর মাথা ঘামাতে হয় না; ক্ষুদ্র জগতের পরিকল্পনায়ও লিন মেয়ে ও警幻仙子 সহায়তা করছেন।

জিয়া হুই এখন পুরোপুরি সাধনায় ডুবে আছেন; বিশাল এই রাজবাড়ির নিরাপত্তা এখন তাঁর একার ওপর নির্ভরশীল, একটুও অবহেলা করার অবকাশ নেই।

বড় বড় গোষ্ঠীগুলির ঐশ্বর্য, অসংখ্য জাদুঅস্ত্র—জিয়া হুই যদি একটু ঢিলে দেন, তাহলে খুব তাড়াতাড়িই ঐসব পুরনো শক্তিধররা তাঁকে ছাড়িয়ে যেতে পারে।

আজ অবধি, পুণ্যাং তলোয়ার সাধনা বেশ এগিয়েছে, সাধনাও আপাতত এক স্তরে এসে থেমেছে—তিনি মহা বিপদের প্রস্তুতি নেননি, তাই থেমে একটু বিশ্রাম নিতে বাধ্য হলেন।

এদিকে, কুনলুনের উত্থান-শিকড়, পাপড্রাগনের গহ্বরে, এক বিশাল দ্বিতীয় স্তরের আদিপ্রকৃতির নির্মল শুভ্র পদ্ম, ড্রাগনের প্রবাহে ভাসছিল।

পাপড্রাগনের দোষ দূর করে আদিপদ্ম যথেষ্ট পুষ্টি পেয়ে, এক লাফে শিশুদশা ছেড়ে দ্বিতীয় স্তরে প্রবেশ করল—এখন সে সত্যিকারের আদিসত্ত্বার মূল, আর কেবল প্রান্তিক নয়।

জিয়া হুইয়ের পদ্মরূপ, পদ্মাসনে বসে, মুখে হাসি ফুটে উঠল।

“বছরের সাধনা আজ সফলতার চূড়ায়!”

একটি করুন চিৎকারে, এক কৃষ্ণ ড্রাগনের ছায়া, আদিপদ্মের নির্মল জ্যোতিতে স্থির হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর তার সমস্ত অপবিত্রতা দূর হল, সে রূপ নিল এক শুভ্র জাদিত ড্রাগনে, আনন্দে পদ্মরূপকে ঘিরে এক পাক ঘুরে, কুনলুন শিকড়ে প্রবেশ করল।

সমগ্র জগতের আকাশে শুভ্র মেঘ ভেসে উঠল, এক বিশাল পুণ্যের ধারা পদ্মরূপের শরীরে এসে পড়ল।

“হা হা, এবার তো বড়ই লাভ হল”—জিয়া হুইয়ের পদ্মরূপ পুণ্যের ধারা আত্মস্থ করে আরও পবিত্র হয়ে উঠল।

এই স্বর্গীয় পুণ্য মানবিক পুণ্যের চেয়ে আলাদা—এটি জগতের মূলশক্তি থেকে উৎসারিত, আদিপদ্মের বিকাশে সবচেয়ে উপকারী।

পাপড্রাগনের অস্তিত্ব বিলীন হলে, সীলমোহর ভেঙে গেল, কুনলুনের শিকড় আবার পূর্ণ রূপে প্রকাশিত হল, পৃথিবীর প্রাণশক্তি আরও উজ্জীবিত হল।

“এবার ফিরে যাই”—পদ্মরূপ এক তীব্র জ্যোতিরেখায় রূপান্তরিত হয়ে ক্ষুদ্র জগতে ফিরে এল।

এক প্রবল আলোড়ন ক্ষুদ্র জগতকে কাঁপিয়ে তুলল; দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত আদিপদ্ম ফিরে এসে জগতের নিয়মে নতুন শক্তি যোগ করল।

“সবাই শান্ত থাকো!”—জিয়া হুই উচ্চস্বরে বললেন,仙灵দের মনস্থির করালেন।

আদিপদ্ম আগের মতোই আত্মার হ্রদে অবস্থান নিল, আদিপ্রকৃতির মন্ত্র ক্ষুদ্র জগতের আকাশ-প্রাচীরে সংযোজিত হল, জগৎ আরও স্থিতিশীল হয়ে উঠল।

অগণিত বিশৃঙ্খল শক্তি রূপান্তরিত হয়ে প্রাণশক্তি হয়ে জগতে প্রবাহিত হতে লাগল; বিচিত্র ঔষধি গাছ যেন হাওয়ায় ফুলে উঠল, দ্রুত বেড়ে উঠল।

ক্ষুদ্র জগতের আয়তন হাজার বর্গকিলোমিটারের কাছাকাছি পৌঁছালে বৃদ্ধি ধীরে ধীরে কমে এল।

আগের চেয়ে এখন নিয়মশক্তি, আয়তন—সব দিক থেকেই জগৎ এক নতুন স্তরে উঠে গেল।