দ্বিতীয় অধ্যায়: ক্ষুদ্র জগতের পরিকল্পনা
স্বর্ণাঙ্গুলী লাভ করার পর, জিয়াহুই আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল। যতক্ষণ না পেটের ক্ষুধায় গুড়গুড় শব্দ উঠতে লাগল, ততক্ষণ সে নিজে হাতেই সাদাসিধে কিছু খাবার তৈরি করল। পেট ভরে খেয়ে উঠে, তখনই সে ভবিষ্যতের কথা ভাবতে শুরু করল। স্বর্ণাঙ্গুলী অবশ্যই উপকারী, তবে দুর্ভাগ্যজনকভাবে এটি সরাসরি অর্থে রূপান্তরিত হয় না।
ছোট্ট পৃথিবী যদি নিজের শক্তিতে বিকশিত হতে চায়, তবে কতদিন অপেক্ষা করতে হবে, তা কে জানে। তাই নিজেকেই উপায় খুঁজে নিতে হবে, পৃথিবীর নিয়মগুলোকে পূর্ণাঙ্গ করে তুলতে হবে। জিয়াহুই এবং ছোট্ট পৃথিবীর চেতনা একসঙ্গে মিশে গেছে, তাই কী করলে কাজ হবে, সে ভালোভাবেই জানে। উদাহরণস্বরূপ, একটি সহজ প্রাকৃতিক পরিবেশবৃত্ত তৈরি করলেই পৃথিবীর বিকাশ ত্বরান্বিত হবে।
“তাহলে, এই মুহূর্তে, যা করা সম্ভব, তা হচ্ছে চাষাবাদ শুরু করা,” অনেক চিন্তা-ভাবনার পর, জিয়াহুই এই উপায়টাই খুঁজে পেল। ছোট্ট পৃথিবীর আয়তন অনুযায়ী, একটি সহজ ইকোসিস্টেম গড়ে তুলতে প্রচুর গাছপালা দরকার, যা একা জিয়াহুইয়ের পক্ষে সংগ্রহ করা অসম্ভব। তবে উপায় নেই তা নয়।
শেনজিং নগরে বহু উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ও অভিজাত পরিবারের বাস, প্রায় প্রতিটি পরিবারেই একাধিক বাগান রয়েছে; কেবল মাত্র ভিন্নতা রয়েছে পরিসরের। তাই নগরীতে শোভাযাত্রার জন্য ফুল ও গাছের চাহিদা বিপুল; শহরের দক্ষিণ উপকণ্ঠে অনেক ধনী ব্যবসায়ীর নার্সারি রয়েছে।
জিয়াহুই ভালো মানের চারা কিনতে পারে না, কিন্তু নিম্নমানের গাছপালা নিয়ে ভাবা যেতে পারে। এগুলো ঠিকভাবে বেড়ে উঠতে না পারায়, শেষমেশ কাঠ হিসেবে পুড়িয়ে ফেলা হয়; এক-দুই সোনার মুদ্রায় একগাড়ি চারা কেনা যায়। জিয়াহুই এসব জানত তার মায়ের কাছ থেকে, যিনি রংগুয়ো পরিবারের জন্য ছোটখাট কাজ করতেন এবং পরিবারের শাখার সদস্যদের কাছ থেকে এসব শুনেছেন।
পরিবারের অনেক শাখাই রংগুয়ো পরিবারের কাছ থেকে সুবিধা নেয়; একগাড়ি চারার প্রকৃত মূল্য এক-দুই মুদ্রা হলেও, তারা পঞ্চাশ বা একশ মুদ্রা দাবি করত। আবার পরের বছর এসব গাছ ও ফুল মরে গেলে, পুনরায় চারা লাগানোর নামে আয় হতো। ‘রেড ম্যানশন’ গ্রন্থে জিয়ুইন অর্থ ধার করে রংগুয়ো পরিবারের কর্ত্রী ওয়াং শিফেংকে উপহার দেয়—এও এই সুবিধার জন্যই।
রাত্রি পার হয়ে গেলে, পরদিন ভোরে জিয়াহুই সমস্ত টাকা ছোট্ট পৃথিবীতে রেখে, কয়েকটি ময়দার রুটি কিনে তাড়াহুড়ো করে বাড়ি ছাড়ল এবং শহরের বাইরে উপকণ্ঠের দিকে রওনা দিল। মোট দশ মাইল পথ, জিয়াহুইয়ের বর্তমান শরীরের গুণগত মানে আধঘণ্টার মধ্যেই পৌঁছল।
সু পরিবারের নার্সারি সবচেয়ে কাছে; জিয়া পরিবারের অনেক শোভাযাত্রার গাছপালাও এখানেই কেনা হয়েছিল। এখন বসন্ত; শত ফুলে নার্সারি সজীব। অনেক কৃষক-পুরুষ-নারী সেখানে ব্যস্ত। প্রচুর নিম্নমানের চারা সরাসরি উপড়ে ফেলা হচ্ছে, যাতে উৎকৃষ্ট প্রজাতির খাদ্য না নষ্ট হয়।
নার্সারিতে কোনো দেয়াল নেই; জিয়াহুই এগিয়ে গিয়ে একজন মধ্যবয়সী ব্যবস্থাপককে দেখতে পেল, যিনি নির্দেশ দিচ্ছিলেন। “ভাই, আমি কিছু চারা ও ফুল কিনতে চাই,” জিয়াহুই কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে হাসল।
ব্যবস্থাপক জিয়াহুইকে দেখে বুঝল, ছেলেটি আধফাটা কাপড় পরলেও মুখে লাল আভা, ত্বক শুভ্র; নিশ্চয় কোনো অভিজাত পরিবারের শাখার সন্তান। তিনিও সম্মান জানিয়ে বললেন, “ভাই, আমাকে ‘সু দাদা’ বললেই হয়। আপনি কোন পরিবারের সদস্য?”
জিয়াহুই হাসল, “আমি জিয়া পরিবারের শাখার সন্তান জিয়াহুই। আমার এক আত্মীয় বলেছে, এখানে ফুল ও চারা সস্তায় পাওয়া যায়; তাই কিনতে এসেছি।” সু দাদা চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, অতিরিক্ত আয়ের সুযোগ এসেছে। এইসব চারা প্রধান পরিবার দেখেনা, তাই ব্যবস্থাপকরা এগুলো বিক্রি করতে পারে।
“ওহ, পরিচিত লোক! ভাই, আমি পুরনো দামে একগাড়ি চারা দেব, ঠিক আছে?” জিয়াহুই খুশি হল; দর-কষাকষির ঝঞ্ঝাট নেই। সে দুই মুদ্রা বের করে দিল, “ধন্যবাদ, সু দাদা। একগাড়ি এক ফুট লম্বা চারা দিন। পাশাপাশি সাধারণ ফুলের বীজ দিন—গোলাপ, লিলি, জুঁই, আলফালফা—সবই চাই।”
সু দাদা হাসি চেপে চোখ ছোট করে ফেলল; মাসের বেতনও এত নয়। দুই মুদ্রা নিখরচায় পাওয়া গেল। “ভাই, গতবছর জমা রাখা ফুলের বীজ এখনও আছে। আমি এখনই এনে দেব।”
তারপর কয়েকজন কৃষককে নির্দেশ দিলেন, “তোমরা এই এক ফুট লম্বা নিম্নমানের চারা একগাড়ি ভরে দাও, প্রত্যেককে দশ কপার দিচ্ছি।” কৃষকরা টাকা পেয়ে হাসতে হাসতে এসে, দ্রুত একগাড়ি ভর্তি করে দিল।
কিছুক্ষণ পরে সু দাদা একটি ছোট ব্যাগ হাতে এল, “ভাই, এই ব্যাগে বিভিন্ন ফুলের বীজ রয়েছে; যথেষ্ট হবে। নার্সারির গরুর গাড়ি দিয়ে বাড়ি পৌঁছে দেওয়া যাবে, শুধু পঞ্চাশ কপার ভাড়া দিতে হবে।”
জিয়াহুই ব্যাগের ওজন পরীক্ষা করল—চার-পাঁচ পাউন্ড তো হবেই। নিজের হাতে সংগ্রহ করতে গেলে কত সময় লাগত! সে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল, “ধন্যবাদ, সু দাদা। পরে আবার কোনো প্রয়োজনে আপনাকে খুঁজব।”
“অবশ্যই, প্রয়োজনে আমাকেই বলবেন,” সু দাদা চাইছে এমন সুযোগ বারবার আসুক।
বিদায় নিয়ে জিয়াহুই গরুর গাড়ির চালকের সঙ্গে নগরের দিকে রওনা দিল। গরুর গাড়ি ধীর, ফিরতে এক ঘণ্টা লাগল; সকালে অনেকটা সময় কেটে গেল। চালক চারা নামিয়ে দিয়ে পঞ্চাশ কপার নিয়ে চলে গেল।
চালক চলে যেতেই, জিয়াহুই দ্রুত উঠোনের দরজা বন্ধ করল। দেয়ালের আড়ালে বাইরে কেউ কিছু দেখতে পায় না। সে হাত চারা গাছের ওপর রেখে, সব চারা ছোট্ট পৃথিবীতে পাঠিয়ে দিল।
এরপর জিয়াহুই ফুলের বীজের ব্যাগ হাতে নিয়ে ছোট্ট পৃথিবীতে প্রবেশ করল। “নিজে করে খুব কষ্ট, বরং বিশ্বাধিকার ব্যবহার করে সরাসরি লাগাই,” মাথা ঝাঁকিয়ে ভাবল, এতে শক্তি খরচ হয় না।
প্রায় একশ মুড় জমি রেখে, বাকি জায়গায় চারা সমানভাবে রোপণ করল ও বীজ ছড়াল। যদিও সংখ্যা কম, তাই গাছগুলো ছড়িয়ে ছিটিয়ে, তবে কয়েকবার ছড়িয়ে পড়লে সমস্যা থাকবে না।
মাঝে প্রায় দুইশ মুড় লেকেও কিছু পদ্ম বীজ ছড়াল। কয়েকশ চারা ও ফুলের বীজ লাগানোর পর, কয়েক মিনিটের মধ্যেই ছোট্ট পৃথিবীর উৎকৃষ্ট পরিবেশে সব গাছ ফিরে পেল প্রাণ।
জিয়াহুই স্পষ্ট অনুভব করল, ছোট্ট পৃথিবীর নিয়মে নতুন কিছু যুক্ত হয়েছে, বিকাশের গতি একটু বাড়ল। “সত্যিই কার্যকর,” নিজের পরিশ্রমে ফল দেখে সে উল্লসিত হল।
এরপর একটানা শহরের দক্ষিণের বাজারে গিয়ে, তিনশ পাউন্ড গম ও ধানের বীজ, বিভিন্ন সবজি বীজের একটি বড় প্যাকেট কিনল। পাশাপাশি দশ-পনেরোটি ছোট মুরগি, হাঁস ও রাজহাঁস কিনল। মৌমাছি বিক্রি করতে দেখলে, একটি বাক্সও কিনল—মধু সংগ্রহ ও পরাগায়নের জন্য।
সব মিলিয়ে চার মুদ্রা খরচ হল; অর্থের সংকট না থাকলে, জিয়াহুই আরও পশু কিনত। সারাদিন ব্যস্ত থাকল, সন্ধ্যায় বাড়ি ফিরল। বিশ্রাম না নিয়ে, সব জলচাল ও গমের বীজ রোপণ করল।
সবজি বীজও লাগাল, যাতে ভবিষ্যতে খাওয়াদাওয়া নিয়ে চিন্তা না থাকে। বিশ্বাধিকার ব্যবহার করে একটি পোলট্রি শেড বানিয়ে, মুরগি-হাঁস-রাজহাঁস রাখল, কিছু পুরোনো চাল ছড়াল। বীজগুলো এখনও অঙ্কুরিত হয়নি, তাই বাইরে ছেড়ে দিলে নষ্ট হবে।
মৌমাছির বাক্সটি উঁচু জায়গায় রেখে, একটু চিনির পানি দিল; কয়েকদিন পর ফুলের মধু পাওয়া যাবে। সারাদিনের পরিশ্রমে ছোট্ট পৃথিবীর প্রাথমিক পরিকল্পনা শেষ করে, জিয়াহুই তখনই ছোট্ট পৃথিবী থেকে বের হয়ে রাতের খাবার তৈরি করতে গেল।
“আহ, সবাই তো যুগান্তকারী, অথচ এত ফারাক! আমাকে খাটুনি দিয়ে চাষ করতে হয়, অন্যরা তো আসতেই সুন্দর দাসী নিয়ে আসে, কত দূর।” জিয়াহুই আচার দিয়ে স্বাদহীন নুডলস খেতে খেতে, জিয়া পরিবারের রাজপুত্র হয়ে যাওয়া অভিযাত্রীদের প্রতি ঈর্ষায় মন ভরে উঠল।
তবে, বিনিময়ে যদি সে তাদের জায়গায় যেতে হয়, জিয়াহুই কখনো রাজি হবে না।