ত্রিযাত্রিতম অধ্যায়: ঋণ গ্রহণ

“হুই দাদু, টাকা উপার্জন করেছেন তো?”—বাহির থেকে এক কিশোরীর ছোট্ট মাথা দরজা দিয়ে উঁকি দিয়ে জিয়া হুইয়ের সামনে লাফিয়ে এলো।
জিয়া হুই হাতে ধরা রৌপ্য নোট উঁচিয়ে হাসলেন, “ছয়শো তোলা—খরচ বাদ দিলে এখনও বেশ ভালো লাভ।”
শাওলিয়ানের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, তার মুখটা আরও মিষ্টি লাগল। সে ভেবেছিল এসব ওষুধের বড়ি, এক বোতলে এক তোলা রৌপ্য হলে সেটাই অনেক দাম, কিন্তু এত লাভ হবে বুঝতে পারেনি।
সে হাসল, ভ্রু দুটি বাঁকা চাঁদ হয়ে গেল—হুই দাদু এত টাকা উপার্জন করতে পারেন, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই তাকে ও তার মা-কে সুন্দরভাবে পালন করবেন, অর্থের অভাবে তাদের তাড়িয়ে দেবেন না।
এদিকে জিনই ওয়েইয়ের সহস্রপতি শেন ইউন কীভাবে ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার মুখোমুখি হবে, সে প্রসঙ্গ এড়িয়ে যাওয়া যাক।
রংগুয়ো ফু-তে আজ জিয়া ঝেং অতিথিদের নিয়ে বড়ো উৎসব করছেন, জন্মদিন উদযাপন করছেন।
হঠাৎ প্রধান গৃহকর্তা লাই দা তাড়াহুড়ো করে এসে জানালেন, ছয় প্রাসাদের প্রধান ইউনিক শিয়া শৌচোং রাজ আদেশ নিয়ে এসেছেন।
জিয়া ঝেং ভয়ে তড়িঘড়ি করে পানীয় বন্ধ করে, বড়ো দরজা খুলে, সুগন্ধি জ্বলিয়ে রাজ আদেশ গ্রহণের আয়োজন করলেন।
যা ঘটবার ছিল, অবশেষে ঘটল, যদিও সময়ের কিছু তারতম্য আছে।
প্রধান ইউনিক রাজ আদেশ শুনালেন—জিয়া ঝেং-কে প্রাসাদে রাজ দরবারে হাজির হতে হবে।
জিয়া ঝেং কিছুটা উদ্বিগ্ন হলেও দ্রুত রাজ পোশাক পরে, কয়েকজন কর্মচারী নিয়ে তাড়াতাড়ি প্রাসাদে রওনা দিলেন।
বেশি সময় লাগল না, লাই দা-রা ফিরে এসে জানালেন, জিয়া ঝেং বলেছেন—রং ও নিং দুই প্রাসাদের যাদের উপাধি ও রাজ আদেশ আছে, তারা প্রাসাদে গিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করবেন।
জিয়া ইউয়ানচুন ফেংজাও প্রাসাদের মন্ত্রিপদে উত্তীর্ণ হলেন, আরও খ্যাতিমান ও গুণবান রানি উপাধি পেলেন।
সম্রাট প্রাসাদের রানিদের পরিবারের টানাপোড়েনের কথা মনে রাখলেন, প্রতিটি পরিবারকে অনুমতি দিলেন নতুন প্রাসাদ তৈরি করতে, যাতে প্রাসাদের রানি নিজ পরিবারের সঙ্গে দেখা করতে পারে।
জিয়া পরিবার নতুন উদ্যমে চাঙা হয়ে উঠল, রং ও নিং দুই প্রাসাদ আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল—even কর্মচারীরা নাক উঁচিয়ে হাঁটছে।
রংচিং হলের মধ্যে, রং ও নিং দুই প্রাসাদের প্রধানেরা একত্র হয়েছেন, জিয়া মা আনন্দে মুখ খুলে রাখতে পারছেন না—“ইউয়ান রানি এই রাজকীয় সম্মান পেল, খ্যাতিমান ও গুণবান রানি হলেন—এটা আমাদের রং ও নিং দুই প্রাসাদের সর্বোচ্চ গৌরব।
নতুন প্রাসাদ গড়ার ব্যাপারে দুই পরিবারই পরিশ্রম করবে, অন্য পরিবার যেন আমাদের ছাপিয়ে যেতে না পারে, যাতে রানির সম্মান ক্ষুণ্ণ না হয়।
আমি বৃদ্ধা আমার ব্যক্তিগত সম্পত্তি থেকে বিশ লাখ তোলা দিচ্ছি—নতুন প্রাসাদ নির্মাণে। বড়ো ছেলে, ছোটো ছেলে, তোমরা সবাই পরিশ্রম করবে, কৃপণতা চলবে না।”
জিয়া শে রাজ দরবারে কৃতজ্ঞতা জানানোর সময় আনন্দে আত্মহারা ছিলেন, কিন্তু যখন জিয়া মা তাকে টাকা দিতে বললেন, তার মন যেন ছুরি দিয়ে কাটা হলো।
এ সময়ে অস্বীকার করা অসম্ভব, তাই মনকষ্ট চেপে বললেন, “রানির জন্য নতুন প্রাসাদ নির্মাণে আমি পাঁচ লাখ তোলা দিচ্ছি, এর বেশি সত্যিই নেই।”
জিয়া ঝেং ও তার স্ত্রী পরস্পরের দিকে তাকালেন, জিয়া ঝেং বললেন, “মা, আমাদের পরিবারও দশ লাখ তোলা রৌপ্য দিতে রাজি।”
নিংগুয়ো ফু-র জিয়া ঝেন উঠে দাঁড়ালেন, “বৃদ্ধা, আমাদের পরিবার হুইফাং ইউয়ান দান করবে, নতুন প্রাসাদ নির্মাণে ব্যবহার হবে।”
রৌপ্য নিয়ে আলোচনা আর হল না, রংগুয়ো ফু-র পক্ষ থেকে দাবি করা ঠিক হবে না—এত বড়ো জমি দিয়ে দিয়েছে, কে কী বলবে?
জিয়া মা ভ্রু কুঁচকে জিয়া লিয়ানের দিকে তাকালেন, “লিয়ান, বাহিরের সব কাজ তুমি দেখো—নতুন প্রাসাদ নির্মাণে কত রৌপ্য লাগবে?”
জিয়া লিয়ান উঠে বৃদ্ধার সামনে গিয়ে বললেন, “বৃদ্ধা, আমি আগেই হিসেব করেছি—পুনর্নির্মাণ, নামী ফুল ও গাছ কেনা, উদ্যান নির্মাণ, দাসী ও অভিনেতা কেনা, নানা পশু-পাখি সংগ্রহ মিলিয়ে—সব মিলিয়ে দশ লাখ তোলা লাগবে।”
রং ও নিং দুই প্রাসাদের প্রধানেরা শ্বাস আটকে গেল।
এখন রংগুয়ো ফু-র সরকারি হিসাবেও কেবল কয়েক লাখ তোলা আছে—এ বিশাল ব্যয়ের তুলনায় তা কিছুই নয়।
জিয়া মা, জিয়া শে, জিয়া ঝেং, জিয়া ঝেনের ব্যক্তিগত সম্পত্তিতে নিশ্চয়ই টাকা রয়েছে, কিন্তু কেউই আর টাকা দিতে রাজি নয়, এ খরচের গর্তে আর কিছু ফেলা যাবে না।
“খাজানায় দশ লাখ তোলা আছে, যদি ব্যবহার করা যায়, তাহলে নতুন প্রাসাদ নির্মাণে যথেষ্ট হবে।”—ওয়াং স্ত্রী হঠাৎ বললেন।
অন্যরা শুনে বুঝলেন, আসল কথা কী—লিন মেইমেই-এর এক কোটি পঞ্চাশ লাখ তোলা নিয়ে তারা সব সময় ভাবনায় থাকেন, কিন্তু কেউ মুখ খুলতে সাহস পাননি।
এখন ওয়াং স্ত্রী মুখ খুলে, পরিস্থিতি বদলাল—জিয়া মা-ও কিছুটা আগ্রহী হলেন, “ইউ যার রাজকুমারী উপাধি পেয়েছে, এই টাকা হয়তো সহজে ব্যবহার করা যাবে না।”
“মা, ইউ-ও ইউয়ান রানির বোন, ওরও কিছু দায়িত্ব আছে। তাছাড়া আমরা ফেরত দেব, কেবল ধার নিচ্ছি”—জিয়া শে অস্থির হয়ে উঠে বললেন।
এই টাকা ধার নিতে পারলেই নানা ফাঁকফোকর পাওয়া যাবে—শেষে নিজের দেওয়া পাঁচ লাখ তোলাও ফেরত পেয়ে যেতে পারে।
ওয়াং স্ত্রী ভ্রু কুঁচকে বললেন, “বৃদ্ধা, ইউয়ান রানি সম্রাটের প্রিয়, যদি কাজটা ভালো হয়, হয়তো সম্রাট খুশি হয়ে রানির একমাত্র ভাই বাও-কে উপাধি দেবেন—এটা অসম্ভব নয়।”
জিয়া হুই যদি এখানে থাকতেন, মনে মনে ওয়াং স্ত্রীকে গাল দিতেন—এটা অসংলগ্ন আশা।
তবে জিয়া মা শুনে, তার আদরের নাতি বাও-র এমন সুযোগের সম্ভাবনা শুনে, তার মনও নরম হয়ে গেল।
পাশে ওয়াং শি ফেং এগিয়ে কিছু সুন্দর কথা বলার জন্য প্রস্তুত ছিলেন, কিন্তু দেখলেন জিয়া লিয়ান তাকে চোখের ইশারা করছেন—তাই নিজেকে সংযত করলেন।
“ফেং মেয়ে, বাড়ির সব কাজ তুমি দেখো—তুমি ইউ-এর কাছে গিয়ে কথাবার্তা বলো, টাকা ধার নিয়ে আসো।
আমরা বয়স্করা বলতে পারি না।”
জিয়া মা এখনও মান রাখেন—এখন লিন দাই ইউ-এর অবস্থান আলাদা, তার শক্তিশালী স্বামীও আছে, আগের কাহিনির মতো লিন পরিবারের সম্পত্তি লুটে নেওয়া আর সম্ভব নয়।
অপ্রত্যাশিতভাবে নাম ধরে ডাকায় ওয়াং শি ফেং কষ্ট পেলেন—এ রকম অপ্রিয় কাজ কেন তাকে করতে হবে?
এটা তো লিন মেইমেই-এর সম্পত্তি কেড়ে নেওয়ার মতো—এখন তার অবস্থান এমন, চাইলে সরাসরি রাজকুমারীর কাছে অভিযোগ করতে পারেন, ওয়াং শি ফেং-এর ভালো কিছু হবে না।
তাছাড়া, ফেং জি-কে সাম্প্রতিক সময়ে জিয়া লিয়ান বারবার সতর্ক করেছেন—আগে সরকারি জাহাজে, জিয়া হুই ছিলেন, একসঙ্গে দশ-পনেরো জনকে হত্যা করেছিলেন, চোখও পাঁকাননি।
তাছাড়া, সেদিন জিয়া হুইয়ের পাহাড় কাঁপানো কৌশল ওয়াং শি ফেং-এর মনে গভীর ছাপ ফেলেছে—তার মতো মানুষের সঙ্গে জিয়া হুইয়ের দেখা হলে, যেন পণ্ডিতের সঙ্গে সৈনিকের দেখা—তর্ক করতে চাও তো করবে না।
“বৃদ্ধা, আমি তো ছোট নাতবউ, আমার কথা তেমন কেউ শোনে না—শুধু চেষ্টা করতে পারি।”—ওয়াং শি ফেং আগেভাগেই নিজেকে দায়মুক্ত করলেন।
“তুমি গিয়ে চেষ্টা করো—না হলে দোষ দেব না।”—জিয়া মা হাসলেন।
লিন দাই ইউ-এর ছোট্ট বাড়িতে আজ তেমন কেউ আসেনি—ইউয়ান রানির উপাধি পাওয়া নিয়ে সে অতিথি নয়, তাই চিন্তা নেই।
ওয়াং শি ফেং এখনও আসেননি, তার হাসি আগে পৌঁছেছে—“আজ সবাই ব্যস্ত, লিন মেইমেই নিশ্চিন্তে রয়েছেন।”
জিজুয়ান তাড়াতাড়ি ফেং জি-কে দাই ইউ-এর ঘরে নিয়ে গেলেন, দাই ইউ স্যু ইয়ান-কে সুগন্ধি চা বানাতে বললেন, হাসলেন, “লিয়ান ভাইয়ের বউ আজ এত ব্যস্ত, কীভাবে সময় পেলেন আমার কাছে আসতে?”
ওয়াং শি ফেং হাসলেন, “বৃদ্ধা তোমার কথা ভাবেন—আমাকে পাঠিয়েছেন, দেখো এখানে কিছু কম আছে কি না।”
লিন মেইমেই-এর মন আয়নার মতো পরিষ্কার—দুপুরে বিশ্রামের সময়, তিনি জিজুয়ান-কে দিয়ে জিয়া হুই-এর সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলেন।
এরপর জিয়া হুই জাদুকৌশল দিয়ে স্বপ্ন তৈরি করলেন, মা জিয়া মিন শুনে নতুন প্রাসাদের কথা, ভ্রু কুঁচকে গেলেন—তিনি তো জিয়া পরিবারের স্বভাব জানেন।
সবাই আগেভাগেই ঠিক করেছেন, এ ব্যাপারটা জিয়া হুই-এর ওপর ফেলে দেবেন—তিনি লিন দাই ইউ-এর স্বামী, সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার আছে।
এ কথা ভাবতে ভাবতে, লিন দাই ইউ হাসলেন, “ফেং জি তো সাধারণত খোলামেলা কথা বলেন, আজ কেন এত লুকোচুরি?”
ওয়াং শি ফেং কিছুটা লজ্জিত হলেন, বুঝলেন লিন মেইমেই সব বুঝে গেছেন।
তিনি আর জিয়া পরিবারের বড়োদের পক্ষ নিলেন না—সব কিছু পরিষ্কার ভাবে বললেন।
“ইউ মেইমেই, আমি বাধ্য হয়েই এসেছি—এ রকম কাজ করতে হবে, সত্যিই লজ্জা লাগে।”
লিন দাই ইউ মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিলেন, কিন্তু ওয়াং শি ফেং-এর মুখে শুনে আরও ঠান্ডা লাগল।
জিয়া মা যতই তাকে ভালোবাসুন, জিয়া পরিবারের স্বার্থ বা বাও-র কথা এলে, তিনি এই পরিবারের বাইরে—তাকে সহজেই বাদ দেওয়া হবে।
“যদি হুই ভাই না থাকত, আমি তো নিঃসঙ্গ মেয়ে—তবে নিশ্চয়ই জিয়া পরিবার আমার সম্পত্তি নিয়ে একবারও জানাবে না, আমাকে চেপে মারবে।”
এই মুহূর্তে, লিন মেইমেই-এর জিয়া মা-র প্রতি বিশ্বাস সম্পূর্ণ ভেঙে গেল।