উনিশতম অধ্যায়: পরবর্তী বিষয়বস্তুর প্রস্তুতি
যদিও জিয়ালিয়ান মনে করেছিল সে তার আনন্দ ভালোভাবেই লুকিয়েছে, তবু বাকি তিনজন তার উৎফুল্লতার আভাস ঠিকই ধরতে পেরেছিল। লিনদাইউর মনে অজানা এক ক্ষোভ জেগে উঠল, মায়ের বলা আগের কথাগুলো এবার যেন নতুন করে উপলব্ধি করল সে।
লিনরুহাই যেন জিয়ালিয়ানের মুখভঙ্গি কিছুই দেখেননি, শান্তভাবে বললেন, “ইউয়ের ব্যাপারেও আমি ব্যবস্থা করেছি। ওর জন্য একটি বিয়ের সম্বন্ধ ঠিক করেছি, ও যখন পনেরো বছরে পদার্পণ করবে, তখনই বিয়ে হবে।”
জিয়ালিয়ান দারুণ ভয় পেয়ে গেল, “লিন কাকা, এটা তো চলবে না, ঠাকুমা কখনই রাজি হবেন না।”
লিনরুহাই ঠান্ডা গলায় বললেন, “মেয়ের বিয়ে ঠিক করার অধিকার কি কোনো বাবার নেই? না কি তুমি ভাবছো, আমার মতো একজন মরতে বসা মানুষের কথা কেউ শুনবে না?”
জিয়ালিয়ান তখনই পুরো ঘাবড়ে গেল, জড়িয়ে জড়িয়ে বলল, “ভাতিজা সাহস পাচ্ছি না কিছু বলতে, শুধু ঠাকুমা তো দিদিকে খুব স্নেহ করেন, সবসময় চান ওর জন্য ভাল ঘরসংসার জোটাতে।”
লিনরুহাই মুখ গম্ভীর করে বললেন, “আমি তো এখনো মরিনি, ঠাকুমা এভাবে এগোলে আমাকে, ইউয়ের বাবাকে, কোথায় রাখবে?”
জিয়ালিয়ান চিন্তায় পড়ে গেল—যদি লিনদাইউ কোনো উচ্চবংশে বিয়ে হয়ে যায়, তবে দেড় লক্ষ চাঁদির টাকা তো হাতছাড়া হবে।
“আমি যাকে ইউয়ের জন্য পছন্দ করেছি, তুমি তাকেও চেনো, সে হলো জিয়াহুই,” লিনরুহাই আবার বললেন।
জিয়ালিয়ান বিস্ময়ে স্তব্ধ—এটা কি সত্যিই সম্ভব? জিয়াহুই উঠে নমস্কার করল, হাসিমুখে বলল, “শ্বশুর মশাই, আমি অবশ্যই ইউয়েকে ভাল রাখব, ওকে কখনো কষ্ট দিতে দেব না।” লিনদাইউ তখন এতটাই লজ্জায় মাথা তুলতে পারল না।
এ সময়ের লিনমেই, মাত্র বারো বছরের কিশোরী, জিয়াবাওইর সঙ্গে তার সম্পর্ক ছিল ভাইবোনের মতো, এখনো ভবিষ্যতের মতো কোনো কাছাকাছি সম্পর্ক তৈরি হয়নি।
জিয়ালিয়ান এবার বুঝে গেল, লিনরুহাইয়ের সিদ্ধান্তে তার কোনো আপত্তির সুযোগ নেই। তবে জিয়াহুই তো অন্তত জিয়া পরিবারেরই ছেলে, এটাই তার জন্য কিছুটা সান্ত্বনা।
জিয়ালিয়ানের মুখ দেখে লিনরুহাই সবই বুঝে নিয়েছিলেন, “চেইন ভাতিজা, রংগুওফুর পরিকল্পনা আমিও জানি, তোমার কাজ শুধু সাক্ষী থাকা। আমি তোমাকে আলাদাভাবে দশ হাজার চাঁদির টাকা দিতে পারি।”
জিয়ালিয়ানের চোখ গোল হয়ে গেল, কারণ লিন পরিবারের সম্পদ তো তার হাতে আসবে না। এখন সে যদি কোনো ফন্দি না আঁটে, তাহলে অনায়াসে দশ হাজার চাঁদির টাকা পাবে।
“ওসব থাক, রংগুওফুর টাকা তো আমার নয়, হাতে পেলে সেটাই লাভ,” মনে মনে স্থির করল সে, দাঁত কামড়ে বলল, “ভাতিজা পুরোপুরি কাকার নির্দেশ মানবে।”
লিনরুহাই সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, তারপর তাত্ক্ষণিকভাবে দ্বিগুণ কপি সহ বিয়ের চুক্তিপত্র লিখে, জিয়াহুই ও লিনদাইউকে এক কপি করে দিলেন।
এ পর্যায়ে এসে, জিয়াহুই ও লিনমেইয়ের বিয়ের ব্যাপারটি পুরোপুরি স্থির হয়ে গেল, আর কোনো পরিবর্তনের অবকাশ রইল না। ভাগ্যের অদ্ভুত মোড়ে, জিয়াহুই লিনদাইউর পূর্বনির্ধারিত পরিণতি বদলে দিল। তার ধারণা মতে, মূল কাহিনিতে লিনমেইয়ের মৃত্যু হয়েছিল মূলত মানসিক যন্ত্রণায়, অসুস্থতা আর আশ্রয়হীনতার কারণে, নিজের কষ্ট কারো কাছে প্রকাশ করতে না পারার জন্য।
মূল কাহিনিতে, লিনমেই বলেছিল, “তিনশো ষাট দিন বছরজুড়ে, ঝড়ঝঞ্ঝা, কুয়াশা, তীব্র শীত সবসময় তাড়া করে বেড়ায়।”
এখন, লিনরুহাই না থাকলেও, জিয়ামিন আছে শেষ ভরসা হিসেবে, আর জিয়াহুই তো নিজেই লিনমেইয়ের প্রতি সুবিচার করবে।
বিয়ের সিদ্ধান্তের পর, লিনদাইউ মনপ্রাণ দিয়ে বাবার পাশে থাকত, শেষ দিনগুলোয় তাকে সঙ্গ দিতে চাইত। জিয়ালিয়ান আর সাহস পায়নি লিনরুহাই ও মেয়েকে বিরক্ত করতে, এখন সম্পদের হিসেব নেয়ার সময়ও নয়।
ছোট জগতে, জিংহুয়ান সিয়ানজির সাহায্যে স্বর্ণ-রূপোর হিসেব সম্পন্ন হয়েছে, মোট টাকায় ঠিক দেড় লক্ষ চাঁদির সমান।
জিয়ামিন সন্তুষ্ট হয়ে সে সবের দিকে তাকালেন, জিয়াহুই যখন তাকে নিজ হাতে গুনতে বলল, তখনই নিজের মনোভাব পরিষ্কার করল।
“মিন কাকিমা, ইউয়ের শরীর তো আপনি ভালো জানেন, আমি চাই আপনি আর জিংহুয়ান মিলে কিছু ওষুধের পরামর্শ দিন, যা ওর প্রাণশক্তি বাড়াবে,” জিয়াহুই চিন্তায় ডুবে বলল।
লিনদাইউ এমনিতেই দুর্বল, গত কিছুদিনে তার মন খুব অস্থির, অতিরিক্ত দুঃখ-সুখে বিহ্বল। এখন আবার লিনরুহাইয়ের পাশে থাকতে গিয়ে মুখে আরো ক্লান্তির ছাপ।
জিয়ামিনও চিন্তিত, দ্রুত জিংহুয়ান সিয়ানজির সঙ্গে আলোচনা করতে গেলেন।
জিংহুয়ান তো সাধক, নারীদের দেহচর্চার ওষুধে পারদর্শী।
ছোট জগতে ওষধি গাছ দ্রুত জন্মায়, আবার সামান্য অলৌকিক শক্তিও থাকে, ফলে ওষুধের কার্যকারিতা আরও বেশি।
জিংহুয়ান সিয়ানজি দ্রুত ওষুধের বড়ি তৈরি করলেন, বেশি তিক্ততা যেন না হয়, তাই কিছু চিনি মিশিয়ে দিলেন।
জিয়ামিন নিজ হাতে চিঠি লিখে লিনমেইকে জানালেন, যেন নিয়মিত ওষুধ গ্রহণ করতে ভুল না করে।
জিয়াহুই যখন ওষুধের বড়ি দিল, লিনমেইর মুখই পালটে গেল, কারণ সে ভীষণ তিক্ততাভীরু।
“মিন কাকিমা তো তোমার জন্য চিঠি লিখেছেন, বলেছে ওষুধ ঠিকঠাক খেতে,” জিয়াহুই হাসল, চিঠি তুলে দিল।
লিনরুহাইও হাসিমুখে বললেন, “ইউয়ে, মায়ের কথা শোনো, এটা হুইয়েরও আন্তরিকতা।”
চিঠি পড়ে, লিনদাইউ মুখ কালো করে, চায়ের জল দিয়ে এক বড়ি খেল, “আহা, একদম তিতো না, বরং মিষ্টি।”
জিয়াহুই মৃদু হেসে বলল, “আমি ইচ্ছে করেই চিনি মেশাতে বলেছিলাম।”
লিনমেইর মনে অজানা এক মিষ্টি অনুভূতি জন্ম নিল, নিচু স্বরে বলল, “ধন্যবাদ হুই দাদা।”
লিনরুহাই দেখে খুশি হলেন, দুই কিশোর-কিশোরীর মধ্যে আর আগের মতো দুরত্ব নেই, মনেও শান্তি পেলেন।
পরবর্তী সময়ে, লিনরুহাই কিছু আগেই প্রস্তুত করা চিঠি বের করে বিশ্বস্তদের পাঠাতে বললেন।
জিয়াহুই ও লিনমেই কেবল পাশে বসে থাকল। লিনরুহাই এরকম করে আসলে তাদের ভবিষ্যতের পথ মসৃণ করছিলেন।
“হুই, ইউয়ে, এসব চিঠি দিয়ে আমি কিছু মানুষের কাছে দায়িত্ব পালন করছি। আমার সময় ঘনিয়ে এসেছে, তাই শত্রুদের আর চাপে ফেলার দরকার নেই। মনে হয়, বড় বড় লোকেরা মুখরক্ষা চায়, আমার প্রতিশ্রুতি পেলে আর ওরা আমার উত্তরসূরিদের বিলুপ্ত করবে না,” লিনরুহাই হাসলেন।
লিনমেই আবার কান্নায় ভেঙে পড়ল, কারণ বাবা তাকে নিয়ে সবসময় চিন্তা করেন।
কিন্তু এই মেয়ে হিসেবে সে নিজের কর্তব্য ঠিকভাবে পালন করেনি—রংগুওফুতে বোনেদের সঙ্গে খেলাধুলাতেই ব্যস্ত থেকেছে, বাবাকে একটাও চিঠি লেখেনি, সত্যিই মনের উপর ধুলো পড়ে গেছিল।
জিয়াহুই পাশে থেকে দেখল, লিনমেই সত্যিই বদলে গেছে, তার আত্মা যেন অনেক বেশি পরিষ্কার।
লিনরুহাই স্নেহভরে মেয়ের চোখের জল মুছলেন, “হুই, আমি যা করতে পারি করেছি, এটাই বেশিরভাগ ঝামেলা কমাবে। তবে কিছু পাষণ্ড থাকতে পারে, যারা আমার মৃত্যুর পরে সুযোগ নিতে চাইবে, তখন ইউয়েকে রক্ষা করার দায়িত্ব তোমার।”
জিয়াহুই দৃঢ় গলায় বলল, “শ্বশুর মশাই, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমার শক্তিতে, সেনাবাহিনী না এলে কয়েকজন দুষ্কৃতী আমার কিচ্ছু করতে পারবে না।”
তংলিংবাওইউ পাওয়ার পর থেকেই জিয়াহুইয়ের শারীরিক ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে গেছে, দাঁতও পড়ে গিয়ে নতুন চল্লিশটি দাঁত উঠেছে, তিনি এখন নিজের শরীরের শক্তি পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন।
তার উপর, তাও বিদ্যার চর্চা অনেক এগিয়েছে, এখন দিনে-দুপুরেও ছোট জগতের শক্তি দিয়ে মায়াবিদ্যা প্রয়োগ করতে পারেন।
কেউ সত্যিই দুঃসাহস দেখালে, জিয়াহুই তখনই তাকে নির্মূল করতে প্রস্তুত। অসাধারণ শক্তি থাকলে, স্বাভাবিকভাবেই দৃঢ় মনোভাব আসে।
লিনরুহাই হেসে বললেন, “যৌবনে আমি যুদ্ধবাজদের অবজ্ঞা করতাম, ভাবতাম ব্যক্তিগত শক্তি সরকারের সামনে নিতান্তই ক্ষুদ্র। কিন্তু বয়স বাড়লে বুঝলাম, কখনো কখনো ব্যক্তিগত শক্তিই আত্মরক্ষার প্রধান ভরসা। তবুও, হুই, মনে রেখো, নিজের ক্ষমতা নিয়ে অহেতুক অন্যায় করা চলবে না।
লিন পরিবারের শতবর্ষের প্রাচীন গ্রন্থাগারে প্রায় দশ হাজার বই আছে, উত্তরসূরি নেই, তাই সব তোমার হাতে তুলে দিলাম। আশা করি, তুমি বেশি বেশি পড়বে, নিজেকে গড়বে, তাহলেই আরও দূর এগোতে পারবে।”
জিয়াহুই সশ্রদ্ধ হয়ে বলল, “শ্বশুর মশাই, আপনার শিক্ষা চিরকাল মনে রাখব।”
এসব কথা কেবল আপনজনই বলে। লিন পরিবারের প্রাচীন গ্রন্থই প্রকৃত ঐতিহ্যের নিদর্শন। লিনরুহাই এরকম করে যেন নিজের পথ, নিজের উত্তরাধিকার জিয়াহুইয়ের হাতে তুলে দিলেন।