পঞ্চাশতম অধ্যায়: ঊর্ধ্বদৃষ্টি

বৃদ্ধা যখন চলে গেলেন, জিয়াওবাও-ইউও তার পিছু পিছু বেরিয়ে গেলেন, ঘরে রইলেন কেবল কয়েকজন দিদি ও বোনেরা। তাঞ্চুন কিছুটা বিরক্ত, আবার কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “চতুর্থ বোন, তুমি কেন আমাদের দিদিদের সঙ্গে একটিবারও আলোচনা করলে না? তোমার বয়স এত কম, তুমি কি সইতে পারবে সেসব কঠোর নিয়মকানুন? ভবিষ্যতে আমাদের বোনেদের আবার দেখা করা কি অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়বে না?”

ইংচুন, ফেংজিয়ে, এবং লি ওয়ানও মুখভার করে উদ্বিগ্ন চেহারায় বসে রইলেন; এত বছরের একসাথে থাকা, সে সম্পর্ক তো মিথ্যে নয়। জিয়াহুই দু'বার কাশলেন, “তোমরা আমার জায়গাটিকে এমন ভয়ানক বানিয়ে তুলছো কেন? তাঞ্চুন তো কেবল আমার সঙ্গে সাধনায় যাবে, তোমরা চাইলে তার সঙ্গে দেখা করতে চাও, আমার বাড়িতে চলে এসো, বা তাকেও পাঠাতে পারো তোমাদের কাছে, এমন বিচ্ছেদের নাটক করো না।”

কয়েকজন নারী তখন বুঝে উঠলেন, ওয়াং শিফেং হেসে উঠলেন, “আমরা বোধহয় অযথাই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিলাম। তাঞ্চুন ভাইয়ের সঙ্গে সাধনায় গেলে তাঞ্চুন হয়তো বাড়ির চেয়েও বেশি স্বাধীনতা পাবে।” জিয়ামা ইতিমধ্যে রাজি হয়েছেন, কাজেই আর কোনো সমস্যা রইল না। তাঞ্চুনের বয়স কম হলেও, সে যথেষ্ট দৃঢ়চেতা, ছোট্ট একটি পুঁটলি কাঁধে নিয়ে, কোনো দাসীও সঙ্গে নিলো না, সেদিনই জিয়াহুইয়ের পেছনে পেছনে চলে গেল।

রংগুও府 থেকে জিয়াহুইয়ের বাসা কেবল এক রাস্তা পার হলেই—এক মাইলও নয়। “তাঞ্চুন, তুমি আগে একটু বিশ্রাম নাও। দু’দিন পর আমি তোমাকে সাধনার পাঠ দেবো।” জিয়াহুই দরজা দিয়ে তাঞ্চুনকে নিয়ে ঢুকে মৃদু হেসে বললেন।

“আপনার আদেশ মেনে চলবো,” তাঞ্চুন ছোট্ট মুখ শক্ত করে, নিজেকে গম্ভীর দেখানোর চেষ্টা করে, বেশ মিষ্টি লাগছিল। বাড়ির নারী স্বজনদের মধ্যে ঝোউ-মাসি, ছোট লিয়েন, হোংইউ—এদের সবাইকেই তাঞ্চুন চেনে, তাই নতুন করে পরিচয় দেওয়ার দরকার হয়নি।

কিন্তু এরপর যখন কিন কেকিং এলেন, তাঞ্চুন বিস্ময়ে গোল গোল চোখ করে বললেন, “তুমি তো রংয়ের বউমা, তুমি... তুমি কি সত্যিই...”

তাঞ্চুনের কথা শেষ হওয়ার আগেই কিন কেকিং এগিয়ে এসে তাঞ্চুনের ছোট্ট হাত ধরে হেসে বললেন, “চতুর্থ কন্যা, তুমি ভুল দেখলে কি? আমি রাজপরিবারের কন্যা, সম্রাটের আদেশে জিয়া真人ের সঙ্গে সাধনা করছি। আমি জানি তুমি কী পছন্দ করো, পরে আমি নিজেই তোমার ঘর সাজিয়ে দেবো!”

তাঞ্চুন ঠোঁট ফোলাল, “তোমার কথা আমি বিশ্বাস করি না, আসলে তারা যে বলেছিল, সবটাই ঠিক। তুমি সত্যিই শূন্য খোলস ফেলে পালিয়ে গেলে, তাই তো আমার পছন্দ জানো।”

কিন কেকিং মিষ্টি হাসলেন, “এসব তেমন জরুরি নয়, এখন শুধু জানো আমি চেন কেকিং।” তাঞ্চুন চুপ করে গেল, কিন্তু মনে মনে কিন কেকিংয়ের সিদ্ধান্তটা বুঝতে পারল; নিংগুও府 সত্যিই ভালো জায়গা নয়, দূরে থাকাই শ্রেয়।

কিন কেকিং নিজে হাতে সব ব্যবস্থা করায়, জিয়াহুইয়েরও অনেক ঝামেলা কমল, এমনকি কিছু সাধনার প্রাথমিক পাঠও সে দিতে পারবে, তাঞ্চুনকে শেখাতে। জিয়াহুই যাই হোক, পুরুষ মানুষ, একটি ছোট্ট মেয়েকে শেখানো কিছুটা অস্বস্তিকরই বটে।

রাতে, অধ্যয়নকক্ষে, জিয়াহুই একখানা তাও-শাস্ত্র হাতে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে পড়ছিলেন। সাধনায় যত অগ্রগতি হচ্ছে, এসব আগে একঘেয়ে মনে হওয়া গ্রন্থ এখন রত্নের মতো মনে হয়, প্রতিবার পড়লে নতুন কিছু উপলব্ধি হয়।

“জিয়া真人, আমি এক বাটি রূপার কানের ডাল আর পদ্মবীজের স্যুপ বানিয়েছি, গরম থাকতে খেয়ে নিন,” কিন কেকিং এক হাতে স্যুপের পাত্র হাতে নিয়ে ঘরে এলেন। জিয়াহুই মাথা তুলে তাকিয়ে দেখলেন, কিন কেকিং হালকা লাল রাজপোশাকে, হালকা প্রসাধনে অপরূপা হয়ে উঠেছেন।

“আজ তুমি নিজে স্যুপ নিয়ে এলে?” জিয়াহুই মুচকি হেসে জিজ্ঞেস করলেন, সাধারণত হোংইউ বা ছোট লিয়েনই আনে।

কিন কেকিং মিষ্টি হেসে নিজে হাতে এক চামচ স্যুপ তুলে দিলেন, “আমি এলে কি চলবে না? এই তো, আমি তো তোমার পত্নী।”

জিয়াহুই হাসলেন। তিনি ঠিক করেছিলেন লিন বোনকে বিয়ে করার পরেই কিন কেকিংকে গৃহে আনবেন, কিন্তু আজ যখন নিজেই এলো, ফিরিয়ে দিলে কি পুরুষত্ব হয়?

দু’জনে একে অপরের মুখে মুখে স্যুপ খেতে লাগলেন, তারপরের ঘটনা আর বিশেষ বলা চলে না।

জিয়াহুই মনে মনে দারুণ খুশি, বারো স্বর্ণকন্যার মধ্যে সবচেয়ে আকর্ষণীয় ফুলটি আজ তার করতলে।

এদিকে রাজদর্শক মণ্ডলের তারাদর্শন মঞ্চে, হাতে ড্রাগন-টাইগার রাজদণ্ড, গায়ে তাওপোষাক পরা এক প্রবীণ সাধক কিছু নিরীক্ষা করছিলেন। জিয়াহুই এখানে থাকলে বুঝতে পারতেন, এই সাধক ইতিমধ্যে তাওপথে বিশেষ দক্ষতা অর্জন করেছেন।

মাত্র কয়েক মাস হলো ড্রাগন-রেখার সীলমোহর খুলেছে, এই সময়ে এতদূর সাধনা কেবল বড় বড় গুরুকুলগুলির পক্ষেই সম্ভব।

এই সাধকই হলেন লংহুশানের বর্তমান ঝাং তিয়ানশি, সম্রাটের আদেশে তারাদর্শন মঞ্চে উঠে দেশীয় ভাগ্য নিরীক্ষণ করছেন।

অন্যান্য সাধু সম্প্রদায়ের থেকে আলাদা, লংহুশান চিরকাল রাজপরিবারের সঙ্গে সুসম্পর্ক বজায় রেখেছে, সম্রাটদের বিশেষ আস্থা পেয়েছে।

ঝাং তিয়ানশি অনেকক্ষণ তারাদর্শন মঞ্চে থেকে, মনে মনে হিসাব কষে, নিচে নেমে এলেন।

সম্রাটের অধ্যয়নকক্ষে তখন লংছিং সম্রাট বহুক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিলেন, সঙ্গে কেবল প্রধান খোজা কিউ শি-আন।

“মহারাজ, ঝাং তিয়ানশি আসতে চায়,” কিউ শি-আন পর্দা সরিয়ে কানে কানে জানালেন।

“তাড়াতাড়ি ভেতরে আসতে বলো। দরজায় পাহারা দাও, কাউকে ঢুকতে দেবে না,” লংছিং সম্রাট উৎফুল্ল হয়ে উঠলেন।

ঝাং তিয়ানশি দ্রুত ভেতরে এলেন, সম্রাটকে অভিবাদন করে মাথা নত করলেন।

ঝাং তিয়ানশি অন্য আমলাদের মতো চাটুকারিতা না করলেও, সম্রাট বিন্দুমাত্র বিরক্ত হলেন না, বরং নিজেই এগিয়ে গিয়ে তাকে তুলে নিলেন।

“হা হা, ঝাং তিয়ানশি, অনেক কষ্ট করেছেন, বসুন বসুন,” সম্রাট হাসলেন।

“ধন্যবাদ মহারাজ,,” ঝাং তিয়ানশি বিনা দ্বিধায় বসে পড়লেন।

বসে পড়তেই সম্রাট আগ্রহ ধরে রাখতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন, “ঝাং তিয়ানশি, আমাদের দেশের ভাগ্য কেমন?”

ঝাং তিয়ানশি দাড়ি চুলকে হেসে বললেন, “রাজভাগ্য সুপ্রতিষ্ঠিত, দীর্ঘস্থায়ী, মহাবিপদ কেটে গেছে। এ আপনার কঠোর পরিশ্রম, সুশাসনের ফল।”

সম্রাট খুশিতে উৎফুল্ল, “হা হা, আপনি বেশি প্রশংসা করলেন, আমার দেশের কল্যাণই আমার শান্তি। বলুন তো, সেই অভিশপ্ত ড্রাগন-গহ্বর হঠাৎ উধাও হয়ে গেল, এর পেছনে কিছু আছে কি?”

ঝাং তিয়ানশি বললেন, “জিয়া真人ের হস্তক্ষেপে ড্রাগন-গহ্বর শুদ্ধ হতে শুরু করেছে বলে মনে হয়, নইলে কুনলুন পূর্বপুরুষের শক্তি এত বিশুদ্ধ হতো না। ড্রাগন-গহ্বরের অদৃশ্য হওয়ায় কোনো মানুষের ছাপ নেই, সম্ভবত স্বয়ং প্রকৃতির ইঙ্গিত, ড্রাগন-রেখা শুধু অবস্থান পরিবর্তন করেছে, কোনো বিপদ নেই।”

সম্রাট শুনে কিছুটা আক্ষেপ করলেন; তিনি তো শুদ্ধিকরণের পর কিছু কৌশল করতে চেয়েছিলেন। দা ছিয়ান রাজ্যের স্বর্গীয় পরিকল্পনা ব্যর্থ হলেও, তার কিছু অংশ বেশ কার্যকর ছিল।

জিয়াহুই এখানে থাকলে নিজের দূরদর্শিতার প্রশংসা করতেন। জন্মগত শুভ পদ্মের স্বভাবজাত সুরক্ষা, আর ঝাং তিয়ানশি যেই হোন, তাঁর সাধনশক্তি দিয়ে তা বুঝতে পারার উপায় নেই, চাইলেও না। ফলে সম্রাটের পরিকল্পনাও ভেস্তে গেল, অনেক ঝামেলা কমল।

“তিয়ানশি, জিয়া真人ের ভাগ্য কেমন?” সম্রাট পুনরায় জানতে চাইলেন; জিয়াহুইয়ের স্বাধীনচেতা স্বভাব তাঁর মনে কাঁটা হয়ে ছিল।

ঝাং তিয়ানশি সব বুঝলেন, “মহারাজ, জিয়া真人ের ভাগ্য শুভ পদ্ম হয়ে ধরা দিয়েছে, ভাগ্য এখনো উন্মোচিত হয়নি, তবু চূড়ান্ত অবস্থানে। শুভ পদ্মের চিহ্ন কেবল আমাদের সাধুদেরই অর্জন সম্ভব। জিয়া真人 যে মহাপুণ্য করেছেন, হতে পারে পাঁচশো বছরে তিনিই আমাদের ধর্মের প্রথম উর্ধ্বগমনে সক্ষম ব্যক্তি। এত বড় সাধু, মহারাজের উচিত তার সঙ্গে সুসম্পর্ক রাখা, না হলে তার সাধনায় বিঘ্ন ঘটলে দেশের ভাগ্যও ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।”

সম্রাট শ্বাস চেপে ধরে বললেন, আসলে তিনিও জিয়াহুইকে অবহেলা করেছিলেন। ঝাং তিয়ানশির কথার মানে তিনি ভালোই বুঝলেন। জিয়াহুইয়ের ভাগ্য প্রবল, এবং তিনি একাগ্র সাধনায় নিমগ্ন। যদি দেশে তার বিরুদ্ধাচরণ করা হয়, বড় ক্ষতি হতে পারে।

সবচেয়ে ভালো উপায়, ভালো সম্পর্ক রাখা, বিরক্ত না করা, জিয়াহুইকে সাধনায় পথে এগোতে দেওয়া।

জিয়াহুই এখানে থাকলে হয়তো বলতেন, এই ঝাং তিয়ানশি সত্যিই দক্ষ।