প্রথম অধ্যায়: জাগরণ ও গোল্ডেন ফিঙ্গার
মহাচু রাজবংশের লংকিং রাজত্বের দশম বছর, শেনজিং শহর।
রংনিং স্ট্রিট থেকে প্রায় দুই লি দূরে একটি গলির ভেতরে, একটি দুই অঙ্গনের বাড়িতে, তেরো-চৌদ্দ বছরের এক কিশোর নীরবে আকাশের দিকে তাকিয়ে আছে।
"স্পষ্টতই অনেক আগেই পুনর্জন্ম পেয়েছি, অথচ এখন এসে আগের জন্মের স্মৃতি জাগ্রত হলো। তেরো বছর নষ্ট হয়ে গেল।"
কিশোরটির নাম জিয়া হুন। বলা হয় তিনি জিয়া পরিবারের সদস্য, কিন্তু রক্তের সম্পর্ক এত দূরের যে পাঁচ প্রজন্মের বাইরে চলে গেছে।
জিয়া হুনের পরদাদা জিয়া বিন ছিলেন নানজিংয়ের জিয়া পরিবারের শাখা পরিবারের সদস্য। নিজের শারীরিক শক্তির কারণে তিনি শেনজিংয়ে এসে রংগুও প্রাসাদে আশ্রয় নিয়ে একজন সেনা সদস্য হন, ভবিষ্যতের পথ তৈরি করার আশায়।
লোক কথা বলে, ভাইরা একসঙ্গে থাকলে শত্রুরাও ভয় পায়। জিয়া বিন যেহেতু জিয়া পরিবারের সদস্য, এবং রংগুও রাজার প্রতি অত্যন্ত অনুগত ছিলেন, যুদ্ধে অনেক অবদান রেখেছিলেন, তাই তিনি যথেষ্ট আস্থাভাজন হন।
এরপর জিয়া বিন শেনজিং শহরে স্থায়ীভাবে বসতি স্থাপন করেন। কিন্তু বহু বছর যুদ্ধে থাকায় শরীরের পুরনো আঘাত জেগে উঠলে জিয়া হুনের দাদা সবেমাত্র যৌবনে পা দিয়েছেন, তখনই তিনি মৃত্যুবরণ করেন।
জিয়া হুনের বাবা জিয়া দুন-এর প্রজন্মে, তারা পূর্বপুরুষের যুদ্ধবিদ্যা লাভ করেন। তিনি বর্তমান রংগুও রাজা জিয়া দাইশানের অনুগত সেনা সদস্য ছিলেন এবং সেনা দলের নেতা পদে উন্নীত হন।
জিয়া হুনের তিন বছর বয়সে রাজপরিবারে গোলযোগ দেখা দেয়। বর্তমান রংগুও রাজা জিয়া দাইশান তার সেনাবাহিনী নিয়ে বিদ্রোহীদের প্রতিরোধ করতে গেলে অগ্রণী সেনাদের ব্যাপক প্রাণহানি ঘটে।
জিয়া দুন যুদ্ধে নিহত হন, তিনি বিধবা স্ত্রী ও পুত্র রেখে যান। রংগুও প্রাসাদ জিয়া হুনের পরিবারের দুই প্রজন্মের অনুগত সেবার কথা স্মরণ করে, তাদের মা-ছেলের দেখাশোনা করত। সর্বোপরি, যারা প্রাসাদের জন্য জীবন দিয়েছেন, তাদের পরিবারকে উপেক্ষা করা ঠিক না।
তাই জিয়া হুন শেনজিংয়ের জিয়া পরিবারের মূল আট শাখার রক্তের না হলেও, কেউ এই মা-ছেলেকে নির্যাতন করার সাহস করত না।
কিন্তু এক বছর আগে, মা ঝোউ অতিরিক্ত পরিশ্রমে গুরুতর অসুস্থ হয়ে মারা যান। বারো বছরের জিয়া হুন একা পড়ে যান।
মায়ের ছোট বোন, রংগুও প্রাসাদের জিয়া ঝেং-এর উপপত্নী, আঁটি ইয়াং নিজে এসে কিশোরকে মায়ের শেষকৃত্য সম্পন্ন করতে সাহায্য করেন।
রংগুও প্রাসাদের প্রভাবে, এবং কিশোর জিয়া হুনের একটি দুই অঙ্গনের বাড়ি ছাড়া তেমন কিছু না থাকায়, পরিবারের কেউ তাঁকে নিয়ে ঝামেলা করেনি।
গতকাল জিয়া হুনের তেরোতম জন্মদিন। আগে মা তাকে একটি ডিম সিদ্ধ করে খাওয়াতেন, এখন তিনি একা।
দুঃখের কথা মনে করে কিশোর জিয়া হুন মদ কিনে এনে মাতাল হয়ে বিছানায় পড়ে থাকেন।
সকালে ঘুম ভাঙলে মাথায় অনেক স্মৃতি চলে আসে। সেগুলো গুছিয়ে কিছুক্ষণ পর সিদ্ধান্তে পৌঁছান—সে অন্য জন্মের মানুষ, পুনর্জন্ম পেয়েছে। শুধু জানা নেই কেন এতদিন পর আগের জন্মের স্মৃতি জাগ্রত হলো।
"দ্বিতীয় জীবন পাওয়া বড় লাভ। কিন্তু কেন আগের জন্মে এতিম, এই জন্মেও শুরু থেকেই বাবা-মা নেই!"
কয়েকটি আফসোসের কথা বলে জিয়া হুন আর অভিযোগ না করে এখন ভাবতে লাগলেন, কীভাবে এই যুগে বেঁচে থাকা যায়।
মহাচু রাজবংশ ইতিহাসের কোনো রাজবংশের সঙ্গে মেলে না। তুলনা করতে গেলে মিং রাজবংশের সঙ্গে কিছু মিল আছে।
এই যুগে শিক্ষিতরা সর্বোচ্চ স্থানে। জিয়া হুন নিজে পড়াশোনায় ভালো না। কেবল লেখাপড়া জানেন, তবে রাজকীয় পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার আশা নেই।
যুদ্ধবিদ্যায় মায়ের তত্ত্বাবধানে পারিবারিক বিদ্যা চালিয়ে গেলেও বাবার সরাসরি নির্দেশনা না থাকায় কেবল কিছু সাধারণ কৌশল জানেন।
এই যুগে যোদ্ধাদের মর্যাদা অত্যন্ত কম। কেবল রাজকীয় উপাধি পেলেই পূর্বপুরুষদের গর্ব করা যায়।
জিয়া হুন মনে করেন, তার দাদা ও বাবার মতো শারীরিক ক্ষমতা তার নেই। সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার কথাও ভাবতে চান না। একজন সেনাপতি সফল হলে হাজার হাজার সেনা মাটিতে মিশে যায়। বাবার উদাহরণ সামনে রেখে তিনি কারও পায়ের তলার মাটি হতে চান না।
তার রং ও নিং-এর দুই প্রাসাদের সঙ্গে সম্পর্ক নবম প্রজন্মের ভেতর পড়ে। তখন জিয়া পরিবার ধ্বংস হলেও তার ওপর প্রভাব পড়বে না—এটা ভালো।
অন্য জন্মের মানুষেরা যে বারোটি সোনালি ফুলের জন্য পাগল, জিয়া হুনের কাছে তা তেমন না। আগের জন্মে তিনি অসংখ্য সুন্দরীর ভিডিও দেখেছেন, তাই এ নিয়ে বিশেষ কিছু ভাবনা নেই।
জিয়া হুনের অবস্থানে, সাধারণ সময়ে রংগুও প্রাসাদের বড় দরজা পর্যন্ত যাওয়া দায়। বছরে একবার পূর্বপুরুষদের পূজার সময় একটি খাবার পাওয়া যায়।
তাই তিনি পূজার সময় জিয়া বাওইউ-কে কয়েকবার দেখেছেন। জিয়া পরিবারের অন্যান্য মহিলাদের মধ্যে শুধু তার খালা আঁটি ইয়াং-কে চেনেন।
"এটা ভালো। মানুষের সম্পর্ক জটিল না, মাথা খাটানোর ঝামেলাও কম।" জিয়া হুন দুই জন্মেই সামাজিকতা পছন্দ করতেন না।
বর্তমানে তাঁর সংসার তেমন ধনী না হলেও একটি দুই অঙ্গনের বাড়ি আছে। প্রায় এক একর জায়গা—সাধারণ পরিবারের কাছে এটাও বেশ ভালো।
পিছনের অঙ্গনের নিজের শোবার ঘরে এসে বিছানার তক্তা তুলে একটি ছোট পুঁটলি বার করলেন। আট তোলা রুপো ও তিন গাদা তামার পয়সা আছে।
"এই টাকা শুধু খাওয়ার জন্য একজনের দুই বছর চলবে। কিন্তু সঞ্চয় শেষ হয়ে যাবে। কোনো কাজের ব্যবস্থা করতে হবে। আমি চাই না একদিন দারিদ্র্যের মুখে বাড়ি বিক্রি করতে হয়।"
নানাভাবে ভেবেও জিয়া হুন বুঝতে পারলেন না কী করা ভালো। পড়াশোনায় নেই, যুদ্ধবিদ্যায় নেই। অন্য জন্মের মানুষের মতো যদি কোনো অলৌকিক শক্তি থাকত!
এই ভাবতেই মাথায় হঠাৎ গুঞ্জন শব্দ হলো। চারদিক ঘুরতে লাগল। আবার সচেতন হলে তিনি নিজেকে এক ছোট জগতে দেখতে পেলেন।
ছোট জগতটি গোলাকার, প্রায় এক বর্গকিলোমিটার জায়গা। সব উর্বর কালো মাটি। একটি আগুনের গোলা ও একটি ছোট চাঁদ উপরে ভাসছে—দেখতে কিছুটা অবাস্তব মনে হচ্ছে।
"তাই! এটাই আমার অন্য জন্মের কারণ।" মাথার তথ্য গুছিয়ে জিয়া হুন বুঝতে পারলেন।
সহজ ভাষায়, একটি অপরিণত আদি বিশৃঙ্খলা শক্তির পিণ্ড আগের জন্মে তার আত্মার সঙ্গে মিশে তাকে এই পৃথিবীতে নিয়ে আসে। তার মূল সত্তা এই পিণ্ডের আত্মায় পরিণত হয়। আজ এই ছোট জগৎ তৈরি হওয়ায় আগের স্মৃতি জাগ্রত হয়েছে।
"হা হা, জগৎটা ছোট হলেও তা একটি জগৎ। জগৎ না ধ্বংস হলে আমিও মরব না।"
জিয়া হুন আনন্দে হাসতে লাগলেন। ভাগ্য ভালো যে পিণ্ডটি অপরিণত ছিল, তাই তার আত্মা জগৎ সৃষ্টির চাপ সহ্য করতে পেরেছে।
নিজের উপযোগী জিনিসই ভালো। এই ছোট জগৎ আসলে এক ধরনের স্বর্গরাজ্য, বা বলা যায় জিয়া হুনের আসল শরীর।
"জগৎ ছোট হলেও মাছরাঙার মতো—ছোট কিন্তু সব অঙ্গ আছে। বড় পৃথিবীতে পরিণত হওয়ার সম্ভাবনা আছে, তবে হয়তো কোটি কোটি বছর লাগবে।"
জিয়া হুন পরীক্ষা করে দেখলেন, তিনি স্বাধীনভাবে এই জগতে আসা-যাওয়া করতে পারেন। ছোট জগৎ তার শরীরেও প্রভাব ফেলছে।
তার বর্তমান অবস্থা আগের চেয়ে অনেক ভালো। শরীর চটপটে ও শক্তিশালী, ত্বক সাদা ও মসৃণ—পুরোপুরি বদলে গেছে।
ছোট জগৎ থেকে কিছু তথ্য এল। তার পারিবারিক যুদ্ধবিদ্যা আরও উন্নত স্তরে পৌঁছাল।
"ছোট জগতের বিদ্যা উন্নত করার ক্ষমতা আছে!" জিয়া হুনের চোখ চকচক করল। তিনি বাবার রেখে যাওয়া ইস্পাতের তলোয়ার নিয়ে পিছনের অঙ্গনে অনুশীলন করতে লাগলেন।
নতুন উদ্ভাবিত যুদ্ধবিদ্যা শরীরের অঙ্গের মতো হয়ে গেছে। পায়ের চলন স্থির, আক্রমণ তীক্ষ্ণ। নতুন শরীর ও বিদ্যা নিয়ে তিনি এখন সেনাবাহিনীর সেরা সেনার সমান।
"এই ক্ষমতা নিয়ে ভালো জীবন কাটানো কঠিন না। তাহলে নানজিংয়ের বারোটি সোনালি ফুল নিয়ে ভাবা যেতে পারে।"
অলৌকিক শক্তি পেয়ে জিয়া হুনের মন আবার সক্রিয় হয়ে উঠল। পুরুষেরা তাই না? লোক কথা বলে, পেট ভরলে অন্য ভাবনা আসে।
যদি পরবর্তী অংশের অনুবাদের প্রয়োজন হয়, তবে জানাতে পারেন।