একশো আটত্রিশতম অধ্যায়: লি শি-শিকে উদ্ধার

লি চিংঝাও যদিও তার বাবা-মায়ের ভালোবাসায় বড় হয়েছে, তবু এতদিন গোপনে বাইরে থাকার পর এখন বাড়ি ফিরে যাওয়ার সময় এসেছে। যাওয়ার আগে সে লি শীশীর সঙ্গে শেষবার দেখা করার সময় ঠিক করল, কারণ ভয় পেত যে লি শীশী গোপনে জিয়া হুনের সঙ্গে পালাতে পারে।

লি চিংঝাও যখন বাড়ির পথে বেরিয়ে গেল, তখন ঘরে শুধু জিয়া হুন আর লি শীশী রইল, বাতাবরণটা একটু ভিন্ন হয়ে গেল। জিয়া হুন বলল, “শীশী কন্যা, আমি তোমাকে তিন দিন সময় দিচ্ছি, সেই সময়ে আমি ঠিক সময়ে তোমাকে নিয়ে আসব। তবে এই তিন দিনে তুমি যেন কোনও পালানোর লক্ষণ দেখাও না, না হলে কেউ তোমাকে বাধা দিতে পারে।”

তিনি লি শীশীকে কয়েকটি সতর্কতা দিলেন, তারপর চলে যেতে চাইলেন, কারণ বেশি সময় থাকা এই কুইনহুয়াই নদীর তীরে সবচেয়ে খ্যাতনামা মহিলার জন্য অনাকাঙ্ক্ষিত ঝামেলা ডেকে আনতে পারে। লি শীশী তার অবস্থান সম্পর্কে ভালো করেই জানতেন। সে এখন পর্যন্ত শান্তিতে থাকতে পেরেছে কারণ এক, পেছনে থাকা মালিক এখনও তার সর্বোচ্চ মূল্যায়ন করেনি, দুই, অনেক অতিথি পরস্পরের ওপর নিয়ন্ত্রণ বজায় রেখেছে।

যদি সে ঘোষণা করে যে আগামীকাল সে চলে যাবে, তবে আজ রাতে কেউ তাকে জোরপূর্বক রুখতে পারে। “তোমার শিক্ষা হৃদয়ে রাখলাম, আমি কোনো ভুল করব না,” লি শীশী জিয়া হুনের কথা মনোযোগ দিয়ে রাখল।

জিয়া হুন কয়েক কথা বলার পর বিদায় নিলেন। সে সবাইকে মনে করিয়ে দিল যে সে ছোটখাটো বিষয় নিয়ে ঝামেলা করতে চায় না, সে চাইছে দেখে যদি সত্যিই একজন অসাধারণ নারীর ভাগ্য বদলাতে পারে তবে কী ঘটে। লি শীশী খুবই রাজি ছিল, তিন দিনের মধ্যে শুধু নিয়মিত পারফরম্যান্স ছিল, বাকিটা আগের মতোই চলল।

তৃতীয় দিনে, হয়ত বিদায়ের সময় এসে গিয়েছিল, লি শীশীর পারফরম্যান্স ছিল অতিশয় নিবেদিত, যেন সে তার সমস্ত শিল্পপ্রেম এই একবারের জন্য বিলিয়ে দিচ্ছে। গোপনে উপস্থিত জিয়া হুন জাদু ব্যবহার করে এই দৃশ্য সম্পূর্ণরূপে রেকর্ড করল।

“শীশী কন্যার গানের কুশলীতা মধুর ও প্রাণবন্ত, যা তিন দিন পর্যন্ত কানে বাজতে থাকবে!” এক তরুণ অভিজাত উঠে দাঁড়িয়ে উত্তেজিত চোখে বলল, “শীশী, আমি দাসং রাজপুত্র ঝাও জি, তুমি কি আমার পক্ষবর্তী স্ত্রী হতে চাও?”

লি শীশী উত্তর দেওয়ার আগেই এক তরুণ শিক্ষার্থী উঠে ঝাও জিকে তীব্র ভাষায় গালমন্দ করতে লাগল, “ঝাও জি, তুমি রাজ্যাশ্রয়ী রাজকুমার, কী করে সাধারণ নারীদের জোর করে নেবে? আমি, কুইন শাওইউ, একেবারেই মেনে নেব না।”

অনেকে একে একে উঠে দাঁড়ালেন, “রাজপুত্র殿下, আমি ইয়ান জিদাওও রাজি নই, তুমি যদি শীশী কন্যাকে অপমান করো, আমি আমার পিতাকে তোমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করব।”

আরো কিছু লোক একেবারে কড়া ভাষায় গালমন্দ করতে লাগল, যার ফলে রাজপুত্র ঝাও জির মুখ লাল হয়ে গেল কিন্তু সে কিছুই করতে পারল না। দাসং রাজ্যে বুদ্ধিজীবীদের প্রতি সদয় মনোভাব রাখা হয়, বাকস্বাধীনতা শাস্তিযোগ্য নয়, আর সামনে এত সুন্দরী নারী আছে, তাই কেউ রাজপুত্রকে ডরায় না।

লি শীশী মঞ্চে দাঁড়িয়ে নিজের জন্য লড়াই করা পুরুষদের দেখে থাকল। আগে হয়তো তার মনের মধ্যে কিছু আনন্দ থাকত, কিন্তু এখন মুক্তির আনন্দে সে এসব নিয়ে একটুও আগ্রহী নয়। এই পারফরম্যান্স ছিল তার পুরনো জীবনের সেরা বিদায়।

এক রোদেলা ঠান্ডা চাঁদের আলো ঘরের ছাদের ওপর দিয়ে পড়ে একটি আলোর স্তম্ভ তৈরি করল, যা লি শীশীকে ঘিরে রাখল, যেন চাঁদের রাজকুমারী। সমস্ত বিবাদকারীরা তখন চুপ করে গেল, আর চোখে অন্য কাউকেই দেখতে পারল না।

“শীশী কন্যা, তুমি কি চাঁদের রাজ্যে থাকা দেবী?” রাজপুত্র ঝাও জি ফিসফিস করে বলল। লি শীশী হালকা হাসল, অপরূপ সুন্দরী, কিন্তু কোনো উত্তর দিল না।

তার পায়ের নিচে মেঘের ঘনত্ব বাড়তে থাকল, সে ধীরে ধীরে উঠে গেল, ঘরের ছাদ যেন অদৃশ্য হয়ে গেল, তার পথ বাধা দিতে পারল না।

“শীশী কন্যা, আমার জন্য অপেক্ষা করো, আমাকে তোমার সঙ্গে নিয়ে যাও,” রাজপুত্র ঝাও জি উন্মত্ত হয়ে চিৎকার করল, কিন্তু ছাদ আবার আগের মতো হয়ে গেল, আর লি শীশীর ছায়া কোথাও দেখা গেল না।

তারা যখন ডেকে উঠল, তখন নিকটস্থ নৌকায় কেউ হাঁটু গেড়ে বসে প্রণাম করছিল এবং উচ্চস্বরে চিৎকার করছিল, “দেবী আকাশে উঠে গেলেন।”

লি শীশী যত উচ্চে উঠল আর আরেকটুও দেখা গেল না, তখন সবাই উত্তেজিত হয়ে জানতে চাইল কে এই দেবী। তারা শুনে যে সে কুইনহুয়াই নদীর ধারে প্রথম গায়িকা লি শীশী, সবাই একমত হয়ে স্বীকার করল।

“আমি তো বলেছিলাম, এত সুন্দরী নারী কীভাবে সাধারণ হতে পারে? যারা ক্ষমতাধর আর পণ্ডিতরা দেবীকে অপমান করতে চেয়েছিল, তারা নিছকই মূর্খ।”

এটাই সেই মনোভাব, যা আমি পেতে পারি না, তোমরাও পাবে না।

এই সময় আকাশের উচ্চতায় লুকিয়ে থাকা জিয়া হুন উপস্থিত হলেন, হাসতে হাসতে বললেন, “এভাবে ব্যবস্থা করা ভালো হয়েছে, আর কেউ তোমার বিরুদ্ধে কোনো গুজব বলত না।”

“ধন্যবাদ, জিয়া সত্যজ্ঞানী,” লি শীশী আকাশে থাকলেও একটুও ভয় পেল না, বরং কিছুটা উত্তেজিতও বোধ করল।

জিয়া হুন মনের মধ্যে মাথা নাড়লেন, এই অভিজ্ঞতা অনেক নবীনদের চেয়ে ভাল, তার মনোবল যথেষ্ট।

তিনি লি শীশীকে সুরক্ষিত করে একটি বাড়ির বাগানে নামলেন, যেখানে লি চিংঝাও অপেক্ষায় ছিল। লি চিংঝাও জিজ্ঞেস করল, “ওহ, লি ছোটা, তুমি কি ইতিমধ্যেই শক্তি চর্চায় প্রবেশ করেছে?”

জিয়া হুন একটু অবাক হলেন। কন্যা লি চিংঝাওর মুখে গর্বের ছাপ ছিল, “জিয়া ভাই, তোমার শেখানো পন্থা এত বিস্তারিত, আমি এতেও ধীরে করছি।”

সে লি শীশীর হাত ধরল আর হাসল, “শীশী আপা, আমি খুব শীঘ্রই তোমার কাছে আসব, তখন তুমি আমাকে পিছনে পড়ে যেতে দিও না।”

বাগানটি জিয়া হুনের জাদুর আওতায় ছিল, এখন রাত, কেউ তাদের বিদায়ে বাধা দিতে পারবে না।

অনেক গভীর হৃদয় কথা বলার পর শেষ বিদায়ের মুহূর্ত এসে গেল। লি চিংঝাও যতই মুক্ত মনের হয়, জিয়া হুন লি শীশীর হাত ধরে অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার সময় তার চোখ লাল হয়ে উঠল।

লি শীশী যখন আবার সচেতন হল, সে একটি বিশাল, স্বচ্ছ ঝিলের পাশে ছিল, যেন আয়নাসদৃশ সুন্দর।

“শীশী কন্যা, এটা আমার গুহাজগত, প্রদেশের চেয়ে কম নয়, তুমি এখানে কিছুদিন থাকবে,” জিয়া হুন হাসতে হাসতে বলল।

দূরে দুই অসাধারণ সুন্দরী এসে কয়েকজন দ্যুতিময় আত্মা নিয়ে উপস্থিত হলেন, “স্বামী, এ হল তোমার লি শীশী বোন, সত্যিই যেন দেবী।”

সেদিনের অতিথিরা লিন দাইইউ আর শুয়ো বাওচাই, হাসিমুখে, যদিও জিয়া হুন তাদের সঙ্গে দেখা করেনি, প্রায় প্রতি দুই দিনে খবর পাঠাতেন।

লি শীশী দ্রুত নম্রভাবে দুই মহিলাকে অভিবাদন জানাল, “শীশী আপনাদের সম্মানে নতজানু।”

লিন দাইইউ আর শুয়ো বাওচাই একে একে লি শীশীর হাত ধরে খুব অন্তরঙ্গভাবে স্বাগত জানালেন।

তারা বাইরে পৃথিবীর খবর জানে, কুইন কেকিংসহ অনেকে প্রতিদিন নতুন খবর নিয়ে আসে।

কয়েক দিন আগে জিয়া হুনের জাদুতে রেকর্ড করা লি শীশীর পারফরম্যান্স তাদের বিস্মিত করেছিল।

“শীশী বোন, তুমি এখন নিশ্চিন্তে এখানে থাকতে পারো। এখানে অনেক বোনেরা আছে, সবাই খুব সহজে কথা বলে, তুমি অভ্যস্ত হয়ে উঠবে।”

তারা হাঁটতে হাঁটতে নতুন আগত লি শীশীকে এই জগতের সব কথা বলল।

“চর্চায় তাড়াহুড়ো করো না, আগে তোমার শক্তি ও মন ভালো করো, পরে আমরা বোনেরা তোমাকে শিখাব।”

জিয়া হুন যখন দেখলেন যে এখন তার হস্তক্ষেপের প্রয়োজন নেই, সে নিশ্চিন্তে চলে গেল।

তাকে লিউ জুর কাছে ফেরত দিতে হবে তিন হাজার功德, তাই তাকে আরও পরিশ্রম করতে হবে।