একশো ত্রিশ অধ্যায়: অদ্ভুত প্রমোদতরী

কিছুক্ষণ চা আস্বাদন করার পর জিয়া হুই মাঝিকে নৌকা চালিয়ে শতাধিক বিলাসবহুল নৌকার মাঝখান দিয়ে ঘুরিয়ে নিতে বললেন।

মধ্যবয়স্কা লান খালা এবং শিউনিয়াং জিয়া হুইয়ের আচরণে কিছুটা বিস্মিত হলেও, যেহেতু তিনিই অর্থ দিয়েছেন, তাই তাঁকে নিজের মতো চলতে দিলেন।

“আমার অনুমান যদি ভুল না হয়, তবে ওই অদ্ভুত বিলাসবহুল নৌকার আবির্ভাবের সঙ্গে ছিনহুয়াই নদীর তীরে শত শত বছর ধরে জমে থাকা অগণিত ক্ষোভ ও আক্রোশের গভীর সম্পর্ক রয়েছে।”

জিয়া হুই নৌকার সম্মুখভাগে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তাঁর দিব্যদৃষ্টিতে দেখা গেল, ক্ষীণ ক্ষীণ অশান্তির বিষাদময় শক্তি এক রহস্যময় স্থানের দিকে ক্রমাগত জমা হচ্ছে।

উৎসটি নির্ণয় করার পর জিয়া হুইয়ের মনে আর কোনো সংশয় রইল না। এখন সবচেয়ে ভালো উপায় হলো—এই অশান্তির উৎস এবং তা থেকে জন্ম নেওয়া সেই অদ্ভুত সত্তাকে পরিত্রাণ দেওয়া।

“শিউনিয়াং, তোমরা সবাই সরে যাও।”

জিয়া হুই নৌকার সবাইকে নেমে যেতে বললেন, ডেকে একা রয়ে গেলেন। তিনি হাত বাড়িয়ে একটি আসন বের করে তার ওপর পদ্মাসনে বসলেন। তাঁর মাথার ওপর ফুটে উঠল এক শ্বেতপদ্মের মায়াময় ছায়া, যা সাধারণ মানুষের চোখে অদৃশ্য।

চোখে দেখা যায় না—এমন তরঙ্গের মতো করে আদিম নির্মল দেবালো চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল। একই সঙ্গে জিয়া হুইয়ের মুখে ধ্বনিত হলো তাঁর নিজস্ব উপলব্ধি থেকে গড়ে নেওয়া পরিত্রাণমন্ত্র।

নৌকার কেবিনে থাকা শিউনিয়াং ও মধ্যবয়স্কা লান খালা পরস্পরের দিকে তাকালেন। তারপর জিয়া হুইয়ের মৃদুস্বরে উচ্চারিত মন্ত্রে আকৃষ্ট হয়ে তাঁরা অজান্তেই তাঁর সঙ্গে মন্ত্রপাঠ শুরু করলেন।

একের পর এক আধ্যাত্মিক আলোকরেখা ছিনহুয়াই নদীর তীরে ছড়িয়ে পড়ল। কেবল মাঝেমধ্যে যাতায়াত করা কয়েকজন সাধক ছাড়া আর কোনো সাধারণ মানুষই বুঝতে পারল না কী ঘটছে।

“কোন মহাসাধক এখানে করুণাবশত অশান্ত আত্মাদের পরিত্রাণ দিচ্ছেন? দুঃখের বিষয়, এতে কেবল উপসর্গের চিকিৎসা হচ্ছে, মূল কারণের নয়।”

“এই আধ্যাত্মিক আলোর প্রভাব তো অপরিসীম! আমার অন্তরের কিছু দানবও দূর হয়ে গেল। সত্যিই অবিশ্বাস্য! আমি যদি এখান থেকে সামান্য উপকার নিয়ে নিই, মহাসাধক নিশ্চয়ই কিছু মনে করবেন না।”

জিয়া হুইয়ের সাধনায় কয়েকজন সাধক নিজেদের ছোটখাটো স্বার্থের হিসাব কষলেও তিনি সেদিকে ভ্রুক্ষেপ করলেন না, নিজের মনে মন্ত্রপাঠ করে যেতে লাগলেন।

তিনবার মন্ত্রপাঠ শেষ হলে জিয়া হুই কিছুটা ক্লান্ত বোধ করলেন। তবে দশ লি জুড়ে ছিনহুয়াই নদীর তীরে জমে থাকা অশান্তির বিষাদ সামান্য হলেও কমে এসেছিল।

সম্পূর্ণ সাফল্য অর্জন করতে যে অনেক সময় লাগবে, তা স্বাভাবিক; অল্প সময়ে এই কাজ শেষ করা অসম্ভব।

“গুরুজি, আমরা অজ্ঞতাবশত সত্যসাধককে চিনতে পারিনি। অনুগ্রহ করে এই অর্থ ফিরিয়ে নিন।”

লান খালা, শিউনিয়াং এবং মাঝি মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।

শিউনিয়াং দুহাতে অর্থটি মাথার ওপর তুলে ধরেছিল। কিছুক্ষণ আগে জিয়া হুইয়ের সঙ্গে মন্ত্রপাঠ করার পর তাদের অন্তরের সমস্ত বিষাদ দূর হয়ে গিয়েছিল। তাই তাঁরা কী ধরনের মহাসাধকের সাক্ষাৎ পেয়েছেন, তা আর বুঝতে বাকি ছিল না।

জিয়া হুই হাত বাড়িয়ে তাঁদের উঠিয়ে দিয়ে হেসে বললেন, “তোমরা বিবেকহীন মানুষ নও—এটা বুঝেই তোমাদের নৌকায় উঠেছি।

“অর্থ তোমরাই রেখে দাও। আগামী কিছুদিন আমাকে এখানেই অশান্তির বিষাদ দূর করতে হবে।”

লান খালা আবার বিনীত প্রণাম করে বললেন, “গুরুজি আমাদের নৌকাকে পছন্দ করেছেন—এ আমাদের তিন জন্মের সৌভাগ্য। আপনার আদেশ পালনের জন্য আমরা সর্বদা প্রস্তুত থাকব।”

নৌকাটি ছোট হওয়ায় সেখানে থাকা বেশ কষ্টকর ছিল। তাই জিয়া হুই কাছাকাছি একটি সরাইখানা খুঁজে নিয়ে সেখানে থাকার ব্যবস্থা করলেন।

পরের দিন রাতে তিনি আবার গেলে নৌকায় আরও এক তরুণীকে দেখতে পেলেন। সে ছিল শিউনিয়াংয়ের বোন; আগের দিন শরীর খারাপ থাকায় আসতে পারেনি।

প্রথামতো কিছুক্ষণ চা পান করে জিয়া হুই আবার মন্ত্রপাঠ শুরু করলেন। তিনবার পাঠ শেষ করে তিনি সাধনা গুটিয়ে নিলেন। তবে কয়েকজন তরুণীর দৃষ্টিতে তাঁর প্রতি ভক্তি ক্রমেই গভীর হয়ে উঠছিল, যেন তাঁরা একনিষ্ঠ উপাসক।

এইভাবে কয়েক দিন কেটে গেল। আশপাশের কিছু বিলাসবহুল নৌকাও জিয়া হুই নামের এই অদ্ভুত তাওপন্থী সাধকের দিকে নজর দিতে শুরু করল।

প্রতিদিন নৌকায় উঠে তিনি এক পেয়ালা চা আনাতেন, ডেকে বসে তা পান করতেন, কিছুক্ষণ মন্ত্রপাঠ করে নেমে যেতেন। অর্থের ব্যাপারে কখনো এক পয়সাও কম দিতেন না।

“গুরুজি, আমাদের বড় নৌকায় আসুন না! এখানে মেয়ের সংখ্যাও অনেক। আপনার মতো সুদর্শন মানুষকে আমরা সবচেয়ে বেশি পছন্দ করি!”

এইভাবে প্রায় অর্ধমাস কেটে যাওয়ার পর এক নৌকার তরুণীরা সাহস করে জিয়া হুইকে আমন্ত্রণ জানাল।

জিয়া হুই কেবল মৃদু হেসে বিষয়টি এড়িয়ে গেলেন। কিন্তু লান খালা ও শিউনিয়াং ভয়ে অস্থির হয়ে উঠলেন—যদি জিয়া হুই তাঁদের ছোট নৌকাটিকে আর পছন্দ না করেন!

এই কয়েক দিনে জিয়া হুইয়ের মন্ত্রপাঠের প্রভাবে তাঁদের মনে অনুতাপ জন্মেছিল। এই জীবন থেকে মুক্ত হয়ে নতুনভাবে বাঁচার ইচ্ছাও জেগে উঠেছিল।

এমনকি নৌকার নামফলক ও লাল লণ্ঠনগুলোও তাঁরা খুলে ফেলেছিলেন। আর কোনো অতিথি গ্রহণ না করে তাঁরা কেবল জিয়া হুইয়ের সেবাতেই নিজেদের নিয়োজিত করেছিলেন।

জিয়া হুই সবই দেখছিলেন। তাঁরা যদি সত্যিই অনুতপ্ত হয়ে থাকে, তবে এই ঘটনার অবসান হলে তাঁদের সামান্য সাহায্য করতে তিনি আপত্তি করবেন না।

চোখের পলকে প্রায় এক মাস কেটে গেল। জিয়া হুই নামের এই অদ্ভুত সাধককে ইতিমধ্যে ছিনহুয়াই নদীর বহু নৌকা লক্ষ্য করেছে।

এর পেছনে কয়েকজন সাধকের ফাঁস করে দেওয়া খবরেরও ভূমিকা ছিল। যদিও বিষয়টি সবার জানা হয়ে ওঠেনি, তবু বহু প্রভাবশালী ব্যক্তি এই মহাসাধকের পরিচয় অনুসন্ধান করতে শুরু করেছিলেন।

তবে সাধকদের ভয় ও মর্যাদার কথা বিবেচনা করে, প্রথম দিকের কয়েকজন জিয়া হুইয়ের সঙ্গে সম্পর্ক স্থাপনের চেষ্টা করে ব্যর্থ হওয়ার পর আর কেউ তাঁকে বিরক্ত করার সাহস পেল না।

তারপরও কিছু দুর্ধর্ষ ব্যক্তি নানা যোগাযোগ কাজে লাগিয়ে জিয়া হুইয়ের খবর জানতে সক্ষম হলো।

জানা গেল, সুজৌয়ের প্রাদেশিক শাসক ইতিমধ্যেই জিয়া হুইয়ের শতপদী দানব বধের ঘটনা দরবারে জানিয়েছেন। এর ফলে বহু শিশুহত্যার রহস্যেরও সমাধান হয়েছিল।

অন্যের কৃতিত্ব নিজের নামে চালানো সম্ভব, কিন্তু এত শক্তিশালী এক দানবকে বধ করার কৃতিত্ব কেড়ে নেওয়ার সাহস কারও হলো না।

গোপনে মহান সং দরবার জিয়া হুইয়ের সমস্ত তথ্য তন্নতন্ন করে অনুসন্ধান করেছিল। এমনকি তাঁর স্ত্রী ও ফাহাইয়ের সঙ্গে সংঘর্ষের কথাও দরবারের অজানা রইল না।

এমন এক শক্তিশালী ব্যক্তি ছিনহুয়াই নদীর তীরে এসে প্রতি রাতে মন্ত্রপাঠ করছেন—এতে যে কোনো গভীর কারণ আছে, তা অনুমান করা কঠিন ছিল না।

বিশেষ করে কয়েকজন তরুণ সাধকের কাছ থেকে যখন জানা গেল যে জিয়া হুইয়ের মন্ত্রপাঠ অন্তরের দানব দূর করে, মনকে স্থির ও প্রশান্ত করে, তখন প্রতি রাতে বহু বিলাসবহুল নৌকা ইচ্ছায় বা অনিচ্ছায় তাঁর ছোট নৌকার কাছে ভিড়তে শুরু করল—শুধু সামান্য বেশি উপকার পাওয়ার আশায়।

জিয়া হুই এসবের প্রতি সম্পূর্ণ উদাসীন ছিলেন। তাঁর একমাত্র লক্ষ্য ছিল সেই রহস্যময় নৌকাটিকে বাইরে টেনে আনা, যাতে তিনি দেখতে পারেন—ছিনহুয়াই নদীর তীরে শত বছর ধরে অসংখ্য নারীর জমে থাকা দুঃখ ও আক্রোশ থেকে কী ধরনের অদ্ভুত সত্তার জন্ম হয়েছে।

দিনের পর দিন কেটে যেতে লাগল। ছিনহুয়াই নদীর তীরে শত বছরের সঞ্চিত অশান্তির বিষাদ জিয়া হুই ইতিমধ্যেই অনেকটাই শুদ্ধ করে ফেলেছিলেন।

তিন মাস পূর্ণ হওয়ার দিনে, জিয়া হুই মন্ত্রপাঠ শেষ করতেই একটি অপূর্ব লাল বিলাসবহুল নৌকা নিঃশব্দে জলের ওপর আবির্ভূত হলো।

আবির্ভাবটি অত্যন্ত আকস্মিক হলেও, জিয়া হুই ছাড়া আর কেউই এর অস্বাভাবিকতা টের পেল না।

লাল নৌকাটি জল চিরে সরাসরি জিয়া হুইয়ের ছোট নৌকার সামনে এসে থামল।

কেবিনের ভেতর থেকে ভেসে এল অস্বাভাবিক মধুর এক কণ্ঠস্বর, “এই তিন মাস মন্ত্রপাঠ করে আমার অন্তরের অশুভ প্রবৃত্তিকে দমন করার জন্য সাধক মহাশয়কে ধন্যবাদ। আমি নৌকায় উৎকৃষ্ট মদ ও সুস্বাদু আহারের ব্যবস্থা করেছি। অনুগ্রহ করে একবার আসুন।”

অবশেষে আসল সত্তাটি আবির্ভূত হয়েছে।

জিয়া হুই মৃদু হেসে শূন্যের ওপর পা ফেলে লাল নৌকার দিকে এগিয়ে গেলেন।

পেছনে তিনি শুধু একটি কথা রেখে গেলেন, “শিউনিয়াং, তোমরা দ্রুত নৌকা ছেড়ে তীরে উঠে যাও। একটু পর কী ঘটবে, তা আমিও জানি না।”

লান খালা ও শিউনিয়াংয়ের বোনেরা এই কয়েক দিনে জিয়া হুইয়ের স্বভাবের কিছুটা আঁচ পেয়ে গিয়েছিল। তাই তারা একটি কথাও না বলে মাঝিকে প্রাণপণে নৌকা চালাতে বলল।

অন্য নৌকাগুলোর লোকেরাও নির্বোধ ছিল না। এতক্ষণ সেই অদ্ভুত নৌকার শক্তির প্রভাবে তারা অস্বাভাবিকতা টের পায়নি।

এখন জিয়া হুইয়ের সতর্কবাণীতে তাদের হুঁশ ফিরতেই সবাই প্রাণপণে সরে যেতে লাগল। কারণ সেই অদ্ভুত নৌকায় প্রাণ হারানো মানুষের সংখ্যা নেহাত কম ছিল না।

সবচেয়ে জাঁকজমকপূর্ণ নৌকাগুলোর একটিতে এক অতুলনীয় সুন্দরী তরুণী কৌতূহলী হয়ে জানালা খুলে শূন্যের ওপর পা ফেলে এগিয়ে চলা জিয়া হুইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখে ফুটে উঠল গভীর ঈর্ষামিশ্রিত আকাঙ্ক্ষা।

“ইশ, আমিও যদি জিয়া সাধকের মতো স্বাধীনচেতা অমর সাধিকা হতে পারতাম! তিনি যদি এবার নিরাপদে ফিরে আসেন, তবে আমি লি শিই নিশ্চয়ই তাঁর শিষ্য হব। নিজের ভাগ্য নিজের হাতে তুলে নেব।”