অষ্টাদশ অধ্যায়: পারিবারিক সম্পত্তি
“হুই’er, ইউ’er, তোমরা ভালো করে শোনো, এখন আমি কিছু গুরুত্বপূর্ণ কথা বলে যাবো,” লিন রুহাইয়ের মুখে গম্ভীরতা ছড়িয়ে পড়ল।
জিয়া হুই এবং লিন দাইইউ, দু’জনেই সোজা হয়ে বসল, লিন রুহাইয়ের শেষ কথাগুলো শুনতে প্রস্তুত।
“আমাদের লিন পরিবার গৌরবময় বংশ, এত বছর ধরে কম নয় সম্পদ জমেছে, স্বর্ণ-রূপার সম্পত্তি মিলিয়ে কমপক্ষে তিন লক্ষ তোলা,” লিন রুহাই স্ফীত কণ্ঠে বললেন।
“এইবার রং গুও ফু থেকে লোক এসেছে, মিন’er-এর কারণে আমি কিছু সম্পদ রং গুও ফু-তে জমা রাখব।毕竟 ইউ’er বিয়ের আগে জিয়া বাড়িতেই থাকবে।”
বাবা এমন সংকটের সময়েও নিজের কথা ভেবে যাচ্ছেন, ভাবতেই লিন দাইইউর চোখের কোণে অশ্রু জমে উঠল।
“হুই’er, আমি আগেই গুদামে দেড় লক্ষ স্বর্ণ-রূপার মুদ্রা নগদে রূপান্তর করেছি, তুমি এগুলো সরিয়ে নাও,” লিন রুহাই জানতেন জিয়া হুই নিশ্চয়ই কোনো উপায় বার করবে।
জিয়া হুই মাথা নেড়ে বলল, “শ্বশুর মশাই নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি ঠিকমতো লিন ছোটবোনের এই সম্পদ রক্ষা করব।”
লিন রুহাই প্রশংসাসূচক ভঙ্গিতে মাথা নেড়ে বললেন, “মিন’er-এর বিয়ের গয়না আর ইউ’er-এর জন্য প্রস্তুত করা গয়না মিলিয়ে প্রায় পঞ্চাশ হাজার তোলা সম্পদ, এগুলো জাহাজে তুলে দাও।
যদি রং গুও ফু-তে সামান্য মান-সম্মান থাকে, এ সম্পদে হাত দেবে না।”
জিয়া হুই মনে মনে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল। শ্বশুর মশাই হয়তো রং গুও ফু’র সেই সব প্রভুদের স্বার্থপরতা সম্পর্কে যথেষ্ট ধারণা করেননি।
সে হঠাৎ এসে না পড়লে, লিন দাইইউর পরিণতি হতো একাকী মৃত্যু। লিন পরিবারের সমস্ত সম্পদ, এমনকি লিন ছোটবোনের গয়নাও, শেষমেশ আত্মসাৎ হতো।
এই দিক থেকে দেখলে, লিন ছোটবোনের মৃত্যু ছিল অনিবার্য। না হলে, বিয়ের সময় রং গুও ফু কীভাবে এত অর্থ যোগাড় করত?
লিন রুহাই জানতেন না জিয়া হুইর মনে কী চলছে, তিনি আবার বললেন, “বাকি এক লক্ষ তোলার সম্পদ জিয়া লিয়ানকে দিয়ে দাও, এতে সম্রাটও স্বস্তি পাবে।”
জিয়া হুইর মনে কৌতূহল জাগল, “শ্বশুর মশাই, আপনি কি বুঝে গেছেন সম্রাটের প্রকৃত মনোভাব?”
লিন রুহাই ঠাণ্ডা হাসলেন, “আমি তো টপ-থ্রি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছি, সম্রাট সত্যি আমাকে সম্মান করলে এত বছর ধরে এই ছোট পদে আটকে রাখতেন না।
এত বছর ধরে আমি অসংখ্য লবণ ব্যবসায়ী ও তাদের বড় বড় পৃষ্ঠপোষকদের আয়ের পথ বন্ধ করেছি, তারা নিশ্চয় আমাকে ঘৃণা করে।
আমি অসুস্থ না হলেও, ভালো পরিণতি পেতাম না।”
জিয়া হুই আগেই কিছুটা আঁচ করেছিলেন, কিন্তু লিন দাইইউ স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, কারণ তিনি ভেবেছিলেন তার বাবা রাজদরবারে বিশেষভাবে সম্মানিত।
লিন রুহাই মমতাস্নেহে মেয়ের দিকে তাকালেন, “ইউ’er, আজকের কথাগুলো কখনও ফাঁস করো না, রাজপরিবার বড়ই নির্মম।”
লিন ছোটবোন জোরে মাথা নাড়ল, সে বুদ্ধিমতী, জানে এই কথার ফাঁস হলে কী হতে পারে।
লিন রুহাই আবার বললেন, “এখন আমার মৃত্যু আসন্ন, অন্তত কিছু মর্যাদা রক্ষা হলো, সম্রাটের সঙ্গে বিরোধে যেতে হলো না।
হুই’er, ইউ’er, মনে রেখো, আমার মৃত্যুর পর যদি রাজদরবার কোনো বিশেষ উপাধি বা অনুগ্রহ না দেয়, বুঝবে সম্রাটের আর কোনো পুরনো টান নেই।
তোমরা ভবিষ্যতে কখনও রাজনীতির ঘনঘোরে পা দেবে না, সৎভাবে জীবন কাটানোই ভালো।”
জিয়া হুই মনে মনে প্রশংসা করল, লিন রুহাই সত্যিই দূরদর্শী। মূল কাহিনিতে লিন রুহাইয়ের মৃত্যুর কথা একেবারে সংক্ষিপ্তভাবে বলা, স্পষ্টত সম্রাটের পক্ষ থেকে অবহেলা ছিল।
সম্রাটের হয়ে অর্থ সংগ্রহকারী এই কালো হাত, হয়তো শুরু থেকেই নিজের পরিণতি আঁচ করেছিলেন।
চতুর খরগোশ মরলে শিকারি কুকুরও জবাই হয়—লিন রুহাইয়ের মৃত্যু আসলে লবণ ব্যবসায়ীদের পৃষ্ঠপোষকদের কাছে সম্রাটের বার্তা।
সম্রাট কোনো বিচার করেন না, আর বড়লোকদের সঙ্গে তার শত্রুতা নেই; যতক্ষণ শাসন চলে, লিন রুহাইয়ের মতো একজন মরলে আরও অনেকে আসবে।
এ কথা বলে লিন রুহাই কয়েকটি চাবি বের করে জিয়া হুইকে দিলেন, “হুই’er, আমি সব ব্যবস্থা করে রেখেছি, তুমি এখনই গুদামে গিয়ে সোনা-রূপা নিয়ে নাও।”
জিয়া হুই উঠে চাবি নিলো, “শ্বশুর মশাই, লিন ছোটবোন, তোমরা একটু বিশ্রাম নাও, আমি দ্রুত ফিরে আসব।”
বাকি সময়টা বাবা-মেয়ের একান্তে কাটানোই ভালো, নিশ্চয়ই তাদের অনেক কথা বলার আছে।
লিন রুহাই সত্যিই সব ঠিকঠাক করে রেখেছিলেন, গুদামের সামনে কোনো প্রহরী ছিল না, জিয়া হুই সহজেই একের পর এক দরজা খুলল।
ভেতরের নানা সংগ্রহ না দেখেই সে সরাসরি ভিতরের ঘরে গেল, সেখানে বিশাল ক’টি বাক্স, খুলে দেখল—এক পাশে স্বর্ণ মুদ্রা, অন্য পাশে রূপা।
তাড়াহুড়ো করে দেখে সব স্বর্ণ-রূপা নিজের ক্ষুদ্র জগতে স্থানান্তর করল, জিয়ামিনকে দেখাশোনা ও হিসেব করার দায়িত্ব দিল।
কিছুক্ষণের মধ্যে, জিয়া হুই আবার গুদামের দরজা বন্ধ করে ফিরে এলো লিন রুহাইয়ের ঘরে, চাবি বুঝিয়ে দিলো।
“শ্বশুর মশাই, সব স্বর্ণ-রূপা গোছানো হয়েছে, মিন কাকিমা এখন হিসেব করছেন,” জিয়া হুই বলল।
লিন ছোটবোনের চোখে উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে পড়ল, “হুই দাদা, তুমি কি মায়ের সঙ্গে সবসময় যোগাযোগ করতে পারো?”
জিয়া হুই মাথা নাড়ল, “আমি চাইলে মিন কাকিমার সঙ্গে কথা বলতে পারি। এই সম্পদ তো ইউ ছোটবোনেরই, মিন কাকিমা দেখাশোনা করলেই ভালো।”
লিন ছোটবোনের আশায় ভরা চোখ দেখে জিয়া হুই বুঝল সে কী ভাবছে, “ইউ ছোটবোন, চিন্তা কোরো না, সময় এলে তোমার সঙ্গে মিন কাকিমার দেখা করার ব্যবস্থা করব।”
ক্ষুদ্র জগতে এখনো নিয়ম পুরোপুরি গড়ে ওঠেনি, আর জগতের কেন্দ্র যখন থেকে টংলিং রত্ন গিলে ফেলেছে, তখন থেকেই ভেতরে কিছু নতুন কিছু জন্ম নিচ্ছে।
জিয়া হুই তো জগতের অধিপতি, তার কিছু হবে না; কিন্তু অন্যদের বিশেষ করে রোগপ্রবণ লিন ছোটবোনের, কোনো ক্ষতি হতে পারে।
“লিন ছোটবোন, তোমার শরীর ভালোভাবে রক্ষা করতে হবে, তাহলেই মা-মেয়ের পুনর্মিলন তাড়াতাড়ি হবে।”
লিন ছোটবোন মাথা নাড়ল যেন ছোট মুরগি দানাপানি খাচ্ছে, লিন রুহাইও দাড়ি চুলকে হেসে উঠলেন। তাঁর মনে হলো, মেয়ের মনে আশা জন্মালে সে আর দুঃখে ভেঙে পড়বে না, মা-মেয়ে পরস্পরের খেয়ালও রাখতে পারবে, আর জিয়া হুইতেও তিনি সন্তুষ্ট।
“ঠিক আছে, এখন সকালের খাবার সময়, জিয়া লিয়ানও হয়তো বেশ অপেক্ষা করছে,” লিন রুহাই বললেন।
এখন তিনদিনের আয়ুর দ্বিতীয় দিন, এই সময় জিয়া লিয়ান আগেভাগেই লিন বাড়ির বৈঠকখানায় এসে অপেক্ষা করছিল।
লিন পরিবারের চাকররা সুগন্ধি চা এনে দিয়েছে, কিন্তু জিয়া লিয়ান চুমুক দিলেও কোনো স্বাদ পেল না, যতক্ষণ না লিন দাইইউ বাবাকে ধরে নিয়ে আসছেন, ততক্ষণ তার চোখে উজ্জ্বলতা ফিরল না।
“লিয়ান ভ্রাতুষ্পুত্র, খুব অপেক্ষা করতে হলো?” লিন রুহাই শান্ত গলায় বললেন।
“না, না, একদম না,” বুঝতে পেরে জিয়া লিয়ান নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করল।
লিন দাইইউ চুপচাপ এই ভাইয়ের দিকে তাকালেন, তার মনে সব স্পষ্ট। একটু আগের জিয়া লিয়ানের মুখভঙ্গি কারও চোখ এড়াবে না, আসলেই রং গুও ফু লিন পরিবারকে সহজ শিকার ভাবছে।
জিজুয়ান ও শুয়েইয়ান, দুজনেই লিন রুহাই ও অন্যদের চা পরিবেশন করে, তারপর অন্য চাকরদের সঙ্গে বেরিয়ে গেল।
“লিয়ান ভ্রাতুষ্পুত্র, আমার সময় শেষ, তাই আজ সবকিছু পরিষ্কার করে বলে যেতে চাই,” লিন রুহাই বললেন।
জিয়া লিয়ানের চোখে আনন্দের ঝিলিক উঠল, কিন্তু তা জিয়া হুইয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি এড়াতে পারল না।
লিন রুহাই এক চুমুক চা খেলেন, “লিয়ান ভ্রাতুষ্পুত্র, আমার লিন পরিবারের জমিজমা বিক্রি হয়ে গেছে, গৃহস্থালির সংগ্রহ মিলে মোট এক লক্ষ তোলা রূপা।
আর তোমার কাকিমার গয়না, ইউ’er-এর গয়না মিলিয়ে পঞ্চাশ হাজার তোলা, এগুলো আপাতত রং গুও ফু-তে রাখতে হবে।”
জিয়া লিয়ানের মনে উল্লাসের ঢেউ উঠল। সে জানে রং গুও ফু’র গুদাম এখন খালি, বাড়ির খরচ যোগাতে গোপনে জিনিসপত্র বিক্রি করতে হয়।
এই দেড় লক্ষ তোলার অর্থ একবার জিয়া বাড়িতে এলে, তা তো রং গুও ফু’র খরচেই যাবে, আর একাকী লিন দাইইউকেও সহজেই নিয়ন্ত্রণ করা যাবে।
তবুও সে খুশি মুখ লুকিয়ে বলল, “কাকাবাবা নিশ্চিন্ত থাকুন, রং গুও ফু ঠিকভাবে এই সম্পদ দেখাশোনা করবে, লিন ছোটবোনের বিয়ের সময় সব তার হাতে তুলে দেবে।”