চতুর্পঞ্চাশতম অধ্যায়: রংগুয়ো প্রাসাদে বিপর্যয়
চলছে বছরের শেষপ্রান্ত, রাজপ্রাসাদের অন্দরে সম্রাট লোংছিং ক্রোধান্বিত হয়ে তাণ্ডব করছেন। চেন শিয়াং দিশেহারা হয়ে, কপাল থেকে ঝরঝর করে ঘাম ঝরিয়ে, মাটিতে হাঁটু গেড়ে নিশ্চল হয়ে পড়ে আছে।
“চলে যাও, গিয়ে ওয়াং পরিবারকে সম্পূর্ণ নিঃশেষ করো, ওয়াং চি তেং-এর সমস্ত পদমর্যাদা কাড়ো, তাদের সমস্ত সম্পত্তি রাজকোষে অন্তর্ভুক্ত করো।”
সম্রাটের প্রবল রোষে চেন শিয়াং হুমড়ি খেয়ে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।
অনেকক্ষণ পরে, সম্রাটের ক্রোধ কিছুটা প্রশমিত হলো।
“আর আছে সেই নীচ নারী, রং পরিবার থেকে, ও না থাকলে আমায় এই পরিণামে পড়তে হতো না।”
রাজধানীর অভিজাত মহলে তীব্র আলোড়ন উঠল, রাজকীয় বাহিনীর প্রধান ওয়াং চি তেং সম্রাটের অনুগ্রহ হারালেন, জিন-ই-ওয়ের হাতে তার বাড়ি তল্লাশি হলো, তিনি বন্দি হলেন।
রং পরিবারে দ্বিতীয় ঘরের গৃহকর্তা জিয়া ঝেং-এর স্ত্রী ওয়াং-ও সম্রাজ্ঞীর আদেশে নিন্দিত হলেন, অশুভ শক্তির সঙ্গে সম্পর্ক রাখার অভিযোগে তার সম্মানসূচক উপাধি কাড়ার নির্দেশ এল। যদি না ইউয়ান রাজকুমারীর মুখরক্ষা থাকত, তাহলে হয়তো কারাগারে পাঠানো হতো।
“কীভাবে এমন হলো, কেন এমন হলো? সব তোমারই দোষ, নির্বোধ নারী, আর তোমার ভাইয়েরও, এমন রাষ্ট্রদ্রোহী কাজ করেছো, সম্রাটকে ক্রুদ্ধ করেছো।” জিয়া ঝেং কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়াতেই পারলেন না।
জিয়া মাতাও অঝোরে কাঁদছেন, এমন অবস্থায় কে না বুঝবে, ওয়াং পরিবারের পতনের জন্যই এই বিপদ।
ওয়াং পরিবার সবসময় জিয়া পরিবারের ঘনিষ্ঠ ছিল। ওয়াং পরিবার ধ্বংস হয়ে গেলে, জিয়া পরিবার আর কতদিন টিকতে পারবে?
তারা যে উৎসবের আনন্দে ইউয়ান রাজকুমারীর আগমন উপলক্ষে প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এখন সেই আনন্দে যেন জল ঢেলে দিলো।
“দ্বিতীয় পুত্রবধূ, তুমি আর গৃহস্থালির ভার বহন করবে না, ফেং মেয়ের হাতে ছেড়ে দাও।” জিয়া মা সিদ্ধান্ত নিলেন।
ওয়াং স্ত্রী যদি ইউয়ান রাজকুমারীর মা না হতেন, তবে হয়তো কপালগুণে গৃহবন্দী হয়ে যেতেন।
ওয়াং স্ত্রী মাটিতে ভেঙে পড়লেন, চুলের খোঁপা খুলে গেছে, তিনি যেন প্রাণহীন। এই মর্মান্তিক আঘাত তিনি সহ্য করতে পারছিলেন না।
ওয়াং পরিবারের পতনে, তার সম্মানসূচক উপাধি কাড়ার ফলে, রং পরিবারের অন্দরে তার অবস্থান একেবারে তলানিতে নেমে গেল।
যদি না মেয়ের ইউয়ান রাজকুমারীর মান থাকত, জিয়া ঝেং হয়তো তাকে ত্যাগ করতেন।
তাছাড়া এখন দেখলে বোঝা যায়, ইউয়ান রাজকুমারীও তেমন সমাদৃত নন, নইলে তার মায়ের ব্যাপারে এতটা কঠোরতা দেখানো হতো না।
রং পরিবারের বড় ঘরের শাখায়, জিয়া শে মনে মনে আনন্দিত, দ্বিতীয় ঘর পুরোপুরি নিঃশেষ হয়ে গেল।
বরং শিং স্ত্রী কিছুটা দুঃখিত, কারণ গৃহস্থালির অধিকার গিয়ে পড়ল ওয়াং শি ফেং-এর হাতে।
জিয়া মা অনেক কষ্টে কান্না থামালেন, “আমি ক্লান্ত, তোমরা নিজেদের দেখো, কিন্তু কখনো দেশপ্রধানের সম্মান নষ্ট কোরো না।”
এ কথা বলে ইউয়ানইয়াংয়ের হাত ধরে তিনি নিজ কক্ষে চলে গেলেন, এমনকি আদরের নাতি বাও ইউকেও তিনি আর দেখতে চাইলেন না।
যে দিন থেকে জিয়া বাও ইউ তার ঐশ্বরিক রত্ন হারিয়েছে, তার মেয়েলি সৌভাগ্য অনেক কমে গেছে। এখন তো জিয়া মাতার স্নেহও মুছে যেতে বসেছে।
“অবাধ্য, ওখানে দাঁড়িয়ে আছো কেন? তোমার মাকে ধরে ফোতাং-এ নিয়ে যাও, অনুতাপের জন্য।” জিয়া ঝেং অসাড় বাও ইউ-এর দিকে তাকিয়ে ক্রুদ্ধ হলেন।
জিয়া বাও ইউ ভয়ে কেঁপে উঠে, তাড়াতাড়ি জিন ছুয়ের সঙ্গে ওয়াং স্ত্রীর হাত ধরে তুললেন।
“বাও ইউ,” মা কাছে আসতেই ওয়াং স্ত্রী হঠাৎ অশ্রুবিসর্জনে ভেঙে পড়লেন।
পরিস্থিতি একেবারে বিশৃঙ্খল, কেউ কিছু বলার মতো অবস্থায় নেই। আর ইউয়ান রাজকুমারীর আগমন বাতিল হয়নি, তাই ব্যস্ততা চলতেই থাকবে।
আর কোনো ভুল হলে, রাজপরিবারের ক্রোধে পরিস্থিতি একেবারে অনিয়ন্ত্রিত হয়ে পড়বে।
জিয়া লিয়েন দম্পতির অন্দরে কিন্তু আতঙ্কের ছায়া নেই। দ্বিতীয় ঘর পতনের সামনে, এত খারাপ পরিস্থিতিতেও জিয়া লিয়েনের মনে যেন গ্রীষ্মের দাবদাহে এক চুমুক ঠাণ্ডা জল পড়েছে।
“হা হা, দ্বিতীয় ঘর শেষ, উপাধি এবার আমারই হবে।” জিয়া লিয়েন তোয়াক্কা না করেই উচ্চস্বরে হাসলেন।
ওয়াং শি ফেং-এর মনে মিশ্র অনুভূতি। খুশি কারণ, গৃহস্থালির আসল ক্ষমতা এবার তার হাতে, আর কোনো বড় সিদ্ধান্তে ওয়াং স্ত্রীর অনুমতি নিতে হবে না।
দুঃখ কারণ, নিজের পিত্রালয় ধ্বংস হয়ে গেল, তাই এবার রং পরিবারে তার আর আগের মতো জোর নেই।
“লিয়েন দ্বিতীয় মহাশয়, এবার রাজপরিবারের এই ভয়ানক ক্রোধ আমাদেরও বিপদে ফেলবে না তো?” ফেংজে সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
সাধারণত তিনি জিয়া লিয়েনের সামনে সাহস দেখাতেন, এখন অবশ্য হাসিমুখে সাবধানে কথা বলছেন। ওয়াং স্ত্রীর এই পরিণতি দেখে তিনি আতঙ্কিত, কারণ তিনিও ওয়াং পরিবারের কন্যা।
জিয়া লিয়েন ফেংজের এই সাবধানী আচরণে মনে মনে আনন্দ পেলেন, “তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। সেদিন ঐ সমস্ত খাস লোকজন যখন ফরমান পাঠাতে এসেছিল, বাবা আর চাচা একেবারে দিশেহারা হয়ে গিয়েছিলেন।
আমি সুযোগ বুঝে কিছু রৌপ্য দিলাম, সবকিছু জেনে নিলাম। এবার গোড়ার ঘটনা হলো, চাচী মা-দাও-পোর সঙ্গে যোগ দেয়, ছোট ভূত পাঠায় জিয়া ঝেং-এর বাসায় গুপ্তচরবৃত্তির জন্য।
ফলে, সেই অশুভ নারী আর ভূতটিকে জিয়া ঝেং মেরে ফেলে। পরে জিয়া ঝেং জিন-ই-ওয়ে-তে নালিশ করেন, রাজসভা ওয়াং পরিবারকে নিঃশেষ করে, চাচীকে শাস্তি দেয়।
আমি আর জিয়া ঝেং একেবারে আপনজন, ভাইয়ের মতো, এবার আমার কিছু হবে না।”
“কি! এই জিয়া হুই এত নিষ্ঠুর, আমার ওয়াং পরিবারকে সর্বনাশ করল!” ফেংজের চোখ লাল হয়ে চিৎকার করে উঠলেন।
জিয়া লিয়েনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, তিনি টেবিল চাপড়ে বললেন, “তুমি কী বলছো! চাচী আগে অন্যায় করল, জিয়া ঝেং তো প্রতিশোধ নিলো।
শোনো, তোমরা ওয়াং পরিবারের মেয়েরা নিজেদের শক্তি বলে যা খুশি তাই করেছো। ভাবছো তোমরা খালা-ভাগ্নি দুজনে গোপনে সুদখোরি করছো, আমি জানি না?”
আর ওয়াং পরিবার নিঃশেষ হওয়া আসলে সম্রাটের বহুদিনের অসন্তোষ থেকেই, নাহলে কেন ওয়াং পরিবারকে নিশানা করলেন?
ওয়াং শি ফেং, মনে রেখো, এখন তুমি জিয়া পরিবারের সদস্য, আর ওয়াং পরিবারের কথা ভাবো না, নইলে ফল ভালো হবে না।”
এ কথা বলে জিয়া লিয়েন চলে গেলেন, ওয়াং শি ফেং চুপচাপ অশ্রুপাত করতে লাগলেন, পিং এগিয়ে এসে সান্ত্বনা দিলো।
“দ্বিতীয় গিন্নি, সময় বদলেছে, এখন আপনাকে ধৈর্য ধরতে হবে, দ্বিতীয় মহাশয়ের সামনে আর কখনো গা-জোয়ারি করবেন না।
দ্বিতীয় মহাশয় উপাধি পেলে, আপনাকে তো সম্মানসূচক উপাধি দিতেই হবে!”
অনেক বোঝানোর পরে, ওয়াং শি ফেং চোখের জল মুছলেন, “পিং, ওয়াংজিয়াকে ডেকে পাঠাও, এই সুদের ব্যবসা আর চলবে না।”
শেষ পর্যন্ত ফেংজে সময় বুঝে নমনীয় হয়ে গেলেন। চাচা ওয়াং চি তেং-এর পৃষ্ঠপোষকতা না থাকায়, আর সাহস দেখানোর উপায় নেই, ধীরে ধীরে হাত গুটিয়ে নিলেন।
কারো দুর্দশা যেমন নিশ্চিত, তেমনি কারো আনন্দও। যেমন জাও আইজিয়ানি আজ যেন টাকাপয়সা পেয়েছেন, যেই ছেলে প্রতিদিন চোখে লাগত, আজ তাকে বেশ ভালোই লাগছে।
“হুয়ান, এই ক’দিন ভালো করে পড়াশোনা করো, বাবার সামনে বেশি বেশি যাও।
ওই কু-নারী আর কিছু করতে পারবে না, এবার তো আর কোনোদিন আমাকে শাসন করার সুযোগ পাবে না।”
জাও আইজিয়ানি উৎফুল্ল হয়ে জিয়া হুয়ানকে পরামর্শ দিলেন, “বাও ইউ-এরও কোনো গতি নেই, তুমি শুধু তোমার বাবার মন জয় করতে পারো, ভবিষ্যতে এই সম্পত্তিতে তোমারও অংশ হবে।”
জিয়া হুয়ানও তেমন ভালো ছেলে নয়, চোখ চকচক করে বলল, “আইজানি, দেখো না, বাও ইউ আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না।
কি জানি, পরে ওয়াং স্ত্রী মারা গেলে, তুমি হয়তো বৈধ স্ত্রী হয়ে যাবে!”
“তুই-ই আমার ভালো ছেলে,” জাও আইজিয়ানি খুশিতে আত্মহারা।
“তান ছুন সেই অকৃতজ্ঞ মেয়ে, সবসময় ওয়াং পরিবারের ঐ নীচ নারীর তোষামোদ করত, দেখি এবার আমার সামনে মাথা নোয়ায় কি না।”
এই মা-ছেলে যুগল দীর্ঘদিনের অবদমন থেকে মুক্ত হয়ে আজ নানা রকম পরিকল্পনায় মেতে উঠল।
রং পরিবারের বাকি মেয়েরা, পুত্রবধূরা প্রত্যেকেই মনে মনে হিসাব-নিকাশ শুরু করল।
সব মিলিয়ে, আসল কাহিনির মতো নয়, রং পরিবার এখনও চরম উত্থানের শিখরে ওঠেনি, আগেই চুলা থেকে জ্বালানি কাঠ সরিয়ে নেওয়া হয়েছে, আগেভাগেই তারা সংকটের আঁচ পাচ্ছে।