একশো পঞ্চাশ অধ্যায়: পলায়নী
জিনফেং জিয়ানজি এবং ক্ষিতিগর্ভ বোধিসত্ত্বের মধ্যে দ্বৈরথ ও লড়াই এখনও চলছে। শ্বেতপদ্মের মাঝে অবস্থানরত চিয়া হুয়েন যেন এক প্রবল ঘূর্ণিঝড়ের কবলে পড়া নৌকা, নিজের ওপর তার কোনো নিয়ন্ত্রণই নেই।
ক্ষিতিগর্ভ বোধিসত্ত্ব শেষ পর্যন্ত প্রাচীন এক মহা-লোহী, যিনি অগণিত যুগ ধরে নরক নিয়ন্ত্রণ করে আসছেন; তার মারপ্যাঁচ ও কৌশল অনেক উচ্চ স্তরের।
নূয়া প্রাসাদের লোকবল খুবই কম, এবং বোধিসত্ত্বদের তুলনায় মহা-লোহী স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব সেখানে অনেক কম রয়েছে।
জিনফেং জিয়ানজি সর্বশক্তি প্রয়োগ করেও কেবল কোনোমতে চিয়া হুয়েনকে রক্ষা করতে সক্ষম হচ্ছিলেন।
“নমো অমিটভ বুদ্ধ, জিনফেং জিয়ানজি, মহামুনি আগেই সিদ্ধান্ত নিয়ে রেখেছেন। আমরা দুজনে এবার যুদ্ধ থামিয়ে দিলে কেমন হয়?” ক্ষিতিগর্ভ বোধিসত্ত্ব উচ্চকণ্ঠে বুদ্ধের নাম উচ্চারণ করলেন।
জিনফেং জিয়ানজিও নূয়া দেবীর কাছ থেকে নির্দেশ পেয়েছিলেন, তাই তিনি তৎক্ষণাৎ লড়াই থামানোর প্রস্তুতি নিলেন।
বিপদসংকুল পরিস্থিতিতে থাকা চিয়া হুয়েন এতদিন দম আটকে রেখেছিলেন, এবার তিনি যেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
আজ যদি নূয়া দেবী কাউকে না পাঠাতেন, তবে নিশ্চিতভাবেই এই বুড়ো সন্ন্যাসীর হাতে বন্দী হয়ে তার দীক্ষা নিতে হতো।
ঠিক যখন এই দুই মহা-লোহী যুদ্ধ থামানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন কোথা থেকে যেন এক প্রকাণ্ড মহাশূদ্র হুট করে বেরিয়ে এসে প্রবল বেগে চিয়া হুয়েনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
চিয়া হুয়েন জন্মগত পবিত্র শ্বেতপদ্মের সুরক্ষায় থাকলেও তার শরীরের সমস্ত পশম ভয়ে দাঁড়িয়ে গেল।
সামনের এই মহাশূদ্রটি তার মধ্যে যে মারাত্মক বিপদের আশঙ্কা জাগিয়ে তুলল, তা অত্যন্ত ভয়াবহ। কেবল চতুর্থ স্তরের জন্মগত পবিত্র শ্বেতপদ্ম দিয়ে হয়তো এর আক্রমণ ঠেকানো সম্ভব হবে না।
“শালার টাকো, দেখছি তুই আমার জানটাই নিতে চাস! প্রয়োজনে আমি এই নশ্বর দেহটাই দেব না কেন, তবুও তোকে কঠিন শাস্তি দেব।”
চিয়া হুয়েনও চরম রেগে গেলেন। যিনি অমরত্বের স্বর্ণযুগ তো দূরের কথা, সাধারণ অমরও নন, এমন এক শূদ্রও কী করে মহাশুদ্ধ অমরদের সামনে ঔদ্ধত্য দেখানোর সাহস পায়? এটি স্পষ্টতই ক্ষিতিগর্ভ বোধিসত্ত্বের কোনো চাল। অষ্টাদল দেবসেনার অংশ হিসেবে শূদ্রদের কে না চেনে?
জিনফেং জিয়ানজির চোখ দিয়ে যেন আগুন ঝরছিল। সাধারণ সময়ে এ ধরনের শূদ্রকে তিনি কেবল এক দৃষ্টিতেই মেরে ফেলতে পারতেন।
কিন্তু বর্তমানে ক্ষিতিগর্ভ বোধিসত্ত্ব তাকে এমনভাবে জড়িয়ে ধরেছেন যে তিনি মনের একটি ক্ষুদ্র অংশও আলাদা করতে পারছেন না।
“ওহে বুড়ো সন্ন্যাসী, তোমার কথার কোনো দাম নেই! স্পষ্ট বললে যুদ্ধ থামাবে, অথচ আবার লোক দিয়ে অতর্কite আক্রমণ করাচ্ছো?”
ক্ষিতিগর্ভ বোধিসত্ত্বের চেহারায় বিন্দুমাত্র ভাবের পরিবর্তন ঘটল না। “নমো অমিটভ বুদ্ধ, এই দরিদ্র সন্ন্যাসী চিয়া দাতব্য ব্যক্তির ওপর কোনো আক্রমণ চালাইনি। হে জিনফেং জিয়ানজি, আপনি তো এখনও যুদ্ধ থামাননি, তাই এই দরিদ্র সন্ন্যাসীও তো থামতে পারি না। এটি চিয়া দাতব্য ব্যক্তির নিজস্ব ভাগ্যপরীক্ষা, আমাদের এতে হস্তক্ষেপ না করাই শ্রেয়।”
জিনফেং জিয়ানজি অধৈর্য হয়ে লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত হলেন, কিন্তু আবার এই আশঙ্কায় কুঁকড়ে গেলেন যে অতিরিক্তড় বড় কোনো পদক্ষেপ নিলে পাশের চিয়া হুয়েন আহত হতে পারেন, তাই তার হাত-পা যেন বাঁধা পড়ে গেল।
ইতিমধ্যে সেই মহাশূদ্রটি অট্টহাস্য করতে করতে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং তার শরীর এক রক্তাভ আলোয় রূপান্তরিত হয়ে শ্বেতপদ্মটিকে শক্তভাবে পেঁচিয়ে ধরে ভেতরে প্রবেশ করার চেষ্টা করতে লাগল।
মহাশূদ্রটির সাধনা ছিল স্বর্গের অমরদেরও সর্বোচ্চ স্তরে, আর তার রূপান্তর ঘটা রক্তাভ আলোটি ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী, যা চিয়া হুয়েনকে শক্তভাবে আটকে ফেলল।
“হিহিহি, মানব জাতির পুঁচকে ছেলে, তোর ঐশ্বরিক অস্ত্রটি আমার হাতে তুলে দে, তবেই তোকে জীবন ভিক্ষা দেব।”
চিয়া হুয়েনের বুক ক্রোধে জ্বলে উঠল। স্বর্গের অমরদের সর্বোচ্চ স্তর এবং সবেমাত্র অমরত্ব লাভ করা—এ দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন বিষয়।
তাছাড়া মহাশূদ্রটির শরীরে যেন বুদ্ধের পবিত্র আলোর এক আশীর্বাদ যুক্ত ছিল, যা চতুর্থ স্তরের জন্মগত পবিত্র শ্বেতপদ্মের পবিত্র আলোকমালাকে বিন্দুমাত্র ভয় পাচ্ছিল না।
“আমি তোর সাথে লড়ে মরব!” চিয়া হুয়েন উন্মত্তের মতো নিজের অমর দেহ এবং আত্মার মূল সার পুড়িয়ে ফেলতে শুরু করলেন, আর তখনই একটি প্রকাণ্ড পবিত্র ঐশ্বরিক বজ্র বিস্ফোরিত হলো।
“轟隆” (বুম!), এক বিকট শব্দে চিয়া হুয়েনের এই আত্মঘাতী কৌশলের আঘাতে মহাশূদ্রটির রক্তাভ রূপটি গুঁড়িয়ে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
জন্মগত পবিত্র শ্বেতপদ্মটি এই বজ্রের শক্তিকে কাজে লাগিয়ে কেবল অবশিষ্টাংশ অমর আত্মা সমেত চিয়া হুয়েনকে নিয়ে ঝড়ের বেগে পুনর্জন্মের এক প্রবেশদ্বারে ঢুকে পড়ল।
মহাপবিত্ররা নিখুঁত হিসাব করে চলেন; চিয়া হুয়েন মনে মনে বুঝতে পারলেন যে নূয়া দেবী ইতিমধ্যে কোনো না কোনো পথ বেছে নিয়েছেন।
চিয়া হুয়েনের এমন করুণ দশা দেখে জিনফেং জিয়ানজি অত্যন্ত রাগান্বিত হলেন। তিনি যখন চিয়া হুয়েনের খোঁজ নিতে যাবেন, তখন দেখলেন হাজার চেষ্টা করেও তার গন্তব্য আর খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।
“বুড়ো সন্ন্যাসী, আমার জন্য অপেক্ষা করিস!” ক্ষোভের সাথে যুদ্ধ থামিয়ে জিনফেং জিয়ানজি স্বর্গের বাইরে অবস্থিত নূয়া প্রাসাদের দিকে উড়ে গেলেন।
ক্ষিতিগর্ভ বোধিসত্ত্ব উচ্চকণ্ঠে ‘নমো অমিটভ বুদ্ধ’ উচ্চারণ করলেন, তবে তার চেহারায় কোনো বিশেষ ভাব ফুটে উঠল না।
দশ বছর পর। এক অজানা জগতের গভীর উপত্যকার মাঝে একটি জলাশয় ছিল।
জলাশয়ের ঠিক মাঝখানে প্রকাণ্ড একটি শ্বেতপদ্ম ফুটে উঠেছিল। দশ বছর ধরে যে ফুলটি একবারও ফোটেনি, তা ধীরে ধীরে উন্মুক্ত হতে লাগল।
পদ্মপীঠের ওপর আট-নয় বছরের একটি ছোট ছেলে ধীরে ধীরে চোখ মেলল।
“ওই টাক মাথার বলদ, তোর সাথে আমার এই হিসেব আমি চুকিয়ে ছাড়ব, চিয়া দাদাকে তুই সহজে ছাড়াবি না!” ছেলেটির সুন্দর মুখখানি রাগে পরিপূর্ণ ছিল।
এটিই সেই শ্বেতপদ্ম পুনর্জন্ম কৌশল ব্যবহার করে নতুন করে দেহ গঠন করা চিয়া হুয়েন।
যেহেতু তাকে অমর দেহ ও আত্মা পুড়িয়ে ফেলতে হয়েছিল, তাই পুনর্জন্মের পর চিয়া হুয়েন এখন কেবলই এক সাধারণ ছোট ছেলে।
তবে ক্ষুদ্র জগতের স্বর্গের উপদেবতার সহায়তায় চিয়া হুয়েনের অমর সাধনার শক্তিটুকু অক্ষুণ্ণ রয়ে গেছে, কেবল তার ঐশ্বরিক শক্তি ও নশ্বর দেহ নতুন করে গড়ে নিতে হবে—অভাগার ভাগ্য ভালো বলতে হবে একেই।
যে মহাশূদ্রটির শরীরে বুদ্ধের আলোর আশীর্বাদ ছিল, সে চিয়া হুয়েনের মরিয়া পবিত্র বজ্রের আঘাতে ঘটনাস্থলেই ধ্বংস হয়ে গেছে।
ঘটনার পর চিয়া হুয়েন নূয়া দেবীর পাঠানো বার্তার মাধ্যমে সমস্ত সত্য জানতে পারলেন।
মূলত তিনি নাগিন উপকথার জগতে যে মহা-ক্ষমতাধর ব্যক্তির ক্ষতি করেছিলেন, তিনি ছিলেন ক্ষিতিগর্ভ বোধিসত্ত্বের অত্যন্ত পছন্দের একজন শিষ্য।
একজন মহা-লোহী অমর হওয়া সত্ত্বেও ক্ষিতিগর্ভ ছিলেন পবিত্র মুনির সরাসরি শিষ্য, তাই তিনি চিয়া হুয়েনের গতিবিধি হিসাব করে বের করে তাকে দীক্ষা দিতে চেয়েছিলেন।
নূয়া দেবীরও অনেক ধরনের উদ্বেগ ছিল, বিশেষ করে পশ্চিমা দুই পবিত্র মুনির সাথে এক ধরণের সহযোগিতা চুক্তি থাকায় তিনিও আর বিষয়টি নিয়ে বেশিদূর এগোতে চাননি।
তাই ক্ষতিগ্রস্ত চিয়া হুয়েনকে যদি প্রতিশোধ নিতে হয়, তবে তা তাকে নিজের জোরেই করতে হবে।
নূয়া দেবী কেবল এটুকুই নিশ্চিত করতে পেরেছিলেন যে ভবিষ্যতে এ ধরণের ঘটনা আর ঘটবে না, এবং তিনি নিজে চিয়া হুয়েনের পরিচয় গোপন রাখতে সাহায্য করেছিলেন, যাতে ভবিষ্যতে আর কেউ তার খোঁজ বের করতে না পারে।
সত্যি বলতে কি, সেই মুহূর্তে চিয়া হুয়েনের মনে একটু অভিমান জন্মেছিল। তবে নূয়া দেবীর প্রতি তার কোনো ক্ষোভ ছিল না।
তার জীবনের সমস্ত অলৌকিক প্রাপ্তি এসেছে এই পবিত্র মুনির কাছ থেকেই, এবং নূয়া দেবী তার জন্য যথেষ্ট করেছেন। অন্যান্য পবিত্র মুনির তুলনায় তার মধ্যে মানবিকতা অনেক বেশি ছিল।
চিয়া হুয়েনের পক্ষে ব্রেহী হয়ে এই কারণে ক্ষোভ লালন করা বোকামি হতো। অন্য কেউ আপনাকে গুরুত্ব দেবে তখনই, যখন আপনার নিজস্ব যথেষ্ট মূল্য থাকবে; এই পৃথিবী কোনো ক্ষুদ্র মানুষের চারপাশ দিয়ে ঘোরে না।
চিয়া হুয়েন এও জানতেন যে প্রতিশোধ নেওয়া খুবই কঠিন হবে, কারণ দুটি জন্মগত ঐশ্বরিক অস্ত্র মহা-লোহী ক্ষিতিগর্ভ বোধিসত্ত্বের কাছে খুব একটা দুর্লভ নয়।
এই ঘটনার পর থেকে চিয়া হুয়েন বুঝতে পেরেছিলেন যে তার আগের সমস্ত পথ এতই মসৃণ ছিল যে তিনি দুনিয়ার বীরদের ছোট করে দেখেছিলেন।
অন্য কোনো শক্তির ওপর ভরসা করার চেয়ে নিজের ওপর ভরসা করা অনেক ভালো, তাই ভবিষ্যতে তাকে নিজের চেষ্টাতেই লড়তে হবে।
“আগে ওই ক্ষুদ্র জগতটায় গিয়ে একবার ঘুরে আসি, ইউয়ের দল নিশ্চয়ই অনেক অপেক্ষা করছে,” দীর্ঘশ্বাস ফেলে চিয়া হুয়েন ভাবলেন, তার বর্তমান রূপ দেখলে তো নারীরা পেটে খিল ধরে হাসবে।
ক্ষুদ্র জগতে, চিয়া হুয়েনের আশঙ্কা করা সেই উপহাসের ঘটনাটি ঘটল না।
লিন মেইমেয় কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে চিয়া হুয়েনকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন, “স্বামী, কোনো বড় দুর্ঘটনা ঘটে নি তো?”
বাকি স্ত্রী ও দাসীরাও উদ্বেগে ভরা চোখে চারপাশে ঘিরে দাঁড়াল।
চিয়া হুয়েন এখন দেখতে দশ বছরেরও কম বয়সী এক ছোট ছেলের মতো, তাই লিন মেইমেয়ের আলিঙ্গনে কিছুটা অস্বস্তি হলেও তার শরীর বেশ নরম ও আরামদায়ক মনে হচ্ছিল।
“যাকগে, আর লুকিয়ে লাভ নেই, সবটাই তোমাদের খুলে বলছি।” চিয়া হুয়েন তখন ক্ষিতিগর্ভ বোধিসত্ত্বের অতর্কিত আক্রমণ এবং তার ফলে নশ্বর দেহ ও আত্মা ধ্বংস হয়ে যাওয়ার আদ্যোপান্ত সব খুলে বললেন, যাতে তার স্ত্রীরা বাইরে গেলে বন্ধু ও শত্রুর তফাত বুঝতে ভুল না করে।
“ওই টাক মাথার শয়তান, তোর মৃত্যু নিশ্চিত!” লিউ ইয়িংনিয়িংয়ের চোখে মুখে খুনের ভাব ফুটে উঠল, তার পাঁচটি শিয়াল লেজ সটান দাঁড়িয়ে গেল।
যেহেতু জন্মগত পবিত্র শ্বেতপদ্মটি চতুর্থ স্তর অতিক্রম করেছে, সেহেতু অন্য শ্বেতপদ্ম দেবতারাও আধ-অমর স্তরে পৌঁছে গেছেন।
বাকিদের মধ্যে বাই সুঝেন, মাউন্ট গডস এবং অন্যরা সবাই চরম ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, তাদের ইচ্ছে করছিল যেন এখনই তলোয়ারের এক কোপে ক্ষিতিগর্ভ বোধিসত্ত্বের মাথা কেটে ফেলে।
যাঁদের যুদ্ধের ক্ষমতা খুব একটা বেশি নয়, সেই লিন মেইমেয় ও অন্যরা অভিমানে কেঁদে ফেললেন এবং চিয়া হুয়েনের সারা শরীর খুঁটিয়ে পরীক্ষা করে দেখতে চাইলেন কোথাও কোনো ক্ষত বা ত্রুটি আছে কি না।