১০০৫১. জুব শিআন
“পরীক্ষা করার দরকার নেই, আমার শরীর একেবারে ঠিক আছে, আর স্বর্গের দেবত্ব অর্জনের পথও আমার সঙ্গেই রয়েছে। এখন শুধু আমার হারিয়ে যাওয়া ঐশ্বরিক শক্তি আবার ফিরিয়ে আনতে হবে,” জিয়া হুইন তার স্ত্রী ও সঙ্গিনীদের সান্ত্বনা দিলেন।
এরপর তিনি পাহাড়ি আত্মা, বাই সুঝেন এবং কতিপয় হোয়াইট লোটাস স্পিরিট অফিসিয়ালের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এখন আমাদের একমাত্র কাজ হলো মন দিয়ে ধ্যান ও সাধনা করা। প্রতিশোধের কথা বলা এখনও অনেক দূরের ব্যাপার, এই বিষয়টি কেবল মনে গেঁথে রাখো।”
ক্ষুদ্র জগতে মাত্র কয়েক দিন কাটানোর পরই জিয়া হুইন আর থাকতে না পেরে শি শিয়াংয়ুনকে সঙ্গে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন।
জিয়া হুইন বাইরে বেরিয়ে এসেছিলেন কারণ এই মুহূর্তে তাকে দেখতে একটি ছোট্ট শিশুর মতো মনে হচ্ছিল, আর অনেক কাজ চাইলেও তিনি করতে পারছিলেন না।
তাছাড়া তার নারীরা সবাই অতিরিক্ত মাতৃসুলভ হয়ে উঠেছিল। শিশু রূপী জিয়া হুইনকে এত কিউট দেখতে লাগছিল যে, তারা তাকে নিজেদের সন্তানের মতো লালন-পালন করতে শুরু করেছিল। এই বিষয়টি তার পক্ষে মেনে নেওয়া অসম্ভব ছিল, অথচ তিনি এর বিরুদ্ধে কোনো প্রতিরোধও করতে পারছিলেন না।
আর শি শিয়াংয়ুনের বাইরে আসার কারণ ছিল তিনি সফলভাবে জিয়া হুইনের যত্ন নেওয়ার কাজটি নিজের দায়িত্বে কেড়ে নিয়েছিলেন। তার নিজের ভাষায়, তিনি নাকি বহু আগেই তরবারি হাতে নিয়ে সারা বিশ্ব ঘুরে বেড়ানোর স্বপ্ন দেখতেন, আর এই যুক্তির সামনে অন্য নারীদের আর কিছু বলার ছিল না।
তবে জিয়া হুইনের মনে হয়েছিল, শি শিয়াংয়ুন আসলে ক্ষুদ্র জগতে থাকতে থাকতে বিরক্ত হয়ে পড়েছিলেন এবং কেবল একটু ঘুরে বেড়ানোর জন্যই বাইরে চলে আসতে চেয়েছিলেন।
বর্তমান শি শিয়াংয়ুনকে সাধারণ কোনো কৌতূহলী তরুণীর মতো মনে হচ্ছিল। তিনি ডানে-বামে সবকিছুর দিকে তাকিয়ে দারুণ আনন্দে মেতে ছিলেন, তার আর জিয়া হুইনের কথা মনেই ছিল না।
“হুইন ভাইয়া, আমরা কোথায় যাচ্ছি?” চারপাশের দৃশ্য কিছুক্ষণ উপভোগ করার পর শি শিয়াংয়ুনের আসল কথাটি মনে পড়ল।
জিয়া হুইন কিছুটা অসহায় বোধ করলেন, একে তো তার যত্ন নেওয়া বলে মনে হচ্ছে না! “যেখানে খুশি চলো, তবে অন্তত এই গভীর জঙ্গল পেরিয়ে এমন কোনো জায়গায় পৌঁছাতে হবে যেখানে মানুষের জনবসতি আছে।”
শি শিয়াংয়ুন আবার অসন্তুষ্ট হয়ে তার ছোট ঠোঁট ফুলিয়ে বললেন, “এই গভীর জঙ্গলের কোন দিকে গেলে মানুষের দেখা মিলবে, তা তো কিছুতেই বুঝতে পারছি না। হুইন ভাইয়া, তুমি তো ভাগ্য গণনা করতে পারো, একটু গণনা করে বলো না।”
সামনের এই সুন্দরী তরুণীর সামান্য অভিমানী ও নিষ্পাপ রূপ দেখে জিয়া হুইন আর না পেরে শেষ পর্যন্ত গণনা করার জন্য বসলেন।
জগত বদলানোর কারণে আগের জগতের ভবিষ্যদ্বাণীর পদ্ধতিগুলো এখানে আগের মতো নিখুঁতভাবে কাজ নাও করতে পারে।
তবে সৌভাগ্যবশত খুব বড় কোনো সমস্যা হয়নি। জিয়া হুইন চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ গণনা করার পর তার চেহারায় ক্লান্তির ছাপ ফুটে উঠল।
এই মুহূর্তে তার তো কোনো ঐশ্বরিক শক্তি নেই, তাই স্বাভাবিকভাবেই শক্তির ব্যবহার করতে গিয়ে তার ওপর কিছুটা বেশি চাপ পড়েছিল।
“দক্ষিণ-পূর্ব দিকে চলো, ওই দিকেই কোনো সূত্র পাওয়া যাবে,” চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার পর জিয়া হুইন বললেন।
শি শিয়াংয়ুন জিয়া হুইনের ক্লান্ত মুখ দেখে একটু অনুতপ্ত হলেন, “হুইন ভাইয়া, তুমি ঠিক আছ তো? সব আমার দোষ, আমি খেয়ালই করিনি যে এখন তোমার শরীরে কোনো ঐশ্বরিক শক্তি নেই।”
জিয়া হুইন মাথা নেড়ে হেসে বললেন, “এতে বড় কোনো সমস্যা হয়নি, একটু বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাব।”
শি শিয়াংয়ুন তার চোখের মণি ঘুরিয়ে মিষ্টি হেসে বললেন, “হুইন ভাইয়া, তুমি তো এখন ছোট এবং তোমার শরীরও দুর্বল, তাই আমিই তোমাকে কোলে তুলে নিচ্ছি।”
জিয়া হুইনকে কিছু বলার সুযোগ না দিয়েই শি শিয়াংয়ুন তাকে একেবারে কুইন স্টাইলে অর্থাৎ কোলে তুলে নিলেন, যা কিছুটা লজ্জাজনক ছিল।
জিয়া হুইন প্রথমে একটু বাধা দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তার শরীর থেকে আসা মিষ্টি ও নরম ছোঁয়া বেশ আরামদায়ক লাগছিল, তাই তিনি আর নড়াচড়া করলেন না। তাছাড়া আশপাশে তো আর কেউ দেখছিল না।
শি শিয়াংয়ুনের বর্তমান সাধনপদ্ধতিও বেশ ভালো স্তরের ছিল, তাছাড়া তিনি হোয়াইট লোটাস স্পিরিট অফিসিয়ালের দেহের অধিকারী হওয়ায় তার ক্লান্তি বলে কিছু ছিল না।
যদিও তিনি আকাশে ওড়ার ক্ষমতা ব্যবহার করছিলেন না, তবুও তার একেকটি হালকা পদক্ষেপে কয়েক গজ দূরত্ব পার হয়ে যাচ্ছিল এবং খুব দ্রুতই তারা উপত্যকাটি পেরিয়ে গেলেন।
“এই দিকে,” সূর্যের অবস্থান দেখে দিক নির্ণয় করে জিয়া হুইন দক্ষিণ-পূর্ব দিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিলেন।
তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে শি শিয়াংয়ুনের দিক চেনার ক্ষমতা বেশ দুর্বল। গত কয়েক দশকের কোনো রকম দুশ্চিন্তা ছাড়া জীবনযাপন এই সুন্দরী তরুণীর মনকে আরও সরল করে তুলেছে, যার ফলে তাকে এখন কোনো ধনী ঘরের আদুরে মেয়ের মতো মনে হচ্ছিল।
গভীর জঙ্গলের দৃশ্যগুলো ছিল বিশাল ও নান্দনিক, যেখানে নানা ধরনের বন্য পশু ও দানব লুকিয়ে ছিল, তবে জিয়া হুইন ও শি শিয়াংয়ুনের ধারেকাছে আসার সাহস কারও ছিল না।
কিছুক্ষণ পথ চলার পর, প্রায় শ’খানেক লি পথ পাড়ি দেওয়ার পর জিয়া হুইন অবশেষে লক্ষ্যের সূত্রটি অনুভব করতে পারলেন।
“ঠিক এখানেই, চলো আমরা ভালোভাবে খুঁজে দেখি,” শি শিয়াংয়ুনের কোল থেকে নিচে নেমে দাঁড়ালেন জিয়া হুইন।
খুনি মুহূর্তের মধ্যেই তারা সেই কাঙ্ক্ষিত সূত্রটি খুঁজে পেলেন। নিখুঁতভাবে বলতে গেলে, মাটি থেকে কয়েক গজ উঁচুতে একটি পাহাড়ি গুহার ভেতরে একটি কঙ্কাল পাওয়া গেল।
গুহার পাথরের দেওয়ালের গায়ে কয়েক শ’ অক্ষর খোদাই করা ছিল। লেখাগুলো কিছুটা ঐতিহ্যবাহী চীনা অক্ষরের মতো হলেও পড়তে কোনো সমস্যা হচ্ছিল না।
লেখাগুলো পড়ার পর জিয়া হুইন ও শি শিয়াংয়ুন বুঝতে পারলেন যে সামনের এই কঙ্কালটি এক অভাগা ব্যক্তির।
এই ব্যক্তি মূলত ছিংয়ুন সেক্ট নামের একটি সাধনাঙ্গের অনুসারী ছিলেন এবং তার নাম ছিল ইয়াং আন। তিনি ওই সেক্টের তাও ধর্মের সাধনায় ইউছিং স্তরের চতুর্থ ধাপে পৌঁছেছিলেন এবং জাদুকরী অস্ত্র তৈরির উপাদান সংগ্রহের জন্য পাহাড় থেকে নিচে নেমেছিলেন।
কিন্তু শীর্ষ মানের উপাদানগুলো কি আর এত সহজে পাওয়া যায়? ইয়াং আন ছিলেন কিছুটা অহংকারী এবং তিনি যে কোনো মূল্যে একটি চমৎকার জাদুকরী অস্ত্র তৈরি করে নিজের সহপাঠীদের ছাপিয়ে যেতে চেয়েছিলেন।
কিন্তু তার ভাগ্য ভালো ছিল না। শেনঝৌ মহাদেশে অগণিত সাধক রয়েছেন, তাই ভালো উপাদানগুলো বহু আগেই কেউ না কেউ সংগ্রহ করে নিয়েছিল, তার ভাগে পড়ার কোনো সুযোগই ছিল না।
উপায় না পেয়ে ইয়াং আন শেষ পর্যন্ত দাঁতে দাঁত চেপে গভীর ও জনমানবহীন পাহাড়ি অঞ্চলে প্রবেশ করার ঝুঁকি নিলেন যাতে কোনো অলৌকিক উপাদান খুঁজে পাওয়া যায়।
কিন্তু তার দুর্ভাগ্য যে তিনি একটি হিংস্র দানবের মুখোমুখি হন। কোনো জাদুকরী অস্ত্র ছাড়াই ইয়াং আন সেই দানবের সঙ্গে লড়াই করে দুজনেই মারাত্মকভাবে আহত হন এবং শেষ পর্যন্ত এই গুহায় এসে লুকিয়ে পড়েন।
আঘাত এতটাই গুরুতর ছিল যে তা নিরাময় করার উপায় ছিল না। তাই ইয়াং আন শেষ নিঃশ্বাসের আগে পাথরের দেওয়ালে নিজের শেষ ইচ্ছা লিখে যান, যেন কোনো দয়ালু মানুষ তা দেখে তার অবশিষ্টাংশ তার মূল সেক্টে ফিরিয়ে দেয়।
“আমি বুঝে গেছি এটা কোন জগত,” জিয়া হুইনের ঠোঁটের কোণায় এক টুকরো হাসি ফুটে উঠল। এটি হলো জুশিয়ানের সেই রহস্যময় ও চমৎকার জগত।
শি শিয়াংয়ুন কিছুটা ভ্রূ কুঁচকে বললেন, “হুইন ভাইয়া, দেখে তো মনে হচ্ছে এই লোকটি শত শত বছর আগে মারা গেছে।”
জিয়া হুইন মাথা নেড়ে হেসে বললেন, “যাই হোক, অন্তত এর মাধ্যমেই তো আমরা এই জগত সম্পর্কে কিছু ধারণা পেলাম। চলো, এর শেষকৃত্য সম্পন্ন করে হাড়গুলো তার সেক্টে পৌঁছে দিয়ে আসি।”
অবশ্যই এই কাজটি শি শিয়াংয়ুনই করলেন। কয়েকটি ছোট জাদুকরী মন্ত্রের সাহায্যে তিনি কঙ্কালটি পরিষ্কার করলেন, সেটিকে পুড়িয়ে ছাই বানিয়ে একটি ছোট পাত্রে ভরে নিলেন।
এর মাঝেই একটি অপ্রত্যাশিত চমকও মিলল। ইয়াং আন-এর কঙ্কালের নিচে একটি তেলতেলে কাপড়ের পুঁটলি চাপা পড়েছিল।
জিয়া হুইন কাপড়ের পুঁটলিটি খুলে দেখলেন যে সেখানে ‘তাইজি জুয়ানছিং তাও’ বড় বড় অক্ষরে লেখা একটি ছোট পস্তুক রয়েছে।
জিয়া হুইন সঙ্গে সঙ্গেই ভীষণ আনন্দিত হলেন। তিনি এতদিন নতুন করে শক্তি সাধনা শুরু করেননি কারণ তিনি এই জগতের তাও ধর্ম বা জাদুকরী কৌশলগুলোর সঙ্গে পরিচিত হতে চেয়েছিলেন এবং সেগুলোকে নিজের ‘হুনইউয়ান চিং’-এর সঙ্গে একীভূত করতে চেয়েছিলেন।
ছোট পস্তুকটিতে এটিও লেখা ছিল যে কেন সে এই গোপন নির্দেশিকাটি নিজের সঙ্গে রাখত। আসলে ইয়াং আন-এর প্রতিভা খুব একটা ভালো ছিল না, একেবারেই সাধারণ মানের ছিল, তাই সে তার সেক্টের মূল কৌশলটি লিখে রাখত এবং নিয়মিত তা আবৃত্তি করত।
একজন সাধারণ শিক্ষার্থীর মতো ইয়াং আন তার ওপর তার শিক্ষকের দেওয়া নির্দেশনা এবং নিজের কিছু অভিজ্ঞতার কথাও নোট করে রেখেছিল।
সে সাধারণত এটি সবসময় নিজের শরীরের কাছে রাখত এবং ঘামের দাগ থেকে বাঁচানোর জন্য তেলমোড়া কাপড় দিয়ে মুড়িয়ে রাখত। তাছাড়া পস্তুকটির কাগজের মানও খুব ভালো ছিল এবং গুহার পরিবেশ ছিল শুষ্ক, যার কারণে এটি বর্তমান সময় পর্যন্ত অক্ষত অবস্থায় টিকে ছিল।
“ভাই ইয়াং আন, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ,” ছাইয়ের পাত্রটির উদ্দেশে হাত জোড় করে শ্রদ্ধা জানালেন জিয়া হুইন, কারণ মানুষটি যাওয়ার আগে তাকে একটি বড় উপহার দিয়ে গেছে।
‘তাইজি জুয়ানছিং তাও’-এর মূল শিক্ষাটি মূলত ইউছিং স্তরের চতুর্থ ধাপ পর্যন্ত সম্পূর্ণভাবেই দেওয়া হয়, আর বাকিটা সম্পূর্ণ নির্ভর করে ব্যক্তির নিজস্ব সাধনার ওপর। তাই ইয়াং আন যে কৌশলটি রেখে গেছে তা পুরোপুরি সম্পূর্ণ।
ছিংয়ুন সেক্টের অনুসারীরা সাধারণত শপথ নেন যে তারা সেক্টের কোনো গোপনীয় কৌশল বাইরে প্রকাশ করবেন না। যদি ইয়াং আন-এর মতো এমন পরিশ্রমী ও নোট করার স্বভাবের ছাত্রের সঙ্গে দেখা না হতো, তবে জিয়া হুইনের পক্ষে জুশিয়ান জগতের প্রথম সারির কোনো কৌশল অর্জন করতে অনেক কষ্ট করতে হতো।
জিয়া হুইন তৎক্ষণাৎ পাথরের দেওয়ালের শেষ ইচ্ছার লেখাগুলোর একটি অনুলিপি তৈরি করে নিলেন যাতে প্রমাণের জন্য তা সঙ্গে রাখা যায়।
সম্ভবত ইয়াং আন নিজের রাস্তা হারিয়ে ফেলার ভয়ে নোটবুকের সঙ্গে একটি সাধারণ মানচিত্রও এঁকে রেখেছিলেন, যার আনুমানিক দূরত্ব অনুযায়ী নিকটতম জনবসতিপূর্ণ এলাকা থেকে মাত্র চার-পাঁচ শ’ লি দূরে তারা অবস্থান করছিলেন।
শি শিয়াংয়ুনের বর্তমান সাধনা অনুসারে, জিয়া হুইনকে সঙ্গে নিয়ে বাকি দিনের আলোতেই সেখানে পৌঁছে যাওয়া তার জন্য মোটেও কঠিন কিছু ছিল না।
তবে এই নিয়ে কোনো তাড়া ছিল না, কারণ এখন তাদের হাতে প্রচুর সময় রয়েছে। ধীরে-সুস্থে গেলেই তো হয়, নিজেকে কষ্ট দেওয়ার কী দরকার।
তাই তারা দুজনে সিদ্ধান্ত নিলেন যে এই বুনো পাহাড়ে রাতেই কাটিয়ে দেবেন। শি শিয়াংয়ুনের কিছুটা পরিচ্ছন্নতার বালাই ছিল, তাই তিনি ওই মৃত মানুষের গুহায় রাত কাটাতে চাইলেন না।
এর ফলে শি শিয়াংয়ুন বাতাস থেকে আড়াল রয়েছে এমন একটি পাহাড়ের ঢাল খুঁজে বের করলেন এবং জাদুবিদ্যার সাহায্যে সেখানে একটি গুহা তৈরি করে নিলেন।
“হুইন ভাইয়া, আজ রাতের মতো এভাবেই কাটিয়ে দিই,” শি শিয়াংয়ুন কিছুটা লজ্জিত বোধ করলেন।
তিনি তো নিজেই সবার আগে জিয়া হুইনের যত্ন নেওয়ার দায়িত্ব নেওয়ার জন্য এগিয়ে এসেছিলেন, অথচ অবস্থা এমন দাঁড়িয়েছে যে তার মনে কিছুটা অপরাধবোধ কাজ করছিল।
“কোনো সমস্যা নেই, তুমি কি সত্যিই আমাকে কোনো দুর্বল শিশু ভেবেছ?” হেসে বললেন জিয়া হুইন। তার রক্তে থাকা ‘নিউ জেনারেশন স্টোন’-এর মূল শক্তিটি তার আত্মার গভীরে লুকিয়ে ছিল এবং শরীর পুনর্গঠনের সঙ্গে সঙ্গেই তা আবার ফিরে এসেছে।
শারীরিক শক্তির কথা বলতে গেলে, তার শক্তি সাধারণ একজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের চেয়ে অনেক বেশি ছিল এবং এর সঙ্গে কিছু জন্মগত বিশেষ ক্ষমতাও তার ছিল।
শি শিয়াংয়ুনের মুখটা একটু লাল হয়ে উঠল, কারণ এর আগে তিনি জিয়া হুইনকে কোলে করে পথ চলেছিলেন, “হুইন ভাইয়া তুমি খুব দুষ্টু, আগে কেন বললে না, আমাকে পুরো রাস্তাটা কোলে করে নিয়ে যেতে হলো।”
কয়েক দশকের মেলামেশা এবং জন্মগতভাবে জিয়া হুইনের বিশুদ্ধ হোয়াইট লোটাস শক্তির ওপর নির্ভর করে বেঁচে থাকা এই স্পিরিট অফিসিয়ালের মনে জিয়া হুইনের প্রতি বিশেষ এক অনুভূতি তৈরি হয়েছিল।
তার পরিবারের কেউ আর বেঁচে নেই, তাই জিয়া হুইনই তার স্বামী এবং বর্তমান দুনিয়ার একমাত্র আপনজন।
ঝিয়াও ছিং এবং অন্যান্য পরিজনদের মতো এই অমর আত্মা ও হোয়াইট লোটাস স্পিরিট অফিসিয়ালরা বহু আগেই জিয়া হুইনকে তাদের জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অস্তিত্ব হিসেবে মেনে নিয়েছিল।
জিয়া হুইন নিজেও এই বিষয়টি খুব ভালো করে জানতেন। অন্য কথায় বলতে গেলে, লিন মিয়ানিয়ার মতো স্ত্রী বা সঙ্গিনীদের ক্ষেত্রেও ভবিষ্যতে তাকে ছেড়ে যাওয়ার সামান্য হলেও সম্ভাবনা থাকতে পারে।
কিন্তু এই অমর আত্মারা, হোয়াইট লোটাস স্পিরিট অফিসিয়ালরা এবং রক্তের সাহায্যে রূপান্তরিত পরিজনেরা কোনো অবস্থাতেই তাকে ছেড়ে যেতে পারবে না।
নতুন তৈরি করা গুহার ভেতরে শি শিয়াংয়ুনের কোলে আরাম করে মাথা রেখে জিয়া হুইন ঘুমাতে লাগলেন, নাকে তার মিষ্টি সুবাস এসে লাগছিল এবং খুব দ্রুতই তিনি গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।
পরদিন ভোরে শি শিয়াংয়ুন আগের মতোই একদম স্বাভাবিকভাবে জিয়া হুইনকে কোলে তুলে নিয়ে আবার পথ চলতে শুরু করলেন। একটানা দ্রুত গতিতে ছুটে অবশেষে তারা রাতের অন্ধকারের আগেই পাহাড়ের বাইরে এসে পৌঁছালেন।
জিয়া হুইনও অলস বসে ছিলেন না, এই একদিনের মধ্যেই তিনি ‘তাইজি জুয়ানছিং তাও’-এর সঙ্গে নিজের ‘হুনইউয়ান চিং’ কৌশলটি একীভূত করে প্রাথমিক পর্যায় অর্জন করে ফেলেছেন, যা ইউছিং স্তরের প্রথম ধাপের সমতুল্য।
জিয়া হুইনের বর্তমান সাধনা অনেকটা কোনো বিশাল লেকে পানি ঢালার মতো, পাত্রের আয়তন নিয়ে তাকে কোনো চিন্তাই করতে হয় না, কেবল নিজের ঐশ্বরিক শক্তি সঞ্চয় করে গেলেই চলে।
তার বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী তিনি মোটামুটি নিরাপদ ছিলেন এবং কেউ চাইলেও তার গতিবিধি আর আগের মতো গণনা করে বের করতে পারত না।
জিয়া হুইনের কাছে এই মুহূর্তে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো বিভিন্ন জগতের নিয়মকানুন ও আইনগুলো জানা এবং দুটি জন্মগত আধ্যাত্মিক বস্তুকে উন্নত করার চেষ্টা করা।
আর ঐশ্বরিক শক্তির কথা বলতে গেলে, তিনি যদি চান তবে যেকোনো সময়ই জগতের মূল শক্তি শোষণ করে মুহূর্তের মধ্যে নিজের স্বর্গের দেবত্ব শক্তি ফিরিয়ে আনতে পারেন।
এখন নতুন করে সাধনা শুরু করার একমাত্র উদ্দেশ্য হলো জুশিয়ান জগতের অমরত্বের পথের ভিন্নতাগুলো নিজে অনুভব করা।
“ওয়াও, অবশেষে বাইরে খোলা আকাশের নিচে আর ঘুমাতে হবে না,” একটি ছোট শহরের সামনে এসে শি শিয়াংয়ুনের গতি কিছুটা মন্থর হয়ে এল।
এই শহরটি মূলত দীর্ঘ সময় ধরে পাহাড়ের সম্পদগুলো সংগ্রহ করার মাধ্যমে ধীরে ধীরে গড়ে উঠেছিল।
শহরটিতে এক ডজনেরও বেশি সরাইখানা ও হোটেল ছিল, আর জিয়া হুইন ও শি শিয়াংয়ুনের অর্থের কোনো অভাব ছিল না, তাই তারা সরাসরি দেখতে সবচেয়ে ভালো মনে হওয়া সরাইখানাটি বেছে নিলেন।
যারা এই ধরনের জায়গায় ব্যবসা করেন, তাদের মানুষের পারিপার্শ্বিকতা বোঝার চোখটা বেশ ভালোই থাকে।
সরাইখানার ম্যানেজার যখন জিয়া হুইন ও শি শিয়াংয়ুনের অসাধারণ ব্যক্তিত্ব এবং তাদের পোশাকে পাহাড়ের কোনো ধুলোবালির লেশমাত্র দেখলেন না, তখন তিনি বুঝলেন যে এই দুজন সাধারণ কেউ নন।
“দুই সম্মানিত অতিথি, আপনারা কি সামান্য বিশ্রাম নেবেন নাকি রাত কাটাবেন? আমাদের এখানে চমৎকার ঘর রয়েছে, খাবারের দাম সস্তা এবং ন্যায্য মূল্যে সব পাওয়া যায়, ছোট-বড় সবার জন্যই একই নিয়ম।”
শি শিয়াংয়ুনের মুখটা কিছুটা গম্ভীর হয়ে গেল, “আমাদের জন্য একটি ভালো ঘর ঠিক করে দাও এবং এক টেবিল সেরা খাবার ও মদ আমাদের ঘরে পাঠিয়ে দাও।”
এক টুকরো রুপোর মুদ্রার চকচকে রূপ দেখে ম্যানেজারের চোখ খুশিতে চকচক করে উঠল।
“দুই সম্মানিত অতিথি, আপনারা একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই আপনাদের জন্য একটি ভালো ঘর ঠিক করে দিচ্ছি, আর খাবারদাবারও ঠিক তার পরেই পৌঁছে যাবে।”
ম্যানেজার নিজে সামনে থেকে জিয়া হুইন ও শি শিয়াংয়ুনকে দোতলার একটি চমৎকার ঘরে নিয়ে গেলেন এবং তারপরে তার সহকারীকে গরম চা নিয়ে আসার নির্দেশ দিলেন।
টাকার সুবাদে খাবারদাবারও খুব দ্রুত টেবিলে চলে এল, যার স্বাদ ছিল চমৎকার এবং পরিমাণও ছিল যথেষ্ট।
পেটভরে খাবার খাওয়ার পর, সারা দিন পথ চলার কারণে শি শিয়াংয়ুন যদিও ক্লান্ত ছিলেন না, তবুও তিনি বেশ ভালো একটা ঘুম দিতে চাইলেন। জিয়া হুইনকে হাত-মুখ ধুইয়ে সাহায্য করার পর তারা দুজনে একে অপরকে জড়িয়ে ধরে ঘুমিয়ে পড়লেন।