উনষট্টিতম অধ্যায়: লংচিং সম্রাটের সাক্ষাৎ

নতুন বিবাহের আনন্দে, জিয়া হুই ও শুয়াও বাওচাইয়ের সম্পর্ক যেন মধুর মধ্যে তেল মিশে গেছে।
শুয়াও বাওচাই শান্তস্বভাবের, বুদ্ধিমতী ও সহানুভূতিশীল; তিনি নিজে থেকে লিন মেইমেইকে দেখতে গেলেন। দুই নারীর মধ্যে যে সামান্য দূরত্ব ছিল, তা যেন একেবারে মিলিয়ে গেল।
চিন কে ছিং, হং ইউ, শাও লিয়ান—এদেরও একটু তুষ্ট করতে হয়।
মোট কথা, জিয়া হুই এই ক’দিন যেন দেবতার মতো সুখী; ভোগের মাঝেও修行 ভুলেননি।
শুয়াও বাওচাই নতুন বউ হলেও, কয়েকদিন বিশ্রাম নিয়ে আবার ব্যস্ত হয়ে পড়লেন, রাজধানীর দোকানগুলো নতুন করে সাজানোর কাজে।
এখন সাধারণ ওষুধ,仙灵রাই সহজে তৈরি করতে পারে। ছোট জগত বহুবার উন্নীত হওয়ায়, প্রয়োজনীয় উপকরণও পর্যাপ্ত পাওয়া যায়।
জিয়া হুই একঝাঁক ওষুধ বের করে দিলেন, শুয়াও বাওচাইকে বিক্রির দায়িত্ব দিলেন। যদিও 灵气 পুনরুজ্জীবিত হচ্ছে, এসব ওষুধ আজও সহজে মেলে না, বিক্রি নিয়ে কোনো চিন্তা নেই।
বাওজিয়ের হিসেবেই লাভ দেখে তিনি আনন্দে অভিভূত। এইভাবে চললে, শুয়াও পরিবার বছরে কয়েক হাজার রুপোর মুনাফা পাবে, যা আগের বছরের লোকসানের তুলনায় অনেক ভালো।
সুখের দিনে মনও ভালো থাকে; জিয়া হুইও তাই, বহুদিনের স্বপ্নের সুন্দরী স্ত্রী পেয়েছেন, 修为-ও突破 করেছে, তাঁর মনে একটু উচ্ছ্বাস জেগেছে।
তবে তিনি সেই উচ্ছ্বাসে ভাসতে যাওয়ার আগেই, পুরনো পরিচিত জিনইওয়েই শেন ইউন এসে হাজির।
“অভিনন্দন, জিয়া真人, সুন্দরী স্ত্রী পেয়েছেন,” শেন ইউন চাটুকারের হাসি দিয়ে বলল।
“বল, আবার কী দরকার?” জিয়া হুই চোখ তুলে তাকাল না, নিজে সপাটে সূর্যস্নান করছিল।
শেন ইউন নিজে একটা চেয়ারে বসল; সে জিয়া হুইয়ের স্বভাব কিছুটা জানে, ছোটখাটো ব্যাপারে তিনি মাথা ঘামান না।
“হেহে, জিয়া真人 সত্যিই দূরদর্শী, সম্রাট আপনাকে ডেকেছেন!”
শেন ইউনের কথা শুনে জিয়া হুই একটু অবাক; সম্রাট তো সবসময় মৃত্যুকে ভয় পায়, এবার কীভাবে সাহস করে তাঁকে ডাকল?
তৎক্ষণাৎ মনে পড়ল, সম্ভবত সম্রাট气运金龙-এর প্রভাব বুঝেছে, সাধারণ 修士দের প্রবল নিয়ন্ত্রণ হয়।
আর রাজপরিবারের供奉-ও কেউ武道宗师突破 করেছে। সম্রাট এবার আত্মবিশ্বাসী, আগের মতো ভয় নেই।
“রাজা যখন ডাকছেন, যাই একবার,” জিয়া হুই অলস ভঙ্গিতে বলল; সঙ্গে রাজপ্রাসাদ ঘুরে দেখবে, সম্রাটের আসল উদ্দেশ্য কী।
শেন ইউন খুশি; সে ভেবেছিল জিয়া হুই আগের মতো সরাসরি না করে দেবেন।
“জিয়া真人 একটু অপেক্ষা করুন, আমি গাড়ির ব্যবস্থা করছি,” শেন ইউন তড়িঘড়ি করে বেরিয়ে গেল।

শেন ইউন যে গাড়ি আনল, তা রাজকীয় চিহ্নে সজ্জিত, বেশ মর্যাদাপূর্ণ।
জিয়া হুই মুচকি হাসল; সম্ভবত সম্রাট আবার অনুগ্রহ দেখাচ্ছে, এবার সত্যিই কিছু চাইছে।
গাড়ি খুব স্থির, শেন ইউন ও জিনইওয়েইরা সঙ্গে, গাড়ির জানালা দিয়ে জিয়া হুইয়ের সঙ্গে কথোপকথন চলতে লাগল।
পথে রাজপ্রাসাদে পৌঁছানোর পর গাড়ি থামল; সেখানে এক ছোট উজির অপেক্ষা করছিল, শেন ইউন ও জিনইওয়েইরা আগেই থামানো হয়েছে।
“জিয়া真人, আমার সঙ্গে আসুন,” ছোট উজির খুব বিনীত, মাঝে মাঝে পা কাঁপে।
জিয়া হুই কিছুটা বিরক্ত; জানে না, তাঁর নাম রাজপ্রাসাদে কেমন রটে গেছে।
অবাক করা ব্যাপার, জিয়া হুই যেখান থেকে লংচিং সম্রাটের সঙ্গে দেখা করলেন, সে এক কোণার কক্ষ, ভিতরে মন্দিরের মতো সাজানো।
লংচিং সম্রাট বয়স ত্রিশের বেশি, শরীর মাঝারি, কিছুটা স্থূল, মুখ সাধারণ কিন্তু খুব威严, দেখলে মনে হয় সহজ নয়।
জিয়া হুই এলেই লংচিং সম্রাট হাসলেন, সব ভাবনা লুকিয়ে রাখলেন, কিছুই বোঝা যায় না।
“জিয়া真人, তুমি সত্যিই তরুণ প্রতিভা, অল্প বয়সেই বড় কীর্তি করেছ। আমি বহুদিন ধরে দেখতে চেয়েছি, কিন্তু ব্যস্ততায় পারিনি,” লংচিং সম্রাট হেসে বললেন, খুব আন্তরিক।
জিয়া হুই মুখে হাসি ফুটিয়ে, একহাত তুলে প্রণাম করে বলল, “আমি রাজাকে নমস্কার করি,”—তিনি সত্যিই সাধু কিনা, তা গুরুত্বহীন।
লংচিং সম্রাট মুখে হাসি ধরে রাখলেন, “তোমাদের কেউ, জিয়া真人কে আসন দাও।”
উজির তড়িঘড়ি করে চেয়ার আনল, জিয়া হুই সরাসরি বসে বলল, “রাজাকে ধন্যবাদ।”
লংচিং সম্রাট নানা কথা তুললেন, সাধুদের修行, যেমন仙 ও দীর্ঘজীবন নিয়ে।
জিয়া হুইও সেসব কথা শুনে না বোঝার ভান করলেন; তাঁর সময় plenty, সম্রাটের সঙ্গে কথোপকথনে।
দু’জনের মনে আলাদা ভাবনা; অনেকক্ষণ ধরে কথার পর লংচিং সম্রাট আর রাখতে পারলেন না।
“জিয়া真人, তোমার কোন道统? দীর্ঘজীবনের উপায় আছে কি?” লংচিং সম্রাট সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, চোখে তীব্র জিজ্ঞাসা।
জিয়া হুই মনে মনে হাসলেন, অবশেষে ধরে রাখতে পারলেন না; তিনি প্রস্তুত ছিলেন।
জিয়া হুই হেসে বললেন, “রাজা, আমি阳神-এর উপায়修 করি, দীর্ঘজীবনের পদ্ধতি আছে।
শুদ্ধ阳元神修 হয়ে, তিন দুর্যোগ পার করে, নয়বার মৃত্যুর মুখে পড়ে, তবেই দীর্ঘজীবনের সুযোগ আসে।”

লংচিং সম্রাট শুনে হতাশ; এটা张天师-এর功德 পদ্ধতির চেয়েও কঠিন।
功德 পদ্ধতিতে অগণিত功德 অর্জন করতে হয়, মৃত্যুর পর天庭-এ神 হয়ে ওঠে।
লংচিং সম্রাট চায় মানবজীবনে দীর্ঘায়ু; এই ঝাপসা উপায় তাঁর পছন্দ নয়।
অপ্রত্যাশিত, জিয়া হুই যে所谓救世之人, তাঁর উপায় আরও কঠিন।
লংচিং সম্রাট সম্প্রতি道家 গ্রন্থ পড়েছেন, তিন দুর্যোগ কী, তিনি জানেন। চিন্তা করলেই গা শিউরে ওঠে, পার করা তো দূরের কথা।
বিরক্তি চেপে লংচিং সম্রাট আবার বললেন, “জিয়া真人丹药-এ পারদর্শী, কোনো延寿 ওষুধের ফর্মুলা আছে?”
জিয়া হুই মাথা নেড়ে বললেন, “রাজা, আমার বিক্রি করা ওষুধ সাধারণ ফর্মুলা। এ বিষয়ে বড়派-দের তুলনায় আমি দুর্বল।
চাই道门 বড়派 বা佛门宗, সবারই গোপন ফর্মুলা আছে, আমি তো সাধারণ修士।”
লংচিং সম্রাট চুপ; এই ছোট্ট দুষ্ট ছেলে, বড়派-দের মতোই জটিল।
এ ক’দিনে, বড়派-রা পাহাড়ে দরজা খুলেছে, সদস্যরা বেরিয়ে এসেছে।
তিনি অনেক派-র প্রতিনিধি, কুনলুন, এমেই, কংথং, শাংচিং派, উটাই পাহাড়, বড়禅寺—কোনো派 বাদ রাখেননি।
কিন্তু দীর্ঘজীবন জিজ্ঞেস করলেই সবাই দূরে সরে যায়, আগের মতো বড় বড় কথা বলে না।
এ ভাবনায় লংচিং সম্রাটের মনে বিরক্তি; সামনে জিয়া হুইকে দেখে, রাগ চেপে উজিরকে বললেন, “আজ আমি ক্লান্ত, জিয়া真人কে প্রাসাদ থেকে বের করে দাও।”
জিয়া হুই মনে মনে হাসলেন, ভান করে রাজাকে নমস্কার করে বিদায় নিলেন।
লংচিং সম্রাট বড়ই স্বার্থপর; তাঁর臣-রা অকার্যকর হলে পরিত্যক্ত হন।
দীর্ঘজীবনের আশায় সম্রাট—এটা অতুলনীয়। একদিকে অগণিত民-এর উৎসর্গ ভোগ করেন, অন্যদিকে世俗-র শৃঙ্খল থেকে মুক্তি চান, এমন দ্বৈত সুখের উপায় নেই।
সব派, জিয়া হুইও অন্তর্ভুক্ত, জানেন—কেউ নিজের道途-র বিনিময়ে সম্রাটকে দীর্ঘজীবন দিতে সাহস করেন না।
উজিরের নেতৃত্বে, জিয়া হুই ধীরে ধীরে প্রাসাদ ছেড়ে বেরোলেন, পথে রাজপ্রাসাদের সৌন্দর্য উপভোগ করলেন।