একাত্তরতম অধ্যায় লতার পরিবর্তে আম্রপল্লব

জিয়া ইউয়ানচুনের হাতে কোনো গৃহস্থালির কাজের ছোঁয়া ছিল না; খাওয়া-দাওয়ার দায়িত্ব ছিল কেবলমাত্র বাওছিনের ওপর। মালিক-দাসী দু’জন নিরামিষভাবেই একবেলা খাবার শেষ করল, তারপর পানি এনে হাত-মুখ ধুয়ে, সারাদিনের ক্লান্তি নিয়ে গভীর নিদ্রায় ডুবে গেল। বাইরে বাতাসে গাছের ডালপালা সশব্দে দুলছিল, ইউয়ানচুন অস্পষ্ট ঘুমের মধ্যে নিজেকে দেখল দাগুয়ানউয়ানের বাগানে, কিছুক্ষণ পর বাওছিনও তার পাশে এসে হাজির হলো।

“আমি কি স্বপ্ন দেখছি? নাকি বাড়ি থেকে এতদিন দূরে থাকায় বাড়ির কথা মনে পড়ছে?” ইউয়ানচুন ধাতস্থ হয়ে ভাবল।

“আপনি এখানে কীভাবে এলেন, বড়মা? স্বপ্নে কীভাবে আপনাকে দেখলাম?” বাওছিনও আচমকা প্রশ্ন করল।

“তুমিও স্বপ্ন দেখছো? বাওছিন, আমিও তো স্বপ্নেই আছি,” বিস্ময়ে বলল ইউয়ানচুন।

দু’জনে কথা বলে বুঝতে পারল, তারা একই স্বপ্নে উপস্থিত হয়েছে।

“নিশ্চয়ই কোনো সাধকের জাদুকর্মের ফল?” ইউয়ানচুনের তীক্ষ্ণ বুদ্ধি সচল হলো; এখন সাধকদের কাহিনি আর গোপন কিছু নয়, রাজপ্রাসাদে এ নিয়ে নানা গল্প ছড়িয়ে আছে।

এ সময় এক কিশোর সাধকের অবয়ব ফুটে উঠল, “জিয়া হুই, ইউয়ানচুন বড়মার সামনে শ্রদ্ধা জানাল!”

ইউয়ানচুনের মুখের চেহারা মুহূর্তেই পাল্টে গেল; স্বপ্ন হলেও মনের ভাব ভালো রইল না। পূর্বের প্রাসাদ দর্শন ও পরিবারের সঙ্গে চিঠিপত্রে এই জিয়া সাধককে নিয়ে কোনো ভালো ধারণা ছিল না। এমনকি ইউয়ানচুনের মা ও মামাও এই ব্যক্তির কারণেই সম্রাটের রোষানলে পড়েছিলেন।

ইউয়ানচুন প্রাণপণে স্বপ্ন থেকে বেরোতে চাইল, কিন্তু কোনো অদৃশ্য বাধায় আটকে গিয়ে জেগে উঠতে পারল না। বাওছিনের ভীত দৃষ্টিতে বোঝা গেল, সেও একই পরিস্থিতিতে আছে।

“সাধক মহাশয়, আপনি এত শক্তিধর, তবে কেন সেই শক্তিকে আশ্রয় নিয়ে আমাদের ওপর জোর খাটাচ্ছেন? সম্পর্কের দিক থেকে আমি তো আপনার বয়োজ্যেষ্ঠা, আপনি এমন সাহস করলেন কীভাবে!

চলে যান এখান থেকে, তাহলে এই ঘটনা এখানেই শেষ। নইলে সম্রাটের কাছে জানিয়ে আপনাকে শাস্তি দিতে বাধ্য হবো!” ইউয়ানচুন ভেতরে ভেতরে ভীত হলেও রূঢ় কণ্ঠে কথা বলল।

জিয়া হুই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “বড়মা, যদি迎春, 探春, 惜春—তিনজন বোনের কথা না ভাবতাম, আপনি কি মনে করেন, আমি আপনার ব্যাপারে মাথা ঘামাতাম? রংগুওফুর ভাগ হয়ে গেছে, আপনার মা-বাবা বাড়ি ছেড়ে চলে গেছেন। তাও আবার টংলিংবাওয়ু-র শুভলক্ষণ নিয়ে ও আপনার বাবার অপরাধে সম্রাট তার পদও কেড়ে নিয়েছেন। এখন সম্রাটের চোখে আপনার আর কোনো মূল্য নেই। আপনি ভাবেন, আপনার মধ্যে এখনো কিছু পাওয়ার আছে?”

জিয়া হুই মনে মনে আরেকটি কারণ যোগ করল—এ ছিল তার জেদ, চার বোনকে একত্র করতে চাওয়ার কৃতিত্ব অর্জনের ইচ্ছা।

ইউয়ানচুন হঠাৎ মাটিতে বসে পড়ে মুখ ঢেকে কাঁদতে লাগল, “আমি জানতাম, একদিন এই দিন আসবেই। আগেকার দিনে মা-বাবাকে বুঝিয়েছিলাম, অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি না করতে। আজ তারই ফল পেলাম!”

বাওছিন ছুটে এসে ইউয়ানচুনকে জড়িয়ে ধরে শান্ত করতে চাইল, কিন্তু কোনো ফল হলো না।

জিয়া হুই ইউয়ানচুনের কান্না ফুরোতে দিল, সে মোটেই কোনো অপ্রয়োজনীয় সহানুভূতি দেখানোর মানুষ ছিল না।

অনেকক্ষণ পরে ইউয়ানচুন চোখের জল মুছে উঠে এসে জিয়া হুইয়ের সামনে দাঁড়াল।

“জিয়া সাধক, আজ আপনি আমাদের দুজনকে স্বপ্নে ডেকে এনেছেন কেন?”

জিয়া হুই মাথা নেড়ে হেসে বলল, “বিশেষ কোনো উদ্দেশ্য নেই।迎春, 探春, 惜春-তিন বোন অনুরোধ করেছিল, আর আপনাকে দুঃখী দেখে একটু সাহায্য করতে চেয়েছি।”

ইউয়ানচুন পুরোপুরি বিশ্বাস করল না, “তাহলে আপনি কিছু চাইছেন না তো ...” যদিও সে বিশের বেশি বয়সি গৃহবধূ, বাকিটা বলতে সংকোচ বোধ করল।

সে কিছু না বললেও, জিয়া হুই বুঝে নিয়ে হেসে উঠল, “বড়মা, আপনি কি ভাবেন, শুধু আপনিই সুন্দরী? ইউযার মেয়ে, বাওচাইয়ের মেয়ে—কোনোটাই কম নয়। আমি কি এমন বাজে চিন্তা করব? যদি করতামও, সোজাসাপ্টা বলতাম, এমন কুকর্ম করতাম না। এখন শুধু আপনাকে একবার জিজ্ঞেস করব, আপনি আমার সঙ্গে যাবেন, না কি এই প্রাসাদেই অজ্ঞাতেই থেকে যাবেন?”

ইউয়ানচুন মুখ লাল করে বলল, “আপনি কী বলেন! একটুও ভেবে বলেন না!”

দু’জনে চুপচাপ নিজেদের মধ্যে পরামর্শ করল, তারপর ইউয়ানচুন সোজা হয়ে বলল, “জিয়া সাধক, আপনাকে কৃতজ্ঞতা জানাই। তবে, আমি যেতে পারব না। আমি চলে গেলে সম্রাটের রোষে গোটা জিয়া পরিবার ধ্বংস হয়ে যাবে।”

জিয়া হুই কিছুক্ষণ চেয়ে থেকে বিষণ্ন স্বরে বলল, “বড়মা, আপনি কি সারাজীবন শুধু পরিবারের জন্যই বাঁচবেন? কখনো নিজের কথা ভাবেননি?”

ইউয়ানচুন হেসে বলল, “হুই ভাই, আমি আপনাকে এভাবেই ডাকব। আজ এই অবস্থায় পড়ে, আমার কথা ভাবার কেউ আছে, এটুকুই অনেক। এই জন্মে জিয়া পরিবারে জন্মেছি, সুখ-সমৃদ্ধি উপভোগ করেছি, তাই পরিবারের জন্য কিছু করা আমার কর্তব্য। আপনার কৃতজ্ঞতা পরের জন্মে শোধ দেবো! এবার জাদু বন্ধ করুন, ফিরে যান। এখন প্রাসাদেও সাধক আছে, জাদু ভেঙে গেলে বিপদ হবে।”

ইউয়ানচুনের দৃঢ় সিদ্ধান্ত দেখে জিয়া হুই দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, “বড়মা,既然 আপনি সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, আমি আর বলব না। তবে আমি দেখতে পাচ্ছি, প্রাসাদে কেউ আপনার ক্ষতি করতে চায়, আপনি বেশি দিন বাঁচবেন না। সাবধানে থাকুন। যেদিন আপনার আত্মা মুক্তি পাবে, আমি এসে আপনাকে উদ্ধার করব!”

ইউয়ানচুন হাসল, যেন ফোটা পিওনী, চারিদিকে সৌন্দর্য ছড়িয়ে, “হুই ভাই, কথা দিও, আমাকে উদ্ধার করতে এসো। চাই, পরের জীবনে জিয়া পরিবারে না জন্মাই, এমন কপট জীবন না কাটাই, মনের সঙ্গে বিরোধী কিছু না করি।”

একটি প্রহরের শব্দে ইউয়ানচুন হঠাৎ ঘুম ভেঙে উঠল, জানালা দিয়ে চাঁদের আলো ঘরের অন্ধকার কাটিয়ে দিয়েছে।

“বড়মা, আপনি জেগে উঠেছেন?” বাইরের বিছানায় শোয়া বাওছিন পাতলা কাপড় গায়ে ঘরে ছুটে এল।

“বাওছিন, একটু আগে স্বপ্নে কি কেউ এসেছিল?” ইউয়ানচুন জিজ্ঞাসা করল।

বাওছিন বিস্ময়ে বলল, “বড়মা, তাহলে স্বপ্নটা সত্যি?”

দু’জনে স্বপ্নের ঘটনা মিলিয়ে দেখল—একটুও ফারাক নেই। নিশ্চিত হলো, সত্যিই জিয়া হুই স্বপ্নে এসেছিল।

“আগে মা-বাবার কথা শুনতাম, হুই ভাই নাকি অশুভ লোক। পুরোপুরি বিশ্বাস করতাম না, তবু তার প্রতি ভালো লাগা ছিল না।” ইউয়ানচুন মৃদু হাসল, “কখনও ভাবিনি, এই দুর্দিনে একমাত্র উদ্ধার করতে চেয়েছে সেই ভাই।”

বাওছিনও মাথা নাড়ল, “বড়মা, আমি দেখেছি, হুই মহাশয় ভালো মানুষ। স্বপ্নে বলছিলেন, আমাদের উদ্ধার করবেন।”

ইউয়ানচুন হাসল, “বাওছিন, মনে আছে, হুই ভাই বলেছিল কেউ আমাদের ক্ষতি করতে চায়?”

“মনে আছে, বড়মা। আমি প্রাণ দিয়ে আপনাকে রক্ষা করব,” উত্তেজিত স্বরে বলল বাওছিন।

ইউয়ানচুন হেসে বলল, “তুই তো ছোটবেলা থেকেই আমার সঙ্গে আছিস, তোকে না জানি? কিন্তু এখানে সব নারী-ই ভয়ানক ছলনাময়ী, আমরা দু’জন কি ওদের পেরে উঠব? বরং সম্মান নিয়ে বিদায় নেই, অপমানের চেয়ে অনেক ভালো। আমি চাই, মৃত্যুর পরে সব শেষ হোক, পরিবারকে আর বিপদে না ফেলি। বাওছিন, আমার সঙ্গে যেতে রাজি?”

বাওছিন জোরে মাথা নাড়ল, চোখের জল ফেলল, “বড়মা, আমরা একে অপরের সম্বল। আপনি যেখানে যাবেন, আমিও যাব।”

ইউয়ানচুন বাওছিনের হাত ধরে হাসল, “চল, আমরা দু’জন সুন্দর করে সজ্জিত হই, তারপর একসঙ্গে যাত্রা করি, যেন পরপারে একে অপরের পাশে থাকি।”

মোমবাতির আলোয় ইউয়ানচুন সেই রাজপ্রাসাদে আসার পর আর কখনো না পরা পোশাক পরে চুল বাঁধল।

“বাওছিন, দেখ তো, আমি সুন্দর হয়েছি? লিন পরিবার বা শ্যু পরিবারর মেয়েদের চেয়ে কম?”

বাওছিন ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “হুই মহাশয় মিথ্যে বলেছেন। বড়মা এখনো প্রাসাদে আসার সময়ের মতোই সুন্দর। লিন আর শ্যু মেয়েরা কখনো আপনাকে ছাড়িয়ে যেতে পারবে না।”

দু’জন সজ্জিত হয়ে নিল, তখন রাত গভীর। ইউয়ানচুন স্যুটকেস থেকে ছোট একটি জেডের শিশি বের করল, দুটি ওষুধের বড়ি ঝরাল।

দু’জনে ওষুধ খেয়ে বিছানায় শুয়ে পড়ল, কিছুক্ষণের মধ্যেই মুখ নীল হয়ে গভীর ঘুমে অচেতন হয়ে গেল।

“এত কষ্ট কেন?” জিয়া হুইয়ের ছায়া উদয় হলো। ইউয়ানচুন ও বাওছিনের শরীর থেকে এক ফোঁটা করে রক্ত নিল, হাত ঘুরিয়ে দু’জনকে ছোট জগতে পাঠিয়ে দিল। আরও দেরি করলে সত্যিই প্রাণ যাবে।

এবার ইউয়ানচুনদের পরবর্তী ব্যবস্থা করা দরকার। জিয়া হুই দুটি কাঠের পুতুল বার করল, তাতে দু’জনের রক্ত ছিটিয়ে, ফুঁ দিয়ে বিছানায় শুইয়ে দিল।

বর্তমানে জিয়া হুইয়ের সাধনার স্তরে, এমন প্রতিরূপে কোনো সাধারণ সাধক সত্য-মিথ্যা বুঝতে পারবে না।