চতুর্থাত্তর অধ্যায়: যুবতী নির্বাচনের আসর

কাউকে বিন্দুমাত্র সাড়া না দিয়ে, জিয়া হুই সহজেই বজ্রপাতের বিপদ অতিক্রম করলেন।修行ে উন্নতির যে সীমা ছিল, তা ভেঙে গেল; এখন দীর্ঘ সময় সাধনায় ডুবে থাকতে হবে, আবারও তিনটি বিপদ অতিক্রম করার জন্য। বজ্রপাতের বিপদ অতিক্রম করার পর, জিয়া হুইয়ের শক্তি অনেক বেড়ে গেল; আগে যা বোঝা যায়নি, এখন সহজেই মনে হলো। তলোয়ারে চড়ে উড়ার গতি দ্বিগুণেরও বেশি হয়ে গেল, এবং তলোয়ার নিয়ন্ত্রণের কৌশল আরও গভীরভাবে উপলব্ধি করলেন তিনি। নিজের ওপর বিশ্বাস থাকায়, জিয়া হুই এবারে বজ্রপাতের বিপদ অতিক্রম করার কথা তার স্ত্রীদের জানাননি, যাতে তারা উদ্বিগ্ন না হন।

তলোয়ারের আলো আঙিনায় পড়তেই, জিয়া হুই দেখতে পেলেন লিন মেইমেইকে, তিনি হালকা ওড়না পরে সেখানে অপেক্ষা করছিলেন। “যু ইয়ু, এত রাত হয়েছে, কেন বিশ্রাম নিতে যাচ্ছো না,” জিয়া হুই এগিয়ে এসে লিন মেইমেইয়ের কোমল হাতটি ধরে হাসলেন। লিন দাইইউর চোখ তারার মতো দীপ্ত, মৃদু হাসলেন, “হুই দাদা, আমি দেখলাম তুমি তলোয়ারের আলো নিয়ে বাইরে গিয়েছো, তাই এখানে অপেক্ষা করছি।”

জিয়া হুই কিছুটা দুঃখিত, “আমি কেবল সাধনায় একটু অর্জন করেছি, তাই বাইরে গেলাম। ভাবতে পারিনি যু ইয়ু, তুমি এখানে এতক্ষণ অপেক্ষা করবে।” লিন মেইমেই মৃদু হাসলেন, “হুই দাদা, তুমি আর আমি তো একসত্তা, এত দূরত্ব কিসের? তুমি সুস্থ থাকলেই আমি খুশি, অপেক্ষা করাটা কোনো ব্যাপার নয়।”

জিয়া হুইর মনে আরও গভীর অপরাধবোধ, তিনি আলতো করে লিন মেইমেইকে বুকে জড়িয়ে নিলেন। এমন মনের মেয়ে, যার হৃদয়ে প্রবেশ করা যায়, সে সর্বদা তোমাকে মনে রাখে। “যু ইয়ু, সময় হয়েছে, চল আমরা বিশ্রাম নিই।”

রাত কেটে গেল, ছোট জগৎ বিস্তৃত হয়ে তিন হাজার বর্গ কিলোমিটার জায়গা হয়ে গেল, আকাশ হাজার ফুট উঁচু।仙灵রা ব্যস্ত হয়ে উঠল, সংগ্রহ করা বীজ বুনতে আর নতুন করে জায়গা সাজাতে। জিয়া হুই অনেক কষ্টে কোমলতার দেশ থেকে উঠে এলেন, চেষ্টা করলেন যাতে নিজের ইচ্ছা দুর্বল না হয়। সাধনা অবশ্যই নিয়মিত করতে হবে, একদিনও বাদ দেওয়া যাবে না।

দা চু阴世龙庭 প্রতিষ্ঠা, শুধুমাত্র幽冥界 এবং修行界তে বড় প্রভাব ফেলেছে, সাধারণ মানুষের কোনো ক্ষতি হয়নি। তাই神京城ে মানুষের জীবন আগের মতোই চলতে থাকল, একমাত্র পরিবর্তন হলো道录司 এই গুরুত্বহীন দপ্তর হঠাৎ গুরুত্ব পেল, ছয়টি বিভাগের নিচে আর নেই।

উচ্চপদস্থদের মধ্যে黄老之道, দেবতার আরাধনা, আগের তুলনায় অনেক বেড়েছে। সম্রাটের কয়েকবার শুদ্ধি অভিযানের পর, যারা টিকে গেছে তারা অনেক শান্ত হয়ে গেছে। উপরন্তু, প্রাক্তন সম্রাট ও বর্তমান সম্রাটের মধ্যে কিছুটা সমঝোতা হয়েছে।阴世龙庭 থাকায়, প্রাক্তন সম্রাট মৃত্যুর ভয় অনেকটাই হারিয়ে ফেলেছেন এবং কিছু ক্ষমতাও ছেড়ে দিয়েছেন।

অত্যুক্তি নয়, এখন隆庆帝-এর ক্ষমতা ও মর্যাদা, প্রাক্তন সম্রাটের সর্বোচ্চ সময়ে কোনো অংশে কম নয়।御书房ে,道录司-এর নতুন প্রধান কিউ শি আন, সহকারী কুই লিং জি,隆庆帝কে道录司-এর বর্তমান অবস্থা জানাচ্ছেন।

কিউ শি আন道录司-এর প্রধান, সম্রাটের হয়ে道录司-এর সব কাজ নিয়ন্ত্রণ করেন, সব পদোন্নতি ও নিয়োগ তার হাতে। আসল কাজ করেন সহকারী কুই লিং জি; যদিও তিনি কিউ শি আনকে তাচ্ছিল্য করেন, কিন্তু隆庆帝-এর কথা অমান্য করার সাহস নেই।

“সম্রাট,道录司-এর শক্তি এখন যে কোনো বড় গোষ্ঠীর সমান। আপনি যদি龙气 সরবরাহ খুলে দেন, দশ বছরের মধ্যে修行界তে আধিপত্যের নিশ্চয়তা দিতে পারি,” কুই লিং জি ছোট চোখে কী যেন পরিকল্পনা করছেন।

隆庆帝 নিরুত্তর, “জানি, এখন তুমি যেতে পারো,” কোনো উত্তর দেননি। কুই লিং জি বাধ্য হয়ে চলে গেলেন,龙气 গ্রহণ করে তার修行 দ্রুত বেড়েছে, কিন্তু আগের মতো স্বাধীনতা নেই; সম্রাটের এক আদেশেই সে প্রতিরোধের শক্তি হারায়।

কুই লিং জি চলে যাওয়ার পর, কিউ শি আন এগিয়ে এসে মৃদু স্বরে বলেন, “সম্রাট, কুই লিং জি道录司-এ নিজের লোক বসাচ্ছেন, ব্যক্তিগত স্বার্থে কাজ করছেন, বিরোধী গোষ্ঠীকে দমন করছেন,修行-এর সম্পদ কেড়ে নিচ্ছেন, তার অভিপ্রায় সন্দেহজনক।”隆庆帝 ঠান্ডা স্বরে বললেন, “তবে কি সে রাজপরিবারের供奉 দমন করেছে?”

কিউ শি আন বিনয়ের সঙ্গে উত্তর দিলেন, “এটা কখনো করেনি, মনে হয় সম্রাটের威严-কে ভয় পায়।” সম্রাটের মুখ স্বাভাবিক হয়ে গেল, “那些修行之人, তাদের মারামারি চলুক, যত বেশি মরবে তত ভালো। তুমি কুই লিং জিকে নজরে রেখো, তার আচরণে একটু সন্দেহ দেখলে, আমার আদেশ দেখিয়ে সঙ্গে সঙ্গে হত্যা করবে।”

“আমি অনুসরণ করব, এই道人কে নিশ্চয়ই হত্যা করব,” কিউ শি আন মনে মনে আনন্দিত, সুযোগের অপেক্ষায় আছেন, এই অহংকারী道人কে কঠিন শিক্ষা দেবেন।道录司-এর কাজ শেষ করে,隆庆帝 একটি রাজপত্র তুলে নিলেন, কিছুক্ষণ পড়লেন, তেমন কিছু পেলেন না। বড় কাজটি শেষ হওয়ার পর, সম্রাটের মনে নিঃশব্দে আত্মবিশ্বাস বেড়ে গেছে। রাজপত্রে অধিকাংশই ছোটখাটো বিষয়, পড়তে বিরক্তি লাগে।

“কুই লিং জি আগে একটি道家宝典 দিয়েছে, চমৎকার双修秘术, পড়ি, একটু মন ভালো করি।”隆庆帝 গোপন জায়গা থেকে বইটি বের করলেন, পাতাগুলো মনোযোগ দিয়ে পড়তে শুরু করলেন।双修秘术 সত্যিই道家宝典, অদ্ভুত房中术, নিখুঁত চিত্র,隆庆帝র রক্ত প্রবাহ উষ্ণ হয়ে উঠল।

“এতদিন রাষ্ট্রীয় কাজে ব্যস্ত, বহুদিন হরেমের রাণীদের সঙ্গে সময় কাটাইনি। আমার উত্তরাধিকার অল্প, এটি রাজ্যের জন্য শুভ নয়।”隆庆帝র মনে চিন্তা জাগলো, এখন আর রাজপত্র পড়তে মন নেই।

“সবই ছোটখাটো বিষয়, আমাকে বিরক্ত করছে, সেনা দপ্তর কি খুব অবসর?”隆庆帝 নিজের ভুল ভাবেননি, যে তিনি সব নিজে করতেন, তাই সেনা দপ্তরকে কাজ নেই। এই মুহূর্তে隆庆帝র মন পুরোপুরি হরেমের সুন্দরী রাণীদের দিকে।

তবে, তিনি যখন ঝাং রাণীর কথা ভাবলেন, তার বয়সে জবুথবু মুখ মনে পড়ল, মন খারাপ হলো। “এখন সময় এসেছে নতুন সুন্দরী নির্বাচন করার,双修秘术ের সাধনা বাড়বে, আয়ু বাড়বে।”隆庆帝 নতুন সুন্দরী নির্বাচনের আদেশ দিলেন, কেউ বিরোধিতা করল না, বরং প্রশংসা করল।

আগে মন্ত্রীরা বলেছিলেন, সম্রাটের উত্তরাধিকার কম, রাজ্যের জন্য ক্ষতিকর, তখন সেটি গৃহীত হয়নি। এবার নির্বাচন ভিন্ন; উচ্চবংশের ওপর গুরুত্ব নেই,道录司কে যুক্ত করা হয়েছে, সাধারণ ঘরের প্রতিভাবান মেয়েদের নির্বাচিত করা হচ্ছে।

সম্রাটের আদেশে সাড়া পেয়ে, শহরে হৈচৈ পড়ে গেল। যাদের সুন্দরী কন্যা আছে তারা তাড়াতাড়ি মেয়েকে বিয়ে দিয়ে নির্বাচনের হাত থেকে বাঁচতে চাইছে, কেউ আবার কৌশলে মেয়েকে রাজপ্রাসাদে পাঠানোর চেষ্টা করছে, ভাগ্য বদলানোর আশায়।神京城ে উৎসবের আমেজ, নাচগান, রাজ্যের সাধারণ মানুষের জীবন তেমন উন্নত হয়নি, সবাই ভুলে গেছে।

道录司-এ, কুই লিং জি道人 আগে সম্রাটের সামনে তোষামোদ করতেন, এখন তিনি একজন道家 উচ্চপদের মুর্শিদ। “হুয়ান ঝেন, তুমি কি সত্যিই রাজপ্রাসাদে যেতে চাইছো? তোমার প্রতিভা অসাধারণ, জানো এই যাওয়ায় তোমার সাধনা নষ্ট হতে পারে,仙途 চিরতরে হারাতে পারো?”

কুই লিং জি যাকে বোঝাচ্ছেন, তিনি সতেরো-আঠারো বছরের এক কুমারী কুন্ডালিনী সাধিকা, উচ্চ ছিপছিপে গড়ন, অসাধারণ সৌন্দর্য। ইয়াং হুয়ান ঝেন গম্ভীর ভঙ্গিতে দৃঢ়স্বরে বললেন, “গুরুভাই, সবাই বলে আপনি রাজদরবারের তোষামোদ করেন, সম্রাটের দাসত্ব করেন। কিন্তু আমি জানি, আপনি上清派-এর ভবিষ্যতের জন্য করছেন।

কুনলুন, এমেই, উ চাই শান, লংহু শান—সব বড় গোষ্ঠী তাদের গোপন洞天 বা福地 খুলেছে। আমাদের上清派-এর福地 মহাবিপদে ধ্বংস হয়ে গেছে। আমি জানি, আপনার পরিকল্পনা大楚龙气 ব্যবহার করে冥土-এ নতুন福地 গড়ে তোলা। আপনি এত বড় আত্মত্যাগ করেছেন, আমি師門-এর প্রতি ঋণী, কিভাবে師門-এর জন্য কাজ না করি, এই সামান্য দেহের কী-বা ক্ষতি!”

কুই লিং জি আকাশের দিকে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “সবই আমার অযোগ্যতা, পূর্বপুরুষদের প্রতি লজ্জা! হুয়ান ঝেন,上清派-এর福地 গড়ে উঠলে, তোমার জন্য সেখানে জায়গা থাকবে।”