চতুর্থ অধ্যায়: মহা চু সাম্রাজ্যের যুদ্ধশাস্ত্র
রংগকোং পরিবার সত্যিই এক রাজকীয় প্রাসাদ, সৌন্দর্য ও মর্যাদায় পরিপূর্ণ। এখানে কাজ করা দাসীরা সবাই অত্যন্ত রূপবতী, লাল-সবুজ পোশাকে সজ্জিত, সাধারণ পরিবারের তুলনায় অনেক ভালোভাবে পরিহিত।
তবে, আগের জীবনে নানা রূপের সুন্দরী দেখে অভ্যস্ত জিয়া খুইয়ের কাছে এসব তরুণী বিশেষ কিছু নয়। সে পথ চলতে ভীষণ শৃঙ্খলিত, চোখ কোথাও ঘুরিয়ে তাকায় না, এতে চৌ আইমা অনেকটা স্বস্তি পান।
তারা তিনজন অচিরেই জিয়া লিয়ানের ছোট্ট উঠানে এসে পৌঁছায়; যদিও ছোট, তবুও জিয়া খুইয়ের পুরনো ঘরের তুলনায় অনেক গুণ উন্নত।
প্রায় আঠারো-উনিশ বছরের এক যুবতী, রেশমে মোড়া, সোনার অলংকারে সজ্জিত, ফুলের মতো মুখশ্রী, চাঁদের মতো দীপ্তি নিয়ে উঠান থেকে বেরিয়ে আসে।
চৌ আইমাকে দেখে সে হাসিমুখে বলে, “দ্বিতীয় গৃহিণী আন্দাজ করেছিলেন আপনি আসবেন, সে অতিথি ঘরে অপেক্ষা করছেন।”
চৌ আইমা কৃতজ্ঞতায় ওই তরুণীর দিকে ফিরে বলেন, “ধন্যবাদ পিং-এর, আমি আমার ভাতিজাকে নিয়ে দ্বিতীয় গৃহিণীর সঙ্গে দেখা করব।”
জিয়া খুই চোখের কোণে একবার তাকাল, পিং-এরের রূপ নরম, দেহ আকর্ষণীয়, হাসি মৃদু—মন প্রশান্ত হয়।
আরও কিছু দেখেনি, চৌ আইমার সঙ্গে উঠানে ঢুকে যায়। উঠানে তিনটি প্রধান ঘর, অতিথি আপ্যায়নের স্থান।
পিং-এর প্রথমে ভিতরে গিয়ে সংবাদ দেয়, তারপর চৌ আইমা ও অন্যদের ডাকেন।
ঘরটি রাজকীয়ভাবে সাজানো, এক সুন্দরী গৃহিণী চেয়ারে বসে আছেন, রূপ একেবারে অনন্য। উপন্যাসে তাঁকে দেবীর মতো বলা হয়েছে, কিন্তু জিয়া খুইয়ের দৃষ্টিতে তিনি যেন আগের জীবনের শক্তিশালী সুন্দরী নারী কর্মকর্তা।
চৌ আইমা ঢুকতেই ওয়াং শি ফেং উঠে দাঁড়ান, হাসেন, “ঠিক সময়ে এসেছেন, একটু পরেই আমাকে ঠাকুরমার কাছে যেতে হবে।
এই তো জিয়া খুই, সত্যিই অসাধারণ।”
জিয়া খুই একপা এগিয়ে গিয়ে গম্ভীর ভঙ্গিতে সেলাম জানাল, “ছোট ভাই দ্বিতীয় ভাবিকে নমস্কার জানাচ্ছে।” ওয়াং শি ফেং যতই সুন্দর হোক, সে চাটুকারিতা করতে চায় না।
ওয়াং শি ফেং মৃদু হাসে, “খুই ভাই, অতিরিক্ত ভক্তি দেখানোর দরকার নেই। তোমার পরিবার বহুবার দেশপ্রেমের জন্য জীবন দিয়েছে, আবার চৌ আইমা বারবার আবেদন করেছেন, ভাবি তোমার জন্য একটা কাজ ঠিক করব।
তবে, পরিবারে কাজের সংখ্যা নির্দিষ্ট, তুমি এখনো ছোট; বলো তো তোমার বিশেষ কি গুণ আছে, যাতে কাজ ঠিক করতে পারি।”
জিয়া খুই মনে মনে বিরক্ত হল, ওয়াং শি ফেং যেন একটু আত্মম্ভরিত, কাজের ব্যবস্থা করা তো তাঁর এক কথার ব্যাপার।
আর কিছু না, জিয়া খুইয়ের বাবা রংগকোং পরিবারের জন্য যুদ্ধে প্রাণ দিয়েছেন, পরিবার ইতিমধ্যে এগিয়ে এসে এতিম ছেলের জন্য কোনো কাজের ব্যবস্থা করা উচিত ছিল, চৌ আইমাকে উপহার ও অনুরোধ করতে হত না।
তবুও সে মুখে কোন অসন্তোষ প্রকাশ করল না, “ছোট ভাই লেখাপড়া জানে, কিছু পারিবারিক মার্শাল আর্টও জানে।”
ওয়াং শি ফেং হাসল, “খুই ভাই, সত্যিই দক্ষ। তাহলে, পরিবারে পুরোনো গৃহপ্রধানের মৃত্যুর পর কেউ সৈন্য পরিচালনার কাজ করে না।
পরিবারের অস্ত্রাগারের অস্ত্রগুলো অনেক পুরোনো ও মরিচা পড়েছে, চাকররা এসব রক্ষণাবেক্ষণে পারদর্শী নয়।
তোমার পরিবার পুরোনো গৃহপ্রধানের সেনা ছিল, এবার অস্ত্রাগারের রক্ষণাবেক্ষণের দায়িত্ব তোমার—প্রতি মাসে আটশো মুদ্রা।”
ওয়াং শি ফেংও হিসেব করে রেখেছেন, জিয়া খুই তো পরিবারভুক্ত, তাঁকে দাস হিসেবে ব্যবহার করা ঠিক নয়। তাকে এই লাভহীন কাজের দায়িত্ব দিলে চৌ আইমার অনুরোধ পূরণ হয়, আর বাইরে বলা যায় পরিবারের প্রতি সহানুভূতি।
জিয়া খুই ভাবল, কাজটা কঠিন নয়, বরং রংগকোং পরিবারের মার্শাল আর্টের কিছু শিখতে পারে, তাই রাজি হল, “ধন্যবাদ দ্বিতীয় ভাবি, আমি নিশ্চয়ই কাজটা ভালোভাবে করব।”
চৌ আইমা হাসিমুখে খুশি হলেন, প্রতি মাসে আটশো মুদ্রা, তার ওপর নিজের কিছু বাড়তি দেন, জিয়া খুইয়ের খরচ চলে যাবে, “ধন্যবাদ দ্বিতীয় গৃহিণী, আমার ভাতিজা এই কাজ পেয়ে নিজে নিজের খরচ চালাতে পারবে।”
ওয়াং শি ফেং উঠে হাসলেন, “সবাই তো একই পরিবারের, আইমা, আপনাকে কৃতজ্ঞতা দেখানোর দরকার নেই। আমি এখন ঠাকুরমার কাছে যাব, পিং-এর, তুমি খুই ভাইকে নিয়ে লিন ঝি শাও-কে খুঁজে অস্ত্রাগারের চাবি নিয়ে নাও।”
পিং-এর সম্মত হল, চৌ আইমা তাড়াতাড়ি বললেন, “দ্বিতীয় গৃহিণী, আপনি নিজের কাজে যান, ঠাকুরমার কাছে যাওয়া জরুরি।”
ওয়াং শি ফেং চলে গেলেন, রেখে গেলেন পিং-এর ও চৌ আইমা।
পিং-এর মৃদু হাসলেন, “খুই সাহেব, চলুন আমার সঙ্গে।” চৌ আইমা কিছু উপদেশ দিলেন।
তারা কয়েকটি লম্বা করিডোর পেরিয়ে রংগকোং পরিবারের এক নির্জন কোণে ছোট্ট উঠানে এল।
“খুই সাহেব, এখানে পুরোনো গৃহপ্রধানের প্রশিক্ষণস্থান, সেনাদের অস্ত্রও এখানেই সংরক্ষিত।”
পিং-এর স্থান দেখিয়ে লিন ঝি শাও-কে খুঁজে বের করলেন; তিনি সহজেই পাওয়া গেলেন, দেখেই মনে হয় সৎ, নির্ভরযোগ্য।
“লিন পরিচালিকা, খুই ভাই পুরোনো গৃহপ্রধানের সেনার উত্তরসূরি, জিয়া পরিবারের সদস্য, এখন থেকে অস্ত্রাগারের রক্ষণাবেক্ষণের দায়িত্ব নেবেন।”
পিং-এর আবার জিয়া খুইকে বললেন, “খুই সাহেব, ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে সরাসরি লিনের কাছে যান।”
জিয়া খুই বুঝল, এটাই বোঝানো হচ্ছে, ভবিষ্যতে ওয়াং শি ফেং-কে কিছু না জানালেই ভালো।
“পিং-এর, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি ভালোভাবে কাজ করব।”
লিন ঝি শাওকে কিছু নির্দেশ দিয়ে পিং-এর চলে গেল। জিয়া পরিবারের দাসীরা সাধারণত অবস্থান বুঝে ব্যবহার করে, পিং-এরও কিছুটা তাই, তবে জিয়া খুইয়ের মত দরিদ্রকে এতটা সম্মান দেওয়াই যথেষ্ট।
এরপর লিন ঝি শাও জিয়া খুইকে চাবি দিলেন, অস্ত্রাগারে নিয়ে গিয়ে সব কিছু বুঝিয়ে দিলেন, কিছু অস্ত্র রক্ষণাবেক্ষণে ব্যবহৃত সামগ্রীও দিলেন।
“খুই ভাই, এখন থেকে এখানে তোমার দায়িত্ব।” লিন ঝি শাওও চান এই লাভহীন কাজটা তার হাতে না থাকে।
জিয়া খুই মাথা নাড়ল, লিন ঝি শাও চলে যাওয়ার পর পর্যবেক্ষণ শুরু করল। এখানে নানা ধরনের অস্ত্র—তলোয়ার, বর্শা, তরবারি, সুলতান—ডজনখানেক, সবই পুরোনো সেনাদের ব্যবহৃত।
রংগকোং গৃহপ্রধান জিয়া দাই শানের বর্ম, লম্বা বর্শা, ঘোড়ার আসন—সবই এখানেই। অস্ত্রে মরিচা পড়েছে, পরিষ্কার রক্ষণাবেক্ষণ হয়নি।
অস্ত্রাগারের বিশাল স্থান ও প্রশিক্ষণ মাঠের পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার দায়িত্বও জিয়া খুইয়ের, মোটের ওপর আটশো মুদ্রা এত সহজে পাওয়া যায় না।
অস্ত্রাগারের পাশে একটা ছোট্ট পাঠাগার, সম্ভবত জিয়া দাই শানের প্রশিক্ষণ ও বিশ্রামের জন্য। জিয়া খুই অবাক হয়ে দেখল, জিয়া দাই শানের যুদ্ধসংক্রান্ত বই এখনো এখানে।
সব বই তেলচিটে কাপড়ে মোড়া, বাক্সে রাখা, কোনো স্যাঁতসেঁতে বা পোকামাকড়ে ক্ষতি হয়নি।
তার মধ্যে রয়েছে একখানা বৃহৎ চু সাম্রাজ্যের যুদ্ধনীতি, চু সাম্রাজ্যের সেনাবাহিনীর মূল মার্শাল আর্ট।
“এটা তো অনেক লাভ, এই একখানা চু যুদ্ধনীতি—রাজ্যের বাইরে প্রচার হয় না এমন অমূল্য গ্রন্থ।” জিয়া খুই হাসল।
চু সাম্রাজ্যের যোদ্ধাদের মর্যাদা কম, রংগকোং পরিবারের উত্তরাধিকারীরা এখন সাহিত্যচর্চা করেন, মার্শাল আর্টে তেমন গুরুত্ব দেন না; শুধু পূর্বসূরির সম্মান রক্ষায় এসব সংরক্ষিত।
এখন এসব জিয়া খুইয়ের সামনে মুক্ত, যেন ইঁদুর চালের হাড়িতে ঢুকেছে।
চু যুদ্ধনীতি বিশাল, নানা ধরনের সেনাবাহিনীর মার্শাল আর্ট, পদাতিক ও অশ্বারোহী, সেনা বিন্যাস, এমনকি যুদ্ধের খাদ্য তৈরির পদ্ধতি সবই আছে।
জিয়া খুই তৃষ্ণার্তের মতো জ্ঞান আহরণ করছে, তার ছোট্ট জগতের চেতনা দিয়ে বিশ্লেষণ করছে।
“অসাধারণ, পিতার রেখে যাওয়া মার্শাল আর্টের চেয়ে অনেক উন্নত।” জিয়া খুই দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিল।
চু যুদ্ধনীতির মার্শাল আর্ট, ছোট্ট জগতের চেতনা দিয়ে বিশ্লেষিত হলে আরও উন্নত হয়, মনে হয় আগের জীবনের উপন্যাসের জাতীয় কৌশলের মতো, দেহের বিকাশে গভীর।
মার্শাল আর্টের সঙ্গে মিলিয়ে সৈন্যদের খাদ্যগোলার নতুন সূত্রও বেরিয়েছে, যদিও খাদ্য খরচ বেশি, জিয়া খুই তাতে ভ্রুক্ষেপ করে না।
কয়েকদিনের মধ্যে ছোট্ট জগতের ফুল-গাছ-লতাপাতা প্রাণ ফিরে পেল। আলফালফা দ্রুত বেড়ে ফুল ফুটেছে, মৌমাছি মধু সংগ্রহে ব্যস্ত।
“আর দশ-পনেরো দিনের মধ্যে ধান-গম কাটতে হবে, কিছু শাকসবজি মিলিয়ে সৈন্যদের খাদ্য তৈরি হবে, বিশ্লেষিত ‘যুদ্ধনীতি’ অনুসারে অনুশীলন শুরু হবে।”
জিয়া খুই নিজের বিশ্লেষিত মার্শাল আর্টকে নাম দিল ‘যুদ্ধনীতি’, এটি চু যুদ্ধনীতির চেয়ে অনেক উন্নত, এই জগতে নিঃসন্দেহে শ্রেষ্ঠ মার্শাল আর্টের গোপন গ্রন্থ।