অধ্যায় ঊননব্বই: এশীয় চ্যাম্পিয়নস লিগে উত্তীর্ণ হওয়া
新书期间，继续求推荐票和会员点击^_^
随着东方队一开球，横滨队的球员们立刻像发了狂的野犬一样展开了全场紧逼，可冈田武史万万没有料到，这支东方队此刻竟施展出不逊于日本球队的娴熟倒传功夫，轻而易举地便将横滨队的疯狂逼抢化解得无影无踪。结果，横滨队白白耗费了大量体力，士气反倒愈发低落了……
客观而言，东方队目前在接球、转移、传递上的水准，与日本球队那种行云流水般的传切配合相比，仍有不小差距，尤其是在骤然提速发动攻势的那一瞬间，东方队眼下还得仰仗科尔涅精准出色的直塞球才能打成；一旦对方对科尔涅实施严密盯防——虽说这并不容易——东方队便只能依靠边路来打开局面。不过眼下东方队已两球在握，并不急于进攻，只需把球来回倒动，不让对方夺到，对于这些多年并肩配合的小伙子们而言，自然算不得什么难事，更何况日本球队的逼抢强度本就算不上亚洲顶尖……
于是，斗志已被磨得所剩无几的横滨水手队，又在下半场第六十七分钟丢掉一球。高军在禁区弧侧接球后横向带了一步，随即起脚怒射，将自己在本届亚洲冠军联赛中的总进球数提升到六个，并在射手榜上遥遥领先。而几乎已经锁定胜局的东方队也开始陆续换下主力，以节省他们宝贵的体能；不过高军仍留在场上继续震慑对手，只是他也不再像先前那样积极奔跑了。最终，在这场关键对决中，东方队以三比零再次完胜亚洲劲旅横滨水手队，提前一轮昂首从小组出线！
这支名不见经传的中超升班马，竟然提前从亚洲冠军联赛小组赛中出线，而且还提前锁定了小组头名，令亚洲各国的媒体、球迷和业内人士无不大跌眼镜；然而，依旧很少有人看好他们能够继续晋级，因为他们在淘汰赛阶段的首个对手，正是实力超群的卫冕冠军伊蒂哈德队。
而身为穿越者的高军却知道，在亚洲冠军联赛淘汰赛开打之前，伊蒂哈德队还会再引进两名强力外援。到那时，伊蒂哈德队将拥有沙特国家队超过半数的主力国脚，以及三名欧冠级别的超级外援；即便与后来巅峰时期的广州恒大队相比，也未必逊色多少。更重要的是，他们不仅实力强横，还有西亚球队一向倚仗的主场黑哨相助，这一关对于年轻的东方队来说，绝对不好过……
“不过，那两名新援在跟我们首场交手前并没有太多磨合时间，而且这种大牌球星也不会参与球队防守，所以也不能说完全没有机会。”高军思索片刻后，在心中默默忖道。
但高军也很清楚，这一关能不能迈过去，归根到底还是要看东方队自身的实力。以眼下东方队的水平，即便面对尚未进一步补强的伊蒂哈德队，也会相当棘手；可平均年龄不足二十岁的东方队，又具备着难以想象的成长性。而且在亚洲冠军联赛淘汰赛开打之前，东方队内六名国青队员还将迎来一次参加世青赛的机会，若是届时打出好成绩、提振了信心，年轻球员的进步速度将难以估量，因此到时候未必就没有取胜的机会。只是对现在的东方队来说，想这些未免还太早，脚踏实地打好眼前的每一场比赛，才是最重要的……
在亚洲冠军联赛小组赛提前出线之后，东方队便可以暂时全力投入中超赛场。虽然这一年因为国家队任务繁重，即便只是中超联赛，赛程也一直相当紧密，但东方队的多数球员毕竟太过年轻，体能底子相较成熟球员并无明显优势；然而年轻人恢复得更快，因此在这种赛程密集的情况下，反倒还能占到一些便宜。
可是，在中超第九轮客场挑战北京现代队的比赛中，年轻的东方队因为不适应工体狂热的主场氛围，尤其是看台上数万球迷铺天盖地的京骂，再加上现代队球员在裁判纵容下动作凶狠，结果不但导致里贝里受伤离场，也让东方队其他球员心生顾忌、发挥失常。于是，这场比赛里东方队踢出了前所未有的糟糕表现，最终在客场以零比二饮恨，也因此让出了中超积分榜第一的位置。
众所周知，自职业联赛开启以来，作为上海足球代表的沪花队就一直与北京国安队势同水火，彼此仇怨极深。因此，支持沪花队、或者地域观念较强的沪上媒体和球迷，自然对东方队把同城“兄弟”往死里打、却又输给老冤家北京现代队的表现极为不满，纷纷指责东方队丢了上海足球的脸。即便是替东方队辩护的人，也大多只是以“球员年轻，发挥不稳定很正常”之类的话来解释；只有少数球迷认为，东方队毕竟是一支正在崛起的新军，完全没必要背负沪花队与国内各支球队之间的旧怨，因为他们真正的对手，是亚洲诸强……
而此时，东方队上下更关心的，是里贝里的伤势。如果这伤势严重到会令他赛季报销，甚至就此告别足球，那可就糟糕了。好在里贝里多年混迹于身体对抗更强、球风也更粗野的法国低级别联赛，早已磨炼出过人的自我保护意识，因此这次受伤并没有队医起初判断得那么严重，估计最多一个月便能彻底康复……
不过，在随后的比赛中，场上少了里贝里，差别便立刻显现出来。中超第十轮主场迎战四川冠城队一战中，由于缺少了里贝里这名最主要的突击手，东方队在阵地战中的攻坚能力几乎被对方密集死守完全封死。好在东方队的防守体系已逐渐完成磨合，这场比赛中没有给对手任何捡漏的机会，最终东方队依靠一次角球机会，由鹏在禁区外迎球怒射，以一比零拿下比赛，继续在中超积分榜上紧追大连实德。
注一：巅峰时期沙特主力国脚的实力，明显强于低谷时期中国国脚的实力，外援或许略逊一筹，综合来看人员配置应该是不相上下；不过，伊蒂哈德队的教练水平和球队磨合状态，比巅峰时期的广州恒大差了不少。但如果把裁判等球队之外的因素也考虑进去，他们未必就比恒大更好对付。