পর্ব ছাব্বিশ আর্সেনালের প্রধান স্কাউট

চূড়ান্ত পর্ব শেষ হওয়ার পর, এবারের যুব বিশ্বকাপও সম্পূর্ণভাবে শেষ হলো। এর আগে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে, শক্তিশালী ব্রাজিল দল দুর্দান্ত রক্ষণ ও ঝাঁপিয়ে পড়া পাল্টা আক্রমণের উপর ভর করে, তাদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আর্জেন্টিনাকে ১-০ গোলে পরাজিত করে এবারের আসরে তৃতীয় স্থান অর্জন করে।

অবশেষে এই যুব বিশ্বকাপে, গাও জুন মাত্র এক ম্যাচ কম খেলেও ৯টি গোল এবং ৩টি অ্যাসিস্টসহ দলকে চ্যাম্পিয়ন করানোর নিখুঁত পারফরম্যান্সের জন্য গোল্ডেন বল পুরস্কার জিতে নেয়। স্পেনের মিডফিল্ডের মূল খেলোয়াড় সেস্ক ফ্যাব্রেগাস ৬ গোল ও ৬ অ্যাসিস্টের অসাধারণ পারফরম্যান্সের জন্য সিলভার বল লাভ করেন, আর ব্রোঞ্জ বলটি আশ্চর্যজনকভাবে বরাদ্দ হয় ব্রাজিলের দুর্দান্ত গোলরক্ষক ব্রুনোর হাতে, যিনি পুরো টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছিলেন।

গোল্ডেন বুট পুরস্কারও ছিল নির্ধারিত, গাও জুন ৯টি গোল করে অনায়াসে এটি নিজের করে নেয়, চীনের জিয়াং চেন ৭টি গোল করে সিলভার বুট অর্জন করে, আর ব্রোঞ্জ বুট যায় স্পেনের তারকা ফ্যাব্রেগাসের হাতে। যদি বলা হয় এবারের আসরে সবচেয়ে হতাশাজনক কেউ ছিল, তবে সেটা ফ্যাব্রেগাসই। শুধু দলের চ্যাম্পিয়নশিপ হাতছাড়া নয়, ব্যক্তিগত দুটি স্বর্ণ পদকও কমে গেল তার থেকে। যদিও আর্সেনালের নজরে পড়ে যাওয়ায় তার ভবিষ্যত সুন্দরই দেখাচ্ছে, তবু গাও জুনের এই হঠাৎ উত্থান ও সম্মান ছিনিয়ে নেওয়া সে সহজে ভুলতে পারবে না...

আগে দেয়া প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী, যুব দলের প্রধান কোচ লিউ ছুনমিং শেষমেশ সাংবাদিকদের খেলোয়াড়দের সাক্ষাৎকারের ওপর বিধিনিষেধ তুলে নেন। আর এবারের টুর্নামেন্টের সবচেয়ে আলোচিত মুখ, তরুণ গাও জুন স্বাভাবিকভাবেই সবার আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দু। ব্যক্তিগতভাবে বিরক্তির হাত থেকে বাঁচাতে, লিউ ছুনমিং তাকে ম্যাচ-পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে নিয়ে যান। প্রথম দু-তিনজন সাংবাদিক কোচ লিউ ছুনমিংকে সহজ কিছু প্রশ্ন করার পর, বাকিরা একযোগে গাও জুনকে প্রশ্নবানে বিদ্ধ করতে শুরু করলো...

“এই আসরের গোল্ডেন বল আর গোল্ডেন বুট দুটোই জিতে নিলেন, উত্তেজনায় কি এখনো ঘুমাতে পারছেন না?” একজন সাংবাদিক নিয়ম মেনে প্রশ্ন করলেন।

“না তো, ম্যাচ শেষের আধাঘণ্টা একটু উত্তেজিত ছিলাম। আসলে ব্যক্তিগত পুরস্কারের চেয়ে পুরো দলের চ্যাম্পিয়ন হওয়াটাকেই বেশি গুরুত্ব দিই,” কাঁধ ঝাঁকিয়ে জবাব দিল গাও জুন।

“আপনি তো সত্যিই ‘শীতল মুখের খুনি’। এত গোল করতে পারার পেছনে কি আপনার এই নির্লিপ্ত স্বভাবেরও অবদান আছে?” একজন দেশীয় মহিলা সাংবাদিক প্রশ্ন করলেন।

“ওহ, আমার এই গম্ভীর মুখ, এই নামকরণ বুঝি এড়ানো গেল না...” মনে মনে নিজেকে একটু ঠাট্টা করল গাও জুন, তবে মুখে সঙ্গে সঙ্গে সোজাসাপটা উত্তর দিল, “আঁটি, আমি শুধু শান্ত থাকি, নির্লিপ্ত নই। শান্ত থাকার মানসিকতা অবশ্যই সুযোগ কাজে লাগাতে সাহায্য করে, তবে গোল করার দক্ষতা কঠোর অনুশীলনের মাধ্যমেই আসে।”

“আঁটি?” সেই তরুণী, সুন্দরী সাংবাদিক সঙ্গে সঙ্গে হতাশায় ভেঙে পড়লেন। আসলে গাও জুনের বয়স কম আর তার মুখও বেশ শিশুসুলভ, তাই তাকে আঁটি বলা খুব ভুল নয়। যেন মুখে কুলুপ এঁটে বিষ খাওয়া, অভিযোগ করেও লাভ নেই। তবে এতে বাকি মহিলা সাংবাদিকরাও সতর্ক হয়ে গেলেন, প্রশ্ন করার সময় গলার স্বরটা একটু নরম করাই ভালো, শিশুরা তো বড়দের মতো সংযত নয়...

“আপনি এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় আবিষ্কার। নিশ্চয়ই শিগগিরই ইউরোপের ক্লাবগুলো আপনাকে আমন্ত্রণ জানাবে, এমনকি শীর্ষ পাঁচ লিগের বড় ক্লাবও থাকতে পারে। দেশের অসংখ্য ফুটবলপ্রেমীও চান আপনি দ্রুত বিদেশে গিয়ে আধুনিক ফুটবলের শিক্ষা নিন, নিজেকে আরও দ্রুত উন্নত করুন। এ বিষয়ে আপনার কী মত?” সিসিটিভির বিখ্যাত ধারাভাষ্যকার, এই সম্প্রচারের প্রধান, হে ওয়ে, সবার সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত প্রশ্নটি করলেন।

গাও জুন এ বিষয়ে আগে থেকেই ভেবে রেখেছিল, আত্মবিশ্বাসের সুরে উত্তর দিল, “আমি চাই প্রথমে কোচ স্যু-এর প্রতি ঋণ শোধ করার পরই বিদেশে যাই, তাই আপাতত তাড়াহুড়ো করছি না। তবে যদি পছন্দ করতে হয়, তাহলে জার্মান বুন্দেসলিগা-ই আমার প্রথম পছন্দ, এটা পূর্ব এশিয়ার খেলোয়াড়দের জন্য উপযোগী।”

“এই দৃষ্টিভঙ্গি, দেশে আর কারো আছে কি? অধিকাংশের তো শুধু বিদেশে যাওয়া হলেই হয়, কে আর পছন্দ নিয়ে মাথা ঘামায়?” প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে গাও জুনের দিকে তাকিয়ে হে ওয়ে আবার দ্রুত প্রশ্ন করলেন, “যুব দল তো ভেঙে যাবে, আপনার দক্ষতা অনুযায়ী অনূর্ধ্ব-২০ দলে আপনি সহজেই মূল খেলোয়াড় হবেন, তাই না? তাহলে আপনার কি কখনও সরাসরি জাতীয় দলে খেলার কথা ভেবেছেন? তাহলে তো আপনি চীন ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে কমবয়সী জাতীয় দলের খেলোয়াড় হবেন, আর হয়তো বহু বছর কারো পক্ষে আপনার রেকর্ড ভাঙা সম্ভব হবে না।”

“এখনো একটু তাড়াতাড়ি হবে। আমার শরীর এখনো পুরোপুরি প্রস্তুত নয়, সিনিয়র দলে খেললে কেবল বল ছাড়া সময়ে দৌড়ঝাঁপ আর গোলের সুযোগ তৈরি করতে পারব, জাতীয় দলের মান অনুযায়ী সেটা যথেষ্ট নয়। যেহেতু আমার বয়স কম, এসব নিয়ে তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই,” হাসিমুখে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে উত্তর দিল গাও জুন।

...

লিউ ছুনমিং প্রতিযোগিতা শুরুর আগে সবাইকে কথা দিয়েছিলেন, ম্যাচ শেষ হলে দেশে ফেরার আগে একদিন ছুটি দেবেন, যাতে সবাই হেলসিঙ্কি ঘুরে দেখতে পারে। গাও জুন খুব একটা হৈচৈ পছন্দ না করলেও, কাছের কয়েকজন বন্ধুর অনুরোধ ফেলতে না পেরে তাদের সঙ্গে হোটেল ছেড়ে বেরিয়ে পড়ে। শুরুতে সবাই বিদেশি পরিবেশ দেখে বিস্মিত ও আনন্দিত হলেও, খুব শিগগিরই অনুভব করল এই উত্তর ইউরোপীয় শহরটা অত্যন্ত শান্ত, একটু একঘেয়ে। ফলে সবাই বিরক্ত হয়ে হোটেলে ফিরে গেল। কে জানত, ফিরে আসার কিছুক্ষণ পরই এক সতীর্থ এসে খবর দিল, কোচ তাকে ডাকছেন।

“মনে হচ্ছে ম্যাচে নিজের মতো করে কৌশল বদলানোর জন্য কোচ অসন্তুষ্ট, এখন তো ম্যাচ শেষ, হিসাব চুকাতে চাইছেন?”—চিরকালই সন্দেহপ্রবণ গাও জুন একটু শঙ্কিত হয়ে লিউ ছুনমিংয়ের দরজায় টোকা দিল।

“নিজেই ভেতরে চলে এসো, দরজা খোলা আছে,” ঘরের ভেতর থেকে বললেন লিউ ছুনমিং।

গাও জুন দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে দেখল, কোচ লিউ ছুনমিং ও দলের অনুবাদক ছাড়াও সেখানে একজন অচেনা বিদেশি বসে আছেন। একটু অবাক হয়ে গেল। লিউ ছুনমিং হাসিমুখে ব্যাখ্যা করলেন, “ছোট গাও, তোমাকে অভিনন্দন। এই ভদ্রলোক ইংল্যান্ডের প্রিমিয়ার লিগের বিখ্যাত ক্লাব আর্সেনালের প্রধান স্কাউট স্টিভ রোলি। তিনি তোমার পারফরম্যান্সে খুবই মুগ্ধ এবং তোমার ভবিষ্যত নিয়ে অত্যন্ত আশাবাদী, তাই চায় যে তুমি আর্সেনালে যোগ দাও...”

এখনকার আর্সেনাল ইউরোপের অন্যতম বড় ক্লাব, আর তারা তরুণ খেলোয়াড় গড়ে তোলার জন্য সুপরিচিত। যদিও গাও জুন আগেই বলেছিল কোচ স্যু-র প্রতি কৃতজ্ঞতা শোধ না করা পর্যন্ত বিদেশে যাবে না, তবু আর্সেনালের প্রধান স্কাউট নিজে এসে আমন্ত্রণ জানানোয় তার মন বেশ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তবে দ্রুত নিজেকে সংযত করল এবং সাবলীল ইংরেজিতে বিনয়ের সাথে বলল, “এই সাফল্যের পেছনে কোচ ও সতীর্থদের অবদান সবচেয়ে বেশি, শুধু আমার একার কৃতিত্ব নয়। আপনি আমাকে বেশি প্রশংসা করছেন।”

“তোমার ইংরেজি দারুণ, আমি অবাক হয়েছি,” খুশি গলায় বললেন স্টিভ রোলি। তবে তিনি চীনা বিনয় বুঝলেন না, গাও জুনের উত্তরের প্রতি মাথা নাড়লেন, “না, তোমার সতীর্থরা হয়তো বৈশিষ্ট্যপূর্ণ, কিন্তু তুমি সত্যিকার অর্থে একজন প্রতিভা। ওরা ভবিষ্যতে যতই ভালো করুক, আর্সেনালের মতো বড় ক্লাবে মূল দলে সুযোগ পাওয়া কঠিন, আর তুমি সম্পূর্ণ আলাদা...”

আন্তরিক পাঠকদের আমন্ত্রণ জানানো হচ্ছে, সবচেয়ে নতুন, দ্রুত ও জনপ্রিয় ধারাবাহিক উপন্যাস পড়তে চলে আসুন!