একশোতম অধ্যায়: মনোমুগ্ধকর পরিবেশনা

প্রতিপক্ষের এই মুহূর্তের দ্বিধা ও ইতস্তত হাই军কে সুযোগ করে দিল। সে হঠাৎ গতি বাড়িয়ে একটি ফাঁক গলে বল নিয়ে এগিয়ে গেল; তখনই হুঁশ ফিরে পাওয়া নাইজেরিয়ার রক্ষণভাগের খেলোয়াড়রা তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিন্তু ম্যাচের আগে তারা কল্পনাও করেনি যে হাই军 নিজেই বল নিয়ে ভেদ করে ঢুকবে, ফলে তাদের প্রস্তুতি স্পষ্টতই ছিল অপর্যাপ্ত। দুজন খেলোয়াড়ই একসঙ্গে হাই军-এর দিকে ছুটে এল, কোনো স্তরবিন্যাসই তৈরি হলো না, আর তাই তাদের পেছনে কেউ রইল না পাহারায়—ফাঁকা পড়ে গেল বিস্তর এলাকা......

“জানতাম তোমরা এটাই করবে......” হাই军 হেসে উঠল, আর ঠিক সময়ে বলটি ঠেলে দিল। ডান প্রান্তে থাকা হাও জুনমিন নিখুঁত বোঝাপড়ায় সামনে এগিয়ে অফসাইড ফাঁদ ভেঙে দিল, নাইজেরিয়ার পুরো রক্ষণরেখাই যেন বিদীর্ণ হয়ে গেল। কিন্তু নাইজেরিয়ার খেলোয়াড়দের শারীরিক ক্ষমতা সত্যিই বিস্ময়কর; গতি যথেষ্ট না-থাকা হাও জুনমিন গোলের আরও কাছে কয়েক পা নিয়ে গিয়ে শট নিতে যাচ্ছিল, এমন সময় দ্রুত ছুটে আসা এক প্রতিপক্ষ খেলোয়াড় তাকে আঁকড়ে ধরল। চোখের সামনে এই সোনালি সুযোগটি যেন হাতছাড়া হতে চলল......

“দারুণ ভুয়া নড়াচড়া, হাও জুনমিন বক্সের ভেতরে একজন নাইজেরিয়ান খেলোয়াড়কে বোকা বানিয়ে এড়িয়ে গেল! গোলরক্ষক বেরিয়ে এসেছে, হঠাৎ সে বেসলাইনমুখী ঘুরে গেল, গোলরক্ষককেও অনায়াসে কাটিয়ে দিল—ফাঁকা জাল পেয়ে গেছে, কিন্তু কোণটা আর নেই, তারপরও বল জালে! খুব ছোট কোণ থেকে হাও জুনমিন বলটি জালে পাঠাল, চীন দল ১:০ এগিয়ে গেল!” উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠলেন হুয়াং জিয়ানশিয়াং। তবে হাও জুনমিনের শেষ মুহূর্তের সিদ্ধান্ত নিয়ে নিজের আপত্তি তিনি লুকোতে পারলেন না। “এই সুযোগে হাও জুনমিনের উচিত ছিল বল ফিরিয়ে দেওয়া। এত সরু কোণ থেকে, ফাঁকা জাল থাকলেও গোল করা সহজ নয়। আর যদি ক্রস দিত, তাহলে তার তিনজন সতীর্থ ইতিমধ্যেই ঢুকে পড়েছিল, গোলের সম্ভাবনা আরও বেশি হতো......”

কিন্তু মাঠে থাকা হাই军 প্রথমেই ছুটে গিয়ে হাও জুনমিনের সঙ্গে হাত ঠুকিয়ে উদ্‌যাপন করল। “দারুণ করেছ!” দুই বছরেরও বেশি সময় একসঙ্গে খেলায় হাই军 হাও জুনমিনের বৈশিষ্ট্য খুব ভালো করেই জানত। সে জানত, ড্রিবল হোক বা শট—দুই ক্ষেত্রেই হাও জুনমিনের সফলতার হার সবচেয়ে বেশি যখন সে তির্যক কোণে থাকে। আর ছোট কোণ থেকেও তার শট যথেষ্ট নির্ভুল। তাই হাও জুনমিন এমন সিদ্ধান্ত নেওয়ায় গোল হওয়ার সম্ভাবনা একেবারে কম ছিল না। প্রায় প্রতিটি ক্ষমতাবান খেলোয়াড়েরই কিছু বিশেষ অভ্যাস থাকে; কিছু কিছু কৌশল, যা বাইরে থেকে কঠিন বলে মনে হয়, কোনো কোনো খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে বরং বেশি সফল হয়। তাই কোনো খেলোয়াড়ের খেলা আসলে যুক্তিসঙ্গত কি না, তা বাইরের লোকজন তো বটেই, এমনকি সামান্য অপরিচিত অভিজ্ঞ লোকের পক্ষেও বোঝা খুব কঠিন......

আর যদি তখন হাও জুনমিন পাস দিত, সেই সুযোগও ধারাভাষ্যকার যতটা ভালো ভেবেছেন, ততটা সহজ ছিল না। যদিও চীনা যুবদলের হাই军, গাও লিন এবং ইউ হাই তিন দিক থেকে ঘিরে ফেলেছিল, কিন্তু হাও জুনমিন ও তাদের মাঝখানে ছিল নাইজেরিয়ার এক রক্ষণভাগের খেলোয়াড় এবং তাদের গোলরক্ষকও। পাসের নিখুঁততা একেবারে ঠিকঠাক না হলে তা রুখে দেওয়া যেত, তাই সাফল্যের সম্ভাবনা যে হাও জুনমিন নিজেই সমস্যার সমাধান করার চেয়ে বেশি ছিল, এমনও নয়। তবে যাঁরা হাও জুনমিনকে গভীরভাবে চেনেন না, তাঁদের পক্ষে এ কথা বোঝা নিঃসন্দেহে কঠিন......

অবশ্য, সেই মুহূর্তে হাও জুনমিনও হয়তো এত কিছু ভাবেনি। কিন্তু কেবল অন্তর্দৃষ্টির উপর ভর করেও সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে পারা, ভালো খেলোয়াড়ের একটি গুরুত্বপূর্ণ লক্ষণ। আর এখনকার হাও জুনমিন ডাচ যুব বিশ্বকাপের মানের এই ম্যাচে নিঃসন্দেহে সেই যোগ্যতাসম্পন্ন এক উৎকৃষ্ট খেলোয়াড়......

হাই军-এর নিজের বল নিয়ে আক্রমণ হয়তো ক্লাউসেনের ম্যাচ-পূর্ব নির্দেশ পুরোপুরি মেনে হয়নি, কিন্তু বাস্তবে তা হাও জুনমিনকে আরও ভালোভাবে তার দক্ষতা দেখানোর সুযোগ করে দিল। তাই ক্লাউসেন হাই军-এর উপর সামান্যও অসন্তুষ্ট হলেন না; বরং তাঁকে প্রবলভাবে প্রশংসা করলেন। কোচের ভাবনা নমনীয়ভাবে বুঝে নেওয়া, এমনকি নিজের উপলব্ধি ও মাঠের পরিস্থিতি অনুযায়ী উপযুক্ত সংশোধন করা—এ তো কেবল মহাতারকাদেরই অধিকার!

একটি গোল করার পর হাও জুনমিন পরবর্তী সময়ে আরও সক্রিয় হয়ে উঠল, সফলভাবে নাইজেরিয়ার দুই বা তার বেশি খেলোয়াড়কে প্রতিরক্ষায় ব্যস্ত রাখল। ফলে তার সতীর্থরা আরও বেশি চলাফেরার জায়গা পেল। ১৭তম মিনিটে হাই军 আবারও বল নিয়ে পাশের দিক দিয়ে ঢুকে পড়ল। তার সবচেয়ে কাছের নাইজেরিয়ান খেলোয়াড় দেখে নিল যে তাকে থামানোর সময় নেই, আতঙ্কে সে সরাসরি ট্যাকল করে বসে। কিন্তু সেই মুহূর্তে হাই军 এমন এক ভুয়া নড়াচড়া করল, যা প্রায় কারও কল্পনায়ও ছিল না......

“ভ্যাঙ লাফ! ব্ল্যাঙ্কোর ‘ভ্যাঙ লাফ’ আবারও ফুটবল দুনিয়ায় ফিরে এসেছে! হাই军 এই কৌশলটি বেছে একেবারে ঠিক কাজ করেছে—এতে যেমন আঘাত এড়ানো গেল, তেমনি প্রতিপক্ষকেও সফলভাবে কাটিয়ে গেল। গোল হয়েছে, একেবারেই সন্দেহ নেই। আমার স্মৃতিতে, হাই军-এর ছোট বক্সের ভেতর শট যেন কখনও মিস হয়নি। আমার দৃঢ় অনুভূতি হচ্ছে, এই ছেলেটি শুধু চীনা ফুটবলের ইতিহাসেই সবচেয়ে মহান খেলোয়াড় হয়ে উঠবে না, ভবিষ্যতে বিশ্ব ফুটবলের ইতিহাসেও নিজের ছাপ রেখে যাবে......”—উচ্ছ্বসিত প্রশংসায় ভাসালেন হুয়াং জিয়ানশিয়াং।

হাই军-এর এই গোল কেবল চমকপ্রদই ছিল না, এর গুরুত্বও ছিল অত্যন্ত বড়। কারণ পাঁচ মিনিটেরও কম সময়ের মধ্যে নাইজেরিয়া দল একটি গোল শোধ করে নেয়। নরওয়ের লিগে খেলা, এবং অসাধারণ দক্ষতার কারণে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও চেলসি—এই দুই মহারথীর মধ্যে আজও মামলা চলতে থাকা মিকেল অবিশ্বাস্য কৌশলের জোরে বক্সের ভেতরের সংকীর্ণ জায়গায় চীনা দলের চারজন রক্ষণভাগের খেলোয়াড়কে পরপর কাটিয়ে বল জালে পাঠায়।

ফলে হাই军-এর গোল যদি চীনা দলকে আগেভাগে দুই গোলের সুবিধা না দিত, তবে ম্যাচটি তখনই সমতায় ফিরে যেত। সেদিন আফ্রিকান দলের যে উদ্দীপনা জেগে উঠেছিল, আর যুবদলের প্রকৃত সক্ষমতা যে প্রতিপক্ষের চেয়ে খুব একটা বেশি নয়, তাতে তাদের আবার দমিয়ে রাখা সত্যিই সহজ হতো না। আর চীনা খেলোয়াড়দের সাধারণভাবে দুর্বল মানসিক স্থিতি তো আরও বড় ঝুঁকি হয়ে উঠতে পারত......

হাই军-এর অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখে সবচেয়ে উচ্ছ্বসিত ছিলেন অবশ্যই মাঠে উপস্থিত চীনা সমর্থকেরা। গ্যালারির বহু স্থানীয় নিরপেক্ষ দর্শকও চীনা যুবদলের দুর্দান্ত খেলা দেখে, কিংবা চীনা সমর্থকদের উদ্দীপনায় ভেসে, একসঙ্গে তাদের পক্ষে গলা মেলাল। আর পুরো স্টেডিয়াম কাঁপানো সেই উল্লাসধ্বনি শুনে যুবদলের ছেলেরা আরও বেপরোয়া হয়ে উঠল, নাইজেরিয়া দলের সঙ্গে জমজমাট পাল্টাপাল্টি আক্রমণ শুরু করল।

মাঠে উপস্থিত বিদেশিদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি খুশি ছিলেন নিঃসন্দেহে আরসেনালের প্রধান স্কাউট স্টিভ রয়লি, যিনি বিশেষভাবে ছুটে এসেছিলেন হাই军-এর পারফরম্যান্স পর্যবেক্ষণ করতে। “পূর্বের ম্যাচে সে যে কিছুটা সংযত ছিল, তা ঠিকই। এই এক বছরে এই ছোট ছেলেটির উন্নতি সেস্‌কের চেয়েও কম নয়। সত্যিই অবাক হতে হয়, যে লিগকে স্যার এত কম মূল্য দেন, সেখানেও সে এত দ্রুত কীভাবে বেড়ে উঠছে......”

কিন্তু স্টিভ রয়লি যা ভাবেননি, তা হলো এই ম্যাচে হাই军-এর প্রদর্শনী মাত্র শুরু হয়েছে। নাইজেরিয়া দল এক গোল শোধ করার পর, যখন দলের এক গোলের লিড নিয়েও অনিশ্চয়তা তৈরি হলো, তখন হাই军 আবার সামনে এসে বল দখল করে পরিস্থিতি স্থির রাখল। আর তার হালকা-ফাঁকা বল নেওয়ার ধরন দেখে মনে হচ্ছিল, যেন প্রতিপক্ষ রক্ষণভাগকে ইচ্ছাকৃতভাবে উপরে টেনে আনা হচ্ছে।

তরুণ খেলোয়াড়রা সাধারণত অধৈর্য হয়; কয়েক সেকেন্ডও পার হলো না, নাইজেরিয়ার এক রক্ষণভাগের খেলোয়াড় ঝাঁপিয়ে পড়ে হাই军-এর সামনের বলটিতে সোজা ট্যাকল করল, যেন খেলোয়াড় ও বলকে একসঙ্গেই সমস্যার সমাধান করে ফেলবে। কে জানত, হাই军 বল পাওয়ার পর থেকেই প্রতিপক্ষের সঙ্গে দূরত্ব নিয়ন্ত্রণে নজর রেখেছিল। প্রতিপক্ষের স্লাইড ট্যাকল সহজেই এড়ানো যায়, আর তা উল্টো নিজেদের রক্ষণভাগকেই নাড়িয়ে দেবে। তাই তার এই ইচ্ছাকৃত ফাঁকি দেওয়াটা আসলে পূর্বপরিকল্পিতই ছিল......