অষ্টাশি অধ্যায়: তোমাকে জ্বালাতন করাই উদ্দেশ্য

নতুন বই বিক্রির তালিকায় শীর্ষে ওঠার লড়াই চলছে, তাই অনুগ্রহ করে সুপারিশমূলক ভোট আর সদস্যদের ক্লিক দিয়ে সহায়তা করুন^_^

নিজের এই ভুলে রিবেরিও ভীষণ অনুতপ্ত হলো। সঙ্গে সঙ্গেই সে উচ্চ জুনের দিকে দুই হাত মেলে ধরে ক্ষমা চাইল। কিন্তু উচ্চ জুন কেবল কাঁধ ঝাঁকাল, যেন জানিয়ে দিল সে মোটেও খুব একটা গুরুত্ব দিচ্ছে না। এতে বরং অন্তরে চিরকালই গর্বী থাকা রিবেরির মন আরও বেশি খারাপ হয়ে গেল। তাই পরের ধাপে সে বল নিয়ে ড্রিবল করে ভেদ করার হার স্পষ্টভাবেই বাড়িয়ে দিল, আর তাতে ইয়োকোহামা দলের রক্ষণভাগ ছত্রভঙ্গ হয়ে পড়ল। ইয়োকোহামা মেরিন্স দলও দ্রুত তার ওপর প্রতিরক্ষার জোর বাড়াতে বাধ্য হলো।

ফলে শুধু রিবেরি আর উচ্চ জুন—এই দুজনেই ইয়োকোহামা দলের অন্তত পাঁচজন রক্ষণভাগের খেলোয়াড়কে বেঁধে ফেলল। অথচ পূর্ব দলেও ছিল ইউ হাই আর রোং হাও—দুজনই ভাঙন ধরানোর অসাধারণ কারিগর; তাদেরকে স্বাভাবিক উপায়ে আটকানো একেবারেই অসম্ভব। তবে ওকাদা তাকুশি এ ব্যাপারে আগেই অনুমান করেছিলেন। তাঁর পরিকল্পনাই ছিল, শুরুতে পাঁচ থেকে দশ মিনিট ঝাঁপিয়ে পড়ে আক্রমণ করবেন; সেটা সফল হোক বা না হোক, এরপর দলকে গুটিয়ে নিয়ে রক্ষণ-প্রতিআক্রমণে যাবে। এখনকার পরিস্থিতি সেই পরিকল্পনার সঙ্গেই যেন মিলে গেল।

কিন্তু ওকাদা তাকুশি দ্রুতই টের পেলেন, কোথাও যেন গলদ আছে। প্রতিপক্ষের প্রবল আক্রমণের চাপে ইয়োকোহামা দলের গঠন এতটাই সংকুচিত হয়ে পড়ল যে, বল কেড়ে নেওয়ার পরও সামনে এমন কোনো পাস-গ্রহীতা মিলছিল না, যার মাধ্যমে কার্যকর প্রতিআক্রমণ গড়া যায়। জোর করে বল পাঠালেও, প্রতিপক্ষের দুজন সুউচ্চ সেন্টার-ব্যাকের সামনে, যারা আকাশে একচ্ছত্র কর্তৃত্ব রাখে, ইয়োকোহামা দলের একা পড়ে থাকা ফরোয়ার্ডের পক্ষে বল পাওয়া প্রায় অসম্ভব। প্রতিআক্রমণই যদি গড়ে না ওঠে, তাহলে রক্ষণ যতই আঁটসাঁট হোক, সর্বোচ্চ এক পয়েন্টের ড্র-ই জোটার কথা; আর তা হলে ইয়োকোহামা মেরিন্সের মৃত্যুদণ্ড যেন আগেই ঘোষিত হয়ে যাবে। তাছাড়া, তাদের রক্ষণ যতই শক্ত হোক না কেন, গোল হজম হবে না—এ কথাও নিশ্চয়তা দিয়ে বলা যায় না। পূর্ব দলে দূরপাল্লার শটে দক্ষ একাধিক খেলোয়াড় ছিল, আর আকাশে বিপুল প্রাধান্যের কারণে তাদের সেট-পিস ছিল ভয়ংকর শক্তিশালী। আর এই দুই ধরনের আক্রমণই গড়পড়তা উচ্চতায় কম জাপানি দলের জন্য সবচেয়ে ভয়াবহ আতঙ্কের কারণ...

এখন মাঠে যেভাবে নির্বাক হয়ে মার খেতে হচ্ছে, তা ওকাদা তাকুশির রক্ষণ গুটিয়ে নেওয়ার আসল উদ্দেশ্য ছিল না। কিন্তু পরিবর্তনের সময় যাতে ফাঁক না তৈরি হয় এবং প্রতিপক্ষ সেই সুযোগ নিয়ে আঘাত হানতে না পারে, সে জন্য তিনি মধ্যবিরতিতেই আবার ব্যবস্থা নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

তবে একসময় নিজেও একজন দক্ষ প্রধান কোচ থাকা এবং ওকাদা তাকুশির সঙ্গে বহুবার মুখোমুখি হওয়া উচ্চ জুন খুব সহজেই তার বর্তমান ভাবনা বুঝে ফেলল। “পরিকল্পনা যথেষ্ট সূক্ষ্ম, কিন্তু ভাবছো আমি কি তোমাকে সফল হতে দেব? দোষ দিতে হলে জাপানি খেলোয়াড়দের উচ্চতা আর শক্তির ঘাটতিকেই দাও!”

পূর্ব দল একটি কর্নার-কিক পেল। তখন শুধু ইউ হাইর মতো সামনের সারির খেলোয়াড়রাই নয়, ডু ওয়েই এবং কাজবেরো—এই দুজন সুউচ্চ সেন্টার-ব্যাকও সামনে উঠে হেডের লড়াইয়ে যোগ দিল। এতে পূর্ব দল বক্সের ভেতর পুরোপুরি আকাশ-দখল করে নিল। মাঠে উপস্থিত কয়েকশো জাপানি সমর্থক এতে ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল। তারা বলল, “এতগুলো লম্বা মানুষ আমাদের বক্সের ভেতর গাদাগাদি করছে, এটা তো নিখাদ উচ্চতার জোরে অন্যায় করা!”

সত্যিই, ডু ওয়েইয়ের উচ্চতা এক মিটার ঊননব্বই, ইউ হাইয়ের এক মিটার সাতাশি—আরও বাড়ছে, গাও লিনের এক মিটার পঁচাশি, কাজবেরোর এক মিটার চুরাশি। আর এই চারজনের দেহগঠন জাপানি খেলোয়াড়দের তুলনায় যথেষ্ট বলিষ্ঠ, লাফও দুর্দান্ত। তারা বক্সে দাঁড়াতেই ইয়োকোহামা দলের খেলোয়াড়দের চোখেমুখে সতর্কতার ছাপ ফুটে উঠল। মনে মনে যেন বলা হচ্ছিল, অন্তত দুজন মিলে একজনকে সামলাতে না পারলে মনই শান্ত হয় না।

“দেখা গেল সত্যিই ফাঁদে পা দিয়েছে, কিন্তু এটা তো প্রকাশ্য কৌশল—শত্রুরা আমাদের উদ্দেশ্য বুঝলেও ওই চার লম্বা লোককে না দেখে তো থাকতে পারবে না!” উচ্চ জুন দৃশ্য দেখে মনে মনে শীতল হাসি হাসল। কিন্তু বাইরে সে শুধু স্বাভাবিক ভঙ্গিতে কাজ চালিয়ে গেল, যা দেখতে খুবই ‘আড়াল করা’ কাজের মতো।

কিন্তু কর্নারটি কোরনিয়ে নিলেন পরের মুহূর্তে। বলটা চারজন লম্বা খেলোয়াড়ের ভিড়ের মধ্যমাংশ বা কাছে আসা কোনোটির দিকেই গেল না; বরং অপ্রত্যাশিতভাবে পেছনের খুঁটির দিকে ভেসে এল। সেখানে আগে থেকেই অপেক্ষায় থাকা উচ্চ জুন একটিই শটে বল জালে ঠেলে দিল, আর সহজেই দলকে এগিয়ে দিল! ওই চারজন সুউচ্চ খেলোয়াড় ইয়োকোহামা দলের বেশিরভাগ রক্ষণকে টেনে নিয়ে গিয়েছিল। আর কর্নারের পর চাই হুইকাং নিজের বিস্তৃত দেহ ব্যবহার করে এক ইয়োকোহামা খেলোয়াড়কে আটকে রাখে, যে ছুটে এসে প্রতিরক্ষা দিতে চেয়েছিল। ফলে উচ্চ জুন বাধাহীনভাবে শট নিতে পারে। তার অতুল শুটিং-দক্ষতায় এমন বল না ঢোকা অসম্ভবই ছিল।

“ধিক্কার!” ওকাদা তাকুশি দাঁত কিড়মিড় করে গালমন্দ করলেন, কিন্তু কিছু করার ছিল না। গোলটি যদিও উচ্চ জুন করেছে, তবু মূল কৃতিত্ব সেই চারজন সুউচ্চ খেলোয়াড়ের—সেট-পিসে তারা ইয়োকোহামা দলের ওপর যে ভয়ংকর চাপ তৈরি করেছিল, সেটাই আসল কারণ। আর এই সমস্যার সমাধান কৌশল দিয়ে করা যায় না; বিশ্বের সেরা কোচরাও পারবেন না, ওকাদা তাকুশির মতো একজনের তো কথাই নেই। তাঁর একমাত্র উপায় ছিল পরের দলবদলের মৌসুমে শক্তিশালী, লাফ-দক্ষ এক বিদেশি সেন্টার-ব্যাক এনে রক্ষণকে আরও মজবুত করা। কিন্তু এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগে তো সে সুযোগ নেই। আর এ বছরের ফলাফল দেখে, পরের দলবদলের সময় ওকাদা তখনও এই দলের কোচ থাকবেন কি না, সেটাই বড় প্রশ্ন...

প্রথমার্ধের একচল্লিশ মিনিটে ইয়োকোহামা মেরিন্স আবারও কর্নার থেকে গোল হজম করল। ডু ওয়েই বক্সের মাঝখানে উঁচুতে লাফ দিয়ে উঠলেন, এবং নিজের থেকে মাত্র দুই সেন্টিমিটার খাটো নাকাজাওয়া ইউজি-কে ছাপিয়ে মাথায় জোরালো আঘাতে বল জালে পাঠালেন। এতে স্পষ্ট হয়ে গেল, তাঁর ‘বিমান-নিয়ন্ত্রক’ স্বভাব অন্তত এশিয়া জুড়ে যথেষ্ট কার্যকর। তবে সিসিটিভি পাঁচের ধারাভাষ্যকার ঝাং লুর কথামতোই, আগেই উচ্চ জুনের মতো ছোটখাটো খেলোয়াড়ের সফল গোলই ইয়োকোহামা রক্ষণের নজর খানিকটা ছড়িয়ে দিয়েছিল। তাই ডু ওয়েইকে একাই রাখা হয়েছিল। নইলে আগের মতো সামনে-পেছনে চাপা পড়লে, লাফ যতই ভালো হোক, বাতাসে শরীর সামলে বল ঠিকঠাক মাথায় লাগানো কঠিন হয়ে যেত। তাই বলা যায়, বহু দিক থেকে আক্রমণ ছড়িয়ে দেওয়াই প্রতিরোধ করা সবচেয়ে কঠিন।

দুই গোল পিছিয়ে পড়ার পর ইয়োকোহামা মেরিন্সের আর কোনো উপায় থাকল না—সবকিছু ঝুঁকিতে ফেলে আক্রমণে উঠতে হলো। কিন্তু মনোবল এমনই চেপে গিয়েছিল যে, প্রথমার্ধের বাকি অল্প সময়ে তারা কোনো কার্যকর আক্রমণই গড়তে পারল না। উল্টে প্রায় পূর্ব দলের আরেকটি সুযোগ তৈরি হয়ে গিয়েছিল। রেফারি যদি ইয়োকোহামা দলের প্রতি একটু শিথিল না হতেন, তাহলে নাকাজাওয়া ইউজি রিবেরিকে ফেলে দেওয়ার ঘটনায় নিশ্চিতভাবেই পেনাল্টি হতো। তিন গোল পিছিয়ে গেলে, দুই দলের শক্তি ও বৈশিষ্ট্য বিচার করলে, ইয়োকোহামা মেরিন্সের তাত্ত্বিক আশাটুকুও হয়তো আর থাকত না।

মধ্যবিরতিতে কোনোমতে দলের লোকদের সামান্য মনোবল জোগাতে পেরেছিলেন ওকাদা তাকুশি। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই তিনি আগের কৌশলই আবার প্রয়োগ করলেন—খেলোয়াড়দের সঙ্গে সঙ্গেই চাপ সৃষ্টি করতে বললেন, বল কেড়ে দ্রুত প্রতিআক্রমণ শুরু করে প্রতিপক্ষের ছন্দ ভাঙতে, আর নিজের দলের নেমে যাওয়া মনোবল কিছুটা হলেও তুলতে। আর যদি ভাগ্যজোরে একটি গোল চুরি করে নেওয়া যায়, তবে তো কথাই নেই।

টীকা ১: ইউ হাই আর রিবেরি দুজনেই কর্নার নেওয়ায় দক্ষ নন। ইউ হাই শুরু থেকেই এই কাজে অদক্ষ ছিলেন। পরে ক্লাবে আর কেউ দক্ষ না থাকায় তবেই তিনি ক্লাবের ম্যাচে এই দায়িত্ব নিতে শুরু করেন। আর রিবেরিও ইতিহাসে বায়ার্নে কর্নার নেওয়ার যোগ্য খেলোয়াড়ের অভাবে এই সুযোগ পেয়েছিলেন বলে বলা হয়; ১৬৫ বার কর্নার নিয়ে নাকি তাঁর প্রথম অ্যাসিস্ট আসে। এক সময় তাঁকে ইতিহাসের সবচেয়ে খারাপ কর্নার-নিয়নকারী হিসেবেও আখ্যা দেওয়া হয়েছিল...