অধ্যায় তেইশ: সর্বশক্তিশালী ব্রাজিল

এরপর চীনা দলের আক্রমণ একের পর এক তরঙ্গের মতো আছড়ে পড়ে, এমনকি ব্রাজিল দলকে পুরো দশ মিনিট ধরে নিজেদের অর্ধেই ঠেলে রাখে। কিন্তু হয়তো আগের ম্যাচগুলোর সৌভাগ্য এখানে ফুরিয়ে গিয়েছিল, চীনা দলের আক্রমণ বারবার সৃষ্টি হলেও ফল আসছিল না। এমনকি গোলের সুযোগে প্রায় নিশ্চিত থাকা গাও জুনও ব্যতিক্রম ছিলেন না—একবার তার জোরালো শট গোলপোস্টে লেগে ফিরে আসে, আরেকবার দুর্দান্ত হেডারটি অল্পের জন্য ক্রসবারের ওপর দিয়ে চলে যায়, যার ফলে হতাশায় তিনি নিজের উরুতে ঘুষি মারেন।

সুযোগ নষ্ট করার ফল যে কতটা ভয়ংকর হতে পারে, তা চীনা দল এবার হাড়ে হাড়ে টের পায়। ম্যাচের ১৫তম মিনিটে ব্রাজিল দল তাঁদের প্রথম সুযোগেই এগিয়ে যায়। দলের প্রধান স্ট্রাইকার আবুদা, চীনা দলের ডি-বক্সের মধ্যে উঁচু লাফ দিয়ে সতীর্থ ইয়োনাথানের নিখুঁত পাসে হেড করে বল জালে পাঠান। আগের চার ম্যাচে সব সময় প্রথমে এগিয়ে গিয়েছিল চীন, এবার তারা প্রথমবারের মতো গোল খাওয়ার অভিজ্ঞতা পেল।

এই গোলের পর ব্রাজিল দল দ্রুতই খেলার ছন্দ ফিরে পায় এবং পুরোপুরি খেলার নিয়ন্ত্রণ নেয়। তবে তাদের আক্রমণাত্মক রণনীতিই আবার চীনা দলকে পাল্টা আক্রমণের সুযোগ দেয়। প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার ৯ মিনিট আগে চীনা দল ফের একবার গোলের সম্ভাবনা তৈরি করে। বাঁ দিকের মিডফিল্ডার ইউ হাই এবং বাঁ দিকের ডিফেন্ডার রং হাও চমৎকার এক টু-ওয়ান কম্বিনেশন করেন। ইউ হাই ডি-বক্সে ঢুকে জোরালো শট নেন, তবে ব্রাজিলের দুর্দান্ত গোলরক্ষক ব্রুনো অবিশ্বাস্য দক্ষতায় সে শট ফিরিয়ে দেন। কিন্তু বল দূরে যায়নি। গাও জুন, যিনি গোলমুখে সুযোগ নেওয়ার জন্য বিখ্যাত, ঠিক সময় ঠিক স্থানে হাজির হয়ে ব্রাজিলের ডিফেন্ডারদের আগেই পা বাড়িয়ে বল জালে পাঠান। কঠিন পরিস্থিতিতে চীনা দল সমতা ফেরায়, স্কোরলাইন দাঁড়ায় ১-১!

গোল করার পর সাধারণত উদযাপন না করা গাও জুন এবার বিরলভাবে হাত উঁচিয়ে সতীর্থদের উদ্দেশে চিৎকার করে বলেন, "এত কষ্টে এখানে এসেছি, এত সহজে হার মানা যাবে না! ব্রাজিলই বা কী? তাদের আমরা হারাবই!"

"ঠিক বলেছ! ব্রাজিলকে হারাও, ফাইনালে উঠো!" চীনা দলের তরুণ খেলোয়াড়রা তখন ভয়ডরহীন বয়সে, আর এবারের যুব বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স তাদের আত্মবিশ্বাস কয়েক গুণ বাড়িয়ে দিয়েছে। গাও জুনের এমন উজ্জীবনী বক্তব্যে দল আবার চাঙ্গা হয়ে ওঠে।

এরপর খেলা আরও উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে ওঠে, দু’দলের খেলোয়াড়দের সংঘর্ষও বাড়তে থাকে। চীনা দলের মাঝমাঠের মূল খেলোয়াড় লি বেনজিয়ান ব্রাজিলের খেলোয়াড়দের নিষ্ঠুর ফাউলের শিকার হয়ে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়েন। এদিকে ইতিমধ্যে এক ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার হলুদ কার্ডের জন্য খেলতে পারছিলেন না, তাই কোচ লিউ ছুনমিং বাধ্য হয়ে সদ্য ১৪ বছর পূর্ণ করা পং-কে মাঠে নামান। পক্ষপাতদুষ্ট রেফারি ব্রাজিলকে শুধু একটি হলুদ কার্ড দেন, এতে চীনা দল বেশ ক্ষতিগ্রস্ত হয়।

যদিও পং-এর ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, বর্তমানে তিনি লি বেনজিয়ানের সমতুল্য নন, বিশেষ করে আক্রমণে। এমনকি রক্ষণেও তিনি বেশ অপরিণত। এই দুর্বলতাকে ব্রাজিলের কৌশলী দল সঙ্গে সঙ্গে কাজে লাগিয়ে আক্রমণ বাড়াতে থাকে।

৭২তম মিনিটে ব্রাজিল এক দ্রুতগতির কাউন্টার-অ্যাটাকের সুযোগ পায়। ইভান্দ্রো চতুরতার সঙ্গে পং-এর ট্যাকেল এড়িয়ে বল নিয়ে এগিয়ে যান। চীনা দলের মূল ডিফেন্ডার চাই শি তাড়াতাড়ি এসে রক্ষণ সামলাতে চাইলেও ইভান্দ্রো তার সঙ্গে জড়িয়ে না থেকে নিখুঁতভাবে বল বাড়িয়ে দেন আবুদার দিকে। আবুদা বল পেয়েই এক মুহূর্ত দেরি না করে দূরের পোস্টে শট নেন। চীনা গোলরক্ষক ছেং ছেং কিছুটা দেরিতে মাটিতে পড়েন, চোখের সামনেই বল তার বগলের নিচ দিয়ে গড়িয়ে জালে ঢুকে যায়। ব্রাজিল আবার এগিয়ে যায়...

"চিন্তা কোরো না, সময় plenty আছে, আক্রমণ চালিয়ে যাও!" গাও জুন দেখলেন গোল খেয়ে দল কিছুটা ভেঙে পড়েছে, তাই তিনি তৎক্ষণাৎ সবাইকে উৎসাহ দেন। তার কথায় দল দ্রুতই ঘুরে দাঁড়ায়। ৮৫তম মিনিটে গাও জুন বল পেয়ে হঠাৎ সোজা পাস দেন ফাঁকা জায়গায়। বাঁ দিকের ইউ হাই দ্রুত দৌড়ে অফসাইড ফাঁকি দিয়ে বল পান, সামনে আরও দুই কদম এগিয়ে ডান দিকে বল বাড়ান। বল এবং গাও জুন ঠিকমতো পজিশনে, গাও জুন অনায়াসে বল জালে পাঠান; এই গোল ছিল যেন পাঠ্যবইয়ের মতো নিখুঁত। স্কোর আবার সমান হয়!

কিছুক্ষণ পর নিয়মিত সময় শেষ হয়, উভয় দল ২-২ গোলে সমতায় থেকে অতিরিক্ত সময়ে প্রবেশ করে...

এসময় চীনা খেলোয়াড়দের সাধারণ শারীরিক দুর্বলতা স্পষ্ট হয়ে ওঠে। ব্রাজিলের ঢেউয়ের মতো আক্রমণের সামনে তারা কষ্ট করে টিকে ছিল। হঠাৎ পাওয়া এক দ্রুত পাল্টা আক্রমণের সুযোগেও ইউ হাই ক্লান্তির কারণে ব্রাজিলের ডিফেন্ডারের হাতে বল হারান। তবে ব্রাজিলের খেলোয়াড়রাও ক্লান্তিতে কিছুটা অগোছালো, এক ডিফেন্ডার বল সাইডলাইনে পাঠাতে গিয়ে ভুলবশত কর্নারের কাছ দিয়ে গোললাইনের বাইরে পাঠিয়ে দেন, ফলে চীনা দল পেয়ে যায় একটি কর্নার...

উচ্চতার দিক দিয়ে চীনা দলের সুবিধা থাকায় কর্নার থেকে গোলের সুযোগ ছিল, কিন্তু কর্নার নিতে আসা হাও জুনমিনও ক্লান্তিতে কাহিল, তার কার্নার কিক স্বাভাবিকের থেকে অনেক বেশি উঁচু ও ভাসা ছিল। ফলে ব্রাজিলের সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার সহজেই বল ক্লিয়ার করে দেন।

কিন্তু ব্রাজিলের খেলোয়াড়রা একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস নেওয়ার আগেই, বদলি নেমে আসা তরুণ পং ডি-বক্সের বাইরে বল পড়তেই জোরালো শট নেন। শটটি ভালো হলেও কিছুটা লক্ষ্যভ্রষ্ট ছিল, কিন্তু ভাগ্যের খেলায় বল গিয়ে এক ব্রাজিলীয় ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে দিক পরিবর্তন করে গোলমুখে ঢুকে যায়। স্কোর দাঁড়ায় ৩-২; এই প্রতিযোগিতার নিয়ম অনুযায়ী, ব্রাজিল হেরে যায় সডেন ডেথ-এ! চীনা দল ভাগ্যবানভাবে এই দুর্দান্ত লড়াইয়ে জয় পায়!

ব্রাজিলের গোলরক্ষক হতবিহ্বল হয়ে বলকে জালে গড়াতে দেখে, এমন নিষ্ঠুর পরিণতি সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না। পুরো ম্যাচে তার পারফরম্যান্স ছিল প্রায় নিখুঁত, তবু এমন কিছু কেন ঘটে গেল? আর গাও জুন ইতিমধ্যে তরুণ নায়ক পং-এর দিকে ছুটে গিয়ে তাকে মাটিতে ফেলে জড়িয়ে ধরে উত্তেজিত কণ্ঠে বলে ওঠেন, "তুই-ই তো আমার ভাগ্যের চাবিকাঠি!"

গাও জুন কেন পং-কে ভাগ্যবান বলে, তার কারণ আছে। শুরুতে গাও জুনের নেতৃত্বে জাতীয় দলে যোগ দেওয়া পং-এর দক্ষতা তখনও তেমন ছিল না; তখন চীনা ফুটবলে প্রতিভার ঘাটতি থাকায় গাও জুন ভবিষ্যতের কথা ভেবে জাতীয় দলকে নবীন খেলোয়াড় গড়ার আঁতুড়ঘর বানান। সেই সুবাদেই পং আগেভাগে দলে সুযোগ পান। যদিও তার পারফরম্যান্স তখনও গড়পড়তা, তবু গুরুত্বপূর্ণ সময়ে গোল করে ফেলতেন, যার বেশিরভাগটাই ছিল ভাগ্যের ছোঁয়া—যেমন ডিফ্লেকশন গোল ইত্যাদি। বিশেষ করে তখন তিনি ডান-ব্যাক খেলতেন, স্বাভাবিকভাবেই গোলের সুযোগ কম ছিল, তবু তিনি ভাগ্যবানই ছিলেন। গাও জুনও তার এমন কয়েকটি গোলের জন্যই দলে নিজের অবস্থান মজবুত করতে পেরেছিলেন, আর দল পুনর্গঠনের সময় প্রয়োজনীয় সময় পেয়েছিলেন। এখন সময় ঘুরে আবারও পং-ই তার সৌভাগ্যের নায়ক...

চীনা দল ও ব্রাজিল দলের ম্যাচের পরপরই দ্বিতীয় সেমিফাইনাল অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে স্পেন দল ০-২ পিছিয়ে থেকেও প্রবল আক্রমণে গোল শোধ দিয়ে অতিরিক্ত সময়ে খেলা নিয়ে যায়। টাইব্রেকারে যাওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে আরও এক গোল করে তারা হারিয়ে দেয় শক্তিশালী আর্জেন্টিনাকে। ফলে ফাইনালে চীনা দলের প্রতিপক্ষ হয়ে ওঠে স্পেন।