একশো তৃতীয় অধ্যায়: সোনালি বাম পা

সোমবারের জন্য সুপারিশ ভোট, সদস্য ক্লিক এবং সংগ্রহের অনুরোধ রইল।

বিশ্ব যুব চ্যাম্পিয়নশিপের সময়সূচী বেশ ঘন, প্রতি ৩-৪ দিন পরপরই একটি করে ম্যাচ খেলতে হয়। নকআউট পর্বে অতিরিক্ত সময়ের খেলাও থাকতে পারে। শক্তিশালী দলগুলোর তুলনায় চীনের শারীরিক সক্ষমতায় কোনো বাড়তি সুবিধা নেই। তাই সুইজারল্যান্ড ও নাইজেরিয়া দলের কোচদের নানা অনুরোধ সত্ত্বেও জার্মান বৃদ্ধ ক্লাউচেন শেষ ম্যাচে অনেক বদলি খেলোয়াড়কে মাঠে নামালেন। গাও জুনসহ বেশ কয়েকজন মূল খেলোয়াড়কে রাখা হলো সাইডবেঞ্চে। এর উদ্দেশ্য ছিল আসন্ন নকআউট পর্বের প্রস্তুতি নেওয়া—সে বদলি খেলোয়াড়দের ঝালিয়ে নেওয়া হোক বা মূল খেলোয়াড়দের শক্তি সঞ্চয় করে তাদের পূর্ণ উদ্যমে নকআউট পর্বে নামানো হোক, উভয়ই অত্যন্ত জরুরি ছিল।

যুব দলের বদলি বেঞ্চেও বেশ কয়েকজন প্রতিভাবান খেলোয়াড় ছিলেন। যেমন গাও জুনের জায়গায় জু টিং, ইউ হাইয়ের জায়গায় লু লিন এবং হাও জুনমিনের জায়গায় চেন তাও—এরা সবাই দারুণ সম্ভাবনাময়। ক্লাউচেনের মতে, যথেষ্ট উচ্চমানের ম্যাচ খেলার সুযোগ পেলে তাদের দক্ষতা মূল খেলোয়াড়দের চেয়ে কোনো অংশে কম হবে না, তাই তাদেরও খেলার সুযোগ দেওয়া উচিত। তাছাড়া, বদলি খেলোয়াড়রা নিজেদের প্রমাণ করার জন্য মরিয়া হয়ে থাকে, এমন গুরুত্বহীন ম্যাচে তাদের মধ্যে বাড়তি জেদ দেখা যায়।

তবে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে চীনের প্রতিপক্ষ ব্রাজিল যুব দল কেবল শক্তিশালীই নয়, তাদের একটি বড় ‘সুবিধা’ও আছে। দক্ষিণ আমেরিকার দেশগুলোর ফুটবল মৌসুম এশিয়ার খুব কাছাকাছি হওয়ায় শারীরিক সক্ষমতার দিক থেকে চীন কোনো বাড়তি সুবিধা পায়নি। ইতিহাসের অধিকাংশ বিশ্ব যুব চ্যাম্পিয়নশিপ ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা জেতার অন্যতম কারণও এটাই।

তাই শারীরিক সক্ষমতার বিচারেও এই ব্রাজিল যুব দল চীনের চেয়ে নিশ্চিতভাবেই বেশি শক্তিশালী। তাছাড়া তাদের পাল্টা আক্রমণ অত্যন্ত ধারালো। ম্যাচ শুরুর পর চীন যেভাবে আক্রমণ চালিয়েছিল, তা যেন ব্রাজিলেরই হাতে তুলে দেওয়া সুযোগ ছিল। ১৪তম মিনিটের মাথায় ব্রাজিলের একটি ছোট সমন্বয় থেকে চীনের ডানদিকের ডিফেন্ডার তান ওয়াংসং পেনাল্টির এলাকায় ফাউল করে বসলেন। ব্রাজিল পেনাল্টি পাওয়ার ক্ষেত্রে বিশ্বসেরা। যদিও চীনের বদলি গোলরক্ষক ইয়াং চেং বলের দিক বুঝতে পেরেছিলেন, তবু বলটি জালে জড়ানো আটকাতে পারেননি। শুরুতেই চীন ০-১ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ল।

সাইডবেঞ্চে বসে গাও জুন মাঠে অপরিচিত ব্রাজিলিয়ান খেলোয়াড়দের দেখে ভাবলেন, “মাঠে সবাই অচেনা, ব্রাজিলে সত্যিই প্রতিভার অভাব নেই।” ফিনল্যান্ড অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে তার ওপর সবচেয়ে গভীর প্রভাব ফেলেছিল ব্রাজিল। সেই ম্যাচে চীনের ভাগ্য ভালো না থাকলে হয়তো তারা ফাইনালের আগেই ছিটকে যেত। অথচ সেই ব্রাজিলিয়ান দলের কোনো খেলোয়াড়ই বর্তমান যুব দলের মূল একাদশে নেই, বোঝাই যাচ্ছে ব্রাজিলের প্রতিভা ভাণ্ডার কতটা সমৃদ্ধ।

এক গোল পিছিয়ে পড়লেও ক্লাউচেনের চেহারায় কোনো উদ্বেগের ছাপ ছিল না। গাও জুনসহ মূল খেলোয়াড়রাও শান্তভাবে বসে ছিলেন। কোচের এই স্থিরতা দলের মনোবল অটুট রাখল। তাছাড়া ম্যাচের ফলাফল খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল না বলে চীনা খেলোয়াড়দের স্বভাবজাত মানসিক দুর্বলতাও সেভাবে প্রকাশ পেল না। বরং তরুণদের উদ্দীপনায় তারা আরও মরিয়া হয়ে খেলছিল এবং প্রথমার্ধের ৩৭তম মিনিটে বাম দিকের উইঙ্গার লু লিন সরাসরি ফ্রি-কিক থেকে গোল করে সমতা ফেরালেন।

“অসাধারণ গোল, সত্যিই অবিশ্বাস্য! ৩০ গজের বেশি দূর থেকে সরাসরি ফ্রি-কিক গোল, এতদিন বদলি হিসেবে থাকা লু লিন প্রথম সুযোগেই তা কাজে লাগালেন। সত্যিই প্রশংসনীয়। জাতীয় দলের বাম উইংয়ের ভবিষ্যৎ নিয়ে আগামী দশ বছর আর চিন্তা করতে হবে না। চীনের মূল বাম উইঙ্গার ইউ হাই নিজেই দলের স্তম্ভ, আর তার বদলি খেলোয়াড়ও এমন জাদুকরী বাঁ-পায়ের অধিকারী!”刘建红 (লিউ জিয়ানহং) লু লিনের প্রশংসার পাশাপাশি জাতীয় দলের ভবিষ্যৎ নিয়ে আশাবাদ ব্যক্ত করলেন। কিন্তু তিনি তখন জানতেন না যে, ইনজুরি বা অন্যান্য কারণে ইতিহাস বা বর্তমান—কোনো ক্ষেত্রেই লু লিন শেষ পর্যন্ত বড় তারকা হয়ে উঠতে পারেননি।

গোল করার পর লু লিন দৌড়ে গিয়ে ক্লাউচেনকে জড়িয়ে ধরলেন। সাইডবেঞ্চে বসে থাকা ইউ হাই নিজের জায়গা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী থাকলেও কিছুটা গম্ভীর হয়ে পড়লেন; তিনি বুঝতে পারলেন, লু লিনের এই পারফরম্যান্স তার মূল অবস্থানের জন্য চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

যদি কেবল দক্ষতার কথা বলা হয়, তবে শারীরিক গঠন, অভিজ্ঞতা, খেলার বোধ এবং সার্বিক সক্ষমতায় ইউ হাই লু লিনের চেয়ে অনেক এগিয়ে। কিন্তু ইউ হাইয়ের একটি দুর্বলতা হলো সেট-পিস বা ফ্রি-কিক। তিনি এতে খুব একটা দক্ষ নন। যদিও এর প্রধান কারণ হলো, তিনি মূলত হেড বা পজিশন নিয়ে গোল করায় দক্ষ, তাই ফ্রি-কিক বা কর্নারে তাকে ব্যবহার না করায় অনুশীলনের সুযোগ কম ছিল।

যাই হোক, ইউ হাই মাঠে থাকলে দলে বাম পায়ের ভালো ফ্রি-কিক নেওয়ার খেলোয়াড় থাকে না, যা দলের সেট-পিসের কার্যকারিতা কমিয়ে দেয়। অতীতে বাম দিকের ডিফেন্ডার রং হাওয়ের ফ্রি-কিক নেওয়ার দক্ষতা মোটামুটি ভালো ছিল, কিন্তু সত্যিকারের দক্ষ খেলোয়াড়দের চেয়ে তা পিছিয়ে। তাছাড়া এই সময়ে রং হাও চোংমিং বেসে আসার পর গাও জুন তাকে রক্ষণভাগে বেশি সময় ব্যয় করতে বাধ্য করেছেন, ফলে ফ্রি-কিক অনুশীলনের সুযোগও তার ছিল না।

তাই লু লিনের এই ‘গোল্ডেন লেফট ফুট’ তার প্রতিযোগিতার ক্ষমতা বাড়িয়ে দিয়েছে এবং প্রথমবারের মতো ইউ হাইকে সংকটের মুখে ফেলেছে। গাও জুন হেসে তাকে সান্ত্বনা দিলেন, “চিন্তা করো না, লু লিনের ফ্রি-কিক হয়তো ভালো, কিন্তু তা এখনো সেই পর্যায়ের নয়। তাছাড়া তুমি তো আগের ম্যাচগুলোতে তোমার আসল দক্ষতা এখনো দেখাওনি!”

শুনে ইউ হাই খুশি হয়ে বললেন, “জুন ভাই, আমি কি তবে এখন সেটা ব্যবহার করতে পারব? এত বছর অনুশীলনের পরও ব্যবহারের অনুমতি পাইনি, দম বন্ধ হয়ে আসছিল!”

গাও জুন কিছুটা আবেগের সাথে ভাবলেন, “ইউ হাইয়ের মতো ট্যাকটিক্যাল ডিসিপ্লিন (টীকা ১) মানার ক্ষমতা এ দেশে খুব কম খেলোয়াড়েরই আছে। সু প্রশিক্ষক তাকে নিষেধ করেছিলেন বলে এত বছর সে একটি ম্যাচেও সেটা প্রয়োগ করেনি। অন্য কেউ হলে হয়তো এমনটা পারত না। অথচ সে তো এখনো কেবল একটি ছেলে, যার নিজেকে দেখানোর বয়স এখন।”

টীকা ১: এটি একজন খেলোয়াড়ের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মানসিক গুণ। এর অর্থ হলো, মাঠে একজন খেলোয়াড় কোচের পরিকল্পনা কতটা কঠোরভাবে পালন করছে। ব্যক্তিগত ইচ্ছা বা অক্ষমতার কারণে কোচের কৌশল বাস্তবায়ন না করা ট্যাকটিক্যাল ডিসিপ্লিনের অভাব নির্দেশ করে। এটি গেম-আইকিউ (Game IQ) থেকে আলাদা, তবে সাধারণত ট্যাকটিক্যাল ডিসিপ্লিন ভালো খেলোয়াড়দের গেম-আইকিউ ভালো হয়, বিশেষ করে আক্রমণভাগের খেলোয়াড়দের। তবে সৃজনশীলতার সাথে এর কিছুটা বিরোধ থাকায় অনেক প্রতিভাবান খেলোয়াড় এই গুণটির অভাবে ভোগেন। যারা দলের কাঠামো ও শৃঙ্খলাকে গুরুত্ব দেন, তাদের কাছে ট্যাকটিক্যাল ডিসিপ্লিনই খেলোয়াড় নির্বাচনের প্রথম মাপকাঠি। চীনা খেলোয়াড়দের মধ্যে টিমওয়ার্ক ও গেম-আইকিউয়ের অভাবে এই গুণের অধিকারী খুব কম। ইউ হাই তাদের মধ্যে অন্যতম সেরা।