একশো বত্রিশতম অধ্যায়: গোলরক্ষক প্রশিক্ষক

পাঠক “আমি কোমলতা চাই”-এর পুরস্কারের জন্য ধন্যবাদ। এবারও সুপারিশের ভোট ও সংগ্রহে রাখার অনুরোধ রইল।

সব সময়ের মতোই গাও জুন অনায়াসে পেনাল্টি গোলপোস্টের কোণায় পাঠিয়ে দিলেন। খেলা শুরুর মাত্র দেড় মিনিটের মধ্যেই দলকে এগিয়ে দিলেন তিনি। এই গোলের সবচেয়ে বড় কৃতিত্ব নিঃসন্দেহে গাও লিনের—ছিনেং দলের রক্ষণ ভেঙে দারুণ পাস দিয়েছিল সে। কিন্তু মাঝমাঠে ফিরে যাওয়ার পথে গাও জুন তাকে বললেন, “এইমাত্র বলটা আসলে তোমার নিজেরই শট নেওয়া উচিত ছিল।”

“তোমার শটে সাফল্যের সম্ভাবনা আমার চেয়ে বেশি,” গাও লিনের যুক্তিটাও শুনতে যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত লাগল।

কিন্তু গাও জুন মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি তো স্ট্রাইকার! একেবারে একা গোলের সামনে চলে গিয়েছিলে, তখনও শট নেবে না? তার ওপর আমার পাশে তখন একজন খেলোয়াড় লেগে ছিল, আমি ফাঁকা জায়গায় বল পাইনি। এইবার রেফারি পেনাল্টি দিয়েছে ঠিকই, কিন্তু চীনা রেফারিদের স্বভাব তো তুমি জানো—পেনাল্টি না দেওয়াটাই স্বাভাবিক।”

“বুঝেছি।” গাও লিন শুনে মাথা নাড়ল।

কিন্তু গাও জুন স্পষ্টতই তাকে এত সহজে ছাড়তে রাজি ছিলেন না। “জানো, তোমার চেয়ে বয়সে ছোট ইউ হাই কেন আগে ইউরোপে চলে গেল, আর তুমি এখনও দেশে পড়ে আছ? তোমাদের দুজনেরই শট নেওয়ার ক্ষমতা খুব ভালো নয়। কিন্তু অন্তত সে শট নিতে সাহস করে, আর তুমি করো না। তুমি আসলে কীসের ভয় পাচ্ছ? শট নেওয়ার অনুভূতি বারবার শট নিলেই তৈরি হয়। তুমি যদি সব সময় শট নেওয়া এড়িয়ে যাও, তাহলে কোনো দিনই ভালো শুটিং শিখতে পারবে না। আমি জানি, অনুশীলনে তুমি খুব পরিশ্রম করো, কিন্তু ম্যাচ আর অনুশীলন তো এক জিনিস নয়…”

“ইউ হাই…” গাও লিন মুঠো শক্ত করে ফেলল। সত্যিই, কোনো দিক থেকেই ইউ হাই তার চেয়ে ভালো ছিল না; বরং তার চেয়ে এক বছরেরও বেশি ছোট। অথচ সেই ছেলেটাই তার আগে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করে ফেলেছে। এই আঘাত গাও লিনের জন্য হাও জুনমিনের চেয়ে সামান্যও কম ছিল না।

গোল হজম করার পর শানতুং ছিনেং দল আরও তীব্র আক্রমণ শুরু করল। কিন্তু মরসুমের প্রথম সাক্ষাতের সঙ্গে এবারকার পরিস্থিতির বড় পার্থক্য ছিল—দোংফাং দলের রক্ষণভাগের মধ্যে ইতিমধ্যেই যথেষ্ট বোঝাপড়া তৈরি হয়েছে। ইউ হাই চলে যাওয়ায় মাঝমাঠের রক্ষণ কিছুটা দুর্বল হয়েছে, দুই প্রান্তের রক্ষণেও এখনও কিছু সমস্যা রয়ে গেছে; কিন্তু কাবারেয়রোর নেতৃত্বে দোংফাং দলের মাঝখানের রক্ষণ ছিল অত্যন্ত আঁটসাঁট। তার ওপর আকাশযুদ্ধে অপ্রতিদ্বন্দ্বী দু ওয়ের উপস্থিতি ছিনেং দলের উচ্চতার সুবিধাকেও পুরোপুরি নিষ্ক্রিয় করে দিয়েছিল।

এই পরিস্থিতিতে ছিনেং দল দুই প্রান্ত থেকে ক্রস তুলতে পারলেও দশটির মধ্যে আট-নয়বারই তা দোংফাং দলের সেন্টার-ব্যাকরা হেড করে দূরে সরিয়ে দিচ্ছিল, এমনকি কখনও সরাসরি গোলরক্ষক জেং চেংয়ের হাতে জমা পড়ছিল। কোনোভাবে বলের দখল পেলেও ছিনেংয়ের পক্ষে মানসম্মত হেডে গোলমুখে আঘাত করা কঠিন ছিল। আর মাঝমাঠ দিয়ে আক্রমণ গড়ে তুলতে না পারলে প্রান্ত যতই সক্রিয় থাকুক, গোল পাওয়ার আশা করা যায় না। দূরপাল্লার শট কিংবা মাঝখান দিয়ে আক্রমণে ঢোকার চেষ্টার ক্ষেত্রেও কোরনিয়ের বিস্তৃত এলাকাজুড়ে বল কেড়ে নেওয়া এবং কাবারেয়রোর নিখুঁত অবস্থান বদলের কারণে দোংফাংয়ের গোলপোস্টকে হুমকির মুখে ফেলা আরও কঠিন হয়ে পড়েছিল।

উল্লেখ করার মতো বিষয় হলো, চীনা সুপার লিগের দ্বিতীয় পর্ব শুরু হওয়ার পর জেং চেংয়ের পারফরম্যান্স ক্রমশ আরও স্থির ও দুর্দান্ত হয়ে উঠেছিল। বর্তমানে দেশের এক নম্বর গোলরক্ষক হিসেবে প্রতিষ্ঠিত শানতুং দলের লি লেইলেইয়ের সঙ্গে তার তুলনা করা চলে। নিজের অতীত সিদ্ধান্ত—মেন্দেসের সঙ্গে চুক্তি করা—মনে পড়ে গাও জুনের মনে আরও গভীর তৃপ্তি জাগল। কারণ মেন্দেসের যোগাযোগ না থাকলে দ্বিতীয় পর্ব শুরু হওয়ার অল্পদিনের মধ্যেই ইউরোপ থেকে শীর্ষ পাঁচ লিগের দলের মানের একজন অসাধারণ গোলরক্ষক কোচ নিয়োগ করা দোংফাং দলের পক্ষে সম্ভব হতো না। তা না হলে দোংফাং দল দ্বিগুণ বেতন দেওয়ার প্রস্তাব দিলেও, চীনের নিম্নমানের ক্লাবে আসতে তিনি আদৌ রাজি হতেন কি না, সন্দেহ ছিল।

একজন গোলরক্ষকের জন্য প্রতিভা ও কঠোর পরিশ্রম অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু গোলরক্ষক কোচের মানও তার ওপর বিরাট প্রভাব ফেলে। ইতিহাসে বেইজিং দলের গোলরক্ষক ইয়াং ঝি বহু বছর ধরে দেশের এক নম্বর গোলরক্ষকের স্থান ধরে রাখতে পেরেছিলেন মূলত তৎকালীন চীনা লিগের সেরা গোলরক্ষক কোচ টোমিচের কারণে। পরে জেং চেং দেশের এক নম্বর গোলরক্ষকের প্রতিদ্বন্দ্বিতায় ইয়াং ঝিকে হারাতে পেরেছিলেন একদিকে টোমিচ বেইজিং দল ছেড়ে যাওয়ার পর ইয়াং ঝির পারফরম্যান্স ক্রমাগত নেমে যাওয়ায়, অন্যদিকে হেংদায় যোগ দেওয়ার পর জেং চেং লিপ্পির দলের বিশ্বমানের গোলরক্ষক কোচের কাছ থেকে আন্তরিক ও নিখুঁত প্রশিক্ষণ পেয়েছিলেন বলে।

আরও স্পষ্ট উদাহরণ ছিলেন ইংরেজ গোলরক্ষক কোচ ইয়ান ওয়াকার। ইতিহাসে তিনি পরপর হুয়া দল এবং দোংফাং দলে কাজ করেছিলেন। হুয়া দলে থাকাকালে ওয়াং দালেইকে আগে থেকেই প্রতিভাবান বলে মনে করা হলেও তার ফর্ম বরাবরই ওঠানামা করত। কিন্তু সেই মরসুমে সে যেন ঈশ্বরপ্রদত্ত দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখাল এবং পুরো সময়জুড়ে অসাধারণ স্থিরতা বজায় রাখল। এমনকি জেং চেংয়ের দেশের এক নম্বর গোলরক্ষকের স্থানও হুমকির মুখে পড়েছিল।

কিন্তু পরের মরসুমে হুয়া দলের মালিকানা বদলে যাওয়ায় গুরু-শিষ্য দুজনকে দুই দিকে চলে যেতে হলো। ওয়াং দালেই ছিনেং দলে যোগ দেওয়ার পর আর আগের মরসুমের সেই দুর্দান্ত রূপ ধরে রাখতে পারল না। আর ওয়াকার দোংফাং দলে যোগ দেওয়ার পর মাত্র এক মরসুমের প্রস্তুতিপর্বেই আগের মরসুমে প্রায় ফুটো চালুনির মতো থাকা তরুণ গোলরক্ষক ইয়ান জুনলিনকে ২০১৪ সালের চীনা সুপার লিগের অন্যতম সেরা গোলরক্ষকে পরিণত করলেন।

দোংফাং দল এখন যে নতুন গোলরক্ষক কোচকে নিয়োগ করেছে, তার মান হয়তো লিপ্পির দলের সেই বিশ্বসেরা সহকর্মী কিংবা ইংল্যান্ডের সাবেক জাতীয় গোলরক্ষক ইয়ান ওয়াকারের সমকক্ষ নয়। তবু তার আগমন দোংফাং দলের গোলরক্ষক প্রশিক্ষণের মানকে অনেকটাই বাড়িয়ে দিয়েছে। তাছাড়া আঠারো বছর পূর্ণ করে ফেলা এবং বহু অভ্যাস পাকাপোক্ত হয়ে যাওয়ায় যাকে সংশোধন করা কঠিন—সেই প্রধান গোলরক্ষক জেং চেংয়ের তুলনায় দোংফাং দলের অপেক্ষাকৃত তরুণ বদলি গোলরক্ষকেরা, এমনকি যুবদলের গোলরক্ষকেরাও তার কাছ থেকে অনেক বেশি কিছু শিখতে পারবে। অপেক্ষাকৃত বয়স্ক গুছাও হোক কিংবা সবচেয়ে তরুণ ইয়ান জুনলিন—দুজনেরই যথেষ্ট সম্ভাবনা রয়েছে। তাই ভবিষ্যতে জেং চেং দলবদল করে চলে গেলেও দোংফাং দলকে গোলরক্ষকের সমস্যা নিয়ে দুশ্চিন্তা করতে হবে না বলেই মনে হচ্ছিল।

“দোংফাং দল তাদের পরম নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড় ইউ হাইকে ছেড়ে দিয়েছে ঠিকই, কিন্তু তাদের সামগ্রিক শক্তি বরং স্পষ্টতই বেড়েছে। মরসুমের প্রথমার্ধে দুই দল যখন মুখোমুখি হয়েছিল, তখন ছিনেং দল কোনো রকমে লড়াই চালাতে পারত। কিন্তু এখনকার দোংফাং দল যেন আরও উচ্চস্তরের কোনো লিগে খেলা একটি দল হয়ে উঠেছে…” ধারাভাষ্য দিতে দিতে হে ওয়েই অনিচ্ছাসত্ত্বেও এমন মন্তব্য করে ফেললেন।

“ঠিক তাই। মরসুমের শুরুতে দোংফাং দলের আক্রমণ ছিল দুর্দান্ত ধারালো, কিন্তু তাদের রক্ষণভাগে মাঝেমধ্যেই সমস্যা দেখা দিত। তাই তখন তারা সত্যিকারের অজেয় ছিল না। কিন্তু এখন দোংফাংয়ের রক্ষণভাগ চীনা সুপার লিগে নিঃসন্দেহে শীর্ষমানের। চীনা সুপার লিগের কোনো দলের পক্ষেই তাদের হারানো সত্যিই কঠিন,” অতিথি ধারাভাষ্যকার ঝাং লুও বর্তমান দোংফাং দলের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলেন।

তবে এই মুহূর্তে গাও জুন মোটেই খুশি ছিলেন না। রেফারি ফাউল ধরার ক্ষেত্রে কড়া হওয়াকে তিনি স্বাগত জানাতেন, কিন্তু এই রেফারির মান যে স্পষ্টতই দুর্বল, তা বুঝতে পারছিলেন। আক্রমণকারী দলের সুবিধা ঠিকমতো বোঝার ক্ষমতা তার ছিল না। ফলে কড়া সিদ্ধান্তের আরেকটি ফল দাঁড়িয়েছিল—তিনি ঘন ঘন বাঁশি বাজিয়ে খেলা থামিয়ে দিচ্ছিলেন। অভিজ্ঞ ছিনেং দল বিষয়টি টের পাওয়ার পর খুব বেশি জোরালো নয় এমন ফাউল করে প্রায়ই দোংফাংয়ের পাল্টা আক্রমণ থামিয়ে দিচ্ছিল। এতে গাও জুনসহ দোংফাং দলের দ্রুতগামী খেলোয়াড়েরা ভীষণ বিরক্ত হয়ে উঠছিল।

তবে শানতুং দলের ঘন ঘন ফাউলের কারণে দোংফাং দল বেশ কিছু ফ্রি-কিকের সুযোগও পেল। খেলার সাতাশতম মিনিটে ছিনেংয়ের রক্ষণাত্মক মাঝমাঠের খেলোয়াড় ছুই পেং নিজেদের বড় পেনাল্টি এলাকার বাঁকসীমার ঠিক বাইরে গাও লিনকে ফেলে দিল। ফলে গোলপোস্ট থেকে প্রায় ত্রিশ গজ দূরে, সামান্য ডান দিকে একটি ফ্রি-কিক পেল দোংফাং দল।

দৃশ্যটি দেখে গাও জুনের মনে আনন্দের ঢেউ উঠল। “ফ্রি-কিকের জায়গাটা বেশ ভালো। এখন মনে হচ্ছে এই কঠিন সূচির জন্য আমার কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত। জিয়াং ঝিপেং যদি শারীরিকভাবে টিকে থাকতে না পারত, তাহলে ছোট দেং কি এই ম্যাচে প্রথম একাদশে নামার সুযোগ পেত? ছোট দেং না থাকলে এই সুযোগটাও বুঝি নিছকই নষ্ট হয়ে যেত…”