দ্বিতীয় অধ্যায়: প্রজাপতির প্রভাব

এর তুলনায়, যদি সে চীনের ফুটবল জনসংখ্যা দশ হাজারেরও কমে নেমে আসা ২০১০ সালের পরে এখানে আসত, তাহলে জাতীয় দলকে শীর্ষে তুলে নেওয়া তার জন্য আকাশ ছোঁয়ার চেয়েও কঠিন হত। কারণ একজন খেলোয়াড়ের দক্ষতা যতই অসাধারণ হোক, ন্যূনতম সহনীয় মানের সতীর্থ ছাড়া কোনো বড় সাফল্য অর্জন করা প্রায় অসম্ভব।

গাও জুন স্বস্তি পেল যে, সেই অপরাধী দলটি সবচেয়ে বর্বর ছিল না, অন্তত তারা তাকে পঙ্গু করে পথচারীদের কাছে অধিক সহানুভূতি আদায়ের চেষ্টা করেনি। নাহলে জীবনে আর কখনো সে ফুটবল খেলতে পারত না। অবশ্য এও কারণ যে, এই শিশুটি অত্যন্ত সুন্দর ও আকর্ষণীয় ছিল, জোর করে পঙ্গু করলে হয়তো উল্টো প্রতিক্রিয়া হতো।

আসলে, ছিমছাম মুখাবয়ব ও তুলনামূলকভাবে সুষম দেহাকৃতি নিয়ে গাও জুন বেশ সন্তুষ্ট। তার পূর্বেকার রূপ ও গড়ন নিছকই গড়পড়তা, ছোট চোখ, লম্বা মুখ, খাটো হাত-পা—পরের দুটো তার ফুটবল জীবনে নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছিল। এখনকার দেহ গড়ন নিঃসন্দেহে খেলাধুলার জন্য বেশি উপযোগী, আর দেখতে তেমন খারাপ না হওয়াও অন্তত কোনো খারাপ দিক নয়...

তবে এসব ভবিষ্যতের বিষয়। আপাতত গাও জুনের চিন্তা, সে কোথায় পাঠানো হবে। প্রচলিত নিয়ম অনুযায়ী, উদ্ধারকৃত শিশুদের নিজের গ্রামে ফেরত পাঠানো হয়, বাবা-মা বা আত্মীয় থাকলে তাদের কাছে, না থাকলে স্থানীয় সরকার ব্যবস্থা নেয়। কিন্তু গাও জুন এ ব্যবস্থায় রাজি নয়। ফুটবল খেলতে হলে, সাংহাইয়ে থেকে যাওয়া গুইঝৌর পাহাড়ি গ্রামের চেয়ে অনেক ভালো।

গাও জুন তার দুর্ভাগ্যের ঘটনাগুলো পুলিশদের জানিয়ে সহানুভূতি আদায়ের চেষ্টা করেনি। কারণ আইন অনুযায়ী, পুলিশ ব্যক্তিগতভাবে যতই সহানুভূতিশীল হোক, তাকে তার আইনি অভিভাবকের কাছেই ফিরিয়ে দিতে বাধ্য। সর্বোচ্চ যা করতে পারে, তা হলো তার চাচাকে ভবিষ্যতে ভালো ব্যবহারের উপদেশ দেয়া। তাই গাও জুন শুধু এতটাই বলল, তার আর কোনো স্বজন নেই। অপরদিকে, তার পরিচয় জানা কয়েকজন অপরাধী নিহত হয়েছে, আর গাও জুন নির্ভুল মানক ভাষায় কথা বলতে পারে, তাই পুলিশও তার সত্য পরিচয় অনুসন্ধান করতে পারল না।

অতএব, গাও জুনকে অস্থায়ীভাবে থানা ভবনে রাখা হলো, সমাজকল্যাণ প্রতিষ্ঠানের সাথে যোগাযোগের অপেক্ষায়। পুলিশের মধ্যে ফুটবলপ্রেমী চিরকালই ছিল প্রচুর, উপরন্তু তখন চীনের ফুটবল এশিয়ায় শক্তিশালী দলগুলোর একটি, আর সদ্য “অলৌকিক কোচ” নামে খ্যাত বোরিসলাভ মিলুটিনোভিচ দেশজুড়ে ফুটবল উন্মাদনা বাড়িয়েছেন। সেজন্য থানার পত্রিকার তাকেও ফুটবলের কাগজ, যেমন ‘চিউবাও’, আর আরও নানারকম সংবাদপত্র রাখা হত। গাও জুন দেখেই নির্লজ্জভাবে কয়েকটি পত্রিকা নিয়ে পড়তে লাগল। সে লক্ষ্য করল, এই সময়ের চীনা ইতিহাস ও ফুটবল ইতিহাস তার স্মৃতির সাথে খুব বেশি বদলায়নি। এতে তার মনে স্বস্তি এলো, কারণ একজন সময়পর্যটকের সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তা হলো, ইতিহাস পাল্টে গেলে পূর্বজ্ঞান আর কোনো কাজে আসে না...

কিন্তু যখন সে জাতীয় কিশোর দলের নতুন কোচ নিয়োগের খবর পড়ল, তখন তার চোখ ছানাবড়া। কারণ ইতিহাসে এই দলের কোচ ছিল সে নিজেই, অথচ এবার আরেকজনকে নিয়োগ দেয়া হয়েছে। তবে কি এই সময়রেখায় গাও হোং নামের কেউ নেই?

“ছোট গাও, তুমি ফুটবলভক্ত?”—এক অবসরপ্রাপ্ত মধ্যবয়স্ক পুলিশ কর্মকর্তা হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, তবে অনেকদিন খবর পাইনি, অনেক কিছুই জানি না। লিন কাকা, আপনাদের কাছে পুরনো ফুটবল পত্রিকা আছে?”—গাও জুন চোখ পিটপিট করে বলল।

লিন নামের পুলিশ খুশিমনে বলল, “আমার বাড়িতে আছে, অনেক বাক্স ভর্তি, ফেলে দিতে মন চায়নি। আগামীকাল নিয়ে আসব।”

পরদিন বহু পুরনো পত্রিকা পড়ে গাও জুন নিশ্চিত হল, হয় এই সময়রেখায় আদৌ গাও হোং নেই, না-হয় সে কখনো খেলোয়াড় পেশা বেছে নেয়নি। তবু এতে চীনা ফুটবলের অগ্রগতিতে কোনো বড় পরিবর্তন হয়নি, যা গাও জুনের মনে আবারও কষ্ট জাগাল। কারণ পূর্বে খেলোয়াড় জীবনে জাতির জন্য কিছু করতে না পারার আক্ষেপ সে সারাজীবন বয়ে বেড়িয়েছে।

তবু প্রজাপতি-প্রভাব একেবারে নেই তা নয়। ১৯৮৫ সালের যুব বিশ্বকাপে, তার মতো গোলমেশিন না থাকায় এশীয় যুব চ্যাম্পিয়নশিপে চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি চীন, ফলে বিশ্বকাপেও ইতিহাসের সর্বোচ্চ সপ্তম স্থান অধরা রয়ে গেছে। তবে, হয়তো এই ব্যর্থতার কারণে দেশবাসীর প্রত্যাশা কমে গিয়েছিল, তাই সেই করুণ ঘটনার পুনরাবৃত্তি ঘটেনি...

গাও জুনের জন্য সবচেয়ে বড় পরিবর্তন ছিল, তার গুরু শু গেনবাও, যিনি গুয়াংঝো সংরি দলের কোচ ছিলেন, তার প্রধান গোলদাতা না থাকায় দলগত পারফরম্যান্স খারাপ হয়। দলের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব বেড়ে যায় এবং ইতিহাসের মতো সাফল্য পায়নি। অথচ, শু গেনবাও পুরনোর মতোই মৌসুম শুরুর আগে ঘোষণা দিয়েছিলেন, “যদি সংরি দল ওঠাতে না পারি, তাহলে জীবনে আর কোচিং করব না!” (এটা সত্য, হুয়াংপু নদীতে ঝাঁপ দেওয়ার ঘোষণা ছিল সাংবাদিকদের বানানো)। অবশেষে দলটা কয়েক পয়েন্টের জন্য শীর্ষ লিগে উঠতে পারেনি, শু গেনবাও শুধু পদত্যাগ করেননি, নিজের ঘোষণা অনুযায়ী কোচিং থেকেও চিরতরে অবসর নেন...

এতে গাও জুনের মনে অপরাধবোধ আরও গভীর হলো। যদিও গুরু কোচিং ছাড়লেও ফুটবল জগত ছাড়েননি, বরং আরও আগে থেকেই চংমিং দ্বীপে “দশ বছর এক তরবারি শান” প্রকল্প শুরু করেন। ইতিহাসে চংমিং দ্বীপের শু গেনবাও ফুটবল একাডেমি ২০০০ সালে নির্মাণ শুরু হলেও, এখানে তা ১৯৯৮ সালেই শুরু হয় এবং এখন দেশজুড়ে কিছুটা নাম করেছে।

“গুরু, আমি সত্যিই ক্ষমাপ্রার্থী।” গাও জুনের মনে অপরাধবোধ চেপে বসে। কারণ ইতিহাসে শু গেনবাও একটা শীর্ষ লিগের শিরোপা জিতেছিলেন এবং একবার দলের সঙ্গে সুপার লিগে উঠেছিলেন, যা তাকে সে সময়ের সেরা দেশীয় কোচ করে তুলেছিল। এবার এসব সম্মান আর পাওয়া গেল না।

দুই বছর আগেভাগে ফুটবল একাডেমি খোলা নিঃসন্দেহে ভালো, কারণ তখন দেশের ফুটবল জনসংখ্যা বেশি, প্রতিভা খোঁজার সুযোগও বেশি। কিন্তু দালিয়ানে কোচিংয়ের অভিজ্ঞতা না থাকায় গুরু বিপুল আর্থিক ক্ষতি করেছেন (শোনা যায় তখন তার বার্ষিক আয় ছিল ৩০ লাখ, যা আগের জীবনের আয়ের চেয়েও বেশি)। তার সম্পদ ইতিহাসে একাডেমি খোলার সময় যা ছিল, তার এক-তৃতীয়াংশও নেই এখন। খ্যাতি ও যোগাযোগও অনেকটা কম। অতএব, ইতিহাসের মতো বিপুল অর্থ সংগ্রহ ও ঋণ নেওয়া তার পক্ষে সম্ভব নয়। গাও জুন কল্পনা করতে পারে, ফুটবল একাডেমি চালিয়ে নিতে তার গুরুকে আগের চেয়েও বেশি মানুষের কাছে যেতে হচ্ছে, যা তার আত্মসম্মানবোধসম্পন্ন মনের জন্য মৃত্যুর চেয়েও কষ্টকর...

এ ভাবনায় গাও জুন দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল, প্রথমে চংমিং একাডেমিতে গিয়ে ছোট ভাইদের প্রশিক্ষণ দেবে এবং গুরুকে আগেভাগে “দশ বছর এক তরবারি শান” প্রকল্পে সফল হতে সাহায্য করবে। তাছাড়া, তারও এখন একটা ঠিকানার প্রয়োজন...